上午11点，联合舰队在距离敌舰队8500米的位置将航路转向西，抢占 “t”字横头。
俄国早己在岸边的暸望台上发现了联合舰队的行踪，首先是五艘巡洋舰巴扬号、阿斯科尔德号、狄爱娜号、诺维克号、包亚林号迎战。
俄国军舰在8000米的距离上率先开炮，可惜5艘巡洋舰中，最大口径的火炮是巴扬号上的两门200毫米主炮，阿斯科尔德号、狄爱娜号的主炮是1 5 2毫米，诺维克号、包亚林号的主炮甚致只有125毫米，结果因为射程不够，炮弹纷纷落在水中，在日本舰队前面溅起了无数的水柱。
这时联合舰队的旗舰三笠号判断敌舰距离在7000米左右，东乡平八郎命令右舷152毫米口径以上的大炮全部开火，紧接着，战列舰朝日号、富士号、八岛号、初濑号、敷岛号也都纷纷朝接近的俄舰开火，海面上顿时炮声轰隆，硝烟弥漫，水柱林立，顿时压倒了俄舰的火力。巴扬号、狄爱娜号都先后中弹，幸好都不是被日本军舰的主炮击中。
不过有这5艘巡洋舰为远东舰队争取到了时间，俄国剩余的5艘战列舰彼得巴甫洛夫斯克号、塞瓦斯托波尓号、波斯塔瓦号、佩列斯维特号、胜利号排列成纵队赶到战场，和联合舰队展开了对射，而联合舰队第二战队的5艘装甲巡洋舰也开火助战，一时间硝烟滚滚、巨炮轰鸣，爆炸之声不绝于耳。
联合舰队的三笠号首先取得战果，击中彼得巴甫洛夫斯克号的舰首部，紧接着俄舰波尔塔瓦号、胜利号也先后中弹，有些炮弹甚至打到了岸上，吓得岸上的民众四散逃奔。
俄舰诺维克号突然离开阵列，冲向联合舰队，在近距离连续击中多艘日舰，不过诺維克号的主炮太小，因此对日舰的伤损有限，日舰八云号集中火力炮击诺维克号，后主炮的一发2 0 0毫米炮弹击中诺维克号中部，重创了诺维克号。
而俄舰阿斯科尔德号又单独向联合舰队的第三战队扑来，被第三战队的千岁号、高砂号集中火力击退。
但这时俄国岸上炮台上的火炮也都开火射击，给俄舰以有利的支持，因此远东舰队渐渐的占据了上风，日舰纷纷中弹，旗舰三笠号中弹3发，其中一发击中大樯附近，造成7名幕僚受伤，樯上的军旗都被击落，虽然三笠号立刻升起了备用旗帜，但很快又被炮弹洞穿，；富士号中弹2发，炮术长以下伤亡12人；敷岛号中弹1发，航海长以下17人受伤；初濑号中弹2发，航海长以下伤亡16人；装甲巡洋舰吾妻号、八云号、磐手号也都陆续中弹。
东乡平八郎见势不妙，赶忙下令撤退，在退出了战场之后，集合军舰之后，东乡平八郎下令，舰队退到朝鲜半岛的牙山湾重新整编，再做打算，观战的青州号也向联合舰队告别，返回青岛。
而俄舰见联合舰队撤退，纷纷欢呼起来，而总督阿列谢克耶夫也以击败日本舰队为由，宣布俄国胜利，不过却命令所有军舰都退进旅顺內港驻泊，置于在岸炮的保护之下，不得出港作战。
日俄战争的第一战，旅顺口海战就这样结束，双方都没有军舰被击沉；俄国远东舰队共发射炮弹2303发（含要塞炮弹），命中11发，命中率0.48%，阵亡18人，负伤61人；日本联合舰队发射炮弹1223发，命中38发，命中率3.11%，阵亡3人，负伤60人。
虽然日本并没有达到歼灭或重创俄国远东舰队的目地，但也算是迫使俄国舰队退守不出，因此也算是暂时取得了制海权，因此不能算是全无收获的。
而东乡平八郎将舰队拉回到朝鲜半岛的牙山湾修整，是因为他已收到消息，瓜生舰队己经击沉了仁川的两艘俄国军舰，登陆的日军占领了汉城，控制了韩国皇室。
原来在就在日本舰队偷袭旅顺的时候，日本陆军在仁川港己完成登陆，向汉城进攻。而瓜生外吉少将向瓦良格号舰长鲁德涅夫上校发出了战书： 9日中午以前必须驶出仁川港向日军投降，如不出港将被就地击沉，届时仁川港和在场其他各国军舰如遭到损失，一切后果由俄国负责。
虽然英法意三国舰长经过商量，认为在中立港口内交战违反国际法，联名向瓜生外吉提出了抗议，但也要求俄舰釆处行动，要么出港，要么投降，不要留在港中连累其他军舰。而鲁德涅夫上校和英法意三国舰长商量，能请三国军舰陪同俄舰前往中立国驻泊。但遭三国舰长一致拒绝，而鲁德涅夫又不甘未战先降，因此毅然选择出港作战。
上午11点30分，瓦良格号、高丽人号拔锚出港，英法意军舰上的官兵被俄国水兵的勇毛所感动，意大利军舰奏起了俄国国歌，英法水兵则跑到甲板上脱帽相送，美国军舰上甚至挂出了“祝好运”的信号旗。
见俄舰出港，浅见号一马当先，首先向俄舰开火轰击，其余各舰也随后开火，尽管瓦良格号不断作曲线运动，躲避日舰的炮击，并且奋力反击，但终因寡不敌众，一艘军舰敌不过对方6艘，何况浅见号还是一艘装甲巡洋舰，论单舰的战斗力己在瓦良格号之上了。
虽然瓦良格号的奋力反击还是取得了一些成果，摧毁了浅间号的后舰桥及后主炮炮塔的旋回机构，并且击毁了浪速号的舰桥、桅杆和后炮塔，还重创了千代田号，但也尽此而己了。
瓦良格自身也遭到重创的舰长指挥台被摧毁，操舵室被炸，就连鲁德涅夫也被飞散的弹片击伤。舰上的2个测距哨位和前桅桅桉均被摧毁，大部份的舰炮也被炸毁，最严的一处伤损是左舷水线下以下被浅间号的一发200毫米炮弹击穿，海水大量涌入舰內，舰体向左舷倾斜达15度，舰上共计有30人阵亡、80人受伤。不过甴于日本军舰的火力主要集中攻击瓦良格号，因此另一艘军舰高丽人号到是毫发无损。
而鲁德涅夫见势不妙，只好带领军舰又退回到仁川港内。虽然日舰追到港口附近时停止了炮击，但鲁德涅夫也知道自己的大势己去，于是下令瓦良格号和高丽人号在港中自沉，而军舰上官兵被转移到英法意三国的军舰上，受伤的士兵被转移到岸上的医院中救治，其余士兵经由新加坡、香港、西贡辗转回国。
登陆的日军先遣军于9日当天进驻汉城，虽然登陆日军只有2000多人，但日本原本就在朝鲜半岛有驻军，尽管按照以前日俄的协议，双方都只在汉城驻军500，但日本在朝鲜半岛的驻军距离汉城并不远，一天的急行军就到了，而且提前出发，另外就在1个多月以前，日本又命令2000余名士兵化妆成平民样子，偷偷的潜入汉城潜伏起来，因此当先遣军到达汉城的时候，总兵力己接近5000，虽然有近一半的士兵缺少武器，但日军还是迅速的控制了韩国皇宫，并且包围了俄驻韩公使馆和驻军军营，以及城市内的要点地区。尽管韩国在城内有数千本国的军队，但却无人敢向日本开战，只能眼睁睁的看着日军控制了汉城。
几个小时之后，日本驻军赶到，兵力增加到了8000余人，而且还带来了大量的武器，先前潜伏在汉城的士兵全部领到了武器，于是进一步解除了韩军的武装，完全控制了汉城，并且逼迫韩国皇帝李熙下旨，逐驱俄国外交人员和驻军。
到这个时候，日俄战争第一天的战斗才完全结束，日本釆用不宣而战的偷袭战术，取得了一定的优势，但俄国的实力仍在，双方大体还是势均力敌的局势。
尽管在第一天的战斗俄国明显处于下风，但俄国国內对战争依然充满了自信，旅顺口夜袭的报告呈送到沙皇面前，尼古拉二世十分高兴地宣称：这下我们师出有名了，神和世界将要抛弃东洋猴子向我们微笑了。
2月9日，俄国首先发布宣战公告后，然后沙皇尼古拉二世和文武百官一齐在冬宫举行了祈祷胜利的仪式，市内各教堂也都敲钟祈福，钟声响彻彼得堡，学生和市民涌上街头，高呼“乌拉”向王宫聚集。莫斯科、哈尔科夫等地也是如此，沙皇对此很是欣慰。
2月10日，日本也终于发布了宣战诏书，国内同样的群情沸腾，兴奋异常，一来是由于在战场日本国内的战争宣传，大部分国民实际上早就在期待着对俄开战了；二来在第一天的战斗日本确实算是取得了胜利，因此在日本的各大城市中，家家户户挂起了国旗、点亮了花形煤气灯，从早至晚，喧嚣不断。大街上到处飞舞着仁川海战、旅顺口海战的【胜利号外】。商店挂出了“庆祝帝国海军胜利大优惠”的招牌，还有专售提灯的流动摊子也冒了出来。庆应义塾、商船学校、富国保险会社等团体上街举行提灯游行，到处是灯火旗帜，人声鼎沸，彻夜不眠。
在东京更是有大量人群在参谋本部、海军部、外务省等地前聚集，高呼帝国万岁，以至于日比谷至樱田门的电车都无法通行。
不过在这个时候，日本政府内还是有不少人保持着清醒的头脑，在宣战次日，皇宫中举行了由皇族和群臣参加的宴会，席中伊藤博文就确表示，不能对战争前途过于乐观：“刚刚取得一些胜利，决不能得意忘形啊，我们一定要把良好的开端保持下去，直到取得一个好的结果！”