陈建峰扫了苏南团一眼，这才分开八个月，与陈建峰团相比，苏南团一个个破衣烂衫，更是面黄肌瘦，一看就是严重缺乏营养，当时在黎平县郊分手时，苏南团还有八百人，现在一看就知道减员严重，只怕不及五百人了。陈建峰叹了口气：“全团还有多少人？”
苏南有些难过：“四百一十三人。”
八个月减员一半，损失不可谓不严重。可现在不是悲伤的时候，陈建峰话锋一转，开始问及实际的问题：过草地的雨具准备好了没有？粮食呢？衣物呢？辣椒呢？烧酒呢？防水的裹脚布呢？
苏南面带愧色，除了勉强够三天的粮食，其他一概摇头，没有。左锡林给苏南的命令是追上陈建峰，协同陈建峰完成探路的任务，但左锡林的心思苏南同样明白，自己这个团说是协同陈建峰团过草地，可缺衣少粮的，其实还不如说是给陈建峰增加负担，没有他苏南这四百余人，陈建峰更容易逾越眼前这片生死莫测的大草地。
陈建峰最后问：“绑带呢？”
这个自是有，跟着陈建峰过湘江，苏南团的战士们都明白了绑带的好处，这东西不比粮食，一路并不难找，实在没有，战士们也会找一根结实的麻绳带在身边。
陈建峰何尝不明白，此时苏南团的仓促加入，对他陈建峰反而是一种负担，可都是革命同志，一同战斗过的战友，都是为了一个共同的目标走到一起的，有困难不怕，大家齐心协力克服就是。
陈建峰果断地发布将令：本团战士每二人夹插一名苏南团的战士，二帮一，三人一组，吃喝睡一起，生同生，死同死，直到闯过草地。
事不宜迟，至于过草地必须掌握的生存要领，那就边走边教。陈建峰团的战士热情洋溢地欢迎苏南团的战友加入。
在陈建峰和向导踏上草地的那一刻，陈建峰团的战士纷纷告诉苏南团的战友：与过雪山一样，死水有毒，草窝子里的水不能喝，要喝就喝雨水和河里的水。
从毛尔盖到一个叫腊子塘地方，虽然一路见不到人烟，但路比较平也还好走，途中经过五条小河，水深处齐腰，没有桥，女战士骑马，其余战士赤身裸体，涉水而过。胡长发上午还嫌穿衣脱衣麻烦，到了下午，再遇河流，也用不着嫌麻烦了，战士们全都和衣蹚水而过，为何？因为草地天气多变，中午还是晴空万里，烈日炎炎，下午却已是黑云密布，雷电交加，暴雨冰雹铺天盖地而来，尽管三人共着两件雨具，但挡得了上面，挡不住下面，裤子绑腿，顷刻间湿漉漉的，再过河，脱不脱裤都差不多，没有多大的意义，胡长发嫌麻烦，把上衣裹进雨具里，抬脚就往河水里蹚，到了对岸一看，满腿的泥浆经河水一冲，反而干干净净。
胡长发喜滋滋地对陈建峰说：“团长，你看裤子让河水一冲，比我自己洗还干净。”
可在雨中的草地行军，此刻干净了，但深一脚浅一脚地走在还算平整的草地，立马又泥水嘀嗒，只能到下一条河再行冲洗了。
当天下午五点，又蹚过一条河流，二个团到达腊子塘，此地树林不多，有游牧民搭建帐篷的痕迹。陈建峰听向导告之，从腊子塘往北，才算是真正地进入大草地，刚刚走过草地的还只是草地的边缘，只能算是预热，边缘尚且如此难行，前路只怕更加凶险。陈建峰决定，就地宿营，让战士们休息一夜再走。
陈建峰团有两顶于战场上缴获的帐篷，此时于两棵小树间支了起来。帐篷是女兵和伤病员专用的，跟陈建峰这个团长没什么关系，陈建峰把向导安顿进帐篷，就和战士们一起跑在林子里生火，大雨不停，有雨披的战士将雨披用绑带绑住四角，挂在树上，总算勉强搭起一个棚子，整出一个弹丸无雨之地，枯死的杂草树枝被收集了起来，又是大费一番周折，这才将篝火烧起来，炊事班在火上做饭，战士们在火边烘烤衣服，抵抗寒冷。
行军大锅里的水刚刚升起了热气，辣椒刚放进水里，负责断后和收容的蒋民云和苏南赶到了宿营地。蒋民云看着锅里漂着的几只朝天椒，笑：“建峰，这算什么？辣椒汤还是辣椒的洗澡水？”
陈建峰笑，说：“将就着喝吧，这才是第一天，得精打细算，得七天的辣椒作十天的打算。”
苏南笑，说：“对于我们团来说，能喝上辣椒的洗澡水就很不错了。”
蒋民云见陈建峰披着雨具带着赵熙海胡长发往河边走，不明就里：“建峰，雨这么大，干嘛去。”
陈建峰笑，说：“减负。”
减什么负？原来陈建峰见草地远比自己想象中的艰难，觉得有必要减轻战马的重量，多减几公升是几公升，可现在战马上能减的也就只能是近百发炮弹了，炮弹来之不易，自然不能轻易遗弃，陈建峰刚才经过小河，感觉河里有鱼，陈建峰一想，得，至少在出草地前，难遇敌军，炮弹有个四五十发也就够用了，用完了，打上几场仗又有了，没必要让马驮这么多的炮弹。既然炮弹弃之可惜，那往河里放上几炮，一来减负，二来看能否碰到几条大鱼，解解馋。
蒋民云笑，说：“早知如此，以前就不该听你的，精打细算，炮弹就该敞开了打，现在竟然用迫击炮打鱼，真是闻所未闻。”
陈建峰笑，说：“这就叫此一时彼一时，要是骡子都在，我会用迫击炮打鱼，想都甭想。”
打猎、摸鱼这种事情，谁都是兴致勃勃。蒋民云苏南也不例外，一听用迫击炮打鱼，顾不上疲倦，火也不烤了，随陈建峰到河边看热闹去。
陈建峰挑了一个深水处，赵熙海将炮架到一个土堆上，根本用不着瞄准，“当”的一声，炮弹出膛，然后一声闷响，河水腾起一股水柱，复又哗哗落了下去。
几个人跑到河边一望，哪里有什么大鱼，倒是有些不知是小鱼还是蝌蚪的东西被炮弹震晕，翻着白，浮在水面。
胡长发笑，说：“团长，就这么一些小鱼，这不成了大炮打蚊子么，太不合算了。”
陈建峰也觉得得不偿失，但好歹也少了几公斤重量，陈建峰心有不甘，明明过河的时候，看到鱼了，怎么一炮下去，就这些小虾米，不行，再放两炮。
赵熙海又是两发炮弹打在河中央，这回总算是有所收获，几条一二斤重，黑不溜秋，叫不出名的鱼浮了上来，黑鱼滑不溜秋，陈建峰下到河里用胡长发的钢盔捞，这才将几条鱼捞上岸。都用上炮了，自然是大小都要，有胜于无，不管是小鱼小虾米还是蝌蚪，能吃就行，陈建峰胡长发会水，穿着裤衩在河中捞鱼，苏南蒋民云则带着警卫顺着河道搜索了一二百米，小虾小鱼都不放过，忙乎了一阵子，等了一阵子，河面上除了水草再也见不到任何的东西，陈建峰这才打道回营。三发炮弹，平时至少可以打掉两挺重机枪，要是往苏区赣江里一放，肯定可以让全团饱食一顿，现在遇上这么一个贫瘠的草地，勉为其难，杂七杂八，不知是鱼还是蝌蚪，甚至于将一条误打误撞的水蛇加起来，也不过是三十斤。
这也太不合算了，炮弹还是留着得了。
此时的气温越来越低，饶是陈建峰不怕冷，也感寒气逼人，陈建峰穿上棉衣套上雨具，问蒋民云：“这到底是仲夏，还是寒冬腊月？”
蒋民云笑，说：“要说现在是八月底，该是仲夏，可这草地，下午竟然遇到冰雹，该算寒冬吧。”
陈建峰提醒苏南蒋民云：“看样子夜间气温只怕会十分的寒冷，让战士们夜里聚众而坐，不能睡得太死，每小时起来活动一下，以免冻僵，所有干部轮流巡视，防止寒夜发生冻亡。尤其是苏南团的战士，准备不足，衣着单薄，尽量往帐篷里挤，帐篷是小，但人越多越暖和。”
陈建峰心有不甘地望了身后的河道一眼，蒋民云笑，问：“怎么？心有不甘？”
那是自然，陈建峰说：“没道理啊，不可能就这么一点鸡零狗碎啊。”
蒋民云笑，说：“要不明天早晨再到河边看看，看看是否有漏网之鱼。”
陈建峰点点头，说明天出发前是可以到河边看看。
三十斤鱼相对于一千三百余人的队伍，僧多粥少，但用大锅一炖，和上野菜，倒也味道鲜美。有一口大锅，陈建峰交代，经夜不息，战士一旦夜里感到寒冷，喝一口热水，肯定可以驱却寒意。
苏南见陈建峰事无巨细，一一部署，心想难怪陈建峰团相对于其他团人员多出一倍，正是因为陈建峰的细致，将非战斗减员减至最低点，陈建峰团才会傲视全军。