扬州，素来是文人墨客笔下的胜地。
“夜雪初霁，荠麦弥望。入其城则四顾萧条，寒水自碧。暮色渐起，戍角悲吟。”“十年一觉扬州梦，赢得风流薄幸名。 ”“谁知竹西路，歌吹是扬州”“ 春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”自古以来，古人吟咏扬州的诗词并不在少，此时虽已是7月中旬，比不得春日里的扬州，但两岸的盛景仍足以让人眼花缭乱。
姑苏到扬州相隔两百里，一路上白日里行船，到了夜间便靠岸休息，走走停停行了约有三四日就到扬州。
下了船第一日宿在客栈，只是那一船家私等大件竟无处安放。士隐思量一刻便知是自己失策了，在此处并无亲朋，又贸贸然的带了满满一船家私，此时只得先急急得赁一间屋子暂且存放些许时日，再慢慢寻找合心意的屋子。
第二日，起床梳洗一番之后，士隐叫来小二问道：“你可识得掮客？”“客官是何缘要找掮客？”“我想赁一间屋子，大小不必计较，只是要尽快。”“客官您稍候，我这就去替您找掮客。”士隐谢过那小二，随手递过去一把铜板，那小二便推辞一番，只是士隐坚持，那小二便收下了，替士隐找那掮客时自是更加尽心。
不多时，待到吃早饭的时候，一个瘦高的男子便走了进来，衣着虽有些旧，但浆洗的十分干净。
“哪位是姓甄的老爷？”一旁伺候的下人看向士隐，士隐便做了个手势，示意下人将那掮客请来。
“见过老爷，小的陈五，听说老爷想赁一间屋子，只是不知是何用处？”说着便向士隐作了个揖。
“我从姑苏来，带的家具无处安放，现在急需找一间屋子放这些家私，若你这件事能做的好，我便连同买屋子的活计一同交于你去办。如若你办的不尽如人意，我便。。。”士隐说着，到后边声音也变得森然起来。
“小的定不负老爷重托！”那陈五有些诚惶诚恐了。
“越快越好，也不拘什么大小，只是要快。办好了，自然有赏。”说着便打发下人去送陈五出去。
许是这恩威并施有了效果，待到下午申时时分陈五便来回话了。
在那安定书院后有一小院，原是一个书生读书所用，只是近一月要回家成亲，便空了出来，刚好可以租来与士隐放家私等物，价钱也合适。
士隐便又将买房之事托付于他，又嘱咐他“家中人口少，二进院子便已足够。若有个花园子便是最好。”
如此，过了有小半月了，那陈五才来回话，“有一位员外老爷，家中老母去了，要举家回乡守孝，然手头不济，便想着将扬州城的住处买了屋，换些钱好回家手里松泛些，那屋子急着脱手，价钱倒是十分实惠，还有个您想要的花园子，只是那员外家中人口有些多，并非二进的院子，是个三进，些许有些大了，老爷您看？”
士隐便先让陈五领他去那屋里看了一看，花园虽因无人打理而有些破败，但若好好休整一番定然十分精致。那屋子在那寿安寺巷中，靠近明真观，地段也不错。
问了价格，因那员外急着脱手，只要了三百两，只是须得尽快交付与他，平日里这等屋子三百五十两也不定买得到，士隐犹豫了一下，到底还是买下了。
下午士隐便请了中人，签字画押，交付清楚，手续都办齐全，买下了那三进的院子。
而后士隐便给了二两银子的辛苦钱与那陈五，那陈五自是千恩万谢。
“还有一事需得你相助，我在姑苏的下人大多都并未带到此处，现下有些人手不济，你可识得牙婆，我须得买些丫头和仆妇。”
“自是识得的，待老爷安顿好了，再联系小人，小人自领那牙婆来见。”
因那房子有些大，自姑苏带来的仆人又并不多，便足足收拾了十天才收拾停当，又花了两天将家具等从那书院后的房子中运至那新买的屋子中。这才一家人从客栈搬至那房里。
士隐在新房子中安顿好之后便派下人去找那陈五，让他带牙婆来家中。
没过几日，那陈五果然带了一个牙婆及一群丫头婆子来拜见士隐。
士隐挑了几个手脚利索的仆妇及两个十二三的丫头和一个绣娘与封氏使唤，又叫那牙婆帮忙留意找个机灵点小厮及花匠。
等安排停当，已是十一月里了，一时间又忙着准备过年的事宜，上上下下忙的不可开交。
因刚搬来，并无什么亲朋需要走动，过完年，正月里竟闲了下来。
英莲此时也已有六七个月大了，开始会含糊不清的叫爹娘了。把士隐和封氏喜得直念佛。
然早在十一月里，封氏已经带着那绣娘开始做衣服，只是只有两个人做，进度便有些慢，直到快元宵节时才完工。
给英莲做的是件织锦料子的大红的棉衣，英莲又眉心有颗胭脂痣，远远看去竟跟那观音座前的童子一般，叫那些有孩子的仆妇们爱的不行。封氏自己则是茜素青的蜀锦做的月华裙，袖子外护袖镶貂狐皮，还配了霞帔，绕过脖颈，披挂在胸前，下端垂有玉石坠子，显得越发挺拔温柔。而士隐则是月蓝色的罗绸做的直身宽长大衣，配上他垂至胸前的美髯，显得颇有些儒雅的韵味。
待到元宵这日，因英莲还太小，身边走不开人，士隐和封氏又放心不下英莲，必要亲身照顾。因此士隐和封氏也只是坐在一起，吃了一碗汤圆，喝了几杯梨花酿热闹一番便也罢了。
待到过完了正月，因初来乍到，也无处可去，便在家猫冬。
忽有一日，有人进来传话道士隐有位客人正在二门上候着。
只是士隐的亲朋故友都在姑苏，这时节还有何人会来拜访自己呢？士隐自己也是疑惑得紧。待到换下家常所穿的衣物，穿戴齐整之后，士隐这才出来见客。
“士隐学兄，久违了！”来人见士隐便大笑着拱手。来者正是士隐昔日求学时的同窗，名苏讳文远字修齐，也是姑苏人士，昔日也曾同游，一同上京赶考，情谊颇为深厚，只是二人自苏修齐高中进士，进了翰林院做翰林，而士隐则只是个同进士，并未出仕之后，相隔甚远，通信也不甚方便，渐渐断了音信，一晃已是二十年有余，只是没想到今生还能相逢。虽两人样貌都有些变化，但还是有些昔日的旧影。
“我道是谁，原来是修齐兄！真是久违了。快快请坐！”士隐拱手还礼“只是修齐兄如何知道我在此处？”“说起这事，便正好应了‘可巧’二字。”苏修齐笑道。
“前年我便已告老，本想直接回姑苏，只是那安定书院的山长邀我来此教授经义，实在推脱不开，且授业传道于社稷也是一件有功之事，便来了扬州，年前有一日下学返家，见你家下人在搬运家具，我见其中几件似乎有些眼熟，像是有些年头的物件了，雕工也十分精湛，非一般人家所有，我便多嘴问了几句，谁知他说是甄老爷家的，要搬去那寿安寺巷，我越看越觉得熟悉，像是我昔日去你家顽，吃酒吃多了，与你抵足而眠时的恍惚见过的物件，便问是否是姑苏的甄费，甄士隐老爷，下人便答是，我当时便觉得缘分的奇特，人生何处不相逢！”说到此处，苏修齐不禁拊掌大笑“本该早日来拜访你，与你送上那乔迁的贺礼，只是我料得你定未带多少下人，刚搬来必定忙的脚不沾地，便先缓些时日再来，过了些日子竟又要准备过年的事项，忙的不可开交，待到有空了，已是出了正月，只希望学兄勿怪我拜访来迟。”说道此处便要起身与士隐行礼赔罪，士隐哪里肯受他这一礼，忙起身避开，又拉他坐了，聊了些昔日同窗之时的旧话。
不多时，便到了中午，士隐又盛情留饭，苏修齐与士隐聊得正尽兴，便从了，推杯换盏，宾主尽欢。
过了几日，安定书院里有一场文会，每年都在此刻举办，苏修齐料得士隐初来乍到，在此地并无多少亲朋，便邀士隐一同前去，与他引见山长等人。