话说因处理不及, 宝玉与袭人初试云雨只是在下人之中早已传开，只是因为下人们并没有明目张胆的议论此事，多是私底下悄悄讨论, 因此王夫人还以为此事已了, 又想大事化小, 又怕动作大了被贾政知道, 便未再追究。
而贾母本就病未好全, 如此大怒，气血不稳，便又病了, 虽是有心过问，却也架不住上下全都瞒着她, 此事在荣国府的主子们之间便就这样过去了。
只是, 在下人之间却还是掀起了一场风波。
却说这日, 莺儿急匆匆的赶回梨香院，一阵风似的进了宝钗的房间, 宝钗近日里正发愁，出神的不知在想些什么，莺儿如此风风火火的进来，倒把宝钗吓了一跳，宝钗教训了她几句, 叫她日后放稳重些, 这才问她到底有何事。
莺儿却颇有些难以启齿, 遮遮掩掩的半晌才把从贾家下人哪里听来的话说清楚, 宝钗一听, 先是羞红了脸，而后却是一阵气愤。
原来近日里因受薛蟠的牵连, 薛宝钗选公主侍读之时落选了，前日里王夫人又来找薛姨妈及宝钗，话里话外都是要替宝玉求娶薛宝钗的意思。谁知今日，居然又出了这档子事，叫宝钗又羞又气，只是她却怕这是下人之间捕风捉影的流言，当不得真，只得按捺住心情，不动声色。
待第二日细细观察，见平日里伺候宝玉的袭人不见了踪迹，因笑着问宝玉：“怎么不见袭人？”
宝玉讷讷的，支支吾吾半天也说不出一句话，还是麝月帮他圆了：“袭人的娘老子病了，匆匆叫她回去了，待她娘老子病好了再进来。”
待与薛姨妈一同去探贾母的病时，又发现贾母身边的几个大丫鬟都换了，心中自是暗暗记下，且也不见史湘云的踪迹，又问下人史湘云是何时走了，下人自是答昨日晚间就走了。
如此宝钗才信了莺儿所说之话，回到家中便呜呜的哭了起来。到底她也只是一个十四五岁的小女孩。
到把薛蟠和薛姨妈吓了一跳，宝钗素来好强，薛蟠与薛姨妈何时见过这阵仗，一时间都慌了手脚，不知如何是好。还是薛蟠的小妾楚腰与他们拿了主意，叫他们先问问原委，一时又拉了宝钗的手，细细与她拭了泪，好生劝解一番，待宝钗平静些了，便出去了，只留了他们一家子在屋子讲私房话。
说起楚腰，她便是当日在扬州之时，薛蟠与那小公子争的瘦马。薛姨妈本就因为薛蟠是因她惹上官司的，对她十分不喜，便想打发了她，只是薛蟠却死也不从，梗着脖子非要收用了她，薛姨妈无法，宝钗也管不到兄长的后院里，因此便只好如了薛蟠的意。薛蟠便将楚腰收了房，叫她做了侍妾。那楚腰在青楼楚馆中自是历练的颇为世故，且她也是有些才的，琴艺便是一绝，书画也略通一二。她见薛姨妈对她颇为不喜，便做小伏低，薛姨妈也对她渐渐有些改观了；宝钗与她也颇为谈得来，心中虽对楚腰仍有芥蒂，但也已经去了十之五六了。
本来，来京城，薛姨妈和宝钗带的丫鬟并不多，且又借住在贾府，不好大肆的买丫头进来，便想叫楚腰与宝钗做个丫鬟，只是楚腰辩解道：“奴婢是大爷收了房的侍妾，如今再与姑娘做丫鬟，怕是有些于理不合。”如此才罢了，薛姨妈只得从伺候自己的丫鬟中挑了一个，拨给宝钗了，宝钗本也不大在意这些，便也可有可无的收下了。
待楚腰出去了，薛姨妈和薛蟠便问宝钗到底发生了何事，宝钗抽抽搭搭的说了从莺儿那里听到的，又说了好了王夫人的意思，一时间又说：“妈妈，哥哥只怕贾家我们不能多待了！”倒把薛蟠气的不行，直言要好生教训宝玉。
唬的宝钗忙拉了薛蟠，叫他噤声，又说：“如今还在人家家里呢，就说起这种话来了，你也不怕人多嘴杂？”薛蟠这才反应过来，只说“我也是气急了。”
宝钗又说：“哥哥去问问宅子那边的情况，快些打扫，我们早日搬出去。”
只薛姨妈还有些犹豫：“可你姨母那边。。。”薛宝钗又劝薛姨妈：“妈！如今宝玉做出这种事，且他们家下人嘴上又是没个把门的，到时候自是传的人尽皆知，到时候女儿和哥哥的名声也要受累，到那时候，妈你可叫我怎么活啊！”一时又开始垂泪。薛姨妈又心疼女儿，便只好同意，只说要待此事风波过了之后再搬走。宝钗自是不同意，“此处越早离了越好！”薛蟠也赞成，薛姨妈见一双儿女都想早些离去，她只好应了。
没过几日，便搬了出去。
王夫人及凤姐苦留不下，只得让他们去了。又说“有空也要常来顽。”
待搬出来后，薛蟠便没了顾忌，日益荒唐了起来。日日与那些狐朋狗友斗鸡走狗，吃喝嫖赌，无恶不作。
因永昌帝不喜女色，后宫空虚，便有人谏言到要举行大选。永昌帝本不在乎这些，只是那些言官没完没了的上折子，且太后也催着永昌帝大选，永昌帝无法，又因近日里近年关，便只得应了来年大选。
消息传出去，一时叫有青云之志的宝钗动了心。
只是她选公主侍读时便因薛蟠之事落了选，她便怕大选时也因这个让她落选。便想托人四处走动一番。
且来京城有些时日了，搬出贾家之后，宝钗渐渐意识到了：贾家这块招牌，并没有她想象的那么好用。
她正愁托谁，却正巧宝玉那日来看她时说起了他虽只有一面之缘，却仍念念不忘的林妹妹。
宝钗不经意地问了：“林妹妹是谁？”宝玉笑着说：“自是我姑妈的女儿，林阁老的女儿。”
这下宝钗心里便有了盘算，便对宝玉热络了一些，又套出不少关于黛玉的事。
待送走宝玉之后，又叫薛蟠去打听具体情况。
宝钗又踌躇满志：好风凭借力，送我上青云！只望此次能借得东风，青云直上！