与心上人见过面之后，水灏的心情晴空万里，连看到路边打架的流浪狗都觉得眉清目秀，俏皮可爱。
水灏几乎是，迫不及待地回到直亲王府，与父母商议早日成亲一事。不出所料，二人都同意了，只不知为何，直亲王妃同意之前有些犹豫，似乎是有什么想法。直亲王妃是有想法没说，她知道这小儿女感情不错，但是总觉得，元春的身份始终还是有些配不上自己儿子，荣国府是有些没落了，看上去有些出息的下一代，还没能立起来。
只无论如何，既然同意了，直亲王妃便与贾母和王夫人约了时间，见了面，商议成亲一事。自从水灏立功回朝之后，荣国府的人便心有不安，虽说定亲了，但是，不是还没成亲么。世子爷身上的功劳越大，身份就越尊贵，元春越是被外界的人议论。议论多了，荣国府里的主子们也是不安的。因此在听到王妃的提议之后，欣然同意，只等合了生辰八字，定下婚期了。
时刻紧盯想要成亲，水灏的心情在听到双方谈成的时候，飞扬了。兴奋如他，也没忘记当初直亲王妃的犹豫，略一思考，便决定进宫找皇帝要一道赐婚的圣旨。
皇帝需要问问直亲王的意见，总不能随便下旨，搞得同胞亲弟弟家里鸡犬不宁。直亲王心里是有数的，对元春自然大加赞赏。皇帝见直亲王对贾元春如此满意，心中来了兴致，又当场找来了大师，算了次年春日适宜成亲，便当场下旨赐婚。有了圣旨，这亲事才算是稳妥了。
远在南州的贾珠还什么都不知道，否则便要黑脸了。自己的妹妹怎么能这么早早就要嫁出去呢，怎么说也得自己这个哥哥在场啊。从小被王夫人教育要友爱弟妹的贾珠，对于几个小的，简直是操碎了心。
嗯，没几天，贾珠就知道了这事。王夫人一封催婚，以及告知元春定下成亲日期的家书，送到了贾珠手里。送信的王二宝咽了咽口水，这大少爷生气真是怪吓人的，这官威比二老爷大多了。王二宝只看到贾珠笑着拆开信，然后看一页脸色就黑一度，忍不住往后挪了好几步，心中直后悔，怎么就接了这送信的差事。
贾珠心中则是怒火焚烧，他说呢，这次自己出行南州，水灏这闲不住的家伙，居然没趁机要求出京，一起来南州处理民乱。原来他心里一直在打着，趁机把大妹妹弄回家的主意。偏偏元春这丫头也不是一个矜持的。
不过，贾珠心想，这亲事还有时间，等自己回京了，还有机会□□不识相的妹夫。贾珠提笔回了信，便去处理公务了。现在，让人头疼的是，不出所料，南州民乱背后，真有四皇子的手笔。牵扯到阵亡将士的抚恤金问题，三皇子也不干净。自己已经投靠了五皇子，到是不怕那两位搞事情，只怕他们不搞事情。只是，怎么把这事情完美处理好，还得好好谋划谋划。
在水灏贾珠忙活的时候，五皇子也在忙碌着。贾珠是他拉拢到的一个好手，但是已经派出去了。五皇子想与四皇子拆伙，要做的事情很多。两个人对于百姓民生的理念差太多了。
五皇子有着一个惊天大秘密，他不是祁妃的亲生儿子。“五皇子，老奴可以证明，祁妃她真不是您的亲母妃。她是您的养母。”想到郑嬷嬷含泪喊出来的秘密，五皇子头都大了。
本来他不争皇位，这个秘密被掩盖，也就没什么大不了的。但是，既然已经决定与四皇兄决裂，最近几次在朝会之上也有了摩擦，他就必须把这个秘密在皇帝面前给撕开，让四皇兄手里的证据成为废物。
说起来，四皇子手里的证据，十分能够恶心到皇帝，他掌握着祁妃与侍卫私通的把柄。这个把柄，真的是闹起来，五皇子大概就很难翻身了。除非，五皇子能够舍弃祁妃多年的养育之恩，母子之情。
五皇子是早年郑贵人在失宠之后生下的孩子，祁妃生下一个死胎，索性便将同时生子的郑贵人的儿子换了回去，那个死胎反而成了贵人名义上的儿子。多年来，因为贵人已经死了，知道真相的只剩下贵人的贴身嬷嬷。这个嬷嬷是郑贵人奶娘的女儿，家生子陪着长大入宫，看出祁妃将五皇子当成亲儿子在养，便从未说过此事。
郑嬷嬷在祁妃宫中苦熬多年，在五皇子成年分府之时，运作一番进了五皇子府中，继续陪伴着小主子成长，给小主子带孩子。本来不想说这个秘密，毕竟祁妃也算对得起郑贵人了，但是，她舍不得当五皇子被四皇子拿捏，便说出了真相。
五皇子既不愿意祁妃出事，也不愿意被四皇兄拿捏，四皇兄对于百姓实在是毫无仁爱之心，不会是一个好的皇帝。
有了想法就去做，祁妃是个爽利人。她当年没有将郑嬷嬷那些人杀掉，就是因为害怕有一天五皇子知道了真相，坏了两人母子感情。所以在，五皇子一问，她就承认了。如今五皇子为难，她便自己提出了一个方法。在皇帝进她的宫殿之时，先发制人，坦诚相告。
“本来不想说，但是，都走到今天了，我也就不跟你打马虎了。”祁妃是个直肠子又任性的人，“如果不是父母以死相逼，你以为你母亲和我愿意进宫？”
嘴一撇，祁妃有些不屑，“不过是个男人，天底下多的是。只不过，皇宫里的这个，是最富贵，最有权势的。”
“年轻的时候，谁不想着看淡名利，找个有情人终成眷属。为了找个理想的情人，我们当年可是看遍京城子弟的。”想到曾经的梦想，自己的努力，祁妃还是骄傲的。
陷入了回忆里，祁妃咬牙切齿而又无力，“你母亲和我当年都是娇生惯养的大小姐，也不是那些子，愿意牺牲小我，成全大我，为家族牺牲的糊涂人。只是，家族里面被泼天富贵蒙了心的，可不允许我们不糊涂。”
“反正都进宫了，生个儿子，日子也好过些。小孩子多好玩儿啊。你母亲不愿意看着皇帝那张脸，发觉有了你之后，就没再去讨好他。谁知道就被害了。我的孩子，也死得不明不白。”祁妃心里想着，面上带着不甘与恨意。
“是谁？”五皇子毫无预兆地打断祁妃的回忆，开口问道。
虽然没头没尾的，祁妃还是知道他问的什么，“那个姓周的贱人，会装着呢，手脚干净得很。连带生的儿子，也会装样子。看上去老实。”
五皇子心里像是被插了一把刀，要不是因为这次政见不合，自己差点就帮了仇人。想到另外一件事，老五有些艰难地说，“那，老四说手里有证据，您，私通侍卫？”
祁妃想了一下，笑了笑，“你母妃我好歹是有脑子的，怎么可能干这种事情？只不过，这宫中有个侍卫，生得俊朗，你母妃我曾经夸奖过。可说上个两句话就叫私通了？他说的证据是人证？谁信？”
“不，是一个荷包。”五皇子的脸色阴沉了下来，这个荷包还他看到祁妃佩戴过，否则也不会轻易相信。
没有给出去过什么东西，还能被人造出一个证据出来，两个人想到一个地方了，身边恐怕有奸细。能偷到荷包这种东西，看来还是内殿甚至是随身伺候的。连带着那个小侍卫也有问题。
这种丑事，正常母子都不会细说，可是，祁妃是个大胆的，不但承认了自己曾经动了心思，还直接又详细描述了场景。如果母子二人不是趁此机会敞开了心扉交流，估计还想不到自己掉圈套了。
一年前，皇帝毫无预兆地废了皇后太子。这里面的猫腻，五皇子不知道，但是，他判断出来，和淑贵人有关系。别的人不知道，他是知道的，他的人里面有一个不小心看到淑贵人单独被押进了水牢。后来皇上还请了无为大师进了宫。
无为大师多年来，除非民生大事，从不插手。所以，肯定不是为了皇后母子，是为了皇帝。五皇子大胆猜测，父皇的身体出了大事。
祁妃与五皇子低声私语了一番，各自说了自己的猜测，便决定拼一把。祁妃趁着皇帝前来看她宫中留宿的机会，将五皇子的身世说了出来，“臣妾也是想着，都是皇上的孩子，又与当年的郑贵人在闺中交好，不能看着他没了娘，便偷偷用那死去的孩子，换养了他。”祁妃一边说，一边抹眼泪，“这些年，小五成亲，生子，郑贵人都没看到。想到这里臣妾心中不安，想为她在宫中上柱香。”
皇帝明白这些妃子都想养大一个儿子，但是，对他来说，反正都是自己的儿子，谁养有什么区别。当年他就想给祁妃一个儿子才让她怀孕的。只是，这件事情，祁妃确实是胆大了。
只不过，看着五皇子除了有些纯真之外，能力还不错，祁妃也是真用心了。皇帝虽说并不生气，但是总得做出个样子，给祁妃个教训，便在侧殿中招了个看得顺眼的小宫女侍寝了。
次日，五皇子得知了祁妃宫中的事情，知道了他的难关过去了。接下来，就要好好与他的好四哥算算总账了。