红袖和沈妙歌悄悄的布置了一番，原来只是有所疑心，现在是几乎可以确定，所以待二夫人当然有所不同了：暗中，并不是表面上。
表面上，红袖和沈妙歌还是一样亲亲热热的待二夫人，并不想让她看出什么不同来。
而楚夫人已经和沈老祖、太夫人提起要走的事情，二夫人却是在沈老祖等人都知道之后，才知道的。
她自然求过楚夫人，只是楚夫人并没有答应留下来：“我留下来做什么？留到你丢人显眼的时候让母亲看着你心疼吗？你现在已经是大人了，已经不听母亲的话了，那母亲说不通你，总可以落个眼不见为净。”
二夫人极力辩白宝湘的亲事，但是楚夫人只是冷笑：她并不是一个糊涂老太太，让女儿省些心思用到旁人身上去吧。
母女二人再一次的不欢而散。二夫人在楚夫人房里走了之后，宝湘才显出身形来，她看了看二夫人远去的身影，转身也走了：只是走得极慢，好像在想什么事情一样。
到了下午，郑大将军打发的人到了沈府，寻到了楚夫人的两个孙子，把宫中的命令一说，让他们先去兵部一趟，后天自会有人来接他们。
两个人听说自己做了小小的军官儿，高兴的立时去寻楚夫人；楚夫人听到之后，看着两个孙子发了一会儿呆，便打发他们出去了。
她看着窗外长长一叹，自然是知道这一些是红袖相帮；只是，如此一来是她们欠了红袖的，而不再是红袖欠她的一份情了：女儿，要怎么办？
楚夫人做不出那见不得人的事来，最后只能对着观音像去诵经，求菩萨能保佑女儿早些明白过来，不要再做糊涂事情了。
楚夫人到了晚上打发人来谢过了红袖，然后把她要走的日子又提前了两日：说是家中有事儿，实在是不能再逗留了。
沈妙歌听了之后，摇头：“看来二婶娘所做的事情并不小，不然楚夫人不会在你助了她之后，不留下来反而走得这么急。”
红袖叹息了一番，什么也没有说；看来怜星的亲事，是谈不成了，就是有些对不住沈四爷。
不过也不算是坏事儿，至少去了一半儿的心病；只要顾着沈五老爷这一边就成了。
第二日，二夫人过来亲自谢过了红袖，带着一份极厚的礼来；红袖并没有收下那礼，和二夫人说笑一番后，送了二夫人回去。
红袖知道二夫人其实并不是想谢自己，她现在是恼了自己才是真；不看其他人，只看三夫人今天看到红袖之后，一脸的锅底色便知。
楚夫人和怜星、怜月收拾行李，不过府中各人的宴请总还是推托不掉的。今天，是三夫人的宴请，楚夫人原本是不想去的，但是想到长房的人相请都去了，轮到三夫人便不去也不好。
便带着怜星等人去赴了宴，三夫人请了六夫人和七夫人过来相陪；七夫人不耐久坐，坐了一会儿便到一旁的软榻上去歪着了，自有人把小几放到榻边上，摆好了饭菜任她取用。
三夫人的宴请，让红袖和沈妙歌多少有些戒备，所以沈妙歌把沈四爷叫出府去应酬：没有了沈四爷，就算是三夫人有什么想法也只能是白想。
六夫人和七夫人是一起相请楚夫人的，因为七夫人身体不好不能单独宴请，所以让楚夫人多多见谅：席面上也有了补偿的意思，和长房的席面有得一拼了。
楚夫人并不看重这些俗礼，她倒是巴不得无人相请，悄无声息的走了更好；能少一房的应酬，她正求之不得，当然不会对七夫人有什么想法。
钱夫人和姜夫人虽然有些不和，不过表面上还是亲亲热热的；而楚夫人后天也就要走了，所以这最后一次的宴请，她也放松了不少的心情：明天，她就可以清净的呆在房里收拾收拾，后天就可以离开沈府。
因为酒菜实在是太多，所以二夫人便问过六夫人之后，让人送了几个菜给宝湘、月桂，及怜星二人。
沈家的姑娘们对怜星二人十分的喜欢，也摆了席面请她们过来一聚：当然不会少了宝湘和月桂。
梦琪让妈妈取来了一小坛女儿红过来，姑娘们也多多少少吃了一些酒；宝湘并没有多用，月桂倒是酒到杯干，十分善饮的样子。
直吃到妈妈们来说：夫人们都散了，姑娘也回去吧；梦琪这才放人，她拉着怜星的手道：“就算见不着面儿，信要记得常写。”
怜星眼圈微红，轻轻点头：“会的，一定会的。”
众位姑娘又各自送了怜星、怜月东西，这才一齐出来送她们两个，及宝湘和月桂回去。
楚夫人因为吃酒吃得有些多，回来之后吃了一碗醒酒汤便睡下了；而二夫人伺候母亲睡下，又等她睡着之后，看着母亲的熟睡的面孔好久之后，才轻轻叹息了一声儿，吹熄了烛火转身出去。
今天，无月。沈府熄灯之后，天上到地下都是一片的漆黑。
红袖和沈妙歌的房里早早熄了灯，连日来他们夫妻睡得都早：也是因为沈二爷的事情，折腾得他们夫妻实在是筋疲力尽。
虽然夜如此黑，但沈府中依然有人的院门打开又合上，只是没有惊扰到任何人。
到了次日一早，三夫人穿戴整齐的带着人来到了四爷的院子里，她担心昨天晚上吃醉酒的儿子，再起不来床误了差事。
三夫人先敲了敲门，便听到房里有响动，然后就是四爷的声音：“咦，你怎么在这里？！”三夫人的脸上有了笑意。
她却又拍了两下门：“四哥儿，开门了；不要误了差事，你天天说要正经做事儿的，怎么还不起来？”
就听屋里的响动更大，连丫头都听到了，个个面面相觑不知道房里出了什么事情。
“就来，就来！母亲，你千万不要进来啊。”屋里传出来了沈四爷的声音。
三夫人听到这句话简直可以说是心花怒放，她并没有立时应声而是伏在门上仔细听屋里的说话声。
“你也不穿个衣服，这像什么样子；唉，让人看到，不定说出什么话来呢。”这是四爷的声音：“快起来吧，你怎么还不动，有人来了，快些起来啦。”
没有人应声，接下来还是四爷唤人起来的声音。
三夫人听到这里心里那是百分百的安稳了：“我不能进去？我怎么不能进去了？你就是年纪再大些，也是我儿子；现如今你屋里又没有妻室，有什么我不能进去的。”
她大力又拍了两下门：“你再不出来开门，我可就自己进去了。”
听到三夫人的话，屋里一阵大的响动，同时传来沈四爷的声音：“母亲，你稍等，我马上就来就来。”
三夫人又拍了两下门儿：“快些。”她伏在门上继续听。
就听到儿子道：“咦，我的中衣呢？哎呀，我的腰带呢？昨天晚上是哪个伺候我水下的？我的天，你不要睡了，快些起来；我母亲看到也不好的，起来快起来。你不要赖了成不，算我求你了。”
三夫人心中暗笑：被我看到有什么不好？就算是你们穿上衣服，一起自屋里出来我看到就好了？现在天没有亮，你就是穿两套衣服出来，这事儿也说不清了。
她立时又拍门叫门，直到她琢磨着两个人应该都穿上衣服时，她才装作不耐烦的让人把门撞开，她带着贴身的两个丫头向里间走去。
一面走，三夫人一面说：“让你快些，你怎么磨蹭到现在？”
沈四爷却大叫：“母亲，你在外面奉茶；儿子还没有穿好衣服，穿好之后马上给母亲请安。”
三夫人心中要笑翻了：还没穿好衣服？这都多半天了，是不是因为穿好衣服也不好见人，所以才不让自己进去？儿子也真是的，我是你的母亲天大的事儿不也要向着你，还能让你吃了亏不成。
她不听沈四爷的话，径直向屋里走去：“奉茶，奉什么茶！看你还吃不吃酒了，说了你多少次就是不听，瞧瞧这都什么时辰了，你祖父和伯父早已经上朝出门了。”
“你五弟也早就出门了，这就是你给我说的要好好努力，做一个堂堂正正的沈家人？你啊，依我看就要成一个堂堂正正的酒鬼了。”三夫人做着戏，踏进了卧房的外间。
就听屋里一阵碰倒东西的响动：“我的天，你这个样子怎么能见人？我母亲也不行啊！还不藏起来，就算是你藏到棉被里也成啊，快写啊，不要愣着了。”
三夫人听到这话几乎没有笑出来：这个傻儿子，居然要把人藏到了棉被里——那里面能藏得住人吗？
嘴里却假装喝道：“你屋里有人？是什么人？”她一面说一面做戏急行：“我说这半日不开门呢，你不是弄了什么不三不四的人来吧，小心你祖母知道后打断你的腿。”
听到沈四爷那句话，两个丫头很知趣的没有跟上来，只是对视一眼各自垂首站好：怎么这么倒霉呢。
三夫人的话说完人也到了门前，她一伸手就挑开了帘子，然后她立时惊讶之极的道：“怎么是你？！”话中全是不相信和震惊。
……