明华宫位于皇宫西北侧，长宽皆不过十五六步，在偌大的皇宫里如嵌于海中之石，丝毫不惹人眼目。但明华宫殿前有一方十来丈的水池，种满了白色莲花，春日新绿溢池，夏季素莲玉立，秋天生子，便是到了寒冬，落雪满地，枯枝残叶亦别有一番风味。
池名曰“挽莲池”，是明华宫主人左重明五年前亲自命人挖出，又亲手种了满池莲花。如今正是盛夏时节，白莲绿叶，直把池子挤得满满当当。清幽莲香四下漫散自是不用说。
“照这长势，今年秋又有一萝莲子可吃了。”汐暖一边撒下鱼饵，一边已忍不住馋意。
“怎的，才见莲开便觑着莲子了？”萱草本是坐在一旁绣荷包，此刻一抬头，鼻间便漫入莲香。
“难道萱草姐姐不想了？去年被亭华宫的人讨去了大半，我们易华宫什么也没分到，今年可不一样了，我一定要多吃些，嗯，一定要每天吃。”汐暖美滋滋地盘算着。宫里的皇子们每年都会来明华宫讨要莲子，亭华宫的七皇子左重亭素来与左重明要好，总能讨要去大半，汐暖本是五皇子左重易的婢女，今年被调到了明华宫。其实皇子间的宫女调动大都是原来的主子不喜欢了便随手赠了人，本是件丢脸的事，只是汐暖不过是个十三岁的小孩子，进宫时间亦短，尚还不懂这些，欣然到了明华宫，一副天真的模样倒也很快在明华宫熟了。
“我啊，年年都吃得到呢。”萱草温柔一笑。
“也是呢，萱草姐姐伴了三皇子十多年，皇子一直未放姐姐出宫，想必是极喜欢你的。”汐暖叹了口气，语气中不免羡慕。
萱草一愣，差点被针扎了手，自己竟已入宫那么多年了？其实若按年龄，她早已在七八年前便可出宫，只是……
“汐暖，这种话以后不许再说。”
“咦？为什么？”
萱草微微摇头，“不要问原因。这个主子喜欢哪个奴婢或是讨厌哪个奴婢，在深宫里，这种闲话一次也不要提起。”
“嗯。”汐暖似懂非懂，但是看到萱草一脸严肃的表情，也知道自己方才说错话了。
明华宫的门开了，翩然而出一个白衣之人，步履轻盈竟是凌空而行，汐暖与萱草见了忙起身问安：“三皇子。”
左重明微一点头，便踱步至挽莲池边，“池中金鱼似乎又多了些，亏了你照顾了，汐暖。”
“奴婢该做的。”汐暖一边点头，一边觉得面上羞赧，她知道很多宫婢都暗暗倾许着三皇子，又不敢流露了什么，而现在三皇子就站在自己身边，回头可要嫉妒死她们。
“皇子这是要去凤翔宫？”萱草上来替左重明整理着衣服，“今日是皇后娘娘三十九生辰，理应去的。”
“后宫里难得热闹一下，汐暖，若是有其他宫里的来赏莲采莲，你让他们进来便好。”左重明淡然一笑，回头，便看见在帮自己整理领子的萱草。
“待会儿无酒会过来，你替我招待他。”
细若蚊声的话语几乎是擦着耳畔送来，其他婢女自是没注意到也没听到，萱草微微点头，便快速推开，然后，她一愣——自己方才的举动，为何有一种“逃跑”的错觉？萱草抬眸，见左重明已与汐暖在细说养莲之道，他的脸上始终挂着不远不近，不亲不疏的淡淡浅笑，几近完美。那样出尘的人在后宫里是极少见的，但是只有她知道……
她十三岁进宫，那时的左重明不过是个踽踽学步的孩子，她亦见过他的母亲绮妃，是个喜着白衣的温柔女子，只是不幸，绮妃在左重明七岁时便“意外”身亡。可以说，她是看着三皇子长大的，孩子、少年，到如今的左重明皇子，她看他，走过的这段路途……
“我戌时回来，晚膳不必准备了。萱草？”
萱草回过神，迅速整了颜容，敛襟行礼道：“是，三皇子，我知道了。”
左重明的目光在萱草脸上掠过，便略一点头，乘上软轿去了。
萱草不禁舒了一口气，方才那一眼她看不出他是否有深意，却蓦然觉得心头一冷。
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弈朝当朝皇后左秋氏二十五年前进宫，方才十四的她却迅速得到了皇帝的宠爱，彼时皇后之位空缺，加之她的父亲绥远将军手握朝中重兵，很快便被选为茹妃，与丞相之女绮妃平起平坐，众人嘴上虽未说什么，心里却是明白皇后之位将在两人中选出。
只是绮妃生性婉顺，极少插手后宫之事，而茹妃尚还年幼，皇后之位迟迟未定，后宫势力亦随之摇摆。
直到十九年前，绮妃忽然被打入冷宫，茹妃的势力扶摇直上，七年后，绮妃在冷宫里寂寂而去，只留下年方七岁的三皇子左重明，茹妃毫无悬念地被封为皇后，其子八皇子左重朗则成了太子。
绮妃何以被突然打入冷宫，又无故抱病死去，颇惹人猜测，然而后宫毕竟是后宫，有人得势有人失势，有人生必有人死，何况茹妃成为皇后后手段强硬，倒也把后宫治理得井井有条，人们便也逐渐淡忘了绮妃，而是一心巴结皇后，在这偌大的皇宫里，多一个靠山终归不是坏事。
今日事皇后三十九生辰，后宫里的人无论心中是否情愿，都汇集到了凤翔宫。
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“五哥，你怎的一个人过来，也不带着五嫂？”左重亭笑嘻嘻地从山石上跳下来，毫不顾惜身上价值连城的锦衣。
“老七，你休胡说，你何时有五嫂了？”五皇子左重易身材微胖，但神色温和成熟。
“哪里胡说？我前几日在永阙街看到的那个女子是谁？”左重亭不依不饶。
“不过是翟府千金，偶然遇到的。”左重易微微一笑，“倒是七弟，前些日子去你宫中，那位躲在屏风后面的女子可是我未来的弟媳？”
左重亭脸色一僵，一步一跳地蹭到左重易身边，“五哥最好了，我知道你不会与我母亲去说的对不对？”
“这……”左重易似是宠溺地看着弟弟，然后抬头看向左重易身后，“大哥、二哥也到了？“
被抓住把柄了。左重易不禁哀叹一声，却也无计可施，只得转身去打招呼。
“原以为大哥、二哥搬去宫外住就不再回来了。”左重亭道，“你们都快忘了我吧？”
“若是忘了，我们也不必进宫来。”大皇子左重均沉声道，“是不是，老二？”
二皇子左重天微微一点头，不置一语。
“今日皇后生辰，虽不是整十生辰，可毕竟也是大事，前几日听柳美人说她不让老五你来了，我正打算去劝呢。”左重均看向左重易，毕竟是大皇子，左重均已完全褪去了少年的青涩，声线沉稳。
“母亲前几日身子微恙，说是带着病容前来恐扫了大伙儿兴致。”左重易温和地笑着，迎上大哥的目光，“可是母亲并未说不让我过来，不知大哥哪儿听来了些闲言碎语。”
“若是闲言碎语便好，怕只怕有人故意为之。”左重均笑道，只是笑容里没多少摸得透的情绪。
二皇子左重天亦冷冷地看向五弟。
“大哥、二哥多心了，从没有那回事。”左重易依然笑着，背在身后的手不禁握紧了拳头。
在一旁听着的左重亭禁不住打了个哆嗦，这些人说起话来都阴阳怪气的，大皇子在这儿摸爬滚打久了，一会儿沉着脸一会儿又笑了，完全摸不准在想些什么，二皇子总是冰冰冷冷，想个大冰山一样一整天也难得说一句话，更不用说猜他的心思了，至于这位看起来胖胖的五哥，总是微微笑着看起来一副憨厚的模样，可是天知道背地里干过些什么事，全然一只笑面虎！这些人太可怕了，还是远离为妙。他左重亭虽是皇后所生，但不似八弟那样做了太子，平日里也不受父皇宠爱，不过起码的明哲保生他还是懂的，所以左重亭退后一步，再退后一步，一边东张西望地找着某人，无奈四周人头攒动，衣香鬟影，却独独不见那个出尘的白影。
呜呜，三哥你怎么还不来，这儿的人一个个都心口不一，我能依靠的只有你了……三哥……
想着想着就不小心说了出来：“怎的三哥还没来？”
左重均闻言笑道：“七弟，你在这儿日日能看见四弟，我们多日不见他，倒是你先念起来了。”
（第九章未完）