柳氏在大庭广众之下被甩了一巴掌，当时就愣住了，幸好蒋老太太赶了过去，叫人把蒋云扶回柳氏房里伺候着睡下了，又把柳氏叫进自己屋里好生劝说了一番。
素月一早打听了消息就来告诉蒋明珠。宋薇昨日和蒋敏约好，一早就去灵云寺进香了，蒋明珠正一个人用早饭，听她说完，半晌没想明白是怎么回事，习惯性地问聂玄：“昨儿早上还好好地出门了，这多半是在柳家受了什么气吧？”
聂玄对柳氏的印象仅限于“有野心，没脑子”，至于柳家是个什么情况，他却是并不了解，奇道：“能把女儿嫁给蒋云做妾的人家，能有多大势力？看到蒋云上门，多半高兴还来不及，会给他气受？”
蒋明珠自己也没弄明白，想了好一会儿才恍然大悟：“前几天柳姨娘不是说了么，她哥哥的女儿，她的嫡亲外甥女儿，做了大皇子的侧妃。”
聂玄嗤笑：“我当多大的能耐呢，我大哥的女人，没有三十也有二十吧，这还只是有名分的而已。”
大皇子聂至喜好美人不是什么秘密，但蒋明珠毕竟是闺阁女子，没有人会对她说起这个，听到这数字还是一惊，愕然道：“这么多？”
“他出了名的喜欢美人，”聂玄说到这位皇兄的这点癖好，倒也没有什么看不起，只就事论事：“至于美人的家世，还当真不怎么计较。他正妃的父亲，也不过是个从三品的监察御史。我听说，他后宅之中的地位，是按着他对她们容貌的喜好程度排的。”
蒋明珠还是第一次听说这么奇葩的排位方式，一时忍不住，奇道：“难道皇上也不管吗？”
“为何要管？”聂玄轻笑：“他不是储君，若是娶的都是朝中要臣、重臣家中的姑娘，父皇才当真要担心了。”
蒋明珠这才明白了，但这些朝局之中的帝王心术，诡谲机巧，毕竟离她太远。她听过便算了，也没往心里去。只随意收拾了一下，去给蒋老太太请安。
柳氏今日果然不在，只有蒋明瑾很早就到了，正陪着老太太说话，见蒋明珠进门，便对她笑了笑：“二妹这么早。”
蒋明珠朝老太太一福身，也笑着应她：“大姐不是更早么？对了，怎么没见柳姨娘、明瑜和志飞？”
蒋明瑾手上端着茶正要喝，闻言便是一顿，笑道：“昨儿晚上爹喝多了，娘一直在照看。大约起得晚了些吧。”
“确是起得迟了，老太太恕罪，”柳氏未见人先闻声，掀开帘子进来，一脸笑容：“老爷今儿约了我娘家大哥，在书房赏字画呢，也叫我一并和老太太告个罪呢。”
“这有什么的，还值得告罪，”见她若无其事，仿佛昨日的事是一场梦，蒋老太太满意地笑了，略说了两句便让她送些点心去书房，陪蒋云和她兄长说说话，不要怠慢了她兄长。
柳氏春风得意地去了，蒋明珠微微挑了挑眉，不动声色地坐了。
老太太显然心情极好，待蒋明瑜也到了，便叫人开库房拿了几匹料子出来，给她们挑了去做点自己喜欢的东西。
“这几匹料子都很少见，尤其这种香云纱，满京城里只怕也找不到，是我老家的表侄刚送来的。看着轻薄，其实十分结实，拿金银丝线绣些东西在上面，远远望过去这料子就像是透明的，图案跟凌空浮着一样，”老太太是姑苏人，对刺绣一道极有研究，拿着香云纱给三姐妹看：“你们拿去绣点荷包香袋，都是极好的。”
姐妹几个也不是没有见识过好东西，但这样的料子确是生平仅见，料子有三种颜色，都是半透明极淡的。老太太要蒋明珠先挑，蒋明珠也不客气，挑走了鹅黄色的。
蒋明瑜也想要那鹅黄色的，却还记得柳氏左关照右嘱咐，让她最近千万不要与蒋明珠相争，只得扁了扁嘴，退而求其次地则挑了一块粉的，蒋明瑾倒也不挑剔，让着她们两人先挑完了，才欢喜地拿走了那一块浅青色泽的。
老太太夸了蒋明瑾懂事，又让喜鹊拿些新的绣样给她们，自去休息了。
三人之中蒋明瑜的女工最差，自然对绣样也没多大兴趣，反正回头央着蒋明瑾替她绣就是了。
蒋明瑾和蒋明珠倒是拿着看了会，还讨论了两句。聂玄听得她们这个针那个针，这种线那种线的，只得无奈摇头，奈何声音却挡不住地往耳朵里蹦，他也只得跟着听了。
蒋明珠似乎察觉到了他的沉默，心知要他堂堂一个储君来听这些，确实是为难他了。暗笑了下，随意扯了几句就转了话题。
蒋明瑾倒也从善如流，问道：“昨日姑母过来，看样子很快就要给我们添个小表弟小表妹了吧？二妹打算送些什么？”
蒋明珠笑笑：“总脱不离金花生金手镯之类的吧。”
她们在这里闲聊，蒋明瑜早就坐不住了，催着蒋明瑾早些回去。
蒋明珠也不乐意多待，让素月捧了那块香云纱，便和她们一起出来了。
蒋明瑾姐妹也回了自家院子，蒋明瑜不满道：“姐，你跟她说那么多废话做什么？”
“你啊，真是，半点耐心都没有，”蒋明瑾数落了一句。
“姐你不说我也知道，”蒋明瑜凑到她耳边，轻声哼笑：“你肯定是喜欢上沈家表哥了，所以想问问她送什么，你好把她比下去。”
蒋明瑾轻轻推开她，看了看四周：“你胡说什么呢？”
蒋明瑜挥挥手让下人都出去，撇了撇嘴：“你别骗我啦，我昨天都看到了，你拿着那个绣了很久的荷包，是不是想送给表哥的？后来看到表哥夸她漂亮，你又没去送，对不对？”
蒋明瑾一惊。立刻皱紧了眉：“还有谁看到了？”
蒋明瑜见她承认了，这才笑开：“没谁，就我看到了，昨天晚上本想去找你说话的，正巧看到你把那个荷包绞破扔掉了。姐，你干嘛不跟娘说啊？”
蒋明瑾有些犹豫，比起蒋明瑜来，她要细心很多，也更会察言观色，她看得出来，沈策对她和蒋明瑜虽然也是温和有礼的，但却不如对蒋明珠那样亲近。至于蒋敏和沈凌，则是根本没有把她们姐妹俩看在眼里。这让她既伤心又恼恨，便不愿把自己的这点心思告诉旁人。
蒋明瑜却是从小在蒋云和柳氏的骄纵下长大的，总觉得想要什么就能有什么，一转头就把蒋明瑾的心事告诉了柳氏。
柳氏从没想过女儿会喜欢上沈策，一时也惊住了，回头一想，沈家是很好啊，沈老相爷是两朝丞相，简在帝心，沈凌不到四十就已是重臣，加上沈策自己，十六岁的举人，又是才名在外，想必今年能够高中。听说和贺国公何嘉还是同窗好友，将来一定也是青云平步。
这一想，便觉得女儿眼光当真是不错，笑道：“回头我就和你爹说说。”
蒋云送走柳氏的兄长，回来就听到了这一句。疑道：“要和我说什么？”
柳氏昨日被他打了一巴掌，还被下人瞧见，心里又是委屈又是气，一见他便红了眼眶。
蒋云前一日在柳家喝得多了点，柳氏的兄长又不断吹嘘自家，心里本就不痛快，出门上车的时候偏又遇到了礼部的下属、这人年轻气盛，又是前一年的状元，平日里就极清高自律，见他陪柳氏回门拜年，神态中便带了些不屑，只当做没看到他，转头走了。更是弄得他火冒三丈，下车时和柳氏推搡了几下，气头上便动手打了她。
过后他自己也有点不好意思，如今见柳氏这个样子，自然涌起了满怀的柔情，亲手给她擦了眼泪：“大过年的，哭什么呀？孩子们都在跟前。来，和我说说，方才在讲什么呢？”
柳氏对他的心思拿捏得住，也懂见好就收的分寸，温顺道：“说明瑾这孩子啊，过了年就十六了，老爷可是都忘了？”
“这怎么会忘，前两天你不是还说拿库房里那套红宝石给她打套首饰么？”
柳氏给女儿使了个眼色，让她们先出去，才道：“老爷，咱们今年也该给明瑾和明珠议亲了吧？您看沈凌的儿子如何？”
蒋云端着茶盏正要喝，闻言又放下了，疑道：“你说沈策？”
柳氏连忙点头。
蒋云不置可否，拿着盖子拨了拨浮在上层的茶叶，又吹了吹，才点了点头：“沈策是不错，蒋敏自己以前也说过要让他和明珠定亲的玩笑话。亲上加亲倒也是一桩佳话。”
柳氏脸色一下子就沉了下来，咬着唇低下头去：“在老爷心里，就只有明珠是女儿么？”
蒋云听她语带哽咽，忙否认：“这话怎么说的？我待你们如何，难道你还不知道么？”
“老爷还记不记得，明瑾小时候看到老爷去我们那处屋子，总是高兴地不肯睡觉......她才是老爷的第一个孩子啊，可老爷有好的亲事便只想到明珠。”柳氏原本也就是做个样子，说着说着倒真掉下泪来了：“老爷怎么不想想，要是明珠这个做妹妹的都定亲了，明瑾还未定亲，她岂不是要被人当做笑料，往后，可还有什么脸面见人？”
蒋云疑惑：“那你的意思，是想把明瑾许给沈策？”
柳氏连忙点头：“老爷，若是沈策娶了明珠，沈家肯定就与明珠、宋薇越走越近，与老爷越发疏远了。娶了明瑾，那有明瑾帮着调和，沈家与老爷，才会是一条心啊。”
蒋云想到宋薇母女对自己不冷不热的态度，便觉得她说得也极有理。只是想到蒋敏往日对柳氏母子几人的态度，又觉得这事只怕不能成。蒋敏必不肯接受柳氏的女儿当自己的儿媳妇。到底还是摇了摇头：“我自是觉得咱们女儿千般万般的好，只是蒋敏多半是不会同意的。咱们又何必去碰这个钉子。”
柳氏正要再劝，心下念头一转，便转了主意，只笑道：“老爷说的也是，对了，老爷，昨儿我大哥说，柳旭是刚从嘉平关回来了，还立了功劳呢，太子侧妃帮忙给说进了部里做个小吏，往后就是老爷的下属了。老爷今日看他人品相貌如何？”
蒋云见她不再纠缠蒋明瑾的亲事，也轻松了些，笑道：“瞧着像是个聪明的。”
柳氏展颜一笑：“那往后可要老爷多多教导于他，他今儿还悄悄和我说，想多来跟老爷讨教学问，又怕老爷嫌他麻烦。”
蒋云生平最爱听的恭维话就是夸他的学问好，一听这话便满口应了：“都是亲戚，哪有什么麻不麻烦的，让他多来家里走动走动便是了。”
柳氏轻快地应了一声，心念电转，已打定了主意。
蒋明瑾想要的，她怎会让蒋明珠抢走。