虽然周正声与孟姨娘的话并未传出,但小李氏见孟姨娘竟能借着周芳华出嫁又把周正声收拢回去，心中微恼，不由有了几分不喜。
待周芳华三朝回门时，她端出慈母一般的架势，揽着周芳华左看右看,直道：“我家姑娘自幼便是没离开过眼前，这一次倒是叫我好生惦念。”然后又拉着周芳华的手,细细的问了的大小事,仿佛十分放心不下,一片慈心，只是不松口叫周芳华去见孟姨娘。
周芳华身边就站着新姑爷柳深。他生的秀致,虽然比不上谢习风、崔成远却也仿若翩翩少年郎,与周芳华站在一起倒也般配。他性子大约也很好,伸手扶了扶被小李氏揽着的周芳华，温温笑道：“倒是叫岳母担心了。”
小李氏被噎了一下，随即便转开话题，训道：“瞧姑爷也是好性子，待你也好，你也别再闹小孩脾气。既然出嫁了，就要知道三从四德，敬奉公婆、友爱弟妹，万万不可仗着自家身份胡乱行为，违逆尊长，丢了周家的面子不说还要累得太子妃不好过。”她见好就收，语声又渐转温柔，“我的话难听了些，但也都是经验之谈，你定要记在心里，把自个儿的日子过好才是。”这话倒是真心的，若是周芳华过不好日子，开不好头，连累了周家的婚事，说不准还要连累她的宝贝女儿。
周芳华轻轻低头应了。她生的纤细柔美，如若临水仙子，颇有一些弱柳扶风的娇柔。只见她微微垂首，露出白皙的脖颈，有乌发垂落，雪肤乌发，娇娇弱弱的，十分的惹人怜惜。
一旁的柳深瞧着眼热，不禁想起新婚时节那点夫妻之间的旖旎情趣，心里更是一软，不免加倍维护。
小李氏出了口气，倒也不再怎么为难人，只是笑道：“行了，去见你爹爹吧，他怕是正等着呢。”
入了内堂，果然就瞧见了周正声和周礼乐。
见得贤婿，周正声倒也不好立刻就摆出严父的架势，只是十分温和的交代了几句，又明知故问的询问了一下他当下的职位和未来打算。边上站着的周礼乐也和气的上前说了好些恭喜的话，到底是同胞姐弟，说话之间倒也是十分和煦亲近。
柳深心里头也有那么一些得意：虽然他娶的是庶女，但到底还有个亲弟弟，说不得，日后继承家业的就是这个小舅子呢。这样一想，这婚事也是得了大实惠的，不由对着周芳华更加体贴温柔。
等两人拜见过周老，周芳华才得了允许去瞧孟姨娘。母女对面又是一番垂泪倒又是另外一回事。
柳深却是被拉着留下来陪岳父、小舅子喝酒。
因为男客和女眷是分开坐的。周雅华和周清华坐在一起，她偷偷瞧了眼柳深，面颊微红，小声和周清华说话：“其实柳也挺不错的。又是探花之才，和四姐姐也算是般配。”
周清华敲了敲她的头：“你都没和他说过几句话，哪里来的结论？路遥知马力，日久见人心，这话是说老了的。过些日子，才能说着话呢。”
周雅华低着头嘟嘴认了错，忽然想起什么似的问周清华：“听说卫国侯府的李家姐姐马上也要出嫁了？”
周清华喝了杯酒，懒懒道：“是啊，不过晴姐儿那边还好些，她和容家表哥也算是小时候常见的，两人感情还好。”再如何，有李王氏那么一个疼爱女儿操心着，李初晴的婚事定然是圆圆满满的。
谢晞云嫁先太子，是因为她一意孤行又有推波助澜；容洁和亲，是因为她出自之家，身不由己又性情果敢；王瑶禾订婚楚王，是因为她丧父无依又有寡母兄长要顾及，只能是王家的牺牲品。
当初宴席之上，笑语不断的几个姐妹，最后好似只有李初晴和崔得了好姻缘。至于周清华自己，前路茫茫，命运无常，谁又知道呢？
周清华接连喝了好些酒，心里头颇有些不是味道——她前日刚刚把王惜芙的事情透给周涵华，后脚那边就赐了婚，仿佛怕自己活不长，皇帝几道圣旨下来，不仅把王惜芙送到东宫做侧妃、把王瑶禾和楚王的婚事定下来，还给宝贝女儿安乐公主赐婚安远侯府——就是安乐公主的表兄。
就在周清华心里头很不厚道的估摸着皇帝还能活多长的时候，宫里正有巨大的风暴席卷而来。
皇帝这些日子早已病得起不了身了，可此时看着宫女手里头拿着的扎着针的木偶娃娃和木偶背后写着自己生辰的字条，只觉得自己也全身针扎一般的疼。他气得手指发抖，可一口气堵在胸口说不出话来，只能恨恨的指着那东西。
皇后首先得了消息来看，此时瞧见了也忍不住用帕子按着泛红的眼角泣声道：“这是做了什么孽？陛下病重自此，怎还有人连一时半刻都等不及，做出这等谋害君上的事？”言语之间已是若有若无的把东宫给拖了进来。
皇帝喘过气来，等黄庸给自己揉了胸口，身体舒服点了才转头对着楚王缓缓出声道：“景儿，你把事情和皇后说一说。”
楚王抹了一把眼泪，也不停顿，立刻就把话说清楚了：“那宫女原先是乾元殿的人，本就是父皇当日瞧东宫人手少这才特意挑出来派去的。她在东宫里头发现了这些巫蛊之物，心中惊惧非常便赶来告密了。”他如今已经颇懂说话技巧，皇帝派心腹监视东宫的事情也能说出一片关怀之意。
皇后的丹凤眼光色一闪而过，仿若闪电一般雷霆万钧的力量和光度。她与楚王对视一眼，随即便轻轻地叹气，声音一波三折，显然是带了许多未尽之意：“这，怕是有些误会吧......”她打量着皇帝的神色，十分熟练地添油加醋，“太子一向孝顺，为陛下侍疾更是劳心劳力，又怎么会有这般心思？也许，也许是有人陷害东宫？”
“有什么可以误会的？！”皇帝被激她一怒，更是咳嗽喘气起来：“咳咳，那个逆子，他有什么事做不出来的。说不准，他还把朕当做是弑母仇人，恨不得杀之而后快呢......”这话可真心是皇帝的心里话，对于恭妃的死，他一想起来就有些心虚。加上病中多疑，越怕越想，更是多想了许多，这才会对太子越加的不放心。
楚王闻言急忙跪爬着去了皇帝的榻前，他一边磕头一边哭道：“父皇莫要生气，气坏了身子岂不是不值得。看您的样子，儿子这心也跟着煎熬难受。如今太子正是当权，满朝皆是只知东宫而不闻天子。若是惹急了太子，真要行那谋逆之事，我等又该如何是好？”
看着泪流满脸的儿子和垂首不语的皇后，皇帝心口一跳，忍不住怔了一怔：“那你说该如何是好？”话一出口，皇帝顿觉颓然——堂堂一国之君，竟然也到了如今地位。
皇后跟着上前接替黄庸给皇帝揉胸口，她柔声细语的道：“一动不如一静，此事倒是不好立刻就声张开来。曲阁老老成持重又忠心耿耿，不如令他进宫，分说一二。”
“这，外臣不好干涉内事吧。”皇帝迟疑了一下。
楚王急忙接口道：“父皇，情况危急，怕是顾不了这么多了。”他压低声音，小声道，“那锦衣卫崔指挥使可是太子的人，听说他在战场上面杀人如麻，若真是六亲不认起来，满宫上下怕都拦不住。”
皇帝一哆嗦，终于是下定了决心：“行，朕马上就写手诏召曲阁老入宫。”他转头瞧了瞧殿中那些“心腹”之人，满心都是痛苦彷徨，“唉，要不然还是先把太子召来，朕再问一问？说不准，是朕误会了......”
皇帝的性子本就软弱，此时内忧外困，想起来就觉得自己身边危机重重。大怒过后，心里面就不免盼着是否是一场误会。
皇后嘴角掠过一丝冷笑，很快便垂头泣声道：“万万不可，陛下，宁可信其有不可信其无。若真是太子怀了坏心，您这一问岂不是打草惊蛇。”她语声婉转，一如少女之时，温柔缠绵如若榻上低语，“当初魏□□便有一言‘宁可我负天下人，不可天下人负我’，陛下为天子，当有此心才是。”
皇后也不想多事，只是当初恭妃的死里头有不少她做的手脚，隔着杀母之仇，她和容启之间再无转圜余地。倒不如帮楚王一把，也算是雪中送炭，博个光亮的未来。再如何，这事顶在前面的是楚王和曲家。她是皇后，太子嫡母，只要太子还要名声，她就是稳稳的，不过是再添了一桩仇罢了——皇帝就是想不明白这点，总是担心受怕，惶惶不安。至于王惜芙那边，乃是她随手为之的一步闲棋，说不准还有走活的一日。
不过，皇后心里头还是有些懊悔：一步错，步步错。早知今日，当初就不该......
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