八月十九，金海城。
天穹高阔，酷暑远去，西风带着秋的肃杀。
城防司校场，三百余位新兵排成整齐队列，在教官口令下作变阵训练。
“金海这边五百人的员额已招到大半，都是身体强健的良家子，三日后当能招齐编制。”
洪烈跟随在视察的洪范身旁。
“金海子弟本就习惯配合我洪家做事，兼之他们对校尉极为尊崇，训练队列纪律毫不费力。“这就好。若基本训练完成，可以提前启程往凉州大营，由徐帅统一合营整训。”
洪范回道。
“洪升的事如何了？”
“他们父子俩贪污的银两已全部缴回，发配去管黑毛庄了。”
说话的是洪礼。
他今年满七十一岁，面容越发苍老；但随着这几年洪家腾飞所用的丹药越来越好，他体魄却比从前更加强健，连用了多年的拐杖都雪藏了。
“洪福处置他，族里有什么声音吗？”
“洪升敢伸不该伸的手，族里自然是骂他活该。”
洪范闻言颔首。
金海城防司校场地处城外，身处将台能看到南城门与其外官道——洪范不在的这些年这条路已拓宽两次，依然挤满了往来车马人流。
随着后装步枪进一步装备，金海城墙已赋闲数年，大沼东界的蛇人诸部落亦内退更深。
但这只代表两族的缓冲区进一步往蛇人一方挤压，而非冲突的结束。
只要人族对财富、蛇人对血的追求不熄灭，金海沙漠的两端永远不会安静。
“与他们谈得怎么样了？”
洪范收回眺望的目光。
这个“他们”说的是凉州西陲与洪家关系较深的几个豪强大族——金海迟家、李家、同光宫家。
“都说定了。”
洪烈回道。
“迟家出十位贯通，由迟心适统领；宫家出十五位，承诺自带装备，但要求直属于宫鹏云；李家出了六位贯通，虽少些，却已是上限。”
“迟心适还未到天人交感吧？那就是三十一位贯通和一位浑然。”
洪范确认道。
至此他所组建的“烽燧城赤沙军”已有全貌。
全军总员额二千人，炮营二百人，步军一千八，预计全军配枪二千三百余支，十斤重炮六门。
先天三人，分别是洪范、徐运涛、吕云师。
浑然到天人交感境界十七人，分别是洪烈、洪博、高俊侠、羿鸿、薛赤、逢庆、甘德寿、牛老八、迟心适、宫鹏云、祝天罡、沈飞掣，以及五位散修高手。
贯通境一百十六位，其中洪家三十人、沈家宫家各十五人、祝家迟家各十人、李家六人、何家五人，以及二十余位或欲建功或有心追随的民间贯通武者。
按正常比例大华五十人中有一人练武，军中通常在三十比一，而洪范麾下比例为十五比一，可谓精锐。
成军后以徐运涛任副校尉，主理全军事务；吕云师任军司，协理军务与策略；洪烈任行军司马，主管后勤、粮草、马匹、甲胄；羿鸿任镇抚，负责军中刑名、纪律、看押；洪博任亲卫统领；甘德寿任炮营统领；其余六位各领三百人的正都尉分别是逢庆、薛赤、高俊侠、宫鹏云、沈飞掣、祝天罡。
此外明神与赤面狻猊皆会随军北上，使全军有五位先天级战力。
若只为防御一座七万人口城池这配置未免太高；但不管是对朝廷还是对洪范来说，此行目的本不止于老实守城而已。
砰！
校场另一侧，以夯土台封闭的靶场传来一声雷鸣。
这是火枪击发的声音，但远比洪范所熟悉的制式步枪更沉闷巨大。
“应当是洪博他们在练枪。”
洪烈说道。
“过去瞧瞧。”洪范迈动步子。
靶场门岗有专人驻守，穿门而入，里面十几人正在练枪；而方才开火之人面貌洪范既熟悉又陌生，回忆了片刻才想起是与自己同一期入队朱衣骑的家生子弓正。
他手持一把极为厚重的长管霰弹枪正在打靶，每每开火射出的子弹大得像是个飞行秤砣，足以将直径三十公分的花岗岩石靶一次轰碎。
洪博背负双手站在枪架边监督，见洪范过来连忙挤出个笑容，近前行礼。
“给我说说弓正那把枪。”
洪范问道。
以他的眼光能大致评估出那把枪的性能——初速四百米每秒，在五十米距离上弹道非常优秀。
“回二少，弓正的那把单管滑膛枪重二十斤，用的是玄铁包铜弹头，弹近二两，百米距离上散布为九厘米，五十米距离可以说指哪打哪。”
洪博回道。
洪范吃了一惊。
前世常规自动步枪弹头不过重四克，二两（一百克）相当于二十五倍，在四百米每秒枪口初速时能携带超过八千焦耳的动能。
这近乎于黑火药滑膛枪所能达到的性能上限了。
线膛枪固然射程更远精度更高，但枪管维护要求高、寿命短，最重要的是无法兼容各类霰弹——极端状况下用完了子弹，往滑膛枪里塞些小石子也不是不能打。
“这枪的性能远超制式版本了，开明行何时出的？”
洪范问道。
“他那把枪不是开明行出的，是城里枪匠改的。”
洪博答道。
“金海城内三四年前就开始有民间枪匠了，这两年市场扩大更是有好几位外地的金行武者慕名入行。他们的设计能力比开明行肯定不如，但加工能力不弱，胆子更是大得不行——只要买家有要求，枪管长短、精度、气密性、弹型全都能改，再加上大量使用各种珍惜材料，能改出性能几倍于制式的好枪。”
“弓正那小子的‘烈火’是不错，但也算不上城里顶好的。我自己也找人做了一把‘破浪’，花了二百七十贯，枪管内镀山铜，能一枪打断钢靶。”
他耐不住炫耀道。
“取来我看看。”
洪范说道。
洪博早就等着这句话，立刻小跑地去枪架上恭敬端来。
这把“破浪”重有三十斤，枪管厚重药室巨大，与其说是枪不如说是手炮，其托柄上还刻着四字铭文。
【波折无惧。】
“此次族里北上的贯通有多少用的定制枪？”
洪范问道。
“大约七成。”
回答的是洪烈。
“爱用枪的很难忍住不花钱，少数用制式的都是更喜欢近身搏杀。”
“明白了。”
洪范点头。
手持火器的大威力化他乐见其成，盖因巨灵与其他种族不同，其躯体大部分由无机物组成，寻常弓弩枪弹不足以杀伤。
“你们去寻器作监多订购些玉髓包钢弹头，到时我来充入真元。”
洪范最后嘱咐道。
有了沈铁心注资后，他的现金储备大大充裕，足以增加些压箱底的奢侈底牌。