何自强发了一通脾气后，回到了他的办公室。而接下来的两个小时，综合处的三位处长分别坐在他们的办公室里各怀心思。廖桂芸没有想到，谷明溪在紧要关头想到的居然会是这个新来的年轻人，她昨天晚上呕心沥血的第三稿全无用处，眼看着时间一点点地流逝，何自强那里没有音讯，这说明极有可能马骏的稿子已经被周副省长采用，而这意味着她的能力已经被领导们所质疑，在这个以笔头说话的业务处室，能力被质疑，说明离边缘化已经不远。
张明野看着政府广场上白色大理石基座上高高飘扬的五星红旗出神，天空碧蓝如洗，云卷云舒，他的心情十分愉悦，这从他用手指轻轻地叩击办公桌的举止可以看出来，他明白形势正朝着有利的一面发展。尽管办公厅有一种无形的东西约束着各种猜测预言的扩散，但是谷明溪即将升任省计委副主任的消息还是在暗自发酵着，谷明溪一走，这个处长的位子就空出来了，这好比混沌的黑夜突然点燃了一堆篝火，自己是正处调的副处长，加上被贬之后自己暗地里的苦心经营，何自强对自己的印象已经明显改观。只要在谷明溪到京都学习这一个半月里出些事情，让廖桂芸这个疲于应付的“口头派”丢几次丑，他就离处长这个位置就会越来越近。
至于新来的小马处长，他刚开始还抱有戒心，因为传言他是办公厅二把手秘书长魏仁兴从下面点名要过来的，这个人的到来，成了他觊觎以久的处长宝座最有力的竞争者。但是，随着他暗地里的调查，才知道马骏不过是泽西县新的当家人上台之后权力布局的牺牲品时，他松了一口气，加上他的心腹向他描述马骏这些天来的所作所为后，他暗里松了一口气。
而马骏的心中，还没有一点争夺处长宝座的非分之想，对于这个看似一团和气的综合处，他始终抱着敬畏之心，一个新来的，最紧要的事情是如何得到上司的肯定、同事的好感和下属的支持。而在这么短的时间内，在貌合神离的这十多个人间，能够站稳脚跟已是一件非常不容易的事，何况他所面对的人，都是一些精通为人处世、熟谙官场法则的高智商。
马骏现在思索的，是谁向何自强泄的密。何自强在短短的十分钟的会议上，骂有的人不学无术，骂有的人酒囊饭袋，据考，这两个成语是古时百姓对庸官的形象比喻和辛辣嘲讽，而昨晚的那一顿酒，只有孙育平知道，孙育平向何自强泄密的嫌疑最大，但即便是自己这样的副处长，也不是随便能向何自强汇报情况的，一个科长，怎么能向何自强揭他的短？
到下午上班的时候，何自强那里还是风平浪静，这已经证实了廖桂芸的猜想，让她的胸口禁不住一阵发慌，由这个新来的年轻处长凌晨赶写的材料已经被周副省长看中，带到了与外宾亲切交谈的会见室。想到这里，马骏在她心头的份量一点点地变大，而潜意识地的危机感已随之变得浓烈起来。想到这里，她觉得自己是时候采取行动了。
张明野等待的好消息被有如期到来。他猜度道：或许马骏的材料写得并不怎么样，周副省长是无奈之下才带走的，周副省长从四年前来到南江就一直分管农业，对南江的农业不说是了如指掌，也能做到如数家珍，周副省长只不过是拿着这份不咋地的材料作个参考罢了。但为了安全起见，张明野还是觉得很有必要再进一步努力，增加保险系数，确保万无一失。
下班以后，张明野在办公室又坐了一个小时，估摸着谷明溪已经下课并吃完饭，才给他打去了电话。谷明溪一接电话就问：“处里还好吧？”张明野呵呵地笑了笑，说：“雨过天晴。”电话那头谷明溪也松了一口气，说：“没事就好。”张明野说：“马处长的能力很强嘛，听说今天凌晨四点从医院赶到厅里开始动笔，四个小时就完工了，一次性通过，谷处长，您真是慧眼识才啊。”谷明溪没有继续关于马骏的话题，他问：“张处长吃过饭没？”张明野说：“还没呢，我想一会去探望一下您的母亲。”谷明溪说：“谢呐，对了，你现在就去吧，正赶上吃饭，我给家里打个电话。”张明野说：“不用，不用，我爱人给我煲了汤，我等马处长从你家里离开了再去，不碍事的。”
谷明溪其时饭还没有吃完，听了这话，再也吃不下去了，要不是行政学院纪律严明，他恐怕昨天晚上就飞回了南江，当面找马骏问个一清二楚，训斥他一个三下五去二。这个马骏，明明知道自己是有妻室的人，居然还打起了谷穗的主意，真是品质恶劣，作风败坏。昨天到家里去看望过就行了，今天去家里干什么？他又耍的什么花招？想到这里，谷明溪把筷子一放，给家里打电话，他要老婆白巧英提防一下马骏，以后不要让这个不安好心的人踏进家门半步。
马骏正向白巧英解释昨天晚上发生的一切，他的话虽然跟谷穗所说的语气措辞不同，但过程是一样的，这让白巧英放下了悬着的心，她对马骏的诚实负责感到很满意。说什么也要拉着他在家里吃顿饭，马骏只得坐下来，谷穗的嘴巴就没有这么客气了，她说：“妈，真不知道你们是怎么想的，你们的意思是我会看上他？被他勾引？”白巧英瞪了她一眼，说：“赶紧吃饭。”谷穗斜睨了马骏一眼，夹了一筷子菜，端着饭碗到客厅去吃，茶几上的电话响了，谷穗懒洋洋地拿起电话，“喂”了一声。
谷穗的目光扫了正在餐桌上吃饭的马骏一眼，对着话筒说：“是啊，我就是喜欢他，他有家室？太好了，我就喜欢有家室的人，有家室的男人更会心疼人。无耻？比起有些人来，我自愧不如，起码我只是破坏一个家庭，有些人却同时破坏两个家庭。”说完，谷穗挂了电话，把面前的饭碗扔在了客厅中央，一声脆响过后，一地的狼藉。