廖桂芸开始着手把马骏边缘化，一方面，把《工作交流》内刊的组稿责任交给了孙育平，另一方面，收回了社情信息综合材料的审核权。这两块责任的一放一收，直接让马骏无责可负。廖桂芸的说法是，孙育平具体编印《工作交流》四年多，积累了丰富的经验，为避免出现上次的纰漏，交给他是现实需求。而社情信息这一块，廖桂芸先负责一段时间，等马骏进入情况后再权归原主。
在此后的一个多月内，马骏几乎无事可干，整天只能通过借阅资料埋头学习来打发时间，一开始他觉得无责一身轻，乐得自在，但是这样持续了三天，他就很不适应了，他是忙事忙惯了的人，从前在泽西几乎没有哪一天是闲着的，来省政府办公厅后好不容易从务实转变为务虚，逐渐适应了与文字打交道，现在廖桂芸当上处长以后来的这一手，让他感到非常纠结。
马骏才二十六岁，一个二十六岁的年轻干部，怎么心甘情愿地跟一个退居二线的老干部一样清心寡欲，坐班看报品茶？他想找机会跟何自强交流一下，谈谈自己的想法，但是廖桂芸似乎早就猜到了马骏的心思，她在综合处的一次工作会议上说：“我们综合处是一个团结的集体，是一个包容的团队，如果你们有什么意见，可以直接向我提出来，我最讨厌有的人在背后搞小动作，告黑状。”
苦恼的马骏产生了去意，他想回泽西去，史湘兰一定会给他一个事做，哪怕舞台再小，也能痛痛快快地流一场汗，在这里，他觉得每天都在虚度。但是转念一想，如果就这样灰溜溜地回去，廖桂芸和张明野会笑得合不拢嘴，泽西的金炎、罗爱国之流会高兴得直打哆嗦。天生好强的马骏最后还是打定主意，留在省政府办公厅，蛰伏待机。
这一天，马骏正在百无聊奈地看报纸，电话响了，是何自强的司机岳汉松打来的，他说：“马处长，我是老岳，现在忙不忙？”马骏心说：忙个球，闲得扯淡。他口里说：“不是太忙，岳师傅有事？”岳汉松说：“那事吧，我可是保着密的，可是不知道为什么，被周省长的秘书卫宏知道了，你看能不能再帮解决一点？”马骏说：“我想想办法，酒已经送给朋友了。”岳汉松说：“多谢你了。”
马骏回到宾馆，看着堆满墙角的酒，他想，卫宏刚结婚不久，他要这春常在做什么？难道是周省长要？周省长今年38岁，潘然这么漂亮动人，很有可能是周省长心有余而力不足，不如……想到这里，他横下一条心，决定到周省长家去碰碰运气，可是以什么由头去呢？冒然拜访可能会引起反感，思来想去，他决定先问一下保姆小丽。
第二天，起了个大早，马骏来到周省长家所处的小区外的蔬菜批发市场，他抽着烟，东张西望，等着小丽来买菜。不一会，小丽挎着菜篮子出现在了马骏的视线里，马骏打了个招呼，问：“小丽啊，今天打算买什么菜？”小丽一笑，露出两颗虎牙，问：“马哥，你不会也来买菜吧？”马骏摇摇头，说：“我专程在这里等你呢。”小丽收住笑，问：“马哥，是不是遇到了什么事？”马骏点点头，说：“我们边走边说吧。”
马骏把自己的苦恼和盘托出，小丽为难地说：“我只不过是他们家的保姆，也不能在中间说些啥。”马骏问：“今天准备买什么菜回去？”小丽说：“牛尾，洋葱，还有鲢鱼。”马骏问：“牛尾炖洋葱？”小丽不解地说：“马哥，你怎么知道，潘阿姨最近总弄这菜给周叔叔吃。”马骏笑着说：“你买完菜，在小区门口等着我，我去去就来。”
马骏气喘吁吁地把两瓶春常在塞进了小丽的菜篮中，小丽问：“这是什么酒啊？”马骏说：“你给周省长说，是我送给他喝的。”小丽说：“周叔叔平素不大喝酒，要喝也是茅台五浪液，这酒他会喝吗？”马骏笑着说：“这酒叫春常在，你不要告诉潘厅长，要背着她把酒交给周省长，把酒名告诉他就行，喝不喝是他的事。”小丽口里念叨着春常在，自言自语地说：“没听说有这种酒啊。”
潘然中午一下班就早早地回到家，切了洋葱，把牛尾在锅里烩了一下，然后放进煲里，开小火开始炖了起来。下午她请了个假，去会所做了个香薰理疗，整个人焕发出奕奕的神采，让刚踏进家门的周琦峰眼前一亮，要不是小丽在一旁，他一定会冲上去，把潘然抱地怀里猛啃几口中。潘然说：“你去洗个澡，洗完澡出来吃饭，今天我又炖了你爱喝的汤。”
潘然在饭厅吃饭，周琦峰洗完澡，一出洗浴间，小丽就递给他一瓶酒，说：“这是马骏送给您喝的，酒名叫春常在。”周琦峰一听这酒名，知道酒的属性，不由得心花怒放。开了酒，倒了一小杯，就汤喝酒。越喝越有味，不一会就三杯下肚，周琦峰顿感腹中燥热，看着楚楚动人的妻子，他突然从心里涌出一股强烈的冲动。他对小丽说：“小丽，你到超市去，帮我买个新刮胡刀回来，原先那个不好使了。”
小丽刚出门，周琦峰就一把抱起潘然，急不可耐地往卧室走。宽衣解带之后，卧室里顿时莺歌燕舞、春色撩人、风起云涌、江河奔腾。三次持久而强劲的搏击，让两个人重新找回了青春美好的回忆，潘然偎在周琦峰的身上，娇嘀嘀地说：“老公，今天你真的好强啊，”周琦峰嗅着女人的头发说：“我从来都很强。”说这话的时候，他的心里对马骏充满了深深的感激。