向华强一开始还顾忌到有马骏在场，强忍着心头对金炎的恨意，当王汉生从另一个包间进来敬酒，对金炎说过一番话以后，向华强再也克制不住自己了，他指着金炎说：“姓金的，你真有种，今天这笔帐我先给你记下了。”说完愤然离席，袖子把高脚酒杯带了一下，酒杯在桌子上摇晃了一下，倒在桌上，然后滚了滚，飞身扑向了地下，发出叮的脆响。
马骏对王汉生说：“老王啊，你喝多了，有些事还没有定下来，你乱说什么？”王汉生看着向华强的背影说：“对不起啊，马县长，我的确喝高了。”原来，王汉生对金炎说的一番话，是马骏授过意的，他说：“金主任，今天听了你的发言，我很佩服，以后秀水的华中复线工程有你主持，我们很有信心把工作干得更好。”金炎一听这话，酒几乎醒了一半，他连忙说：“王书记，这事还没谱，可不要乱说。”
向华强刚一听这话，还不明白意思，仔细一琢磨，会过意来了，原来自己离开秀水后，是金炎来接他的手啊，难怪金炎今天会出席今天的会议，你奶奶的，老子还没走呢，你就急不可耐地来插一扛子搅老子的局啊，你很得瑟是不是？老子偏偏不让你得逞。向华强发完脾气，走到另一个包间，对他的司机喊道：“小谢，走。”小谢连忙扔下筷子跟了出来。
上了车，小谢见向华强怒气冲天的，紧张地问：“向书记，回家吗？”向华强说：“回个球，到市里去。”小谢连忙发动车子，向县招待所的大门驶去。向华强来到楚湖市史湘兰的家时，已是晚上八点半，胡娜开了门，又回到沙发上盘起腿看电视，向华强问：“娜娜，你妈妈呢？”胡娜用摇控器指了指卫生间，说：“正洗澡，哥你先坐一会。”
向华强沮丧地坐在沙发上，想起金炎志得意满的样子，他就来气，又想起由于自己的糟糕表现，让马骏和一干县直部门的头头脑脑看了自己的笑话，非常失落，想着想着就哭了起来，史湘兰边系睡袍边从卫生间快步走了出来，她连忙问：“华强，你怎么来了？你看看你，浑身酒气，喝了多少？”向华强仰头靠在沙发上，回答说：“姨，我没喝多少。”
史湘兰满脸不高兴地说：“华强，你今年三十五了，你是三十五岁的男人，你哭个什么劲啊？”向华强抹了抹脸，说：“姨，我心里苦啊。呜呜。”胡娜见向华强哭了起来，一吐舌头，汲起拖鞋，说：“我去玩电脑了，你们聊。”史湘兰坐到沙发上，拿个靠垫搭在露在外面的白白的大腿上，说：“不要再嚎了，有事说事。”
向华强说：“姨，您可能不知道，县里让金炎接我的手，现在还没有谈话，他就迫不及待地插手秀水的事，今天开华中复线工程的情况汇报会，本来我想好好地汇报一下，在走之前为自己的工作定个调，没想到全给他搅了。这还不算，在酒席上，他还自称是我的师傅，坐着让我给他敬酒。他完全不把我放在眼里啊，姨，他不把我放在眼里没什么，我看在他的眼里，他完全没有把你当一回事啊！”
史湘兰初一听这话，的确有些生气，但是她何尝不知道这个姨侄是什么人，他一定添了油加了醋，目的是借自己的权力对这个金炎课以惩戒，为了让向华强顺顺气，她说：“这个金炎怎么能这样呢？”向华强一看姨妈的好像没发火，于是又拿话来激她，他说：“金炎不仅这样狂妄，他还和林秋亭走得相当近，要不林秋亭怎么会放他来接我的手？姨，你知道为什么林秋亭重用他吗？”
“你有话就说。”史湘兰不喜欢别人在她的面前卖关子。向华强说：“在您还在泽西当县委书记的时候，金炎就跟林秋亭搭上了，我听组织委员张猛说过，对了，张猛就住在县委大院，他的家后面就是林秋亭的房子，张猛说，在泽天化工出了环保事件后，金炎常常往林秋亭的家里跑。”
一提到泽天化工的环保事件，史湘兰就对林秋亭耿耿于怀，林秋亭在背后搞小动作，史湘兰是知道的，当时，金炎已经在县委办公室上班，他是皮志雄弄进县委办公室的，史湘兰并没有在意这个人，没想到金炎敢吃里扒外，给时任县长的林秋亭通风报信。向华强的这个情报点中了要害，史湘兰的火冒了起来。
她对向华强说：“你先回去老老实实地上班，这事我有分寸的。”向华强抽了几张纸巾，擦了擦眼睛，走了。史湘兰走到酒柜旁，往高脚杯里倒了半杯红酒，一边轻轻地摇晃着酒杯一边走向阳台，她在思考着如何跟林秋亭说及此事。
第二天上班后，史湘兰给林秋亭打了一个电话，她问：“秋亭啊，华强的事，你准备怎么安排？”林秋亭说：“我打算让他和金炎对调，您不要担心，我不会委屈华强同志的，皮常委的事，市里不是已经有意见了吗？我想让他先熟悉一下县委办的工作，一个月左右，我计划让他担任常务副主任，等皮常委一走，我再把他扶正。”
林秋亭以为自己给史湘兰一个天大的人情，殊不知史湘兰不是好糊弄的主，皮志雄调走的事虽然是定了下来，但是由谁来接任，现在谁也不敢说，林秋亭有建议权和推荐权，但是决定权在市委这边，再说了，史湘兰现在更关心的事是金炎的任职问题，她虽然离开了泽西，但是她不想看到一个曾经吃里扒外的人耀武扬威，她要好好地教训一下这个人。
史湘兰说：“秋亭啊，我并不想干预泽西的事，你也知道，华中复线工程是我在负责，泽西县这段的事，具体由马骏在干，马骏的能力有目共睹，自然可以放心，但是一个好汉三个帮，你作为县委书记，得帮他选一个得力的秀水镇负责人，我的态度很坚决，如果不能更好地配合华中复线工程，就调走，这也是我同意把向华强调离秀水的原因，秋亭啊，你让一个完全没有干过乡镇工作的人去秀水主政，这会不会拖后腿啊？”