金炎坐在马骏的对面，看着对面的这个年轻的县长，这个人，是他一直认定的情敌，基于“情敌”这个仇恨，他理所当然地把这个人作为自己的死敌，他直到现在还垂涎于高雅的美色，当然更为重要的是，他垂涎于高雅的父亲高楚群手中的权力，有时，他会幻想高楚群要是做了自己的岳父，自己说不定比马骏爬得更快。
从某种意义上，王欣是他不得已的选择，他现在非常后悔自己最终选择了王欣，当时他错认为王品超在贾为民的手下得宠，将来贾为民当了县长，王品超一定就会青云直上，有这样的靠山，自己的仕途肯定要顺溜得多，可是自贾为民倒台后，王品超也出了事，让他的梦想成为了泡影。
接着是他的堂弟金华安被马骏抄了后路，同时也断了生路，虽然他的叔叔金正红一再告诫他，不要轻易去惹马骏，但是金炎不服这口气，他没有任自己升迁的希望破灭，而是与罗新友的族亲罗爱国迅速靠近，由于他们有一个共同的敌人，所以两个人一拍即合，现在罗新友是省委政法委书记，为了有这个靠山，金炎当然不会冷落了罗爱国，而是隔三差五地与罗爱国联络感情，为了讨罗爱国的欢心，金炎把自己在电视台工作时的“灰色收入”几乎尽数花在了他的身上。
情仇加上家恨，让金炎的心里对马骏有种欲除之而后快的觊觎。君子报仇，十年不晚，马骏，你就抓紧时间得瑟吧，等我到了秀水，干出一番政绩来，再通过罗爱国在罗新友面前美言几句，一旦与你平起平坐，或是高你一等，老子不把你玩残了就不是金炎，想着想着，他走了神，马骏敲了敲桌子，说：“金炎同志，我问你话呢。”
金炎脸上迅速地堆满笑，说：“马县长，你找我，有什么事吗？”马骏有些生气，为了不影响计划，他没有表露出来，而是把刚才问金炎的话耐心地重复了一遍，他问：“我问你，对华中复线工程的拆迁和征地方面的工作，有什么好的建议没有？”看来，王欣的叔叔王品超昨天对自己说的消息是千真万确的，要不然，这个马骏凭什么问自己这个原本与已无关的问题？
为了升迁大计，金炎开始展露起自己的小才华，他说：“众所周知，拆迁和征地，是要和农民打交道，在利益问题上，农民可是寸土必争，既要自己尽可能地多得，又不想让别人比他得到的多，而政府不是慈善机构，不可能一味地满足，所以，这个度必须要把握好，当然，靠简单的行政命令是行不通，简单来讲，要做到千方百计、千言万语，只要在讲原则的基础上，耐心地做工作，我想，再难的问题也会迎刃而解。”
马骏点头夸赞道：“金炎同志，难怪县委把你调到办公室去担任主任，看来你的工作方式的确有一套。”金炎在心里冷哼了一声，心说你以为老子是吃素的啊，老子的才华可比你强多了，你不过是运气好，有个好岳父，会讨女人欢心，若是老子处在你的位置上，怕是早到市里当领导去了。金炎说：“马县长过奖了，比起你来，我可差远了。”
“不过，工作思路不能只停留在理论上，要深入一线，实地调研，找准问题的症结，只有理论与实践相结合，才能摸索出一条因地制宜、符合实际的工作模式来，明天我们指挥部将在秀水镇南湾村开个会，主要是讨论当前形势下如何更好地抓拆迁和征地工作，先是看华中复线工程沿线的任务项目点，然后是座谈，是个理论与实践相结合的好机会啊。”马骏说完，跷起了二郎腿，眯起眼睛看着金炎，好像是在询问：你想不想去？
金炎心里乐开了花，他想，这可是为自己主政秀水铺路的大好机会，到时候自己写一篇质量上乘的调研文章，交给林秋亭，林秋亭绝对会折服，是的，金炎有充分的自信。所以，他焉能错过这个机会？他说：“马县长，能给我这个机会吗？”马骏笑了笑，没有表态，而是说：“明天九点钟的会议。”说完，马骏站了起来，金炎知道马骏跟他的这次谈话已经结束，他笑着说：“我明天一定去学习学习。”
马骏看着金炎离开的背影，知道鱼儿已经上钩，现在就看如何引起向华强与金炎之间的矛盾了，当然，矛盾肯定会有，只不过需要让这个矛盾尽可能地大，大到可以爆发的地步，这是上佳之选。谁来充当这个激化矛盾的“催化剂”呢？马骏想到了王汉生。
南湾村的村头，停满了小汽车，县直相关部门的负责人、秀水镇镇委、政府负责人都坐在项目指挥部二楼的一个通间里，等待着马骏的到来，在马骏到来之前，又来了一个让在座的人有些意外的人，他就是金炎，因为县委办的李副主任是指挥部的成员，今天已出席了会议，这金炎主任来又是什么道理？不过谁也没有笨到去问这个事，一个部门负责人往沙发的一边挪了挪，给他让了个空位。
金炎坐的地方，刚好和向华强隔空相对，金炎朝向华强笑了笑，出于礼貌，向华强也笑了笑，史湘兰并没有告诉向华强要到哪里去，只是说他将要调动职务，让他听从县里安排就行，向华强相信，有史湘兰在，量泽西县的领导们也不敢太委屈了自己，说不定还会因此得到升迁呢。
马骏在众人的等待中走进了会议室，径直走向了靠窗的空沙发上，这个位置是专门留给他的，他慢条斯里地坐了下来，清了清嗓子，对大家说：“今天的会议，就由汉生同志主持吧，华强同志一会要汇报工作，人都到齐了吗？现在开会吧。”