坐在泽西县招待所的三楼会议室，宋红军听着泽西常务副县长邓秋林的工作汇报，时不时地配合摄像机的镜头，脸上或释放出淡淡的笑容，或挂上忧国忧民的神情。在外人看来，他这个市长是来检查指导泽西县的城市建设的，是从国外取来真经到地方上来传经送宝的，只有少数人知道，他此行的真正用意，但是这个用意不足为外人道也，于是他还是耐心地讲了自己在国外的所见所闻，就泽西县城区的发展提了很多宝贵的指导性意见，然后在掌声雷动之后昂首阔步地回到了自己的房间。
回到房间，他的脸部肌肉就抽搐了几下，火苗在腹中乱窜。秘书方汝雄敲了敲开着门，小心翼翼地倚在门边，说：“老板，我就在房间里，有什么事您指示。”见宋红军背对着他，一言不发，想蹑手蹑脚地退回去，宋红军咳嗽一声，他就象被使了定身术一样站住不动了。宋红军回头瞟了他一眼，垂着的手朝里勾了勾，方汝雄连忙闪了进来，轻轻地关上了房门，朝房里走了几步，在离宋红军两米开外站定，像个被老师叫进办公室的犯了错和小学生。
“搞的什么名堂嘛！”宋红军刻意压低了声音，但方汝雄听得出来，市长大人的腔调里透着浓浓的火药味。方汝雄想了想，附和着说：“这个马骏是不是故意这么干的，他走了不说，还让主持查案的田松伟故意喝醉。”宋红军突地扭过头来，手指着方汝雄，声音如同刚出火山口的岩浆，他说：“你是干什么吃的？怎么办事的？”方汝雄马上低下头，眼睛一动不动地看着被人踩得有些发白的木地板，他开始意识到自己在这个时候进来请示市长大人是个错误，他感到万分懊恼。
两个人都没有动，宋红军背着手抬头看着窗外，方汝雄低头缩肩凝视着地板，卫生间里的排风扇呼呼地运转着，这样的场景持续了近五分钟，直到宋红军转身坐到沙发椅上为止。宋红军支起了二郎腿，从口袋里摸出烟盒来，从里面抽出一支，方汝雄连忙快步走了过去，打火机啪地点燃，刚好让明黄色的火苗亲昵地舔着宋红军嘴边的烟头，整套动作完成得行云流水、精准熨贴。宋红军的嘴里吐出浓浓的烟雾，品咂了一会，说：“去问一问谁负责这事，把我的意思带到，再出差错，哼！”
方汝雄连忙点头称是，离开房间，他长长地吁了一口气，到自己的房间里踱了几圈，想出了主意，打了一圈电话，总算找到了问事的人，于是信步走下楼去，大堂里，邓华林正在打电话，见方汝雄来了，挂了电话，笑着伸出手，说：“方处长，一会就要吃饭了。”方汝雄打了个哈哈，说：“宋市长正在休息，我去办点事。”邓华林点头不迭，说：“好，好，五点半开饭，方处长早去早回。”方汝雄心里惦着事，敷衍地笑了笑，向门外走去。
邓华林拿起手机照刚才的号码拨了过去，问对方说：“电话怎么断了？唔，可能是信号不好吧。嗯，好的，好的，行，就这样吧。”收了线，邓华林想了想，决定到宋红军的门外侯着，现在马骏出差了，田松伟躺医院了，正是接近宋市长的大好时机。刚到宋红军的房门口，就象是约定好的一样，房门开了，宋红军伟岸的身影出现在了邓华林的跟前。邓华林陪着笑问：“宋市长休息好了没？”宋红军不置可否地笑了笑，说：“你来得正好，我正要找你。”
邓华林心头喜了一下，虽然不知道市长大人找自己为的什么事，但是至少说明了一点，就是市长的心里有自己，这就够了。宋红军问：“松伟同志现在怎么样了？”邓华林说：“刚刚问了一下，他还在医院，人还没有醒，哎，田书记太热情了。”宋红军说：“吃完饭，我想去看望一下。”邓华林说：“我马上去安排。”宋红军摆摆手，说：“不用安排，你带我去就行。”邓华林心里不禁涌出一丝失落，敢情找我就是为了给他带路啊，但又想到宋市长为什么独独选自己带他去而不是别人呢？心里就又高兴了起来。
话分两头，方汝雄走到宋市长的专车旁边，司机马文杰摇下车窗，问：“方哥要用车吗？”方汝雄想了想，从口袋里掏出一支烟，递给了他，拍了拍他的手，说：“不用，我出去一下。”方汝雄原本想借着宋市长的8号奥迪在老同学的面前抖抖威风的，但是想了想就作了罢，在这个时候，宋市长的车在泽西的街头招摇过市，实在不妥，他出了招待所的门，拦了个的士，向县委老院子驶去。车还没有到老院子门口，方汝雄就看见了他的老同学万仲黎，他穿着一套洗得发白的蓝衬衣，三十出头，背就有些驼了。
万仲黎在泽西县纪委办公室工作，前来办事的人叫他万科长，他也坦然地应着，其实不论是前来办事的还是他自己都知道自己只是个普通科员，彼此心照不宣而已，万仲黎从一毕业起就在县纪委工作，任办公室科员，十年来一直原地踏步。论才华，万仲黎读大学的时候是小有名气的诗人，意气风发，是众多女生暗恋的对象。两个人是老乡，在校时关系相当不错，但工作后，从断断续续的打听之中，方汝雄知道万仲黎太孤傲了，说话太偏激，一直得不到赏识，前途渺茫，于是方汝雄就不再跟他联系了。
方汝雄下了车，向车内扔了十元钱，大气地说：“不用找了。”然后扭头拍了拍正在东张西望的万仲黎，把他吓了一跳，万仲黎的笑容有些刻意，他说：“老同学，你从哪里冒出来的？”方汝雄笑了笑，说：“走，找个地方吃饭去。”万仲黎说：“来我家里吃吧，我跟媳妇说了，她上街买菜去了。”方汝雄想了想，说：“那就打搅了。”老院子门口有一家小超市，方汝雄买了一提牛奶和一筐水果，万仲黎问：“汝雄你这是干什么？”方汝雄笑笑说：“总不能让我空着手去你家吧。”
万仲黎的家是个二居室，房子小不说，屋子里的摆设也十分陈旧，方汝雄趁万仲黎没注意，皱了一下眉。万仲黎热情地把方汝雄请到沙发上坐下，然后抖抖索索地从口袋里掏出一包红塔山，抽出一根，恭敬地递到了方汝雄的手上，方汝雄的家里总有很多宋红军赏给他的烟，成条成条的，最底的档次就是玉溪，像这种十块一包的红塔山，虽然在读大四的时候方汝雄求之若渴，但如今他连碰一下的兴趣都没有，可是一想起今天来的使命，他不得不接过并点燃，然后强迫着自己吸了一口。
闲扯了几句，万仲黎的老婆就提着菜回来了，方汝雄看着这个长着雀斑，穿着褪了色的长裙的女人，想起自己的老婆在市国税局坐办公室，成天不是逛商场买衣服就是美容SPA，浑身衣饰鲜亮，一张脸吹弹可破，一双手如雨后春笋，心里的优越感又多了几分。万仲黎介绍了后，他叫了声：“嫂子，给你添麻烦了。”万仲黎的老婆有些拘谨地笑了笑，说：“你是我们家的贵客，应该的，我去做饭了，仲黎，快给方处长倒茶。”万仲黎拍了拍后脑勺，说，你看我这记性。就忙不迭地找茶叶茶杯了。
饭好了，耐着性子喝了几杯低档酒，方汝雄象征性地吃了些饭菜，说：“嫂子做的菜真香啊，我饱啦。”万仲黎连忙放下筷子，又从口袋里拿出烟来，方汝雄说：“来来，抽我的。”说完优雅地打开中华烟的烟盒盖，在烟盒弹了弹，抽出两根中华烟，一根递给万仲黎，一根叼在嘴上，点燃，特有的烟草香味就开始在餐桌上空萦绕。“到我书房里坐坐？”万仲黎提议道。提议正合方汝雄的意，方汝雄呵呵地笑了笑，说：“我正想参观一下老同学的书房哩。”
“还写诗吗？”方汝雄打量着这小得连狗进来都不得不竖着摇尾巴的书房，问。万仲黎尴尬地笑了笑，说“哪有时间啊！”方汝雄坐了下来，强烈的优越感让他不禁反客为主，他说：“仲黎，你也坐吧。”万仲黎欠着身坐了下来，两个人又扯了一些往事，聊了一些同学的近况，方汝雄有些沉不住气了，他想直奔主题，可是万仲黎偏偏一个劲地发牢骚，说自己好歹也是个名牌大学生，这些领导把自己一放十年，不闻不问的。方汝雄说：“这才多大的事啊，你呀，就是不开窍，你不会早点给我说说？一个电话的事情。”
万仲黎的脸上现出感恩戴德的神态，他说：“老同学，有戏吗？”方汝雄带着不屑的脸色，说：“明天我就跟你们领导打招呼，同学之间不互相帮忙，这话在哪里也说不过去。”方汝雄把“互相”二字加强了语气。万仲黎的脸上绽开了花朵，他说：“老同学，谢谢你啊！”方汝雄说：“不过，我有个小事还得麻烦一下你，我有个哥们，最近惹上了一个小麻烦，你们纪委正在查他，我想问一下，现在主管这案子的是谁？按理说，我可以不管这事，可是谁叫我是一个重情重义的人呢？”