傅国茶忙搀扶道：“何先生不必如此，快请坐。”说完便将何奇扶回座位。
傅国茶看着满面泪痕的何奇，捻着胡须说道：“何先生之心傅某也能够理解，空有一身本领，却没有用武之地，虽有能耐，但却怀才不遇，正所谓千里马常有，而伯乐不常有啊，况且何先生这匹千里马可以说是百年不遇。但宫廷画院不录用何先生也是有原因的：当今圣上对丹青偏爱有佳，有时甚至是废寝忘食，常和画院中的画师们一起探讨绘画之道，如若画师相貌丑陋，天天面对圣上，只怕圣上也会心里不快，何先生想一想是不是这个道理？”
何奇抬头叹道：“傅大人的意思是何某再无出头之日了？”
傅国茶摆手道：“话也不能说绝，傅某也是爱才之人，何先生若真能将圣寿寺的壁画画到前无古人的境界，傅某愿意在圣上面前*何先生到宫廷画院供职。”
何奇听了，连忙又跪倒在地，哭道：“傅大人若真能*何某进得宫廷画院，何某来生做牛做马报答傅大人。”
“先生言重了。”傅国茶忙将何奇搀起道，“那就这么说定了。明天一早，傅某便随何先生前往圣寿寺，如何？”
“一言为定，”何奇说道，“何某先回水泉寺一趟，准备妥当之后，明天一早再来拜见，可以吗？”
“也好，”傅国茶道，“那傅某就不虚留何先生了，我派人送您回去。”说完转身和家童道“送客”。
何奇又向傅国茶拜了拜，说道：“傅大人放心，我绝对不会让您失望，何某不但要让圣寿寺做到前无古人，还要让它做到后无来者。”说完便转身去了。
傅国茶看着何奇的背影，自言自语道：“我倒要看看这个何奇有什么能耐。”
何奇坐着马车回到了水泉寺，正看见饰心和尚在山门前扫地。何奇忙过去一把拉住道：“随我来。”
饰心和尚吓了一跳，说道：“阿弥陀佛。何施主做什么？”
何奇也不答话，便将饰心拉到寺院后花
园内的凉亭内。
“何施主有事？”
何奇看了看周围无人，说道：“我得了个好差事，你和我一起去，如何？”
饰心笑道：“好差事的话，何施主一人去就是了，小僧去干什么？”
“帮忙啊！”何奇笑道，“我缺个帮手，你随我去吧。”
“既然何施主需要帮手，那小僧我义不容辞，不知是什么差事，何时出发？”
“明天一早就走，什么差事我不能告诉你。”
饰心笑道：“不说就不说吧，那我先去禀明方丈。”说完转身要走。
何奇忙拉住道：“慢！不可告诉别人，只有你我知道就是了。”
“这是为何？”
“听我的就是了。万万不可告诉他人，事成之后我定会重谢你。”
“好吧，既这样我便不说了。”
“那好，”何奇道，“明天一早，我在寺门外等你，咱们一起出发。”
何奇说完便离开了。饰心摸了摸脑袋，也便走出了凉亭。
第二天一早，饰心洗了脸，来到寺庙门口。此时太阳刚刚升起，远处的山峰在水雾中若隐若现，冰凉的露水打在饰心的脸上，沾湿了他的僧袍。饰心早看到何奇在远处徘徊，显得烦躁不安，他急忙跑了过去。
何奇见了饰心，忙道：“如何这么晚才出来？”
饰心还没答话，就被何奇拉下山，坐了一辆马车直奔和义门去了。
进了和义门，不远处就是傅国茶府上。傅国茶此时正在门口焦急等待，他早上一起床，便吩咐下人用马车去接何奇，自己整冠束带之后赶紧去上早朝，在早朝之上奏明辉宗关于圣寿寺壁画一事。
“臣已在民间寻得一画家，姓何名奇，字颖出，擅长人物肖像。可与宫廷画院的画师们一起为圣寿寺作壁画，定会锦上添花。”
辉宗听后非常高兴，笑道：“很好，传朕的口谕，着画家何奇前去圣寿寺，专门绘制人物，宫廷画院的画师们绘制花
鸟鱼虫及山水以为补助，限时一月。”
旨意传到宫廷画院，众画师听后大吃一惊，顿时议论纷纷，都觉得辉宗此举是对宫廷画师们的侮辱，明显是说画师们技艺不佳，还需要外人前来帮忙才成。大家正愤愤不平时，画学正刘佩说道：“大家稍安勿躁，听老夫说一句。”
画学正是宫廷画师之首，执掌教学管理的学官，众人听其要说话，便都安静下来。
刘佩看众人都不说话了，于是说道：“大家心中有些不忿，老夫自然清楚。当今圣上偏好丹青，乃是我们的福分，历朝历代都不曾有皇上如此重视我们这些画师。大家受此殊荣，至死不能报答一二。但既然圣上对丹青无所不知，也就意味着对画作的严格苛刻，稍有不慎，任何瑕疵都不会逃过圣上的眼睛。既然我们之中确实没有精工人物画的人选，不如就踏踏实实的描绘自己所擅长的事物，让那个何奇去攻画人物，一来不至于出什么差池，二来若圣上真有什么不满意的地方，也不是我等的责任。”
大家听后说道：“刘学正言之有理，那我们就拭目以待，看看这位何先生到底有多大的本事。”
众人又说了一会儿话，便都散去了。
刘佩向侍诏孙目达使了个眼色，孙目达会意，便没有随众人出去。众人散尽后，孙目达道：“刘大人有事？”
刘佩疑惑道：“这个何奇，老夫好像在哪里听说过？”
孙目达笑道：“大人难道不记得了？数年前宫廷画院开考，此人画技名列众人第一，只因相貌过于丑陋，众人商议之后，决定不予录用。”
刘佩恍然大悟道：“原来是他。但不知他如何会被傅大人举荐呢？”
“这个在下就不知道了，”孙目达说道，“我到时候去打听一下。”
刘佩点头道：“也好。这样吧，你去挑选画师中擅长花鸟山水者，赶去圣寿寺，以助这位何先生完成壁画，有事随时写信给我就是了。”
“是。”孙目达答应着躬身退下了。
（本章完）