杜茵听见是杜若的声音，当下就松了一口气，这事儿要是被自己那快嘴的二哥哥给知道了，杜茵在杜家也是不用混了。杜茵远远看着那一袭浅蓝色衣袍的人已走远，这才红着脸从假山后面出来。
“大哥哥，你……”杜茵一时间不知怎么说好，只低着头又小声道：“你身子好些了吗？”
“好了。”杜若浅浅一笑，转身往一旁的凉亭走了过去，他平素里温文尔雅，很少有这种长兄的风范，倒是让杜茵觉得有些心虚，只低着头在后面跟着。
“你坐下。”杜若转身落座，将身上的外袍披了披严实，脸上仍有几分病容。
杜茵依言坐下，欲言又止，只低头不语。
“你也看见了你那表兄的为人，以后还是少跟他来往的好，京城里他这个年纪的人，但凡上进一些的，都出去书院里头求学去了，哪里有跟他一样，整天就知道在家跟丫头小厮玩的？”杜若很很少管这些闲事，不过今天既然赶巧被他撞见了，他也不得不说几句。
杜茵这时候又羞又愧，只恨不得找个地方给钻下去，红着脸道：“大哥哥也是知道的，我娘总想着要亲上加亲……”杜茵说道这里，便也不好意思在说下去了，毕竟女孩子对待自己的婚事，是没有什么自主权的。
“这个我也听说过了，可毕竟婶娘也没正式提起，这事情也还有换转的余地，你只别跟着他乱来了，到时候反倒说你不矜持，我听你方才说的，他竟是一个没担当的，你如何能跟了他。”杜茵听杜若这么说，已是委屈的落下了泪来，只点头道：“我年轻不懂事，我怎么知道他是这样的人，他平常待我也是好的。”
“你难道没听说过一句话吗？夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，这夫妻之间，尚且还靠不住什么，你如何能指望他对你有什么呢？你看方才我只不过清了清嗓子，他跑得比老鼠还快了，有这样的人吗？倒把姑娘家的脸面不当脸面的。”杜若以前也不在意这些，可最近自从和刘七巧谈上了恋爱，对这些倒是比以前更小心了，人前人后对刘七巧更是没有半点不服的。
杜茵抽噎了半刻，杜若见话也说的差不多了，只柔声问道：“听你说，那日替你解围的人，应该就是七巧了？”
杜茵这时候已忍住了哭，便点了点头道：“正是七巧姐姐，我也不知她有没有认出我来，我们也只在梁府见过一面，当时我还带着面具，兴许她并没有认出我来，只不过就是路见不平拔刀相助罢了。”
杜若的脸上扬起了灿烂的笑意来，只感叹道：“她就是这样一个人，但凡她遇上的，能帮得上忙的，她都会伸出援手，我喜欢她，也正是因为这一点。她虽然是个姑娘家，却有一份医者之心，我们杜家的家训就是：悬壶济世、泽被苍生。你说我遇上这样一个姑娘，如何能不动心呢？”
杜茵听杜若说的沉醉，也不由有些同感，只点了点头道：“所以，大哥哥你才不在乎她的出身对不对？”
杜若难得遇到知音，只点头道：“英雄尚且不问出处，她一个姑娘家，便是身世差一点，可她的心思是正的，人品是好的，她从不跟其他的乡下丫头耍性子，摆脸子。我看中的是她的人品，我们杜家说起来也有几百年的根基了，几辈子也花不光的积蓄，我就想娶一个我自己中意的媳妇，安安乐乐的过日子，这就够了。”
杜茵听杜若这么说，只觉得胸口也热乎乎的，若是将来也有这么一个人这样真心对待自己，自己又如何能不动心呢？
恭王府里，这时候也是一团喜气，王妃刚收到了王爷送回的家信，上面说鞑子的皇帝生了重病，只怕是快不行了，这仗也是时候打完了。这样掐指算算，没准王爷还真能赶在年前就回来了。
老王妃看完信只长叹了一声道：“这打仗还是要靠运气的，我家这臭小子的运气倒是一向好，十几年前跟着他老子一起打回京城来，当时也属他是头一波，我那时候就担心的成日里睡不着觉，如今想想，他还是有这命数的。”
王妃心里也满是安慰，见上面写儿子也都平安，更是放下了心中一块大石头。二太太这几日总算是做完了心理建设，又可以平心静气的面对老王妃和刘七巧了，今儿便也来了寿康居应应景。这里头人正笑着呢，外面又有人进来通报道：“回老太太，宫里打发了人来传话，说是太后娘娘想请你进宫聊聊，顺带带上七巧姑娘。”
老王妃笑着道：“我这才高兴一点，她又要拉着我进去，没准是见了战报，又想着赏赐我些什么了，也好，上回的人参燕窝都送了人，我再去骗些回来。”
这边正说着，那边门帘子又是一闪，便有人矮身进来道：“老王妃想要什么，太后娘娘还不开了库门让你挑去。”
刘七巧一看，这来人可不就是太后娘娘身边的容嬷嬷吗？这回连老王妃也惊讶了，太后娘娘什么时候，让容嬷嬷做这等跑腿的差事来了？
“我道是谁呢，原来是你这个老货，既然你都亲自来请了，我到不好意思不去了，你便在这里等一等，我进去换一身衣裳就跟你走。”老王妃说着，便由丫鬟们扶着起身换衣裳，又招呼刘七巧进来道：“来来来，跟我一起进去，前几日姑娘们做衣裳，我也替你做了两套，正预备让丫鬟给你送去，今儿正好就派上用场了。”
刘七巧只笑着，上前扶了老王妃一起进了里间。外面王妃招呼容嬷嬷坐下了，又命丫鬟上了茶，这才开口道：“嬷嬷怎么亲自出来了，这传话的事情，喊个下人来便行了，何苦自己跑这一趟。”
容嬷嬷接了茶盏抿了一口茶，只摆摆手道：“我刚从水月庵来，大长公主这几日身子不适，太后娘娘命我带了太医去瞧瞧，让我顺道过来，请了老王妃进宫去聊聊。”
王妃闻言，略略蹙眉问道：“八月初一我们去水月庵上香时候，大长公主的身子看着也还硬朗，怎么最近倒是抱恙了？”
“听说是中秋那日在水月庵做了法事，熬的晚了，又受了些风寒，所以才会病倒的。宫里也是才得到的消息，就派了太医过去看了。”容嬷嬷说着，放下茶盏道：“年纪大了，总有些小毛小病的，那也是难免的事情了。”
“正是了。”王妃淡然一下，继续道：“希望大长公主早日痊愈，她也算是孤苦了一身，但愿佛祖保佑吧。”
容嬷嬷也点点头道：“就是这个道理，如今皇上的长辈也没几个了，她是皇上的亲姑姑，又在那几年受了那么多的罪，谁都指望着她能安享晚年。”
王妃见容嬷嬷的表情不太放松，心里便估摸着这次大长公主只怕是得了什么不好的毛病，便也不便多问什么。索性这时候老王妃和刘七巧已经换好了衣服从里头出来了，两人抬眼瞧了瞧，便只见到一身锦衣华服的刘七巧从帘子后面走出来。
平素只是丫鬟打扮的刘七巧，看上去便有几分让人叹服的气质，如今她这一身衣服穿在身上，越发让人赞叹。且最近刘七巧也是贵人事忙，人也瘦了不少，脸上的婴儿肥没了，瓜子脸越发衬托的一双杏眼明亮动人。
那陈夫人自从那天来借人之后，第二日就请了人把刘七巧给接了过去。可巧刘七巧和她那媳妇也谈得来，竟不想隔三差五的就请人来把刘七巧接了去聊天。弄的老王妃连连打趣道：“果然七巧是不能外借的，这会儿恨不得天天借过去，改明儿等她生了孙子，可得问她收租金不成。”
刘七巧就这样两边府里奔波了几日，到也抵去了对杜若的几分相思之苦。幸好有钱大妞隔三差五的也到王府的议事厅来找刘七巧，把春生这几日汇报杜若的事情也汇报一番给刘七巧。刘七巧把自己写完了的《消渴症饮食手札》托钱大妞带给了杜若，两人也过起了小半个月的鸿雁传书的日子。
“瞧瞧这姑娘，怪不得太后娘娘说了，头一次见她，就看着不一般，我瞧着正是出落的越发好了。”看着慢慢长开了的刘七巧，容嬷嬷由衷的赞叹。
老王妃道：“那是自然，我家养的闺女，有差的吗？走，我随你进宫去，一会儿还有好事儿要告诉你呢。”
两个老人说着，便由一群丫鬟们拥着往寿康居的外头去，外面早一溜烟等着三抬小轿子，王妃只嘱咐刘七巧道：“如今你也是随常进宫的人了，规矩我是不用说了，只跟着老祖宗，别乱跑了。”
刘七巧点了点头，转身入轿，一旁老妈子放下了轿帘，跟在前头两乘轿子后头弯腰起轿。
轿子到了王府门口，三人坐上了宫里派来的马车，并又喊了两辆车跟着，容嬷嬷等人坐定了下来，这才跟老王妃说起了实话来。
原来大长公主早些日子，已经觉察出了自己身上有些不适，只是一直隐瞒不说。直到中秋之后，大长公主晕了过去，这才惊动了太医。这几日轮流有太医过去，可是大长公主对自己的病情却是讳莫如深，太医们也看不出什么究竟来，问她有什么病症，也不说，只说是身子有些乏力而已。
刘七巧听容嬷嬷这么说，只觉得大长公主只怕是有什么难言之隐。在现在这个年代，很多妇科病都是难以启齿的，对于长乐巷上面的那些特殊工作者，因为工作需要她们不得不寻医问药，只为把自己的身子治好了，可以再有一个好生意，早点合拢双腿，开启新的人生。
而对于一般人家的妇人，这些病都是所谓的脏病，如何能跟别人说起？就算是太医那也是决计不能透露的。安富侯家的少奶奶那是为了生娃，没办法，也只能里子面子都丢一旁了。而大多数人，则是跟赵寡妇一样，暗自忍受病痛，还要面对外面人的风言风语，最后还落得投河身亡的惨况。
刘七巧想起那日在水月庵见到的大长公主的样子，虽然饱经风霜，但看上去一派德高望重的样子，她曾经有过那样艰辛的岁月，最后还能做到清晰寡欲，皈依我佛。佛祖对于这样的人，是不是也应该多一些眷顾的？刘七巧想了想，开口道：“老祖宗什么时候有空，我们也去水月庵看看大长公主如何？”
“怎么？你又技痒了吗？”老王妃瞧了一眼刘七巧，只摇头道：“人家是大长公主，是如今太后娘娘之外，全大雍最尊贵的女人，你若是没把握，我可不准你去的。”
刘七巧只低头想了想道：“我不是大夫，缘何能治病，只不过我想着，说不定大长公主能告诉我病因，那样我至少也可以告诉太医如何医治。”
容嬷嬷闻言，只点头道：“这个办法倒是可以试试，七巧姑娘这张巧嘴，我也算是领教了，连太后娘娘那老顽固都说服了，大长公主也是一个疼爱晚辈的人，说不定还真能听了她的劝告呢！”
刘七巧皱着眉头道：“我也只是试试，对了，上次我说了要给太后娘娘做义肢的，如今两三个月过去了，太后娘娘腿上的伤口可是痊愈了？”
容嬷嬷笑道：“已经好的差不多了，前两日太后娘娘还在唠叨，十一月里就是她的六十大寿，她要坐着观礼了。”
“十一月份，那倒是还有几个月。”刘七巧掰着手指数了数，王妃的预产期在十月底，到时候只怕没有空给太后娘娘做义肢，看看能不能在下个月就一并赶好了。这多少事情一排，刘七巧发觉自己还真是有点忙了。
“我今儿进宫先给太后娘娘量一量尺寸，等回了王府在画了图纸找工匠打造，若是好了就先送进宫让太后娘娘试试，不好用就再拿出来改，倒是这木匠我平常不认识，到时候还要请王府的管家为我找一位了。”
“这有何难，王府东北角上有个小院子，里面住着五六个木匠呢，专门给二丫头和三丫头打嫁妆的，倒是我让二太太领了你过去，你自己跟他们说去。”老王妃只笑着道。
刘七巧一听这可乐了，便笑着道：“那感情好，我还正打算给太太做一张产床呢，原本是打算把宝善堂里头那一张给接过来的，如今王府又木匠就自己打一张算了，省的搬来搬去也不方便。”
“那又是个什么东西？”老王妃和容嬷嬷都忍不住问了起来，刘七巧笑着道：“反正是个好东西，到时候老祖宗你看见了就知道了。”
三人只说着，马车已经进了正阳门。王府的下人们照例在宫门外等着，几乘小轿把三人送进了太后娘娘的寿康宫。
容嬷嬷才进门，就看见两个宫女笔直的跪在宫门口上，只瑟缩着身子，脸上挂着泪珠儿。那太监手里拿着长鞭子，往下抽一次，宫女咬着唇抖一下，偏生又不敢喊出声，怕惊扰了里面的人。
容嬷嬷只上前问道：“我这才出去半日，到底是怎么了？”那小太监道：“回嬷嬷的话，这两个宫女笨手笨脚，方才给太后娘娘端水，打湿了太后娘娘的衣服不说，还差点儿让太后娘娘给摔一跤。夏公公说，先每人打十鞭子，在撵到殿外伺候。”
容嬷嬷听他说完，又看了那两个宫女一眼，只问道：“到底怎么回事儿？”
两个宫女哭哭啼啼道：“太后娘娘在那边躺着，奴婢再一旁服侍着，太后娘娘要茶的时候，奴婢正巧没看见，太后娘娘见茶几就在手边上，就自己倒了一杯茶，没想到放茶壶的时候把茶壶摔了，奴婢这时候回过了神来，去接茶壶，太后娘娘腿脚不方便，就从贵妃榻上给滑了下来。”
伺候残疾是人是一件需要劳心劳力的事情，容嬷嬷长期在太后娘娘身边，自然是知道，只瞪了她们两人一眼道：“打十鞭子还是少的呢，要是太后摔着哪里了，你们也不用在永寿宫伺候了。”
这边容嬷嬷带着老王妃和刘七巧进去，那边太后娘娘已经换了一身衣服躺在贵妃榻上了，听见容嬷嬷这么说道：“教训教训就是了，小夏子也太过紧张了，她们平时服侍的也不错，也不过就是偶尔疏忽了一下。”
太后娘娘经历了生死关头之后，对人似乎也宽厚了许多，容嬷嬷却道：“那怎么行，今儿只是一杯温水，改明儿要是一杯开水，岂不是把太后您给烫到了。依我看，她们两个还得重重的教训才是。”
太后娘娘见到老王妃来了，忙道：“客人在呢，你还喊打喊杀的，还不快赐坐。”这时候两名宫女忙端了一章靠背椅上来，老王妃就着坐了下来，刘七巧上前向太后娘娘行礼。
太后娘娘道：“我也就是闲着，想问问你们最近有没有什么新鲜故事，前几日我那大妹子进宫，说是中秋节灯会的时候，有人就在大街上给一个产妇接生了，我估摸着这人应该是你们恭王府的人，所以巴巴的就请来了。”
刘七巧忙低下头去，越来越感叹这京城的圈子也太小了，如何这样一件小事儿，还能传进太后娘娘的耳中呢。
“可不是，也就我家这丫头有能耐了，我呀不瞒您说，已决定让恭王认了她做义女了。”
太后娘娘听老王妃这么说，也是点点头道：“听说了，前几日梁夫人进宫瞧梁妃，也再哀家这边坐了坐，倒是说起了这事儿，我虽然天天在宫里待着，外头的事情也知道不少的。”
“那还用说，你这耳聪目明的，什么事情能瞒得了你啊？”
“得了，你这么说，我可不爱听了，明眼人都知道你这是恭维我呢，我如今眼睛也花了，耳朵也不好使，如何当得耳聪明目这四个字，你瞧瞧，我还没说你呢，这喜事一桩的，怎么不先进宫来跟我说，还要我从别人那边打听到，都生疏了。”太后娘娘只说着，把刘七巧拉到跟前又上下看了看道：“好闺女，比上次进宫看着高挑了点，越长越好看了这是。”
刘七巧被太后娘娘拉着觉得怪不好意思的，所以只低下头，露出含蓄的笑容来。太后娘娘只笑着摇了摇头道：“看着这么秀气动人的姑娘家，你到底是哪里来的胆量，给人当街接生的呀？”
刘七巧只淡然一笑道：“回太后娘娘话，这无关乎胆量，只在乎人心，若是当时我不站出来，兴许也有别的热心百姓站出来，可我既然会，又如何见死不救呢？”
太后娘娘只点点头，对刘七巧是欣赏中带着一丝感叹：“哀家果然是老了，如今年轻人的心思也是越发不明白了。”太后娘娘说着，又抬头对老王妃道：“我喊你进宫，还有别的事儿，大长公主也不知得了什么恶疾，连太医都不给治了，我这几日派了几个太医院的太医过去，她一律是只给诊脉，但不管问什么都不肯说，这太医也没法开药方，只能按照脉象开一些补气养血的药方，终究是不能根治的。”
老王妃只笑着道：“方才容嬷嬷在路上已经跟我说过了，这丫头才将还毛遂自荐，说是要去瞧瞧大长公主，顺便开导开导她。”
“那感情好啊，大长公主现在是皇帝唯一一位活着的姑姑了，如论如何皇家是绝对不能愧对她的。”太后娘娘说着，便又感叹道：“想当初我们这些小姐妹，如今算下来，也就是她最命运多舛，如今到了颐享天年的岁数了，偏又生出个病来，倒是跟我一样没福。”
老王妃笑着道：“你这还叫没福，那天底下没福的人多了去了，小心菩萨都看不过眼了。”
太后娘娘只摇了摇头，压低了声音眉眼中透着一丝俏皮凑过来道：“菩萨要真的灵验，那大长公主这一辈子吃斋念佛的，都念狗肚子里了？”
容嬷嬷听了，连连打嘴道：“呸呸，佛祖莫怪、佛祖莫怪。”
两老人只握着帕子，偷偷笑了起来。