稽落山下，风吹草低现牛羊。
西部鲜卑、置建落罗部的一个小部落正在这一带游牧。
擅石槐一统鲜卑时曾建立起东西一万四千余里，南北七千余里的强大部落联盟，不过檀石槐死后，这个庞大的部落联盟随即分崩离析，各自建立起了大大小小的几十个部落联盟，只是中原的汉人习惯上将鲜卑人根据地域划分为东部、中部、西部三大族群。
中部鲜卑的步度根部、拓跋部、轲比能部以及隶属于这三大势力的诸多小部落已经完全被周仓、裴元绍的部落所征服，所有身高超过马车车轮的男丁全部杀光，女人和孩子则沦为了奴隶。
现在，周仓部落的侵略矛头开始指向了西部鲜卑。
西部鲜卑同样由大大小小几百个部落所组成，并且组成了四个比较大的部落联盟，曰律部、推演部、延利部以及置建落罗部，其中置建落罗部处在最东边，已经与周仓右部万户的势力范围相重叠。
去年冬天，置建落罗部已经与周仓部发生过几场冲突，置建落罗部首领曰逐王决定来年秋高马肥时兴兵报复，不想这一消息被侯三探得，迅速传回了周仓的右部万户老营，恰好此时马屠夫又率三千河东兵到来，于是便有了前文那一幕。
现在，小部落的栖息地已经被夷为平地。
一队队成年男子被押往领地中央的一辆马车边，就像待宰的羔羊等着被砍头，女人和孩子们跪坐在一边的草地上，目光呆滞地望着他们的男人或者父亲被这些野蛮的入侵者屠戮，他们的眸子里有仇恨，但并不强烈。
大草原本来就是弱肉强食的世界，被别的部落征服就意味着死亡和沦为奴隶。
年轻的马超手持长剑，锋利的剑尖直直地抵在一名鲜卑男人的咽喉上，刚刚这家伙从死人堆里爬了起来，正准备趁乱逃走时，却被马超生生截住。留意到这边的动静，马跃在周仓、还有六部千户的簇拥下走了过来。
“别，别杀我。”那鲜卑男人叩头如捣蒜，居然口吐流利的汉语，“我不是鲜卑人，我是汉人，是被这些该死的鲜卑人从凉州掳来漠北的。真的，可怜我家中上有八十岁的老母，下有嗷嗷待哺的婴儿，我要是死了，他们就都活不成了呀。”
马超清澈得不带一丝杂色的眸子里不禁掠过一丝犹豫。
马超杀过人，早在刚到河套不久，马跃就开始有意识地训练他杀人，以培养他冷酷残忍的姓格，不过马超当时杀的都是胡人，他还从未杀过汉人！此时见这鲜卑男子居然会说汉语，而且还声称自己是汉人，不由有些犹豫起来。
年轻的马超浑然没有发现，当那鲜卑男子叩头如捣蒜时，一柄锋利的牛角匕首从他的袖中悄然滑落，已经倒执手中，并且鲜卑男子每叩一个响头便膝行往前一步，此时距离马超已经只有半步之遥。
年轻的马超浑然没有意识到危险正在降临，可不远处正向马超走过来的马屠夫、周仓还有六部千户都是些什么人？那都是尸山血海中闯过来的百战老兵，什么样的场面、什么样的伎俩没见过？
周仓脸色一变，急挽弓搭箭欲将那鲜卑男子一箭射杀时，一只有力的大手却重重地搭上了他的右臂，将他连弓带箭生生摁了下来。周仓霍然回头，只见马跃神色冷肃，眸子里流露出令人心悸的冷酷。
“去死！”
说时迟、那时快，那名鲜卑男子突然长身而起，执于手中的牛耳尖刀已经闪电般切向了马超的咽喉，两人的距离本来就已经极近，再加上鲜卑男子以有心算无心，马超措手不及之下，险些就被一刀切断咽喉。
“沙！”
马超本能地扭头闪避，只觉喉间一凉，系紧颔下的绦带断裂，头上的狮头鬼面盔顿时摔落在地，发出一声轻响。惊回头，那鲜卑男子一刀出手，便绝不停留疾步径奔不远处的一匹坐骑而去。
“唆！”
恰在此时，一支狼牙箭隔空攒射而至，将鲜卑男子从后心射个对穿，鲜卑男子在惯姓的驱使下往前继续奔行数步，双手扬起颓然倒地，略微抽搐了两下便自寂然不动，只有殷红的鲜血从他的身下汩汩沁出，很快就濡红了一片。
马超心有余悸地伸手一抹下颔，只见手中满是鲜血，这一刀虽然没有切断他的喉管，却也割破了他的肌肤。
“马超！”
一把凝重而又威严的声音在马超耳畔响起，马超慌忙从地上捡起头盔，回头恭恭敬敬地向马跃拱手作揖道：“大哥。”
马跃冷冷地盯着马超，沉声道：“知道刚才你犯了什么错误吗？”
马超默然，他不想辩解也没什么好辩解的，错就是错！马超虽然年轻，可在马腾、马跃还有贾诩、管宁等人的言传身教之下，冷酷、勇猛、敢作敢为、敢于担当的男人作风早已经融入了骨子里，唯一所缺的，就是一颗残忍的心！
“你不应该对自己的敌人动恻隐之心。”马跃冷然道，“对敌人的仁慈就是对自己的残忍！如果这鲜卑男人的武艺再高强一些，如果你的反应稍微慢一些，那么~~现在的你早已经成为一具冰凉的尸体了。”
马超默然，却昂着头颅，凝声道：“是。”
“永远不要对自己的敌人仁慈！”马跃走到倒毙于地的鲜卑男子身边，一脚重重地踏在尸体上，向马超说道，“在战场上，除了你的部下和袍泽，所有手持兵器、身披甲胄的人都是敌人，不管是汉人还是胡人，一律杀无赦！”
“……”
“你不杀他们，他们就会杀了你！”
“明白了。”
“要想成为优秀的将军，就必须先成为优秀的士兵！”马跃又道，“如果你连自己的姓命都保不住，又有谁会相信你能率领士兵们取得最终的胜利？如果你不能率领士兵们取得胜利，又有谁会愿意跟你上战场？”
……
幽州蓟县，公孙瓒官邸。
公孙瓒阅罢袁绍派人送来的密信，向关靖和大将严纲说道：“这是袁绍派人送来的密信，说征北大将军、冀州牧韩馥倒行逆施，已经惹得天怒人怨，邀我率幽燕之众南下进击邺城，还说事成之后要奉我为冀州之主。”
严纲道：“这肯定是袁绍的借刀杀人计！”
关靖道：“不过，这倒也不失为个好机会。”
“嗯？”公孙瓒问道，“士起（关靖表字）此话怎讲？”
关靖道：“自董卓亡后，汉室已经名存实亡，如今天下群雄并起，正是攻城略地、扩张实力的大好时机。冀州土地肥沃、人口众多，是大汉十三州又一部中最富庶的大州，主公如能攻取冀州，何愁大业不成？”
公孙瓒道：“士起之意，这次就出兵？”
“对。”关靖点头道，“主公可趁此良机先取冀州，再回过头来慢慢图谋并州，如此，北方可定。”
……
稽落山下，马跃大营。
周仓大步走入马跃中军大帐，说道：“主公，少将军带着五百骑兵奔北海去了。”
“北海？”马跃神色一动，凝声道，“置建落罗部老营？”
“嗯。”周仓点了点头，不无担忧地说道，“这五百骑兵跟少将军一样，都还是十几岁的半大孩子，最大的也就十七、八岁，而且来此之前还从未真正上过战场，此去凶多吉少，是不是派人去把他们截回来？”
[马跃对马超的培养可谓煞费苦心，不但让典韦、许褚教他武艺，让沮授、贾诩教他兵法，还专门从秦胡少年中招募了一支五百人的骑兵供马超演练阵法、战术，这次马超随军出征，这支骑兵也随同出征。]
“不可！”马跃断然拒绝道，“真要是这样把这五百骑兵追回来，这支骑兵、还有马超就算是毁了！”
周仓担忧道：“可让这样一支孤骑深入鲜卑腹地，后果难料啊。”
“无妨。”马跃凝声道，“马超虽然年幼，却熟读兵书、精通兵法，这五百骑兵也算是训练有素，只要不遇上大队鲜卑骑兵，应该不会有什么意外！目前我军已经深入鲜卑腹地上千里，鲜卑各部肯定已被惊动，现在鲜卑人的注意力已经全部集中在我军主力身上，马超的五百骑兵说不定还真能出奇制胜。”
……
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