或许是身处黑沙暴时间稍长，眼睛渐渐适应了黑暗；也可能是罗冠口中的‘怪物大军’本身带有醒目颜色且靠近过来，宋阳隐约又看到了些东西——血色蒙蒙。
只是看到了，并非看得清、认得出，眼前无尽的黑暗，被一片血红色取代，仿若一道血云……无数红色怪物汇聚而成的红云，谈不到铺天但绝对是盖地而来。
头顶依旧是浓稠黑暗，迎面扑来的‘那一片东西’，速度惊人规模震撼，紧贴于地面一尺左右的高度，急速飞掠而至。
那是些什么东西啊，体型莫名诡异，有些蝙蝠的轮廓，但个头大得惊人，和它们一比，慕容小婉都显得又瘦又小，谁见过比小婉还要大出一圈的蝙蝠？
当对方距离更近，宋阳也看得更清楚了些，与其说它们在飞，倒不如说是‘跳’，好像蝗虫、蝈蝈的那种低低飞纵：双足在地面一撑，继而翅膀张开，借助飓风之力向前一纵，身体紧贴地皮向疾飞，少则十余丈，远者二三十丈也不再话下，它们的‘身法’足以让任何轻功高手汗颜。
也是因为‘红云’逼近，宋阳忽然觉得耳膜一阵刺痛，一串串尖锐的鸣叫声，绝不是普通人能够听到的波长，但因宋阳的耳力特殊还是捕捉到了它们的叫声。
宋阳努力定神，想要再看仔细，可是还不等他再度发现什么，忽然之间下雨了……血雨。
正如罗冠刚刚所说：小心别溅你们一下子血！
不管扑来的到底是些什么东西，站在排头的大宗师都已全力出手，刀功双杀威力绝伦，所有试图从从正面冲击队伍的怪物，尽数被他斩杀，一头不留。
宋阳就在罗冠身后，首当其冲，直接被鲜血泼溅了满头满脸，甚至还有几滴溅落在他口中。风暴太猛烈，朔风而站时单靠鼻子几乎无法呼吸，非得张开嘴巴，才能让呼吸更有力量、才能对抗狂风的力量，吞一口沙子是没办法的事情，此刻再吞些鲜血更算不得意外。
源于毒者本能、宋阳不敢丝毫大意，暂闭嘴巴舌尖搅动，仔细品尝入口的鲜血，他怕怪物的血中有毒会危急同伴，结果一‘品’之下，宋阳吃惊不小……血中无毒，也没什么古怪，正相反的，他所以惊讶就是因为这血的味道再普通不过，也再熟悉不过：人血。
既修毒又学医，还替舅舅做过好一阵的仵作，宋阳的三桩本事都需要辨血之能，宋阳对人血的滋味很熟悉。
惊愕中宋阳再做仔细品味，确定是人血无疑。既然是人血，那现在沙暴中嗖嗖乱飞的都是人？
宋阳还记得右丞相说过，沙民能召唤沙暴，但老头子可没说过沙民会飞，若非情势紧张不能妄动，宋阳真想跑过去问问老头子：你说的沙民到底是人还是夜叉？
可话再说回来，夜叉的血和人血是一个滋味的么？
宋阳忽然苦笑了下，当真是服了自己了，这样的情形居然还有富裕脑筋来胡思乱想。但是现在的情形，除了胡思乱想他又还能做什么呢？
一人一刀一弓，红色怪物蜂拥过境时，罗冠独立潮头。
后退无路且避无可避，宋阳一行人中，最凶猛的那个人走上前，一个人承下了所有重压，真就仿佛一把快刀，尖锋先前，硬生生把一座‘红云’刨开两半。
罗冠爆发全力，一个人的血海滔天。左三尺右三尺、在他身前六尺横域内，休想有一头怪物能够掠过去，至于其他放过去了也无妨…血云被从中分开，从宋阳等人身边三尺处掠过，虽然相距很近，但它们没办法发动攻击、造成任何威胁。
除了血雨扑面，所有藏于大宗师身后的同伴都没受到任何冲击，因为风暴，过境的怪物身法奇快，但同样也是它们借了风势，所以途中无法停顿、不能转向，更无法掠过去再转回头杀回来，它们对宋阳等人的威胁仅在于‘左右各三尺’：罗冠要守住的就是这个‘六尺’。
杀人者罗冠不做声，那些毙命于他刀弓之下的怪物也不做声，甚至连濒死前的一声惨叫也没有，本来暴躁、烦人但声势浩荡的振翅声，此刻衬起的只有无边喑哑。
沉默中的厮杀。
……红云无远弗届，时间完全失去概念，变成了最没有意义的东西，宋阳一行中没人算得出罗冠已经坚持了多久，也没人猜得到罗冠还能再坚持多久。
不知不觉里，宋阳已经变成了个血人，浓稠血浆批满全身顺着衣襟流淌落地，但才刚刚滴下就被狂风卷走，点点猩红破碎于沙暴之中……忽然，宋阳好像看到罗冠晃了一下。
宋阳本能伸手去搀扶，但又怕打扰罗冠，在指尖堪堪触及对方背后的瞬间忍住了动作，换而沉声问道：“还好？”
罗冠应了句：“好的不能再好！”他的声音带笑，但一直稳如磐石的身体又是接连两晃，甚至后退了半步。
宋阳吃了一惊，随即镇定心神：“你休息片刻，我来撑一会。”
罗冠不回头，笑声传来：“你不行，撑不住的。”跟着低吼了一声，后脚陡然发力，身体向前倾斜……宋阳看得出，罗冠要把把刚刚退后的半步再抢了回来！
不过半步，平时再简单不过的动作，现在艰难到无以复加。迈出去的步子异常缓慢，甚至都让宋阳有了一种古怪错觉：缓慢的不是罗冠，而是时间。
推山而行的半步，罗冠的身体开始轻轻颤抖、由缓到急，脚步迟迟不曾落下…….
退后了半步也不是就守住不了，又何必计较这三寸得失？宋阳不明白，但罗冠倔强坚持。
也许是一盏茶、也许是半柱香，终于，随着罗冠又一声低吼，他终于踏回原位，旋即大宗师朗朗大笑，双刃并起，继续着他的杀戮。
没有尽头的怪物大军，没有尽头的厮杀，鲜血把宋阳衣衫彻底打透，滴落下去的血不停被狂风卷走，但还是有一些顺着他的身体，缓缓流进了鞋子，渐渐满溢。
驻足鲜血之，宋阳对此却一无所查，此刻他全副精神都放在前面的罗冠身上，只要大宗师身形再晃，宋阳就会抢上前把他接替下来。
凭着自己的武功，断断坚持不了罗冠这么久，但至少能顶上一时片刻，能让罗冠匀一口气。
不过罗冠重新踏上半步之后，手中的刀、弓翻舞如飞，比着刚才更加流畅了，身形也再未晃动半分，似乎杀得‘渐入佳境’了，兴起时偶尔还会长啸一声以抒胸臆。
宋阳关注良久，渐渐放下心来。再等一阵，眼看着罗冠越打越精神，宋阳心中惊讶不已，但还是忍不住又重复道：“我来吧，您休息片刻。”
罗冠朗笑了一声，可是万万让人料想不到的，下一刻里，那棵似乎永远挺拔、永远健硕、永远会给同伴晚辈们庇护的苍苍大树，陡然被连根拔去！
毫无征兆里，大宗师垮了，瞬间被狂风卷走，转眼消失不见！宋阳的应变不可谓不快，但还是差了分毫……他只抓住了宝刀春衫，刀柄入手。
大宗师也是人。凭着罗冠的修为能在怪物的冲击中坚持许久，可是不可能永远地撑下去。
整整一天的逃亡，裂谷下的激烈搏杀，就在不久前罗冠还动过一次‘手术’，虽然鱼卵的危害不大，但背部筋肉受创、毒素侵蚀对身体还是有些影响的。其实能坚持到现在，已经超出罗冠自己的想象了。
当内劲耗尽、再不足以抵挡怪物的时候；在身体被狂风卷起、无以自持的时候，罗冠用最后一丝气力做了一件事，伸手去迎宋阳伸过来的手……把春衫塞给他。
若非罗冠故意，即便宋阳抓住刀，也只会一把抓在刀刃上，怎么可能握住刀柄？
当罗冠‘离开’，怪物们迎头就撞了上来，宋阳没时间哭号懊恼，他接下了罗冠的刀，也就接下了身后同伴的性命，龙雀内劲吞吐，一刀贲烈而去，直直劈斩向前。
怪物大军依旧，春衫宝刀依旧，纷纷血雨依旧，昏天黑地之中仿佛一切都未变。
直到此刻，宋阳才真正明白，刚刚罗冠担下的，究竟是什么样的压力。
来自怪物的攻击全无章法且异常单调，一只只巨大的身体，借着风势、借着飞势，裹杂着巨大力量就那么一头撞过来，对于挡路者，就算它们想躲也躲不开。
而宋阳这边也一样，就只能挡、不能躲，手中宝刀煌煌，每一斩都是最原始、最简单的对撞，在这场鏖战中什么身法、刀法都变得全无用处，力量才是唯一的依仗。
“三！”
第一刀斩下，宋阳忽然做声大吼。
每一斩都是孤注一掷、都是宋阳的全力而为，以宝刀之锋锐，以怪物之密集，宋阳一刀劈下，杀伤的性命绝不止一条，‘三’是他这一刀杀掉的怪物。
他喊给自己听，也喊给罗冠听，意思简单到不能再简单：我送下去了三条命陪你。
第二刀，第二声断喝：四。
第三刀：二。
第四刀……宋阳本以为自己在哭喊，到声音入耳他才明白，自己的声音嘶哑、干裂，更像哀号……他比谁都明白，自己坚持不了多久。
不仅因为怪物凶猛，还有鼻血。从他动用全力斩下第一刀开始，鼻血又告长流。待至第七刀落下时，眼眶忽然变得湿润了，与泪水不同的，这份湿润中夹杂着一份粘稠；耳朵里莫名想起了隆隆巨响，如果这响声能缩小一万倍，就像极了鲜血流淌的声音；还有喉咙，一阵阵甜腥涌动，好像多了许多口水…又哪是什么口水。
七窍淌血，必死之兆。
宋阳本以为自己还能再撑几个月，可他忽略了一件事：当初在大燕第一次流鼻血时，如果让他估计自己还能活多久，他一定会觉得再活几十年没问题……完全超乎他想象的怪病，从鼻血到死眠这个过程，他毫无察觉；如今从隐疾爆发到身体完全垮塌的时间，他用自己的常识去估计，又怎么可能估的准？
随着鲜血一起散出身体不止力量，还有意识。
最后一刀划出，宋阳没能再报数，他不知道自己又砍杀了几头怪物，恍惚里只觉得身体被狠狠一撞，就此意识抽离，不知人事，瓷娃娃还在他身后……一切都发生得很快，瓷娃娃不知道罗冠被连根拔起，但她能感觉到宋阳忽然动了起来，能隐约听到宋阳在大吼报数，既然他在喊，谢孜濯就帮他记，前后一共十三声，所有数字加在一起是三十二，跟着瓷娃娃忽然觉得身体一轻，和宋阳一起斜斜地飞了出来，其间好像还撞到些怪物，最终重重摔在了地上。
谢孜濯努力让自己清醒着，但她的身体不争气，剧烈的撞击下，眩晕无可抑制地袭来、扩大，好像一座可怕漩涡，拉住她迅速沉陷。
瓷娃娃也告昏厥。
而罗冠、宋阳之后，小婉首当其冲，小婉坚持的时间更短，终于，在惊涛骇浪般的猛烈冲击下，小小的队伍彻底被冲垮……但怪物大军不停，潮水般继续席卷向前。
裂谷宽大，单靠一次纵跃飞掠，怪物们绝非不过去，可让人惊讶的是，它们飞掠裂谷时也如平时那样，偶尔沉下身体，在花海中奋力一蹬继而再做前冲，仿佛它们的身体极轻，只凭娇弱花梗就能借到强大力量。
红色的怪物们飞过裂谷、纵穿花海，向着南方急追而去……南方有犬戎军马，前后三四支追赶南理使节的大伍。
马匹再快也跑不过风，最终所有杀到附近的狼卒都陷落于黑沙暴、陷落于‘红云’——
瓷娃娃醒了，一时间还有恍惚，张开眼睛看看四周，仍是一片漆黑，什么都看不到，但耳中没有了可怕的风声，极度的安静，她甚至能听到自己的呼吸。
口唇并不干燥，若不是刚下过雨，就是有人给自己喂过水。
想到风声，瓷娃娃终于完全惊醒，之前发生的事情尽数浮现脑海，谢孜濯猛地坐了起来，可是才一起身，四肢百骸同时作痛，让她有劲使不住，咕咚一声又摔回原地。
旋即悉悉索索地轻响从不远处传来，一个苍老、干瘪的声音，没有一点语气：“醒来了？莫乱动，安心躺着吧。”
谢孜濯转头，向着声音响起之处望去……此间的黑暗不同于黑沙暴，远不足以吞噬五感，很快眼睛就适应了，她隐约看到不远处，一个枯瘦的老头子，正吃力地弯腰，不知在做什么。
瓷娃娃的眼睛亮了：“班大人？”
老头子嗯了一声，算是个答应，悉悉索索的声音响个不停，跟着哗哗的注水声响起，班大人的左手有个瓦罐，右手有一只残碗，斟了半碗水递上前：“喝水吧，然后再睡一会。”
水的味道又咸又涩，难以入口，不过谢孜濯还是喝了下去，缓缓地坐起身：“他们呢？宋阳呢？”
“都死了。”仍是没有语气的回答，平平淡淡，让人胸口憋闷。
瓷娃娃忽然沉默了，宋阳尸体何在、她昏厥后又发生了什么、甚至连自己身处何处都不再问了。
她不问，班大人也不会多说什么，黑暗中一老一小相对枯坐，不知在想些什么，或许什么都没想吧。
时间过得很慢，但终归不曾停止……渐渐的，有了光，来自头顶，是阳光。由此谢孜濯也看清楚了，她和班大人正身处于一座山洞中，前方蜿蜒，不知通往何处。四壁坑坑洼洼，洞顶有裂璺斑驳，细小得甚至爬不进蟑螂，但足以漏下阳光了。
外面天亮了。
忽然一阵哐啷哐啷的铁门开阖声从前方传来，山洞中怎么会有铁门？瓷娃娃大概能猜到，这是一座监牢。
果然，片刻之后，一个赤膊老汉走了进来，看样子足有七十多岁，身上纹着古怪花纹，肤色暗红，眼窝深陷眼睛狭长，显然是异族之人，与汉、犬戎、吐蕃和回鹘人的长相都不相同。
虽然是老汉，但体型高大，比起南理山中的大山溪蛮也不逊色。
异族老汉手腰上挂着钥匙，手中端着一碗黑乎乎的粥走到近前，见到谢孜濯醒来了，他似乎愣了愣，但并没说什么，把手中的粥碗放到班大人跟前，转身走出去了。
班大人捧起碗就吃，甚至没让一下瓷娃娃。
不过不久之后，牢头老汉又回来了，给了谢孜濯同样的一碗东西。
“刚入口可能有些恶心，不过吃惯了，会觉得还可以。”待牢头走后，班大人再度开口：“多少吃一些，你昏了四天，现在不吃东西，再过一两天就永远不用吃了。”
谢孜濯抱着膝盖，看着面前的粥碗，一动不动。
虽然老得随时可能死去，但班大人的胃口还不错，很快喝光自己的那一碗粥，显然还没喝够，又仔仔细细地舔碗边，直到把一只碗舔得没办法再干净，他才意犹未尽把碗放下。
谢孜濯不说话，只是伸手指了指自己那一碗粥，示意老头子可以来喝。不料右丞相摇了摇头：“我的那份不会分给别人，我也不会去喝你那份。”
话刚说完，忽然远处铁门声又复响起，牢头老汉走进来，对右丞相呜哩哇啦地说了些什么，后者竟能完全听懂，老脸上先是一愣，继而又摇头还了一句蛮话。
牢头不耐烦起来，一把抓起右丞相，大步向外走去。