战胜马刺后，湖人继续坐镇主场迎战黄蜂，两队实力差距甚大，黄蜂还少了乔帮主督战。半场比赛打完，湖人领先优势高达20分，黄蜂连反抗的斗志都没有，整个下半场都沦为垃圾时间。
至此，NBA2月份赛程全部结束，湖人拿到7胜4负，在最新的MVP排名中，位列在威少和哈登身后，离新秀MVP似乎越来越远。
另外，在最佳球员评选中，天洋也以2票之差，输给哈登。
随后，3月份赛程开启，因为来回坐飞机的缘故，湖人体力消耗严重，前面7场比赛，只拿到3胜4负的战绩，加上西部第4到6名战绩差距原本就不大，湖人一下子滑落到西部第6，。好在整个3月下旬，湖人连续6个主场，趁机拿到5胜1负，在月末最后一场赢下森林狼，才重回西部第四。
整个3月份，湖人拿到9胜5负的战绩，这对一支年轻球队来说非常不错，因为打到赛季末，许多球队都拿出100%的状态，但天洋在月最佳球员评选中，再次以微弱的劣势输给哈登，让湖人球迷十分郁闷。
更郁闷的是，西部战绩第五、第六的快船和爵士，在4月份前几场比赛中突然发力赢多输少，而湖人则受限于兰德尔和替补阵容伤病问题，遭遇一波3连败，导致湖人战绩排名再度滑落到西部第六。
虽然兰德尔伤愈归来，湖人打出3连胜，在胜场总数上和快船、爵士持平，都是51胜，但因为交手胜负和赛区关系，湖人依然排在两队后面，位列西部第六。
三队常规赛都只剩最后一场，快船的对手是摆烂争夺选秀权的国王，实力差距甚大，基本等于稳赢；爵士的对手是马刺，考虑到波波维奇的性格，或许选择让伦纳德等主力轮休，爵士也有一定的机会；而湖人的对手，则是联盟排名第一，已经拿到66胜的无敌宇宙勇。
考虑到两队本赛季交手战绩，湖人2胜1负，勇士不仅不会放水，甚至可能逮着湖人往死里打，更何况湖人得到考辛斯之后，被球迷冠以勇士挑战者名号。
……
4月12 日早上7点，奥克兰的德雷布特酒店中，天洋平静地醒来。
按照昨晚的约定，天洋走向沃顿房间，两人要商议晚上的比赛。
只敲了一下，沃顿立马开门，睡眼惺忪的样子，显然没睡好。
“来杯咖啡？”沃顿随意问道。
“算了，那玩意儿影响我情绪。”天洋摆手。
沃顿也不假客套，直接拿出赛程表往桌子上一摆，“今晚的比赛，库总和吉姆建议我们直接放弃，珍妮那边不支持不反对，你怎么看？”
天洋闻言，并未立即回答，管理层出现这种想法也不稀奇。
自打昨晚比赛结束，湖人战胜鹈鹕拿到51胜，远超第七名雷霆47胜和第八名开拓者43胜后，湖人球迷便开始分析。最终得出结论，建议湖人直接放弃比赛，以第六名的战绩，在季后赛首轮对阵第三名的火箭。
虽然火箭常规赛战绩比湖人好，但哪怕是ESPN这种不喜欢天洋的电视台都认为，真到季后赛打起来，火箭绝非湖人对手。
如果湖人首轮战胜火箭，不仅可以帮天洋报连续两次输掉月最佳球员评选的仇，还可以在第二轮避开无敌宇宙勇，转而对上更有把握的马刺队。
这也不是怂，而是一种将利益最大化的策略。
越到后面，湖人这群年轻人积累的季后赛经验越多，可能迸发的能量的也越大。万一出现奇迹，在西决击溃勇士，那就能进入总决赛。
到时候，东部冠军无非在骑士和凯尔特人之间选一个，或许有猛龙，但这三只队伍湖人本赛季两战全胜，湖人将会有极大概率拿到总冠军！
光是这么想想就觉得美滋滋，为何不主动放弃呢？
何况，即便全力拼搏，也不一定能赢下来。
如果湖人战胜勇士拿到52胜，连同爵士和快船战绩，会出现两种不利情况。
其一，爵士输给马刺、快船赢下国王，那湖人排名第5，就要在季后赛首轮面对同城死敌快船，到时候完全有可能血战7场。
其二，爵士赢下马刺、快船输给国王，那湖人排名第5，就要在季后赛首轮面对爵士铁血防守和盐湖城恐怖主场，到时候也完全有可能血战7场。
即便首轮获胜，第二轮带着大战后疲惫的身躯，面对勇士希望反而会更小。
怎么想怎么不划算，直接输给勇士拿第六，可以说万无一失。
“那你怎么看？”天洋不答反问。
“我想赢。”沃顿端起咖啡，微微吹气，抿了一口，“但我想赢的不止这一场，我想赢更多，所以今晚的比赛，我也建议放弃，你呢？”
“我也想赢。”天洋笑着点头，一屁股坐到沙发上，“但我想赢的不止这一场，我想赢更多，所以今晚的比赛，我会全力以赴，以后的比赛也一样。”
“那这可就难办了。”沃顿放下咖啡，也坐到沙发上，双手抱着膝盖，“我们做这种选择，并非认怂。我在勇士执教的时候，史蒂夫–科尔经常分享他在公牛的故事，即便好胜心强如迈克尔–乔丹，也会选择休息，你明白我的意思吗？”
“我明白，但是，教练，我想赢。”天洋语气依旧果断。
“为什么？”沃顿摊手摇头。
“因为对手是勇士，如果我们聚在一起，不是为了击败勇士，哪还有什么意思呢？如果害怕第二轮遇到勇士，那第三轮怕不怕？”天洋语气坚定。
“不，不，不，我刚才已经强调，这并非认怂，而是将利益最大化，不止管理层，其他部门也希望我们这么干，无论是湖人内部的还是外部的，你懂吗？”
天洋闻言再度沉默，沃顿这话，暗示已经非常明显了。
还有什么比西决湖人打勇士更有看点的对决呢？
话题多到数不过来！
关键促成这种结果，有百利而无一害，球迷、媒体、联盟三方都乐见其成。
“你说的很好，但对不起，我还是想赢！”天洋语气充满不容怀疑的力量。
“好吧，那就全力拼吧。”沃顿放弃劝告。
……
天洋起身离开，回到房间，没过几分钟，英格拉姆几人前来敲门。
“推特上关于我们今晚比赛的分析，你们有看吗？居然建议我们直接放弃比赛，说即便我们用尽全力，也不一定能赢，不如好好休息，顺便拿个第6，在首轮欺负软柿子火箭。”考辛斯一进门，便开始吐槽。
“那你们怎么看？”天洋顺势发问。
“当然是全力干掉勇士，我才不怕第二轮遇到他们！”英格拉姆回答速度如此之快，显然从心底就不认同这种分析。
“今晚打爆勇士，二轮遇上更有信心，也不知道球迷到底咋分析的，你怎么看？”兰德尔连连摇头，神情似乎颇为费解。
“我想法和你们一样，那就别等了，叫上其他人，开始训练吧！”