仪凤三年八月十二日，从青海前线传来一份紧急军报：我洮河道的大军在青海遭到重创，前军被吐蕃人包围，三万余人几乎全军覆没，两万人被歼，近万人被俘，只有不到一千人逃回，主将刘审礼、副将王孝杰重伤被吐蕃人俘虏。
这是由鄯州刺史送来的紧急军情呈报，以六百里加急送到长安，皇帝李治和皇后武则天在收到军报后异常震惊，立即紧急召集群臣商议情况。
极少在朝会上发怒的李治，一副怒不可遏的样子，铁青着脸，在御座前踱来踱去，连坐在帘子后面的武则天低声的呼喊都不理。
这些年李治一向对武则天言听计从，凡事基本都任武则天决定，从来没有发生过武则天唤他不理的场面发生过，李治这般情景，让武则天也不禁感到愕然，也明白皇帝今日的怒气不是平常时候可以比的。
待所召的众臣们都到齐后，李治怒瞪着眼，看着殿下的朝臣们，挥着手中的军报，大声地吼道：“洮河道行军部下所辖的大军，在青海附近与吐蕃大论论钦陵所领的吐蕃大军遭遇，前军总管刘审礼所率的三万大军被吐蕃军队包围，全军尽没，刘审礼和其副将王孝杰被俘…”
一些不知情的大臣在刚进殿时候，看到皇帝这副样子，知道有大事发生了，但又不敢相互间打探询问，待皇帝怒吼着说完，他们这才知道，我出征吐蕃的大军遭到惨败。
许多朝中重臣们都知道，皇帝这副暴怒的样子还有一次出现过，那就是咸亨元年薛仁贵兵败大非川，近十万将士几乎全军覆没的时候。皇帝在收到消息后，也是当着朝臣的面暴怒，甚至御案上一块珍贵的玉板都摔碎在殿上，把许多朝臣吓坏了，今日的情景与当时非常相象。
大非川兵败后，率军出征吐蕃的主将薛仁贵、郭待封、阿史那道真回朝后被当堂重责，一些人建议要将他们处死，以儆效尤，后来还是皇帝李治在皇后武则天的劝慰下，也念几人在前些年立下的大功，网开一面，免死除名，贬为庶人，流放至岭南一带。
这次又发生了类似的事，对手还是吐蕃，同样是惨败，要命的是几名领兵将领都被对方俘虏，其中包括堂堂大唐正三品的工部尚书、左卫大将军，这比当年大非川兵败带来的耻辱更甚。
这些年朝廷针对吐蕃的不断侵袭做出了不少的应对措施，面对吐蕃方向的城池都进行了加固，并布置了重兵，以防备吐蕃人的攻击，也取得了一定的成效，与吐蕃互成绞着之势，而且随着大唐国力的逐渐增长，优势还慢慢地向大唐方向偏移，一些朝中重臣们也数次建议朝廷对吐蕃再次用重兵。
龙朔年间，吐蕃攻击青海，归附大唐的吐谷浑不支，原本留在青海附近的吐谷浑王慕容诺曷钵和其妻弘化公主逃奔凉州，他们在以后的几年间多次向皇帝李治请求出兵助他们复国，许多朝臣们也是建议皇帝出兵，夺回青海一带，以使得我大唐与吐蕃间有个缓冲带，并可以青海附近放牧战马。
大非川兵败过去已经八年之久，因兵败带来的阴影也逐渐消散，自觉到大唐国力比当年更加的强大，皇帝李治与皇后武则天最终也是同意了出兵攻击青海一带的吐蕃人。
这次大唐也是打着为吐谷浑复国的旗号，出动大军十八万，就是想一举将盘居在青海一带的吐蕃大军尽数歼灭。前面一段时间不断有捷报传来，虽然说战事规模都小，歼灭的吐蕃人数不多，但这些捷报让皇帝与皇后，还有朝臣们很是欣喜，想着这次终于可以重创吐蕃人。但没想到，我大军在取得了几场小规模的战役后，又遭到败绩，就如当年大非川兵败如出一辙，这样的情况是包括皇帝、主政的皇后，还有朝中的大臣们所不能容忍的。
谁都知道大军兵败，皇帝盛怒之下，领兵的将领肯定会受到重处，只是这次还会与上次一样的处置方式吗？
许多人都在为前方的主帅李敬玄，还有被俘的刘审礼和王孝杰得人担心起来，主帅李敬玄受到处罚，那是一定的，兵败被俘的刘审礼和王孝杰，朝廷也是肯定会降罪的，只是这两将已经被当作俘虏被关在吐蕃军营中，能不能回来还不知道，皇帝的处置会以何种形式下达，也没有人清楚。
但即使这两将回不来，他们的家人也一定会受到牵连的，更不要说万一刘审礼和王孝杰投降了吐蕃人，那样的话他们留在长安的家人，境遇将会非常的惨，一些与刘审礼相熟的人在心里捏了把汗，替刘审礼和他的家人担忧起来。
“你们说，我们要如何做出应对？”李治继续大吼。可能是急怒攻心，李治吼完后接着是一连串的咳嗽，朝臣们更是胆战心惊。
待皇帝的咳嗽稍稍止住后，尚书右仆射戴至德出列奏道：“陛下，青海战事我军大败，必须先稳好军心，并做出必要的手段，防止吐蕃人的继续攻击。臣觉得如今应该派人与吐蕃人接触，谈判议和，以给我军争取喘息机会，待军心稳定后，再作另外打算!”
“陛下，我军惨败，军心一定不稳，必须要严令前方主将，据城死守，不给吐蕃人可趁之机，”中书侍郎、同中书门下三品薛元超也出列奏道，“再，臣觉得，因严惩兵败的将领！”
“陛下，臣附议！我大军兵败，前方领军将领有不可饶恕的罪行，臣也觉得，因给予打了败仗的领兵将领以重责，以儆效尤!正是因为以往对打了败仗的将领，没有对其做出相应的处罚，才导致这些年我大唐军队的败绩越来越多…”左庶子、同中书门下三品张大安出列奏道，“为防止吐蕃人的继续攻击，应该令凉州、鄯州、兰州、河州、廓州、洮州、叠州一带的大军策应支援，以牵制吐蕃人！”
“诸位爱卿言之有理!”李治皱着眉，已经坐回到御座上，在听了众臣的奏议后，也即说：“前方的情况要稳定，败军之将，朕一定要给予他们重责…”
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PS：1.大明宫曾改名蓬莱宫、含元宫，神龙元年(公元705年),武则天才恢复了大明宫名称，不过书中为了方便，都以大明宫称之。
2.武则天名中的“则天”应该是其当了皇帝后的封号，不过约定成俗，后世如此称之，书中也以此为其名号!