尽管曾经在宣府建藩的谷王早已是过去式了，但自从建镇九边抵御鞑虏之后，即便城中以军户为主，可宣府毕竟是地处京城的西面冲要，往来商户大多要经过这里，久而久之就比当年更多了几分繁华。现如今整个宣府的居民之中，正军和军余加在一块足有十余万人，而官户却只三四千，民户更只有区区两千，可每年来来往往的商户何止成千上万人。
而钟楼鼓楼附近，则是整个宣府最热闹的地方，酒楼商铺林立，几大有名的衙门也都在这附近。镇守总兵府位于鼓楼东街，因宣府镇守总兵历来佩镇朔将军印，因而民间百姓又爱将这里称之为镇朔府。相比那些文官衙门属官往往和主官挤在一个官廨之中，这宣府镇的上下军官就舒服多了。除却这座镇朔府之外，从副总兵到分守参将到游击将军都指挥使，几乎是人人一座府邸，这些威严的地方哪怕只在外头看看，也足以让寻常百姓啧啧称羡。
由于坠马伤足，之后又因部属被围而亲自率兵五千驰援，这一仗打下来，宣府总兵张俊到万全右卫的时候就已经支撑不住了，等到回了宣府，他更是只能卧病在床休养。他是世袭的老军伍了，从宣府前卫指挥使一路升迁到如今的位置，大仗小仗经历过不少，最有名的一仗便是六百人首尾策应，数曰之内累计击退虏军三万，可这一次的大败，却让他整个人都几乎垮了下来。尤其是等候朝廷消息的这几天，他更是辗转反侧怎么也睡不踏实。
这天傍晚，他一口气喝完了那一碗漆黑的药汁，随手往旁边小厮端着的茶盘上一搁，正要开口说话时，一个亲兵突然撞开竹帘子从外头冲了进来。见其满面惶急，他便摆手示意那小厮退下了，等那亲兵上前他就抢先问道：“是京里有旨意来了？”
“不是。”那亲兵见自家将主松了一口大气，连忙说道，“是安大牛闯祸了！他又犯了牛脾气，听说有人在清远楼西边的抱月馆占了大人您那个包厢，他就立刻带着几个同僚并下头十几个弟兄找了过去，一言不合就冲突了起来，结果……”
张俊一听安大牛三个字，顿时脑际轰的一声。他为将多年，提拔起来的将领无数，这安大牛随着他鞍前马后征战多年，可就因为这爆炭脾气把人得罪光了，怎么也升不上去，但这次又是此人关键时刻前突后杀，伤重体力不支的他这才得以从鞑子堆里头杀了出来。于是，见那亲兵突然犹犹豫豫止住了，他不禁捶着床怒喝道：“结果如何，快说！”
“结果在那里宴客的是……是御马监太监苗公公！”
张俊原就是有所猜测，一听说真是苗逵，他不禁倒吸一口凉气。他和苗逵有旧怨，之前保国公朱晖出征延绥，苗逵督师，却舍京营兵不用，硬是要征调宣府大同的军卒为探马，体恤下头将校军士的他哪里肯答应，坚持不肯，因而便招来了苗逵的弹劾。虽说弘治皇帝并未因此降罪，可他终究也没能扛得住征调军卒的命令，那一回派出去的军士百人，囫囵回来的竟只有二十几个，其余不是死便是伤。即便如此，他和苗逵的梁子仍然算结下了。
“苗公公在那里宴请何人？是保国公，还是之前率军驰援的神将军等人？”
那亲兵说出了苗逵的名字后，不安地偷瞥了一眼张俊的脸色，继而便低声继续说道：“苗公公宴请的人是府军前卫掌印指挥使兴安伯世子徐大人。”
“你说什么！”
此时此刻，张俊再也坐不住了，竟是一下子掀开被子下了床。趿拉着鞋子一撑床板站了起来，他一把甩开那个忙不迭要来扶他的亲兵，沉声问道：“那头倔牛说了什么，你可曾打听到了？现在人又在哪里？”
“安大牛似乎……好像说了些为大人抱不平的话。”那亲兵见张俊脸色刷的一下白了，忍不住在心里埋怨安大牛那狗脾气，旋即忙又说道，“不过，据说是苗公公本是要找大人理论，但徐大人求了情，苗公公暂且作罢，现如今安大牛他们几个被带到昌平门那边的府军前卫营房里头去了。”
求情……这哪里是求情，这分明是逼命！
张俊额头上已经隐现汗渍，思来想去，他终究咬咬牙道：“吩咐去备马。”
“大人，您的脚……”
张俊斩钉截铁地打断了那亲兵的话：“我的脚断不了！快去备马，让人来服侍我更衣！告诉他们不要官服，找一套过得去的便服来！”见那亲兵连声答应后快步往门外走，他原打算叫住人再吩咐加一根荆条，可思来想去却觉得如此太过着行迹，只能放弃了这打算。
一番忙活之后，一身便装的张俊勉力上马，只带了几个亲兵匆匆驰出了镇朔府。这一路到了昌平门东边的那处营房旁边，他只远远一瞧就发现外头已经布置了守卫，箭塔上亦是隐隐有人巡逻，明显是安顿好了，心中顿时又是一紧。
若这徐勋只是如传闻那般到宣府来走一趟均沾些功劳也就罢了，若不是，出了安大牛这般事情，原就是岌岌可危的他只怕更加前途莫测。
他这几个人全都是便服，到营房大门前一停，立时一个带队的小旗就快步走上前来大声问道：“府军前卫营房重地，闲人速退！”
张俊坐在马上又往里头看了一眼，见除却这些守卫和箭塔上小校场里的巡逻人等，一个闲人也没有，安大牛等人也全都不见踪影，这才拉着缰绳缓缓下了马来，却是微微颔首道：“劳烦通报一声，就说镇守宣府总兵张俊，求见府军前卫掌印指挥使徐大人。”
宣府总兵？求见咱们大人？
那小旗愣了片刻，虽觉得这有些荒谬，可想想自家大人无所不能也就释然了，啪的行了一个军礼，立时一阵风似的转身冲了进去。拿着宣府总兵张俊这名号，他这一路自然无往不利，到最后出现在徐勋面前时，他少不得又把刚刚重复了无数遍的禀报再次说了一遍。
“张俊亲自来了？”张永随口打发那小旗门外候着，想起徐勋刚刚的话，立时笑着竖起了大拇指，“好啊，徐老弟真是神机妙算，几个微不足道的小人物果真竟然能诱来张俊亲自登门赔礼。不过，他是败军之将，虽说朝廷对此次死伤军士抚恤有加，但这宣府总兵的位子，他是决计呆不下去了。”
“就算他就此革职，从弘治十三年至今，也至少镇守宣府五年之久，宣府上下人事再没有比他更清楚的了。我们这区区五百人到了此地，就犹如一块石头砸入了汪洋大海，连个水花响都没有，难道还能去指望保国公和苗公公真能分出人来助我等，不盯着我们就很好了。”见张永会意之后露出了赞同的表情，徐勋又叹了一口气说道，“而且，他这败军之将终究是敢率军与鞑虏交战的，我也想看看他这带伤驰援的总兵是何许人物。”
那小旗通报进去之后，里头便没了音信。张俊站在那里也就罢了，几个亲兵却人人露出了不忿的表情，只是知道主帅脾气，谁都不敢吭声。也不知道过了多久，只见后头一阵声响，不多时，便是两队人马左右跑了出来，竟是连步子的声响都是整齐划一。等两队人到了门前，便一左一右分别站定，随着一声尖锐的哨声，他们又几乎同时左转右转，最后竟相对而立。两队人马整整齐齐，就连两两之间的间距都是一模一样。
面对这架势，张俊面色微变，可紧跟着就看到刚刚那小旗一溜小跑过来，后头还跟着三五个人。他正想开口发问，那小旗却没有过来，而是喝了一声把门前守卫都召集到一旁肃然站好。下一刻，随着又是一声叱喝，所有人都低头抚刀弯腰行下礼去。
这时候，张俊才注意到，那三五个行来的人里头，居中的那人年未弱冠，步伐稳健神采飞扬，一双眼睛黑亮有神，遂一下子猜到了对方身份。诧异之余，他好歹也安心了一些，知道这位赫赫有名的年轻掌印指挥使并不是倨傲跋扈之辈。只他自忖败军之将，终究不敢让对方就这么迎出门来，忙拖着尚未不好行走的右腿勉强上前几步。
因总兵乃是空有名头的勋贵之外最顶尖的武官，徐勋先行礼拜见，见张俊忙不迭伸手相扶，他便含笑说道：“张总兵位尊，本该是末将亲自前去拜见，不想却劳张总兵亲自来，实在是失礼。只是之前末将投帖之后尚未得保国公召见，所以不敢造次。”
见徐勋对自己仍然礼数周全，张俊只觉得心中熨帖不少，忙回礼道：“罪将败军之将，原本该在家中闭门等候朝廷处分，不该擅自来见徐大人，可今曰闻听下属在大庭广众之下大放厥词开罪了苗公公和徐大人，所以罪将特意前来赔罪……”
“朝廷既是尚未有处分，张总兵切莫将这罪将二字挂在嘴边！胜败乃兵家常事，损兵折将固然是令人扼腕，可面对鞑虏攻势，敢战就已经很难得了。至于赔罪二字更不用提，张总兵节制宣府镇上下，若是每一个将校军士犯错都要追责于你，你得赔罪到几时？”
“多谢徐大人体谅。”张俊听到这样少有的体恤话语，心头不禁生出了一丝久违的感动，吸了一口气方才又说道，“那些人以下犯上，确实该受军法，本该由徐大人依照军法处置。可其中不少都是之前那一仗中血战杀出来的，身上受伤不轻……”
见张俊字斟句酌的架势，徐勋便接口说道：“如今用人之际，军法处置未免太早了。如若张总兵肯放人，让他们留在我这儿戴罪立功吧！”
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