一场大火，把徐勋晚上赴清平楼邀约之后那种察觉到机遇的激荡心情烧得一干二净。
初来乍到就面对存身立命的危局，什么前程什么未来都得靠后，如何先应付眼下才是正经。他本想稳住宗族那一头，徐徐谋划脱身，可如今看来，有徐家长房这种成天算计不休的族人在，他即便将来抓住机遇，也会事事受到他们挟制。须知在时人的眼中，宗族血缘本就是最重的，那些又是尊长。昨夜事后，长房必然会借此再提宗族大会，他眼下要做的已经不是把这危机延后，而是如何借助这危机完全摆脱徐氏一族这块绊脚石！
另外，傅容的名刺固然是好东西，但好东西不是能够随随便便掣在手中挥舞的。反倒是昨日在清平楼上那趟不怎么愉快的偶遇有些意思……傅容这样的地位，等闲不会轻易品评人，更不可能在他面前信口开河，若是能从这边打开突破口……另外，昨晚事了后，他对吴守正递过一两句话，此人极可能会抢先跑去南城兵马司帮忙打探消息……
后半宿他尽管睡在床上，可无论如何都没法合眼，到最后天才蒙蒙亮就索性起了床。原本他不想惊动睡在隔壁的瑞生，可趿拉着鞋子在地上没走上两步，外间立时就有了动静。不过片刻，他就看到瑞生披着衣裳进了屋子来，一脸的睡眼惺忪。
“少爷，昨晚上折腾了半宿，今天这么早就起了？”
“我睡不着，你继续睡你的！”不等瑞生挺直腰杆，他就没好气地一手指弹在了小家伙的脑门上，“少逞强，快躺床上去！要是再让我看到你像昨晚上那样冲动，没有第二次，我直接就赶你回乡下！”
这话本是吓唬，可瑞生哪里知道，忙不迭答应一声就一溜烟跑了出去。徐勋来不及叫住人，只好无可奈何地自己穿上了衣裳。好在这些天他渐渐习惯，不一会儿，一件长袍也穿的似模似样。等到他出了西屋，就只听对面东屋隔间里，小家伙那呼噜声打得震天响，也不知道是昨晚上真太累了，还是仿佛生怕自己听不到似的。
“这小子！”
走出正房，徐勋想起昨晚上一直到关门时分，金六依旧没回来。那会儿瑞生恼火得不得了，金六嫂则是满脸讪讪然地赔罪。这会儿他快步出了二门，见金六正拿着大笤帚在那背对着他扫地，他眉头一挑便张口唤了一声。下一刻，金六倏然转过头来，随即丢下笤帚快步上了前叉手行礼。
“少爷……”金六恭敬地唤了一声，偷瞟了一眼徐勋脸色，这才畏畏缩缩地说道，“昨晚上小的绝不是有意撇下您的，实是遇到了几个旧日相识，被他们提拉着不由自主……”说到这里，他的嘴角犹如抽搐似的抖动了两下，随即才哭丧着脸说，“小的不知道这么巧太平里居然着了火，半夜三更回来时吓了一大跳，是我家婆娘说少爷刚刚睡下……”
金六什么时候会自称小的，什么时候会讨好卖乖，什么时候得意起来会卖弄本事，这些天相处下来，徐勋已经摸清楚了七分，因而这会儿也懒得听他那一个劲的赔罪，直接打断了他道：“你只说你究竟驾了马车到哪去了！”
“小的……小的……”金六支支吾吾了一会，见徐勋那脸色逐渐严厉，他只得把心一横，索性双膝一软跪了下来，“小的之前曾经在南京都察院当过一阵子差，后来因为出了岔子被开革了出去，昨日那几个旧日相识不是什么好意，是追问小的下处，小的慌乱之间就驾了车跑，等到后来回去再寻少爷时已经晚了，又要避着巡夜的兵马司人等，所以才半夜到家。”
徐勋早就猜测这家伙果然是在衙门里做过事的，此刻听到这番解释，倒是并不意外，但自然不会如此轻易地放过，略一思忖便似笑非笑地说：“你一个曾经应奉官府的人到我这低门头做事，还真是委屈你了。”
“不不不，小的对少爷感激涕零，若不是少爷收留，小的和婆娘就要流落街头了！”金六知道昨晚上关键时刻自己却消失得无影无踪，在徐勋眼中必定是地位一落千丈，于是赶紧结结实实磕了三四个响头，旋即才抬起磕出了乌青的脑袋可怜巴巴地说，“只要少爷饶过我这一遭，小的一定做牛做马……”
“好了，也不用你做牛做马！”徐勋如今人手有限，虽说金六并不是什么一心一意之辈，但就算没这么个把柄捏在手里，他也不想丢了这么个包打听，因而再次打断了他就开口说道，“以后做事尽心竭力就行了，若是再偷懒耍滑，你自己知道下场！”
“是是是……”
见金六又磕了两个头方才爬起身来，那模样较之从前简直是老实了七分，徐勋不觉心中一动，猜到这刁滑的家伙多半是在清平楼打听时又听说了什么。只对方既不说，他也就乐得装作不知道。让金六知会金六嫂把早饭送过来，他正要回身进内院去，突然只听门外仿佛有人在提高了嗓门嚷嚷。不等他吩咐，金六就一溜烟地跑了出去。不消一会儿就满面殷勤地引着吴守正进来了。
“昨晚上折腾这么一宿，七公子这么早就起来了？”吴守正依旧是那身绸衫，只脸上看着比昨日更是笑容可掬，殷勤地打了招呼，见徐勋冲自己一点头，他忙笑道，“七公子，我刚刚去南城兵马司打探过消息，听说是徐大老爷家的大公子一大早才刚去过，那位朱指挥亲自送了他出来，两人相谈甚欢。”
“多谢吴员外费心了。”
吴守正说得轻松，但就为了这消息，不是金陵本地人的他在南城兵马司门上整整使了两贯钱，别人还爱理不理的，多亏了蒋吏目还认得他，出来言语了两句。然而，花钱虽肉痛，可昨日傍晚在清平楼上看到的那一幕实在是让他震动太大，因而别说昨天晚上救火加上刚刚打探消息，手上的银钱流水似的出去了十几二十贯，他还是认为值得得很。尤其是徐勋闻听此言冲着他谢了一声，他更是觉得整个人都熨帖了。
“怎么当得起七公子一个谢字……”
金六在旁边留意着，见吴守正今天那殷勤的模样，又和昨日白天来时的表面谦恭内中盛气大不相同，再想想家里婆娘说起昨夜吴守正爽快拿钱给徐勋散财时的惊叹，自己在清平楼打听消息时的震撼，他心里最后的那一丝犹豫也消失得无影无踪。
徐勋向吴守正又追问了几句，又好奇似的打听了一会那位王公子的情形。吴守正有意卖好，自是无所不言，当听说这位人送金陵第一少的称号，但偏偏魏国公夫人管束得却紧，一有动静便把人叫来训斥，他再一印证傅容对王世坤的评语，心中渐渐生出了一个念头，立时对吴守正低低嘱咐了几句。等到吴守正二话不说答应着走了，他这才示意金六过来。
“去备车，待会我要出趟门。”
“少爷要去南城兵马司？”金六跟着徐勋出过两趟门，深知这位主儿的雷厉风行，当下自是直截了当问了出来。见徐勋颔首算是默认了，他犹疑片刻，终究是诚恳地说，“少爷，不是我多嘴，这徐良老汉家里失火，摆明了没有这么简单。按照律例，他这板子是无论如何都逃不掉的。至于这南城兵马司……这街坊四邻都知道，大老爷前几年和人合开了一家卖香料的铺子，进账很是不菲，因这些东西本就有朝廷禁例在，据说就有那位朱指挥的干股。”
金六把话说到这个份上，无非就是劝徐勋好好斟酌斟酌。然而，徐勋想想怀中那张南京守备兼司礼监太监傅容的大红名刺，再加上自己彻夜不眠打定的主意，便摇了摇头。
“不用说了，快去备车。”
金六苦劝一番，也不过是展现一下自己忠仆的风范，此刻徐勋这么问了，他立时二话不说答应了下来。他正要去马厩备车，可一转身就见着身后站着一个人，一时吓了一跳，刨除那一身打扮再次端详了片刻，他方才认出这就是婆娘提过的那个和尚。发觉金六的异样，徐勋也回转了头去，见是慧通少不得略一颔首。而金六则是一溜烟就先去马厩收拾了。
“徐七少，昨晚上的事多亏你了，要不是你，这麻烦就大了……”慧通的脸上没了平日的不正经，此时竟是异常的郑重，“只我实在不明白，虽说徐家长房前天晚上丢了不大不小的人，可又不是什么大不了的，而且徐八毕竟住着别人的房子，要赶他走天经地义，何至于用放火这种绝户计？一个不好事情闹大，他们也没好果子吃。”
“你说得没错。”徐勋昨晚上辗转反侧一夜，何尝没想到这些，只是既然想不通，他也懒得去钻牛角尖，当即问道，“想不明白就先做了再说，你有什么打算？”
慧通眯着眼睛端详了徐勋半晌，突然直接问道：“你有把握能进南城兵马司把徐八捞出来？”
“把握说不上。”徐勋摇了摇头，“但总得先去看一看情形如何。那蒋吏目看上去还能说话，先找他打听打听。”
“好！”慧通重重点了点头，随即咧嘴笑道，“徐七少，和尚我在金陵城走街串巷也已经好几年了，今天就跟着你走这一趟，万一有事也能有个照应。”
“你？”金六三下五除二收拾好了马车停在门外，这会儿一进来就听到这话，顿时嗤之以鼻。知道徐良好歹算是自家少爷的救命恩人，徐勋为其奔前走后也就算了，可对于这自个凑上来的和尚，他却怎么看怎么不顺眼，当即轻哼一声道，“让人看着一个和尚跟在我家少爷后头，这不是招惹闲话么？”
“我要这般装扮了，谁知道我是和尚？”慧通变戏法似的掏出一顶帽子扣在头上，若没有那僧袍，乍一看去活脱脱一个魁梧的跟班打手。见金六一下子愣住了，他又看着徐勋说道，“徐七少，我对这一带熟悉得很，带上我总不会是累赘。要是你没法子，我只能动动旁门左道的法子了。徐八和我是过命的交情，我不能眼看他被人整死！”
尽管仍然摸不清这和尚的路数，但如今这关口，徐勋只转念一想就点点头道：“也好，你就跟着我。不过我有言在先，到了南城兵马司，说什么做什么都要听我的！”
“好！”
慧通答应得爽快，徐勋也就没说二话，当即带着他出了门。金六一扬鞭驾驶马车沿着西边走了一箭之地，就拐道南行。车厢中的徐勋琢磨着慧通此前提到旁门左道的那番话，正待问个仔细，那窗帘突然被什么东西撞开了来。眼见东西直冲自己面门，他本待拿手去挡，可心中一动，索性不闪不避。这关口，旁边却闪电似的伸出一只手，稳稳地抄住了那飞来之物。
抄到了东西，慧通却立时伸头探出了车窗，这突如其来的变故金六这驾车的丝毫不知，依旧在前头吆喝赶车，而大街上虽有行人，可一个个都看上去行迹正常，看不出是谁丢了东西进来，他这才皱眉缩回了脑袋。
再次坐下，发觉手中是一个纸团，慧通征询似的看了徐勋一眼，见其微微点头，他就仔仔细细地把纸摊开铺平，见里头包着的不过是一粒寻常小石子，倒是纸上隐约有些字迹，他就看也不看递给了徐勋。
“反正不会是给我的，徐七少你看吧。”
徐勋也不多言语，接过来一瞧，他一下子怔住了。纸上歪歪扭扭的笔迹仿佛是初学字者的杰作，但其中内容却和那涂鸦似的笔迹大相径庭。
“提防句容赵氏。赵氏若为徐氏后援，尔虽有徐六爷之助，绝非其敌。慎之慎之。”
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