“佩服！”许青河强笑一声，抱拳收手。心里盘算着该如何才能平了这场风波，请走这尊瘟神。若是掳来的潘巧儿与这瘟神沾个什么亲带个什么故的，怕是此事难以善罢甘休。
“将潘巧儿姑娘带过来……”许青河向笑面虎吩咐道，而非更亲近的夜哭狼。“潘姑娘这事最初还是因你而起。”这话是说给笑面虎的，更是说给莫诗诗的。
“莫爷请。”笑面虎还笑得出来。
许青河没有觉察到，笑面虎要领着莫诗诗去见潘巧儿，而非将潘巧儿带来。他也没有觉察到，此时笑面虎的笑容，狠戾而毒辣。
笑面虎领着莫诗诗穿过西首的小门到了后院。南方的宅院多不似北方的那般大气严正，多了几分别致隽秀。莫诗诗除了向厨房瞟过一眼外，目光未在什么山石花草上停留过半刻。
笑面虎在一间小屋前停了下来，给莫诗诗让了一步。低矮、潮湿、阴暗的小屋。莫诗诗一把推开屋门，借着昏暗的烛火，他看到了床边的姑娘，脸上残余着泪痕，想是刚哭过不久；衣衫不整，袖子被撕去一截，露着臂上的一块淤青。她见屋门被推开，像一只受惊的小猫，往床脚缩了缩。床单上显出点点殷红，像盛放的花。莫诗诗清楚这意味着什么……
“要能早来几个时辰，就……”笑面虎惋惜地叹了声。他的话只说了半句，只能说半句，也只用说半句。看着莫诗诗踏出的每一步，仿佛都要将地上的青砖踩碎，笑面虎面上显得紧张而局促，心里笑开了花。
在院中踟蹰的许青河看到面色阴沉莫诗诗，心中的不安更甚，强笑着问道，“人送回去了？”
沉默。
“阁下还有什么吩咐。”
“想找你讨件不值钱的东西。”
“力所能及，不遗余力。”
“你的命。”
莫诗诗长鞭抖出，如同一条凶暴的巨蟒向许青河噬去。许青河身在丈许开外，转瞬之间长鞭已然迫至身前，卷起一阵烈风，激得许青河脸庞有如刀割。这一鞭莫说挨得实了，就算只是些微蹭到，轻则皮开肉绽，重则骨断筋折。许青河武功身子一悬，扑跃闪开。
“啪”地一声，长鞭打在地上，青砖碎裂，石屑纷飞。这一鞭仿佛抽在许青河心上，直令他肝胆俱裂，心中生不出丝毫反抗之意抵御之念，唯一的念头只有“逃”。
但见莫诗诗连臂带手一挥一抖，长鞭弹起后又向许青河追袭而去。长鞭在他手上，如手使指一般灵巧如意。许青河不明白这行事作风莫名其妙，武功更强得莫名其妙的混账，怎地莫名其妙地生出这么大气。他也无暇去想，抄起手边的花盆向莫诗诗掷去。又是“啪”地一声……长鞭汹涌的势头毫不减缓，许青河惊骇之下，连滚带爬喜堪堪避过了这一鞭，口中大呼着“救我”，夺路奔走。
夜哭狼心中纠结了片刻，抽出单刀斩向莫诗诗。可他握刀的手发软，软得像他踉跄的双脚；他的刀在颤抖，像是打颤的牙齿。他无法克服心中的恐惧，那是面对强者甚至面对死亡，根深蒂固的本能的恐惧。可他还是出手了，或许是他习惯于听从许青河的命令；或许是他脑子一热没再权衡利弊得失；也或许，是他心中对许青河的忠义胜过了对莫诗诗的恐惧。
江湖中，有些人，有些事，有时候，便是如此。不是身不由己，而是，知不可为而为之。
或许正因为如此，莫诗诗没有下杀手。在他眼里夜哭狼这一刀破绽百出，他至少有七种方式能一招毙敌，可他却撤步斜身闪了开去。他只是趁着夜哭狼手足未稳，在背后推了一把，不轻不重地，将夜哭狼甩出两丈多远，撞在墙上，震得灰尘“扑簌簌”地落地。
夜孤狼只觉浑身剧痛难当，胸口更是气血翻涌，憋闷难当。他不知道自己的骨头断没断，也不知道墙塌没塌。他眼前像是一片昏黑，又好像冒着金星。他没有力气，也没有勇气再对莫诗诗出手。他只得站在原地，迷迷糊糊又晕晕乎乎地，看到莫诗诗的长鞭缠住了许青河的脚踝。许青河像是风中的一簇柳絮般扶摇而起，随着莫诗诗手臂向下一摆，柳絮又化作一颗流星，坠落在地。
夜哭狼心里一抽，他看到一旁的笑面虎，好整以暇地站在原地，脸上还挂着那惹人厌的假笑，他不知道的是，笑面虎是真的在笑，笑得得意，满意。他仿佛听到笑面虎喃喃地叹了一句：“可惜那盆花了。”
事到如今，该如何收场？夜哭狼不知道，此刻的他像是案板上的羔羊只有任人宰割的份，也像那些曾经被他欺凌过的的人们。他没有感到后悔，而是感到悲哀，为自己的弱小而悲哀。
莫诗诗也不知该当如何。就算将青河帮上上下下杀个一干二净，也不能完“璧”归赵。
“请借一步说话。”该是笑面虎收拾局面的时候了。
“有屁就在这儿放。”莫诗诗就算心情尚佳时，十有八九也还是油盐不进软硬不吃。
“也罢，”笑面虎瞥了一眼倒在地上一动不动的许青河，又将目光转向夜哭狼。夜哭狼不知笑面虎葫芦里卖得是什么药，却有种莫名的不安。他向笑面虎投去询问的眼神，却遭无视。 笑面虎收起了笑容，不卑不亢地与莫诗诗对视着，缓缓开口道：“莫爷的性子，是好赌的吧。”
莫诗诗以沉默作答，令人胆寒的沉默。
笑面虎依旧不疾不徐地说道：“我不喜欢赌，或者说，我不喜欢没有把握的事情。但这件事到最后，我也不得不赌一把。”
“这件事”是什么事，“赌一把”又是赌什么？莫诗诗依旧沉默，他隐隐感到对方这话中有话，却想不出有什么话。
笑面虎做了不算是解释的解释：“我赌就算不将整件事的来龙去脉和盘托出，你也不会杀我。”
这场别开生面的赌局令莫诗诗忍不住问道：“你的赌注呢？”
“我的命。”
“你的胜算不大。”
“不大，保守估计，只有九成。”
莫诗诗“嘿”地冷笑一声：“当我是个棒槌？”
笑面虎认真地答道：“凭我能将潘姑娘送还给赵状元，完好无损，完璧归赵。”
“你要能做到，我输得心甘情愿。”莫诗诗答道，“但我凭什么相信你。”
“所以我说只有九成把握。因为我知道你的身份，也知道你的手段。我们不会成为朋友，但我绝不想有你这么个敌人。我若有半句虚言，甘受‘九毒噬身’之苦。”很多人听说过万毒门的九毒噬身，也只是听说过。
“好，不送。”莫诗诗沉吟了片刻，做了决定。他迈出八步后，忽地驻足，转过头来看着笑面虎，平静地提醒道：“你知道我的身份，但你未必清楚我的手段。这件事你要耍什么猫腻，你会明白，你那‘九毒噬身’，不是苦，而是福。”