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帐篷内。
薛破夜摸着鼻子，神情严峻：&ldqo;小石头，这一次去苏玛优的部落，我想情势会异常的艰险，我不想你去冒险，你可以答应师傅在这里等着吗？就说你身体不舒服，留在这里。我若三日之内没有回来，你便自己赶回大楚。&rdqo;
&ldqo;师傅，比汉水古渡的沼泽地艰险吗？&rdqo;小石头认真地问。
&ldqo;比麒麟大山谷艰险吗？&rdqo;
&ldqo;恩，比那还险！&rdqo;
&ldqo;比那些追杀我们的北胡骑兵还险？&rdqo;
&ldqo;那些算不得什么。&rdqo;
小石头叹了口气，再次问道：&ldqo;比我差点没命还险不？&rdqo;
&ldqo;或许这次也会没命。&rdqo;薛破夜摇了摇头：&ldqo;苏玛优请我们去她的部落，去见鹰突帅，祸福两依啊。我们若不是探子，会得到很好的待遇。若他们查出我们真的是探子，嘿嘿&hllp;&hllp;，咱俩很有可能被拿去喂草原狼！&rdqo;
小石头撇撇嘴，不屑道：&ldqo;师傅，真要将我们丢给草原狼，咱们扒了狼皮吃狼肉。&rdqo;
薛破夜微笑道：&ldqo;小家伙，胆子还真是练出来了，那你就随着师傅一起去看看草原狼窝究竟有多么厉害吧。&rdqo;
小石头端起旁边的羊奶喝了一大口，虽然草原的羊奶带着一股骚.味，但是喝进口中，却也很是香醇，忽然问道：&ldqo;师傅，你说苏玛优姐姐带我们去她的部落，真的是想对付我们？我觉得&hllp;&hllp;我觉得苏玛优姐姐不会是那样的人。&rdqo;
薛破夜拉过小石头的手，坐在自己的身边，低声道：&ldqo;苏玛优不是坏人，她也无心伤害我们，但她毕竟是北胡人，而且对我们已经起了疑心。如果是万不得已，为了保护她自己的族人，她会迫于无奈做一些连她自己都不想做的事情，例如伤害我们达到保护她族人的目的，或者说，是为了保护鹰突帅。&rdqo;顿了顿，苦笑道：&ldqo;若果到了万不得已的时候，我们为了保护自己，迫于无奈之下也许会伤害她，这些都是很现实的东西，我们无法回避。小石头，你以后也会碰到许多迫于无奈的事情，那个时候你就要做出选择，选择的基础，那就是要保护自己，保护大多数的人，为了这样的目的，可以牺牲某个人或是一小部分人，这就是取舍之难了。&rdqo;
小石头似懂非懂地点了点头，又问道：&ldqo;师傅，你看那些铁皮车子里，会是什么东西啊？&rdqo;
这也是薛破夜最想知道答案的问题，摇了摇头，道：&ldqo;我不知道。不过这些装在铁皮子车里的货物一定很不简单，而且很贵重，否则也不会这样遮遮掩掩。&rdqo;
&ldqo;而且很重很重。&rdqo;小石头眨着小眼睛道：&ldqo;我看那些拉车的马和车夫，他们拉车时都很辛苦，而且铁皮子车的轱辘陷的很深，一到地面不平的地方，还要旁边的护卫们上前推送，所以里面装的货物一定很沉。&rdqo;
薛破夜赞赏道：&ldqo;小家伙你的观察力不错，这些细节都被你注意到了，呵呵，有前途啊。&rdqo;他想了片刻，才低声道：&ldqo;咱们可得看看那里面究竟是些什么货物，我老觉得有些不对劲。&rdqo;
&ldqo;不错。&rdqo;薛破夜皱眉道：&ldqo;咱们大楚国与北胡商贸往来，这倒不是什么稀奇事，但是交易的货物，双方也都是很明白的。我们大楚无非是出口丝绸瓷器等物，北胡也不过是马匹皮毛而已，这些都是摆在台面上的货物，而这些货物藏头露尾，鬼鬼祟祟，中间肯定有问题。&rdqo;薛破夜在杭州商场混迹过一段时间，所以对于两国之间的商贸交易也是颇为了解的。
小石头学着薛破夜的样子，也摸着鼻子，轻声问道：&ldqo;师傅，苏玛优姐姐说过，这些货物要运到大阴山，你知道大阴山是什么地方吗？&rdqo;
薛破夜眯起眼睛，当初在杭州得蒙韩墨庄授教，对于这个时代的地理环境也是知道一些的，记得当时韩墨庄也曾提过大阴山的名字，但说得很简单，似乎也不是很了解。
大阴山，按照韩墨庄的说法，地处北胡正北面，是北胡大草原最巍峨的山群，那里戒备森严，驻守在那里的是北胡最好战的部落，被称为&ldqo;草原战族&rdqo;的突利部，虽然族人不甚多，不到两万人，但是其战斗力在草原上却是首屈一指，他们的职责就是守护着大阴山，据说北胡各族的远祖就是从大阴山走出来的，能够到达那个地方的外国人少之又少，中原大楚国人对于大阴山的只是只能是从只言片语中了解一些，对于其中真正的奥秘，却是无法洞悉。
薛破夜对于大阴山的了解，也不过仅此而已，不过他却很肯定，虽说大商人的车队是将货物运往大阴山，但是这些车夫护卫到了大阴山，未必能够进得去，也许只是在山外交接而已。
他再次回忆了一下大商人的身形，愈想愈有印象，可就是想不起究竟是谁。
&ldqo;该不是这次给小石头输了太多血，脑子变糊涂了吧？&rdqo;薛破夜摇头叹气，本来精明无比的头脑，怎么到这岔就糊涂了呢。
这个大商人，身份肯定很不一般，这一点薛破夜是很确定的，但是作为江南商界有名有号的人物，薛破夜却没有听说江南三州有这样强势的人物，竟能直接与北胡高层做买卖。
&ldqo;我想知道铁皮子车里装的是什么。&rdqo;薛破夜摸着鼻子，嘴角带着淡淡的笑意：&ldqo;或许看到货物，就知道这位面具大商人是谁了。&rdqo;
小石头眨了眨眼睛，低声道：&ldqo;师傅，咱们该怎么做？&rdqo;
&ldqo;我去做。&rdqo;薛破夜微笑道：&ldqo;等天一黑，我就去欣赏欣赏车里的货物。&rdqo;
&ldqo;那是铁皮子车，还有人守护，你能打开车子嘛？&rdqo;小石头轻声道：&ldqo;那些车子都是用火工焊接起来的。&rdqo;
薛破夜悠然地取出寒刃，寒光突起，他轻轻吹了吹这把削铁如泥的宝物，得意道：&ldqo;你别忘记，师傅还有这玩意，到目前为止，我还真找不出它打不开的东西。&rdqo;
小石头贼兮兮笑道：&ldqo;师傅，这活儿交给我干。&rdqo;左右看了看，低声道：&ldqo;我伤了一场，想看看自己还灵不灵活。而且我若是被他们抓住，他们也不会在意，一个小孩子走错了路，这个理由可以解释，师傅你要是被抓住，那&hllp;&hllp;嘿嘿，那可就不好解释了。&rdqo;
薛破夜轻轻拍了一下小石头的脑袋：&ldqo;你个臭小子，师傅能被抓吗？你也太小看你师傅了吧。&rdqo;不过想了想，虽说自己被抓的可能性极低，但是若真是被一大帮子人当做贼抓住，这后面的路可就不好走了，小石头一个孩子被抓，却好解释的多，于是点头道：&ldqo;你去也好，只要取出一点货物就行，咱们主要是搞清楚里面装的究竟是什么？&rdqo;
计较已定，没过多久，苏玛优便亲自送来了晚餐，这两日苏玛优都是亲自照顾着薛破夜和小石头，从内心来说，薛破夜对于这个姑娘还是非常有好感的。
&ldqo;丑石大哥，大商人的车队明日一大早便出发，他们去大阴山，要经过我的部落。&rdqo;苏玛优切下一块养肉递给薛破夜，继续道：&ldqo;所以我准备和他们的车队一同回去，你说行不行？&rdqo;
薛破夜道：&ldqo;那当然好了，人多好照应。&rdqo;
吃过晚餐，薛破夜和小石头径自休息，草原人的生活是极有规律的，除了一些特殊的日子会在晚上唱歌跳舞举行晚会，平常都是日落而出日落而息，与中原乡村百姓的生活相差无多，宁静而踏实。
大商人只是刚来时露了一个面，之后一直呆在帐篷里，再也没有见他出来，但是他的车队却是守卫的极严，火把明亮，弘吉拉武士和车队的几名护卫四周巡逻，警觉性十足。
整个上半夜，车队在武士和护卫们的守护下，算得上是密不透风，根本没有接近的缝隙和机会。
薛破夜非常清楚，一个人在上半夜的精神意识还能够保持高度的警觉，但是到了下半夜，百里寂寥，夜黑风高，即使是强悍的北胡武士，那也是不能够聚精会神，总要懈怠的。
所以上半夜，薛破夜和小石头美美地睡了一觉，等到精神饱满地醒来时，已经到了下半夜，薛破夜交待几句，将寒刃交给小石头，任他去取货物，自己却在帐篷内等待。
草原上的夜晚颇有一种荒凉之感，薛破夜静静坐在帐篷内，耳边却是凝神仔细听着帐外的动静，因为《销魂心法》的缘故，他与小石头的听觉都比普通人要敏锐许多，很远地方传来的动静也是能够听到的。
只要听到嘈杂声，薛破夜便要出去看看，免得是小石头被发现。
等了半日，薛破夜正在担心，帐篷被掀开，小石头像小猴子一样灵敏地钻了进来，见薛破夜正在焦急等待，急忙拉上帐篷，快步走到了薛破夜的身边，低声道：&ldqo;师傅，取到了。&rdqo;
&ldqo;没有人看见？&rdqo;
&ldqo;放心吧！&rdqo;小石头很自信地道：&ldqo;好几个家伙都睡着了，就几个弘吉拉部的武士在巡逻，我等了半天，找了个空隙，钻到铁皮子车底，从下面用这刀子搂了一个小窟窿。&rdqo;
&ldqo;是啊！&rdqo;小石头摸了摸鼻子，轻声道：&ldqo;在铁皮子其他地方搂洞，那些家伙很容易就看见，他们就知道有人动过货物，会有麻烦的，在车子底下，谁都发现不了。&rdqo;
薛破夜摸了摸小石头的小脑袋，呵呵笑道：&ldqo;聪明！&rdqo;
小石头将寒刃交还给薛破夜，吐了吐舌头道：&ldqo;师傅，这玩意真是厉害，不但那铁皮子变得像豆腐一样，这石头只轻轻一划就削下来一块，真是锋利的很。&rdqo;
&ldqo;石头？&rdqo;薛破夜收起寒刃，皱眉奇道：&ldqo;什么石头？&rdqo;
小石头从怀里取出一块黑色的小石头，递给薛破夜道：&ldqo;师傅，这就是铁皮子车里的货物，都是这种奇怪的石头，你看，它还发光呢。&rdqo;
薛破夜将这块黑色的小石头托在掌心之内，只见这石头颜色极黑，但是质料坚硬无比，虽是小小的一块石头，却比普通的石头要重了许多，而且这块小石头在昏暗的灯火之下，泛着淡淡的光芒，就像石头上镶着一颗一颗闪闪发亮的宝石一样。
&ldqo;师傅，这是不是很贵重啊？&rdqo;小石头瞧着石头闪闪发光，低声道：&ldqo;这石头上面是不是有珠宝啊？否则他们为什么不让人看见。&rdqo;
薛破夜皱眉凝视许久，才摇头道：&ldqo;这不是珠宝，但是比珠宝更可怕。&rdqo;
薛破夜点头道：&ldqo;一开始我也以为这石头上面有可能是钻石，否则那大商人怎么可能用这些石头换取大批的北胡宝马呢？现在看来，我一开始是看错了。&rdqo;
&ldqo;师傅，这究竟是上面？&rdqo;小石头也皱起眉头：&ldqo;为什么说它比珠宝可怕？一块石头，有什么可怕的？&rdqo;
薛破夜凝视着黑色的石头，神色严峻，缓缓道：&ldqo;如果我没有猜错，这是矿石，是上等的铁矿石。&rdqo;
&ldqo;铁矿石？&rdqo;小石头毕竟年幼，一时还没弄明白其中的关窍：&ldqo;师傅，铁矿石是什么？它&hllp;&hllp;它很可怕？&rdqo;
&ldqo;它只是一块石头，也算不得可怕。&rdqo;薛破夜轻声道：&ldqo;可是石头后面的人心却是太可怕了。&rdqo;
小石头摸了摸脑袋，还是一片茫然。
&ldqo;小石头，铁矿石是一种金属物产，无论在哪个国家，都是很重要的矿产。&rdqo;薛破夜低声解释道：&ldqo;铁矿石可以提炼出铁来，而这种上等的铁矿石，如果提炼，那么就会提炼出纯度极高的铁。铁能做什么，你该明白吧？&rdqo;
&ldqo;铁？&rdqo;小石头眨了眨眼睛，忽然惊道：&ldqo;师傅，铁可以做&hllp;&hllp;做兵器！&rdqo;
薛破夜点头道：&ldqo;不错，这些铁矿石运到北胡来，目的肯定是为了制作大量的兵器。北胡也产铁矿，但是质量很差，而且矿产极为有限，我们大楚国的铁矿却是很多，大楚国很多的州府都有矿山，不但矿产丰富，而且质量也非常好，所以我们大楚国的兵器质量向来是高过北胡的。&rdqo;
小石头听着心惊，他虽小，但也渐渐明白了其中的关窍：&ldqo;师傅，那&hllp;&hllp;那北胡是想以胡马交换铁矿石？&rdqo;
薛破夜正色道：&ldqo;不错，北胡人缺矿石，所以他们用胡马去交换。这位面具大商人，可是我们大楚国的内奸，与北胡交易他们最稀缺的铁矿石，这些铁矿石以后变成坚硬锋利的兵器，那可是要用来进攻我大楚的啊。妈的，这大商人究竟是谁，内外勾结，胆子真是大到了极点。&rdqo;
他忽然有些兴奋，此行本来是要找寻失踪的探子和找机会刺杀鹰突帅，谁知阴差阳错，竟然发现了这巨大的内外勾结阴谋，这个事情的重要性，绝不亚于刺杀鹰突帅。
不过兴奋之中，他很快就冷静下来。
他虽然对于大楚国的制度还不是很清楚，但是身在户部，却也明白，大楚国的各类矿产都是要经过户部的批准才能够开采，像这上百辆车子的铁矿石，普通的商人是看也看不到的，即使是官商，要想运输这样数量的铁矿石，那也只能是在州兵的护卫下运输，而且只能在大楚境内。
但是这个大商人不但有这样多的铁矿石，而且还运出了关，甚至三番几次地送到了北胡大阴山，他们是如何过关的？如果是从雁门关出来，雁门关的守将欧阳德秀难道允许这样庞大的铁矿石出关到北胡？要想避过雁门关的搜查运出大批量的铁矿石，那几乎是没有任何可能性的，除非整个雁门关的人都瞎了眼。
再往深处想，这个大商人能够有这么多的矿石资源，那么在大楚国内自然也是一个手腕通天的人物，能够避开重重关卡将铁矿石送到北胡，那身后势必有一个庞大的势力群，而这样的势力群，绝对不可能是民间组织，只能是朝廷势力，换句话说，大商人的靠山或者他自己便是朝廷中人。
想到这里，薛破夜额头渗出冷汗来，他明白，有这样通天手腕的，绝对不可能是普通的官员，这样的人物必定身份显赫，薛破夜脑中划过几个人，无论是谁，那都会是震惊整个大楚国的事件。
薛破夜实在不愿意相信，在京都内部，在大楚国的政治中心，竟然有人丧心病狂地做出这样的事情来，将武器送给胡人，然后胡人再以楚人送的兵器去屠杀楚人。
他攥紧拳头，无论如何，在民族情感上，薛破夜已经对这个汉奸恨之入骨。
&ldqo;即使找不到探子，杀不成鹰突帅，但是这个大商人的身份一定要挖出来，他身后的主子也一定要挖出来。&rdqo;薛破夜暗暗下决心，决不允许害群之马还在大楚的政治中心之内活跃。
他将自己认识的那些官员像放电影一样一一从自己的脑中过了一遍，这个矮胖的面具人，却不在熟悉的官员之中。
薛破夜甚至生出一种冲动，很想现在就去夜探面具人，去摘掉他的面具，认清他的真面目，但是他也知道，这绝对是一个愚蠢的决定，一旦失手，不但自己和小石头面临着巨大的危险，恐怕日后再也没有机会查出这个面具人究竟是谁了。
&ldqo;小石头，以后的路，我们要更小心走。&rdqo;薛破夜低声交待道：&ldqo;游戏中间加了一个大商人，这游戏就会更刺激，也会更凶险了。&rdqo;
小石头似懂非懂地点了点头。
薛破夜既然对这个面具大商人很熟悉，那么也保不准对方也认出了自己的底细，如今对方是通敌卖国的奸贼，若是察觉出薛破夜看透其中的玄机，一定会对薛破夜痛下杀手，免得事情败露。
所以薛破夜必须更加小心地进行他的草原之行。
次日清晨，苏玛优便过来在帐外叫醒了薛破夜和小石头，准备启程上路。
面具大商人的车队已经开始集合，准备动身，薛破夜和小石头收拾一番，随着苏玛优出了帐篷，此行赤娜台便不会继续跟去，所以赤娜台一早就在外面等候，向薛破夜二人告别。
一番客套话后，赤娜台终于道：&ldqo;丑石大哥，不管你是什么人，赤娜台都祝福你得到想得到的东西，你的恩情我也会牢记在心头，愿长生天保佑你。&rdqo;
薛破夜微笑点头，这才算着苏玛优跟着大商人的车队出发。
薛破夜等人趁马跟着车队，车队的人也不觉得稀奇，因为除了苏玛优等人，弘吉拉部还派出了二十多名武士随队护送，毕竟前几日刚刚出现了金翅汗隶的行踪，为了安全起见，弘吉拉部特地做了这样的安排，薛破夜等人就是随在这群弘吉拉部武士的队伍里。
好在苏玛优的身份特殊，这群武士都很是恭敬，一路上行走，却也很是惬意。
只是薛破夜一路之上，再也没有瞧见面具大商人，他知道在车队之中，那辆封闭的很严实的马车中，定然就是面具大商人，可是一路上不管是吃东西喝水，都只见人从窗口奉送进去，面具大商人连手都没有伸出来过，他自己恐怕也是担心被人认出来。
车队的铁皮子车都是异常沉重，高头大马和车夫一起拉着都很吃力，还经常要护卫们帮忙推送，草原的地面上，留下长长的深深的车轱辘印子。
这一下子，更确定整个车队运输的都是铁矿石了。
车队总是有风的，所以从这些话风里，薛破夜终于确定是要前往巴尔虎特部了，苏玛优果然是巴尔虎特部的人，与兀拉赤是同族，怪不得她会认识兀拉赤。
巴尔虎特部虽然与弘吉拉部邻近，但是弘吉拉部是草原的大部落，在草原上的占地面积不小，一路北行，走了一整天，也没有走出弘吉拉部的疆域。
这固然是因为面具大商人的车队行进的极慢，但也与草原的广袤不无关系。