谭夫人率先迎上去，焦急问道：&ldqo;大夫，老爷现在怎么样了？&rdqo;
大夫摇头道：&ldqo;夫人，谭御史热毒侵入五脏六腑，病入膏肓，回天无力，小人&hllp;&hllp;小人已经尽力了。&rdqo;叹了口气，不住地摇头。
薛破夜快步上去，沉声道：&ldqo;大夫，只要你能医好谭御史，多少银子都不成问题。&rdqo;
大夫叹道：&ldqo;实话说了吧，谭御史已经撑不了多久，即使再多的银子，那也是医不活了。哎，你们有什么话，快些说吧，迟了&hllp;&hllp;只怕来不及了。&rdqo;叹息着，快步离去。
谭家人顿时哭声一片，谭夫人眼泪直流下来。
薛破夜再不犹豫，快步上前，推门而入，扑鼻一股药味袭来，想是这阵子谭子清吃药太多，留下的味道。
只见屋中正中，是一张大床，一阵咳嗽声从床上响起，那咳嗽声，都让人担心病人要将心肺咳嗽出来。
咳嗽声后，却听谭子清的声音竟然有些艰难地轻轻唱道：&ldqo;&hllp;&hllp;只教得风雷&hllp;&hllp;齐动穿云霄&hllp;&hllp;何日得尝&hllp;&hllp;所愿&hllp;&hllp;！&rdqo;声音竟是说不出的凄凉。
薛破夜只感到心中一酸，轻轻走到床边，只见谭子清闭着眼睛，轻轻地唱着，身上盖着被子，一张脸却瘦骨嶙峋，与之前大不相同，一双眼睛深陷，苍老无比，与往日的不怒自威有着天壤之别。
&ldqo;老师！&rdqo;薛破夜只觉得自己的眼睛一阵湿润，走到床边，轻轻唤道：&ldqo;破夜来看你了。&rdqo;
谭子清的歌声嘎然而止，缓缓睁开眼睛，瞧见薛破夜就在床边，有些吃惊，但是迅即微笑着，伸出干枯的手来，握着薛破夜的手，温言道：&ldqo;你终于来了，好&hllp;&hllp;好&hllp;&hllp;！&rdqo;
&ldqo;老师，你&hllp;&hllp;你怎么病成这个样子了？&rdqo;薛破夜发觉谭子清的手也是一阵冰凉，竟然没有热气，看来已经是衰弱到极点。
谭子清微笑着，温言道：&ldqo;你今日能来，老夫&hllp;&hllp;很高兴&hllp;&hllp;很高兴啊&hllp;&hllp;！&rdqo;
薛破夜就在床边坐下，紧紧握着谭子清的手，看着老人虽然深陷无神，却带着欢喜的眼睛。
&ldqo;破夜&hllp;&hllp;你我的师徒缘分，算是天意&hllp;&hllp;！&rdqo;谭子清轻轻道：&ldqo;为师当初收你为徒，却是&hllp;&hllp;存了私心的&hllp;&hllp;！&rdqo;
薛破夜明白，自己当初一个没有任何背景的人，却得蒙谭子清看中收为徒弟，百般照顾，自然有其原因，或许今日就能解开其中的谜题了。
&ldqo;你知道&hllp;&hllp;为师为何会突然患病吗？&rdqo;谭子清凝视着薛破夜，轻声问道。
&ldqo;你怕？&rdqo;薛破夜一怔，一阵疑惑，不明白谭子清的话究竟是什么意思。
谭子清自知大限将至，并没有过多地啰嗦，直接道：&ldqo;我从二十六岁起，便开始跟随圣上，如今已有近三十年&hllp;&hllp;哎，三十年，太久了，这么长的时间，足够我知道太多的秘密，那些秘密&hllp;&hllp;包括着圣上并不想让我知道的&hllp;&hllp;！&rdqo;
薛破夜静静地听着。
&ldqo;狡兔死，走狗烹，飞鸟尽&hllp;&hllp;良弓藏！&rdqo;谭子清低声道：&ldqo;很早之前，我就明白这个道理，我也知道，终有一天&hllp;&hllp;圣上一定会对我下手的&hllp;&hllp;！&rdqo;
&ldqo;我那个时候，只想找一个年轻有为的晚辈&hllp;&hllp;助他在朝堂谋得一席之地&hllp;&hllp;此人必须要重情重义，因为&hllp;&hllp;老夫是要在死后，将家人都托付给他&hllp;&hllp;老夫这一生为圣上效命，得罪了太多的人，我一死，圣上虽不会牵连我的家人&hllp;&hllp;但是我的仇敌，却一定会斩草除根&hllp;&hllp;所以我选中了你&hllp;&hllp;希望你能够在朝堂成就一番事业&hllp;&hllp;继而在我死后保全我的家人&hllp;&hllp;！&rdqo;谭子清咳嗽着，平息之后才继续道：&ldqo;只是我没有想到&hllp;&hllp;你比我预计的更要顺利&hllp;&hllp;！&rdqo;
薛破夜叹了口气，自己若不是遇上了小石头，一切恐怕又是另一番局面了。
&ldqo;我本以为&hllp;&hllp;圣上还要等几年&hllp;&hllp;只是没有想到会这么快&hllp;&hllp;圣上假死&hllp;&hllp;我就知道，一切都开始了&hllp;&hllp;！&rdqo;
&ldqo;老师，难道你也知道圣上是假死？&rdqo;薛破夜问道。
谭子清苦笑道：&ldqo;我跟了他近三十年，比他自己更了解他&hllp;&hllp;天下间，恐怕也只有我知道他是假死&hllp;&hllp;！&rdqo;
&ldqo;圣上假死&hllp;&hllp;自然是为了对付王族，但他计划周详，其实早就将都察院和京都府算了进去&hllp;&hllp;这一次，他不但要除掉王族&hllp;&hllp;还要彻底搞垮他一手创建的督察员和京都府&hllp;&hllp;因为他知道，一旦他真的驾崩，就没有人能控制这两个衙门了&hllp;&hllp;所以他不得不搞掉&hllp;&hllp;而我是都察院的左都御史，搞掉都察院，接下来就会除掉我&hllp;&hllp;所以我怕了&hllp;&hllp;从知道他装死的那一天起，我就怕了&hllp;&hllp;！&rdqo;谭子清的声音里果然带着恐惧的情绪。
薛破夜叹了口气，道：&ldqo;老师，你跟着圣上这么多年，他&hllp;&hllp;他或许不会对你下手，是你自己多想了。&rdqo;
&ldqo;不！&rdqo;谭子清摇头道：&ldqo;我太了解他了&hllp;&hllp;他不放心我，他只有弄死我&hllp;&hllp;才能给后继之君一个干净的朝堂&hllp;&hllp;他已经整死了很多人&hllp;&hllp;甚至是他的亲生儿子&hllp;&hllp;！&rdqo;
薛破夜苦笑，他承认，从手段来说，德庆帝的手段狠毒而无情，既然能够连自己的儿子都能下手，更别说跟在身边的一个臣子了。
谭子清似乎很累，说完这些话，闭着眼睛，休息了一小会，但是手却始终不松开，紧紧握着薛破夜的手，许久之后，才轻声问道：&ldqo;破夜，那孩子&hllp;&hllp;是不是&hllp;&hllp;是不是六皇子？&rdqo;
薛破夜一怔，疑惑地看着谭子清，心里颇有些吃惊，低声道：&ldqo;老师，你&hllp;&hllp;知道了？&rdqo;
谭子清轻声叹道：&ldqo;看来圣上已经告诉你了。哎&hllp;&hllp;圣上这么多年苦心经营，不全是为了他吗？&rdqo;
&ldqo;原来圣上已经将小石头的身份告诉过老师。&rdqo;薛破夜轻声道：&ldqo;如此看来，圣上对老师，还是很信任的。&rdqo;
&ldqo;告诉我？&rdqo;谭子清轻轻摇了摇头：&ldqo;不，我猜出来的。&rdqo;
&ldqo;这么多年来，圣上一直在准备着，我去杭州，不过是准备的一部分&hllp;&hllp;你知道，江南是大楚的银仓，那里总是要控制下来的，所以我才促你和何儒会联手，掌控着杭州&hllp;&hllp;只是我一直不明白，圣上花了这么多心思，究竟是为谁铺路？&rdqo;谭子清轻轻道：&ldqo;直到你的扶摇直上，才让我醒悟，或许你身边的那个小孩子，就是圣上&hllp;&hllp;哎，我一直以为，刘锦便是叶清瑶的儿子，已经死在了六合院，却想不到，圣上计中套计，真正的六皇子，却是&hllp;&hllp;小石头&hllp;&hllp;！&rdqo;
谭子清跟随皇帝陛下二十多年，有些事情即使不想知道，却也知道了，就好像太后知道叶清瑶的儿子隐匿在乾王府，他也是知道的，只是像太后一样，在德庆帝的布局迷惑下，都以为刘锦便是刘子禅，谁知道，刘锦身边的那个小仆人才是真正的六皇子，而刘锦，只是一个挡箭牌而已。
薛破夜叹道：&ldqo;老师，你看的透彻，满朝文武，或许真的只有你明白圣上了。&rdqo;凑过头去，低声道：&ldqo;老师，那依你之见，我如今该怎么办？圣上虽然如今恩宠我，那么以后&hllp;&hllp;会不会对我动手？&rdqo;
谭子清眼中露出欣慰之色，温言道：&ldqo;你居安思危，可见是一个极慎重的人，老夫选中你&hllp;&hllp;还是有眼光的&hllp;&hllp;。&rdqo;轻声道：&ldqo;圣上不会对你动手&hllp;&hllp;因为他为了后继之君考虑，一定要给后继之君留下臂膀&hllp;&hllp;你要想的，是以后&hllp;&hllp;或许五年，或许十年，也有可能是&hllp;&hllp;二十年&hllp;&hllp;！&rdqo;
薛破夜这倒不以为然，自己与小石头的感情，那是深厚无比，小石头做了皇帝，自己自然是一帆风顺的。
&ldqo;破夜，老夫大限将至&hllp;&hllp;这谭氏一族，日后&hllp;&hllp;便要交给你了&hllp;&hllp;！&rdqo;谭子清或许是说话太多，精力耗损巨大。
薛破夜很清楚，所有的一切，都是为了这句话。
他跪倒在床边，恭敬道：&ldqo;老师待我如子，若没有老师的提点，破夜也就不会有今日。&rdqo;看了谭子清一眼，见他满是期盼地望着自己，正色道：&ldqo;只要破夜活着，必定会尽心护住老师的家人，老师尽可放心。&rdqo;
谭子清常常地舒了口气，这句话，是他最想要的。
&ldqo;张虎跟了我这么多年&hllp;&hllp;其他三护卫已经战死，他日后就跟着你吧&hllp;&hllp;！&rdqo;谭子清声音弱了下去，似乎已经用尽了身上的力气：&ldqo;跟着你，总会有些前途的&hllp;&hllp;！&rdqo;
说到此处，谭子清又是一阵剧烈的咳嗽，薛破夜急忙过去，却听&ldqo;哇&rdqo;的一声，谭子清已经喷出一大口血来。
&ldqo;老师！&rdqo;薛破夜大惊失色，只见谭子清脸色苍白，双眼紧闭，牙关紧咬，显然是撑不了多久了。
薛破夜的惊叫，让谭家人在外面听见，谭夫人率先进来，后面又进来一大群家人，见到谭子清已是奄奄一息，都跪倒在地，嚎啕大哭，悲痛欲绝。
谭子清口中嘟囔着，喃喃自语：&ldqo;圣上&hllp;&hllp;微臣&hllp;&hllp;到了下面&hllp;&hllp;可&hllp;&hllp;可再不伺候&hllp;&hllp;伺候您了&hllp;&hllp;！&rdqo;一口气吐出，再也没有了呼吸。
谭子清的死，固然让朝中很是震惊，但是更为震惊的是，在同一天，宫里传出了更为骇人听闻的消息。
太后突患急症，连夜召进几十名御医，可是头一批御医还没出手诊治，太后便长辞于世。
消息第二日一早，便从宫里发了出来，皇帝陛下悲痛之下，卧床不起，着翰林院大学士岚芜卿聚集群臣，携太常寺举办国丧。
举国上下，哀祭三日。
太后的死，自然是没有任何人怀疑的，太后年纪大了，又经历了一场险峻的兵变，身体承受不住，突发急症而去，这倒是合情合理的。
那夜太后死后，跟在太后身边伺候了几十年的丑娥离开了皇宫，自此之后，再也不知去向。
皇帝陛下并没有杀丑娥，一来是因为自身重疾在身，虽然身为九道武者，但却是在没有能力杀死八道武者的丑娥，最重要的是，丑娥跟随太后，不过是为了报答太后往日的情分，太后一死，身为八道武者的丑娥自然也不会留恋皇宫这个大囚牢，更没有心思卷入大楚国的朝堂之争，飘然而去，无影无踪。
得知谭子清也在同一日辞世，德庆帝站在窗前，呆呆地站了两个时辰，最后长叹一声。
或许，这是一个很好的结局吧，至少这样一来，算是全了君臣之义。
太后的国丧过后，德庆帝强撑着身子，又发了几道国诏，却是减免了一些贫困州府的赋税，求得国民休养生息。
在暗中，德庆帝并没有忘记户部失踪的千万两白银。
丢失这些银子的本身或许算不得天塌下来，但是这些银子背后的秘密，却让朝廷陷入一种无声的恐惧中。
数千万两银子，从国库不翼而飞，这下手的势力固然可怕，但是他们的阴谋却更可怕，这批势力若真是拥有了数千万两白银，对于大楚的威胁，那绝不会是王族的兵变叛乱那么简单，他们所带来的震慑力，足以让整个朝廷陷入开国以来最大的阴谋之中。
德庆帝身体一日不如一日，但依旧秘密吩咐魏山泰领着紫衣服残留的势力，全力追查那笔银子的下落。
除此之外，大楚宰相曹慕言上书隐退，德庆帝发出诏书，由岚芜卿继任了宰相之职。
如今朝廷那些老臣杀的杀，罢的罢，虽然不能说朝堂之上的大臣们个个是清正官员，但是总体来说，也算是一个干净的朝堂了，岚芜卿继任宰相，倒是得到了文武群臣的一致认同。
大楚德庆十八年五月初六，德庆帝再一次在朝堂吐血昏迷，醒转之后，即命岚芜卿总领朝务，携六部斟酌处理朝事，而京都的军务，俱都交由羽林卫总卫薛破夜负责，即使是京都守备军，薛破夜也有统辖权力。
大楚德庆十八年五月初八深夜，皇帝陛下的身体状况急转直下，在床上已是动弹不得，曾经叱咤风云的一代帝王，已是被折磨的痛苦不堪。
而这日深夜，从昏迷中醒来的德庆帝，密召薛破夜领着小石头进宫。
薛破夜接到旨意，心里明白，德庆帝是要在生命最后的弥留之际，与小石头父子相认，托付江山了。
小石头对这一切都是不明白的，自从游少卿从杭州过来后，薛破夜并没有急着给他谋求官职，游少卿成日里，只是和小石头在一起，说说故事，讲讲大楚的一些民间趣味，尔后教习一些他能知道的貌似有些用途的知识，薛破夜每日里公务繁忙，小石头与游少卿相处的倒是极为融洽。
小石头自然是从没有进过皇宫的，跟着师傅穿行在皇宫的金砖玉瓦之下，处处金碧辉煌，只让他兴奋无比，他却不知道，这些东西，在不久之后，即将变成他的东西。
入了皇帝的寝宫，只见这里戒备森严无比，这一切，薛破夜是明白的，这些禁卫羽林都是他亲自挑选出来保护皇帝陛下的，只是小石头头一次见到皇宫内衣甲森严的护卫，颇有些害怕。
内侍太监进去禀过后，才出来道：&ldqo;薛大人，圣上召你先进去，这位小哥，随后再宣。&rdqo;
薛破夜点了点头，让小石头留在外面，令人看好，这才进了皇帝的寝室。
虽然是在夜里，但是寝室内满是灯火，更有上百颗一等珍珠放在各处，宛如白昼，跟着内侍太监入内，薛破夜终于第一次见到了皇帝睡着的龙床。
除了皇帝，寝室里的人还真不少。
坐在床榻边的皇后，更有清雅脱俗的长公主以及尽显老态的乾王爷，这四位都是皇室的核心人物，也是如今皇室的真正领袖人物。
&ldqo;薛爱卿！&rdqo;德庆帝今夜看起来气色微微好了些，半靠在床上，喝着太后喂的淡粥，见到薛破夜，推开粥碗，眼中闪烁着激动的神色：&ldqo;他&hllp;&hllp;来了吗？&rdqo;
薛破夜上前跪下，恭敬道：&ldqo;回圣上，小&hllp;&hllp;六皇子如今正等在外面。&rdqo;
薛破夜说完这句话，偷偷瞄了几人一眼，只见其他三人也都平静无比，长公主慵懒地靠在椅子上，而乾王爷正半眯着眼睛，不动声色，看来这几个人如今也都知道了&ldqo;六皇子&rdqo;的存在。
德庆帝沉默着，一时并没有说话，半晌过后，才轻声道：&ldqo;薛爱卿，你&hllp;&hllp;去将朕的故事告诉他，到了今天，他有权知道发生在他身上的一切&hllp;&hllp;嗯，说吧，不要有什么隐瞒&hllp;&hllp;！&rdqo;
薛破夜知道，皇帝陛下今日看起来气色稍好，十有八九就是人们常说的回光返照，这种情形一出现，皇帝的性命已是危在旦夕。
皇帝不可能有太多的精力和体力再将故事亲口对小石头说一遍，更是不忍去面对，所以，由自己去将此事的来龙去脉说一遍，反而是最好的选择。
薛破夜一退出寝宫，长公主就以一种极其慵懒的声音淡淡地道：&ldqo;皇后，你也累了，该去歇息了，皇帝哥哥有我们照顾就好。&rdqo;
皇后一怔，手一抖，粥碗差点丢下来，脸色微变，但很快就笑道：&ldqo;也好，你们在这里陪着圣上吧，我先歇息一下，回头再来照顾圣上。&rdqo;
她一国之母，却似乎很忌惮长公主，柔声向德庆帝道：&ldqo;圣上，妾身先退下了。&rdqo;
德庆帝轻声道：&ldqo;去吧，歇歇也好，别累坏了身子。&rdqo;
皇后嫣然一笑，缓缓退下，避过几人之时，脸上露出阴冷的表情，嘴角带着冷冷的笑意。
等皇后出去后，德庆帝从轻声道：&ldqo;琼儿，她是皇后，你该敬重她才是。&rdqo;
长公主淡淡地道：&ldqo;皇帝哥哥，你心里的皇后不是她，又何必自欺欺人呢？&rdqo;她轻轻端起身边的茶杯，轻抿了一口，叹道：&ldqo;恐怕到今天，这个女人在心里还是恨你的。&rdqo;
寝宫里剩下这三人，气氛颇有些特别。
皇帝沉默着，没有回答。
&ldqo;琼儿，那些话，就不要说了。&rdqo;乾王爷终于开口说道：&ldqo;圣上，你真的决定，要传位于此子？&rdqo;