（第七十一章）
“喂, 你知道军中将士是如何议论你的么？”萧长史走上城楼，看薄媚面色凝重，想着法子哄她一笑, “都夸你有胆识, 有谋略, 巾帼不让须眉。”
薄媚果然笑了, 却是苦笑：“长史当我没长耳朵吗？他们明明对我一女子掌兵权颇有微词, 议论纷纷，说我是痴心妄想想要与珏儿争夺大权，甚至有言我雄心勃勃筹备此战, 就是计划好了以军功换储君之位。说女子谋权，有违天道。”
“嗨……你在意这些做什么？他们芸芸众生, 无知无畏, 那都是有心人编造谣言, 他们受了蛊惑人云亦云罢了。无非是嫉妒你一个女子竟比他们做得好很多很多。其实他们嘴上刻薄，哪一个心里不是对你钦佩赞叹？口是心非, 世人劣性。”
“为何大兵压境，千钧之际，他们还有闲心猜想这些子虚乌有的卑微算计，不能看到眼下的危急存亡？国若亡了，还谈何争权夺利？若不服我, 我可以不挂帅。但是放眼朝中……长史, 你明白吗, 我无人可托付, 淳于将军的状况, 也实在无法上阵，可除了他谁堪大任？我再无人可托付, 这是我薄家的江山，我、我不放心……”
“我明白我明白——”萧长史连连点头，犹豫一下，抬手握了握她的肩膀，只为给她一个踏实可靠的支持，“公主，不，将军，我萧长史从来明白你的良苦用心。你想要做的事情，尽管去做好了，管他们怎么说怎么看，是世人目光短浅，不是我们哪里做错，何必强求人人都能理解？女子如何，男子如何？要我说，便真是女子登临帝位，也没什么不可，只要她有能力，便有资格，便胜过那些龌龊的男人百倍千倍！将军，你做什么，只管去做，萧长史一生追随。我相信，天道在看，千秋万代，历史自会给你一个公道。”
他此时信誓旦旦，却不知历史并非由他书写，也不是必然事事公道。待历史写定那刻，真相也便尘封入土。然这一刻里，薄媚还是很感激他的慷慨激昂，坚定她摇摇欲坠的信念。
“我要怎样感谢你的理解，长史……”薄媚微笑道，“但是，休要再提这等大逆不道的言论。太子是我的同胞兄弟，我绝不会登临高位，此战后，只盼能点醒父皇，点醒朝臣。再多的，我做不来……”因为她记忆残破，无论如何，做不到一生缜密周全，不能再参政了。更何况，封蒙倒了，心头血药源将要断了。便是药源不断，按照公子桀身边那金衣盲眼男子的说法，心头血并非良药，再用下去，总有一天会彻底痴傻……
不敢想，不去想。只想待风停雨住后，再慢慢变得痴傻，慢慢记忆渺茫，也算得了无牵挂。这一次，怕是要耗尽她所有的力气了。
这些年来，经历了太多风霜雨雪，看惯世态炎凉，算来才二十二岁，多少人鲜活的人生，才刚刚开始。她却感觉心力交瘁，饱经沧桑。仿佛人老了，心累了，什么都变淡了。便是二十年来视为生命至为重要的点滴记忆，突然也觉得，其实淡了忘了遗失了也没什么可惜，总不过是已逝去的回不去，记不记得，又如何呢？什么爱恨，铭心刻骨，回头看时，不过如此。
只怕那时，父母亲伤心。只怕此一件。却也无力。
……
接下来歇战的几天里，听萧长史说，东戈与常棣同时与东夷开战了。东夷必定是看到北狄南下，坐不住了，也急着跨过常棣这道屏障来分一杯羹。蛮族都是如此的，野性未泯，渴欲丛生。他们不去考虑后顾之忧的，只为博弈掠夺，总之败也不过退回原本的蛮荒之地，损失不大。文明国家就不同了，要考虑格局、地位，许多许多，做什么，都须三思。
这次东戈与常棣，就是在三思之后，才决定一致抗敌的。因他们二国南北接壤，几十年貌合神离，互相牵制对抗。所以此番结盟，各自是做出很大让步的。
本来他们联手抗敌，也算保护乐邑东面不必受东夷骚扰。然这一场好端端的联盟，未能持续多久，到慕广韵流亡至东戈的那一天作废。也不知是东戈奸滑，还是慕广韵阴损，东戈本就不弱，再有白歌精兵加持，抵御东夷进犯，两方合军，只保护东戈国境，逼得东夷全力去对付常棣。然后东戈袖手旁观。常棣陷入无望境地，孤军奋战，节节败退，连连失地。
至三月底，曾经拒不出兵的常棣使臣灰溜溜来求天子庇护。然乐邑自己仍是水深火热，无力援助。薄媚隐隐感觉，事态不妙。东夷若破常棣，乐邑将同时面临北、东两方夹击。
然而明白归明白，却已无法力挽狂澜。四月，东夷踏平常棣，大举进军乐邑东境。
听闻此消息，驻扎瑬山北地戈壁的大军炸开了锅，顿时军心涣散。薄媚也有些慌了，乐邑三十三万杂军对抗北狄墨颐四十万联军本就万分吃力，如今东边又来了二十万恶狼……
不得不分了一部分人马赶赴东面，却实在是没有半分把握。如此分流兵力，恐怕只是去送死，阻不了多时。她面上不动声色，其实心底已经翻江倒海。她想，难道真的是天要亡薄野？这下……如何是好？
跑去问淳于尊该怎么办，可淳于尊自从衣久久死后，除了那封“遗笔”忠言，再未吐露过只字片语。他行尸走肉般，每日失魂落魄地活着，仿佛衣久久一走，带走了他全部的力气，和全部的灵魂。
这一次照例，薄媚蹲在他轮椅旁，将前线消息一一讲给他听。她问他，我是不是做错了。他闭目不语，自始至终。直到薄媚无望起身时，他方才伸手拉住她。他看了她许久，目光有些凉，又有些炙热。他执笔写道——
你已经尽力了。放弃吧，趁如今，全身而退。
“我不要尽力。”薄媚摇头，“我要乐邑完好。”
——兴亡有时，强求不得。
“我……”薄媚语塞，垂头，“我不信。”其实不是不信，是不敢想象。
淳于尊叹息——你可愿冒险？
“无论怎样，能救乐邑，我都愿意。”薄媚坚定点头。
——你可看出，眼下格局，全在一人掌控？他在逼你。
“谁？”
淳于尊深深看她良久，表情有些阴郁——慕广韵，他对你到底何种感情？
“我……不知。”的确不知。爱吗？绝非。恨吗？不似。她看不透他，冷漠下的炙烈，无欲下的野心，淡然下的执着，究竟哪一个是他，或者他究竟是怎一副模样？她看不透。照淳于尊说来，眼下困境，恐怕……是慕广韵为她设下的一场局。目的何在呢？
如果是真的，不敢想象。他的城府，未免太深。
守城四十八日，说实话，已是乐邑的极限。冰冻三尺非一日之寒，薄野王朝已然败絮其中。两个月的强军，也不能彻底翻转局势。第二日清晨，北狄偷袭山北军营。连日交战，加之东夷之事造成军心动摇，大军出师不利，且战且退，眼看就要退到山北固城下。
薄媚留守城中。此城便是寒冬三月赶工建起的坚固铁城，四面钢铁外墙，又四面百丈内墙，牢牢把守北地通往乐邑的山谷北口，命名“固城”。原是想据城立稳根基，再做反攻打算，最好能收回部分墨颐失地，将北狄驱逐出境。
眼下看来，是不可能了。
当夜军中起了哗变，不知谁人教唆，将士们纷纷质问主帅薄媚当初既然借兵，为何要向弱国借兵，而不向强国借兵，害现在组了这样一群乌合之众，敌不过北狄墨颐强军，白白牺牲大家性命。其实说这话的人，自己又何尝不是乌合之众中的一员。只不过人心卑贱，遇事总要撇清责任，埋怨他人罢了，而薄媚不幸成了众矢之的。
薄媚说大国狼子野心，用不得。众人嗤之以鼻，说她荒唐，说她杯弓蛇影，说她鼠目寸光，说她为独揽大权算尽机关，不惜以亡国为代价。薄媚没再说什么，只下令，临战扰乱军心者，斩首示众。对于不能理解她的人，多说无益。也着实没时间解释。
太子太傅阳正甫随行监军，督粮草。见军中躁动，跳出来以老臣之姿维持秩序，对大家说的确是大国不肯出兵，各自心怀鬼胎。好半天才压下去众怒，他却又换了一张冷脸来问薄媚，说，苍慕虽称国丧，然慕广韵流亡在外，手握重兵，公主既然与慕广韵夫妻一场，何不向他借兵？阳正甫言辞咄咄，又说，臣知公主与慕长公子多年不和，然此危机时刻，公主应分的清缓急轻重，不要因为私人恩怨，让整个天下为之陪葬啊！
此言一出，万众呼应，纷纷要求薄媚向慕广韵求援。说得那样轻松，就好像只要她求援，他就一定会来似的。他们大约在想，她啊，只需稍稍使些手段，必能将那个男人玩弄于股掌。实则不然。他们高估了她，也低估了慕广韵。慕广韵也许会出兵，但，绝不会白白出兵。他的条件，只怕她承受不起。
这阳正甫虽无心误国，却也是老奸巨猾。大言不惭，买得一手好人心。
“够了。”薄媚不欲再听下去，厉声喝止众人，“乐邑再不堪，也是铮铮铁骨，没有跪地求人的道理！眼下我们守城，局势尚处有利。只要万众一心，全力以赴，以少胜多反败为胜也不无可能。再有妖言惑众者，杀无赦！明日，本将亲率主力，出城迎战！”
为鼓舞军心，薄媚第一次亲上战场。她从未见过如此真实的修罗战场，眨眼之间，马蹄之下便新增无数头颅热血，呐喊厮杀，腥风血雨，尸横遍野，流血漂橹。然，踏着这新鲜的尸山血海，战争依旧无休无止，仍有人在无情杀戮。说不出的疯狂残酷。
穿上冰冷战甲的那一刻，她已告诉自己不要害怕。战甲之所以沉重，因它背负一个王朝的兴亡，她需挺直了脊梁背负。然当手握长剑穿行阵中，还是止不住地……颤抖。她怕的不是死亡，而是别人的死亡。她深知自己的优柔，平生不敢杀人。然这是战场，不是军营。排兵布阵时，她可以假装运筹帷幄，假装镇定自若。可是上了战场，面对这近在咫尺的真实厮杀时，她懦了。
延俊贴身保护她，替她斩杀每一个近身的敌军。有鲜血溅在脸上。她身体渐渐冰冷，头脑渐渐发热。她明白，不能成为大军的累赘，她是来鼓舞军心的，不是来拖后腿的。她是表率。一声嘶喊，她挥剑上前……
“将士们，犯我薄野者，尽杀之！”
“杀，杀，杀——”
……
一场恶战下来，三天三夜，终于将敌军逼退五里。空出一片戈壁，得以部署驻军，缓冲进攻。
战场上，薄媚本是冲着敌方主将去的，但由于缺乏实战经验，不懂攻防兼备，行至半路，自己便已陷入混战。她不知几人死于自己剑下，也不知自己身中几剑。总之浑身处处都痛。到了最后，头脑昏沉，几乎要丧失思考能力，她都不知道自己是凭着什么样的意志在坚持，坚持挥剑，坚持不落马。大概是本能吧。总之最后退兵时，她失去了意识。
回到城中，一头栽地，延俊等人方才发觉她腰间一道深可见骨的刀伤，几乎要把她本就纤细的腰身一刀斩断。鲜血汩汩，汹涌不止。她昏睡七日，高烧不退。
七日后薄媚醒时，已是兵临城下。原来七日里，东夷大破乐邑东部防线，天子拿不定主意先应对哪方，调了固城五万人马东去抗敌。兵力分散，军中失了主宰，顿时方寸大乱。刚刚收复的五里空地，再一次丢失。淳于尊亲自上阵督战，方才守得固城三日不破。然已是强弩之末。
四方大乱，人心惶惶。薄媚醒时，正听到城外箭破苍穹，击鼓鸣战。她立时披衣起身，径直便往外冲。延俊、萧长史拦她不住，只得跟去。
天寒地冻，她高烧未退，钻进冰冷盔甲中，迎风上了城楼。铁索连环，战火不熄。敌人在城下叫骂攀爬，我方士兵在城上万箭齐发。两方均是死伤无数，满目疮痍。然敌方另有一队士兵在后方用木材搭建临时阶梯，一旦搭成，入城破门不在话下。
“火箭！”薄媚急急吩咐，“快换火箭，烧掉他们的阶梯。延俊，带人去粮仓，运粮油过来，全部，快！”
“是。”
见将士们手忙脚乱，惶惶不安，守军溅显颓势，没个主心骨，薄媚提了嗓门号召：“将士们！此城固若金汤，没那么容易被攻破。大家打起精神，一待时机到了，随我出城将他们杀个干净！我们，与城共存亡！”
一半豪气未散的士兵顿时挺起胸膛，另一半则无论如何都萎靡不振了。
粮油浇头泼下，攀墙敌军纷纷坠落。火箭飞射，点燃了在建的阶梯，将成捆成捆的稻草投出城外，浸渍过粮油，再射火箭点燃。顷刻之间，城下烈火熊熊，炙烈如炼狱深渊。
她看到敌军之中，胡服虬髯的北狄汗王，看她的目光，渐渐由轻蔑，变了味道。不知那是何种意味，他如一头嗜血的狼。而她是猎物。应该说，在他眼里，她之前连猎物都不配当。现在配了。
如此对峙了近五个时辰，从白天到黑夜。火快燃尽了，薄媚道：“我们出城，迎这……最后一战。”到了眼下，胜算不大了。唯有孤注一掷，拼死一搏了。
无人应声。薄媚回头看时，众人皆是一脸惶惶。“公主，我们……撤退吧。退回关中，再做打算。来日方长。”
“弃城？”薄媚冷笑，“瑬山是我们最后的防线了，失了屏障，便是溃败……要退，你们尽可以退，退了也好，免去无谓的死伤。愿意留下者，出列。”众人皆看阳正甫眼色，唯萧长史、延俊、在守之介子崖毅然出列。
阳正甫愤愤道：“若是早求助慕广韵，怕也不会到今天这地步！”
“是啊是啊——”
“好一个马后炮！”萧长史冷笑。薄媚笑不出。
“岁黓公主，是么？”城下传来浑厚带笑的嗓音，带着塞外口音，听不出他尾音的上挑是轻蔑还是轻佻。马蹄缓缓靠近，是北狄汗王莫邪阿。
“是我。”
“岁黓公主烈性刚毅，本王甚为欣赏。可否出城一会？”
见薄媚有所顾虑，他笑将兵器扔掉，命随行退回军中，孤身一骑来到城下：“别怕，本王与你谈和。”
薄媚考虑一下，点头道“好”。下楼之前，密令萧长史，道，立即去求慕广韵出兵，先解燃眉之急，日后再做打算。萧长史大惊失色。
因对方孤身而来，她也不便带人马。出城之时，吩咐士兵在她身后立即关上城门，勿留敌人可乘之机。两人对面立马，相距咫尺。莫邪阿笑说：“本王钦佩公主是女中豪杰，与你交个实话。我北狄游牧为生，其实不需要多大的领地，只要牧草充足即可。若不是连年严寒，本王也不屑南下，管你们的尔虞我诈。”
“汗王请直言，眼下你想怎样？”
“两个选择。”莫邪阿竖起两根手指，瞥了眼远在身后的北狄、墨颐大军，确定他们听不到这边对话，笑说，“反正，本王只要这瑬山以北，乐邑给我也可，墨颐给我也可。本王给你两个选择——一则继续对决，看阻不阻得了我联盟强军，若阻不了，本王上战场有个原则，战胜必斩敌将，那么公主，对不起了，本王会亲手送你芳魂玉陨，同时，北狄还将助墨颐国君一路南下，夺取天下；二则投降，连人带城，一同降了本王，本王最喜欢刚烈可敬的女子，今日一见又深觉公主国色天香，南人北人的优点，统统汇于一身，真是难能可贵。你若肯跟了本王，本王立即倒戈，助乐邑剿灭墨颐叛贼，从此瑬山划界，与乐邑相安无事。”
“哼，痴心妄想！”薄媚冷笑，“你当我乐邑，会怕你区区蛮族？我岁黓公主，当与你一战到底。”一边说着，一边勒马回转，朗声道，“将士听令，开城，迎敌！今日与敌殊死较量，若想攻破固城，踏着本公主的尸体过去！”
城门未开，莫邪阿却在她身后用更大的声音道：“固城将士听着！回去告诉你们天子，岁黓公主本王要了！只要公主与北狄和亲，本王绝不侵犯乐邑，并且，饶你们一城人的性命！怎么样，这个门，还要不要开？”
城门刚刚启开的缝隙立即闭上，然后再无动静。薄媚感到诧异，又无比寒心，抬头望向城上，萧长史、延俊等她的亲随，已被兵士牢牢控制，守门令陆辛悲痛望她，目光闪躲地道：“对不起，公主殿下……一城人的性命，乃至乐邑的命运，全在您手中了，请您……顾全大局，委曲求全！”
薄媚说不出话来，只觉胸口哽得厉害，失望绝望，心寒无望。莫邪阿已纵马上前，在她身边嘲笑地道：“瞧瞧，这就是你的子民。”
薄媚垂眸，忍下眼中委屈的泪水，看到他递来手掌，愣了一愣，递手过去：“我答应你。你要信守承诺。”
“自然。”莫邪阿笑着将她拉到自己马背上，让她侧身坐着，拥在怀里。勒马回军。
“将军身上当真没带兵器？”薄媚问。
“当然。你们南人不是说，大丈夫光明磊落？”
“可是我带了。”薄媚猛地自袖中掏出一把匕首，抵在他喉间，寒光凛凛。后方北狄大军见状，纷纷追击上来，已有人弯弓欲射。薄媚夺了莫邪阿手里缰绳，挟持着他飞速回城，一路高喊：“快！快开城门——”
她以为这是转机，挟持北狄汗王进了城，便是最大的转机。然而……城门始终未开。直到她奔赴门下，下马拍打，拼命拍打，仍无人敢开门。
“这就是你的子民？胆小如鼠！”莫邪阿仍在嘲笑，薄媚忍无可忍，划破了他的颈项——
然后有利箭飞羽，“嗖嗖”破风而来。肩上一痛，手上又一痛……至少有三支冷箭，同时刺入她的身体。她本就身负重伤，高烧未退。此刻又中箭流血，即刻失了力气，几乎要轰然倒塌。
莫邪阿接住了她，似乎还吩咐手下不许射箭……
再然后，耳畔好像传来金戈铁马，浴血厮杀……很乱很乱，很吵很吵，仿佛有千军万马从天边压来。但她已无心理会，她想自己这回真是要死了，但是为什么……身体的痛再剧烈，也痛不过心里？心里有个无底大洞，走风漏气，让她无法呼吸。她想哭，哭不出。很压抑。
不知过了多久，身体陷入一片融融温暖，那温暖让人眷恋……她本能地伸手攀住那暖源，紧紧攀住，虚弱地说：“开门、开门啊……是我……”
一阵颠簸。她听到耳边有人叹息：“为什么总是喜欢用真心，换别人的辜负？”
她辨别了许久，如在梦里寻音。终于想起这声音属于谁，勉力睁开眼睛，看到近在咫尺的一双深沉的眸，犹不相信：“……慕广韵？”
“是我。”
“你来……做什么？”
慕广韵失笑：“这么怕我？”又道，“我一直在等你，为什么不来？”
“慕广韵……”薄媚已神识昏沉，却为何……心下一动，“别、别伤害我的家国，它已经不住一点点风波……”
慕广韵沉默良久，只抱着她一路狂奔。孟寒非领十万兵马追击北狄汗王，留了十余名随从。慕广韵只狠狠踹了那钢铁重门一脚，便立即有人从里开门，笑脸相迎。慕广韵看都不看陆辛一眼，抱着薄媚径直往帅府跑。对于这满城之人，只有鄙夷。
“薄媚，现在，你是否求我帮你？”
薄媚昏沉中仍不失谨慎，苍白的唇咬了一阵，方道：“若求如何？若不求如何？”
“若求，我便帮你一战到底。若不求……”垂眸见她已失去意识，慕广韵又顿了一顿，方才继续说完，“若不求，我带你走。”