5日，中央考察组光临本省。因为是换届，考察组除了需对整个省委班子进行考察以外，更侧重于对本省的两名新晋省委常委的拟任人选进行考察。这是一件对本省政局影响深远的大事，自然让本省大小官员为之侧目。
此次考察组的组长是一位在职的正部级领导，组员则是来自组织部、纪检委、统战部、政法委等相关系统。根据回避原则，考察组光临本省，钟涛书记和周至诚省长以及整个省委班子成员都没有去机场迎接。省委省政府这次委派付国良秘书长和省委的一名副秘书长前往机场迎接考察组成员一行十五人。
本来这次迎接考察组没杨志远什么事情，可今天一早，杨志远陪同周至诚省长在池塘边进行晨练的时候，省长活动了一下腰，说：“志远，你等下和国良秘书长联系一下，一起去迎一迎考察组的同志。”
省长这个指示来得有些突然，杨志远心想既然有国良秘书长去接机，省长何必还要派自己一同前往，纯属多此一举，省长这是为何，目的何在，杨志远还真是一时没想明白。杨志远知道既然省长让自己去，肯定有让自己去的道理，他点点头，说：“好。”
杨志远停了停，说：“省长，上午我和秘书长都去接机，你这边怎么办？”
周至诚一笑，说：“这事简单，你让舒小雨替一下就好了。”
这次去机场接机的是二辆警车和两台尼桑碧莲。四台车进了机场停机坪，离飞机到达还有些时间。本省这几天天气不错，阳光明媚，大家闲着没事，就走下尼桑在一旁晒太阳。付国良对省长让杨志远随同自己一同来机场接机，也同样感到有些奇怪，此时他见省委的副秘书长踱着步到了另一边，他忍不住偷偷的问：“志远，省长把你我同时派出来，这种情况还真不多见，不知省长此举有何深意。”
杨志远笑，说：“秘书长你问我，我还想问你呢，我自己到现在都还没想明白。”
付国良摇摇头，说：“省长这样做肯定有缘故，只是我们一时想不透罢了。”
杨志远笑，说：“连你秘书长都想不透，那就没有几个人可以想明白了，这等事情瞎猜没用，到了谜底揭晓的那一天，我们自然就会明白。”
付国良呵呵一笑，说：“这倒也是。”
省委的副秘书长此时从那一端又踱了回来，看付国良和杨志远有说有笑，说：“老付，和志远在谈什么呢，说来听听。”
这等事情自是没有告诉副秘书长的道理，付国良微笑，说：“闲着无聊，没事瞎扯。”
副秘书长笑了笑，现在本省官场的话题，十之八九与此次省委换届有关，坊间都是流传，本次换届，钟涛书记已无连任的可能，周至诚省长接任的可能性很大。副秘书长觉得这个消息纯属空穴来风，因为从组织程序上来讲，既然中央派考察组下来，那么一切都得等考察组考察结束，对本届省委班子作出定论后，谜底才会揭晓。现在考察组还在天上，双脚都还没有踏上本省的土地，那么坊间的传言就只能是传言。但并不是说这个传言没有一点的可信度，副秘书长想，本省之所以会出现这个传言，很大一部分是出于大家的分析。马少强贪腐事件爆发以后，谁都明白，马少强作为一名省委常委，出了问题，本省必须有人为此担责，而钟涛书记担责的可能性最大，一来，钟涛书记是本届班子的班长，二来，马少强又是在钟涛书记的力荐下一路晋升，钟涛书记为此担责最正常不过。有了担责一事，再加上钟涛书记年龄踩线，钟涛书记离开本省领导岗位的可能性就大大增加了，大家都是官场中人，对这种趋势自然都看得明白，故坊间才会有此传言，这有一定的道理。但中央会不会考虑让周至诚省长接任，照副秘书长分析，只怕也还是一个未知数。马少强是省委常委，但他同时又是省政府班子成员，副省长，一个副省长出了问题，作为省长就没有失察之责，这很值得商榷。中央会不会让周至诚省长接替钟涛书记，最终还是得看考察组会做出何种结论，看中央是何种态度。一旦中央觉得从外省选派一名书记，比从本省提拔好，那周至诚省长就肯定没戏了。
副秘书长同样对周至诚同时派自己的左膀右臂一同来机场接考察组这事有些看不懂，谁都知道周至诚是一个极具政治智慧的人，他绝不会是因为想让自己的秘书长和秘书去和考察组接触而同时委派俩人出面。中央考察组的成员都明白自己所肩负的使命，肯定会遵循组织原则，不会和省里的同志有私底下的接触。再说了，就付国良和杨志远，也和考察组说不上话，考察组下来，代表的是中央，岂会在意你一个省政府秘书长和省长秘书，在他们的眼里，两人根本不值一提。即便是周至诚省长想利用这迎接路上的这段时间，好像也没有多大用处。真不明白省长这唱得是哪一出戏。
副秘书长正想着，考察组乘坐的飞机到港了。等其他旅客先行离开，考察组一行才出现在机舱口。考察组成员依次走下飞机，大家出于礼貌，彼此问候，握手。杨志远级别不够，只能面带微笑站在付国良和省委副秘书长的身后，目迎考察组一行。
还别说，考察组的成员中，杨志远还真看到了一个熟悉的面孔，杨志远和此人早就认识，有些交往。与此同时，此人也看到杨志远了，他微微一笑，点点头，杨志远回以一笑，大家什么都没说。
自然不会是孙部长他们这些团拜会上拼过酒的部长，也不会是张悯，像这种中央考察组，根据回避原则，是不会任用祖籍在本省或者是在本省有过工作经历的人的。杨志远认识的此人为中组部某局局长，现为本次考察组的副组长。当年杨志远因为许晓萌的工作一事曾经找过他，他对许晓萌工作之事尽心尽力，杨志远当年没少上他家，和他没少聊天说地。此人姓李名长海，为杨志远的好友李长江的大哥。
大家分头上了两台车，杨志远和李长海坐到了同一台车上。接待考察组不同以往，要是平时杨志远在本省看到李长海肯定会热情洋溢，亲热无比，同坐一车，肯定会有说有笑。但今次不一样，考察组的成员除了刚下飞机时有些笑容，现在坐在中巴车上，一个个表情冷峻，要不就看着车窗外一闪而过的风景发愣，要不就靠在座椅上闭目养神，没有谁开口说话。
杨志远自然也不会傻乎乎地去和李长海套近乎。他坐在后一排的座位，默默地望着窗外尘土飞扬的机场高速施工现场出神。
车内一片寂静，只听到偶尔的咳嗽声和汽车行驶在高速路上的风声。
省委这次没有把考察组安排在省委招待所，而是根据周至诚省长的建议，把考察组安排在了省交通厅的交通宾馆。钟涛知道周至诚这样做同样是在避嫌，如果让考察组和周至诚同住省委招待所，是有些不妥，考察组下到本省，肯定需要不断地找本省正厅级的党政干部谈话。与此同时，也会有干部会到考察组的住地来反映问题，如此一来，进出省委招待所的人员肯定会很多，如果周至诚和考察组同处一地，就会给进出省委招待所的干部无形中带来压力。钟涛对周至诚的考虑表示赞许，笑了笑，点头同意周至诚的建议，于是考察组得以入住交通宾馆。
中午，省委全体常委出席了欢迎考察组的酒宴，这种酒宴形式对于实质，去繁就简，以茶代酒，宾主客客气气。钟涛代表省委对考察组的光临表示欢迎，组长代表考察组感谢省委的热情款待，希望省委支持考察组的工作。宾主双方聊些无关痛痒的话题，打着哈哈，对与考察有关的敏感话题，避而不谈。
这是一个例行的见面会，按规定，考察组到本省的第一天，省委常委们可以出于礼节与考察组成员一起吃顿饭，下一顿饭就要等到考察组离开本省的时候，省委常委们可以和考察组的同志们再一起吃顿饭送一下，中间不会再有吃请。此次见面会之后，大家就得公事公办，该考察的考察，该谈话的谈话，但绝不允许私底下吃请，如果有谁胆敢在考察期间犯这种向考察组成员请客送礼的低级错误，那他就是弱智，那就是主动往枪口上去送，别说想更进一步，只怕到头来连本来的位置都保不住。
这种酒宴，杨志远他们自然没有资格参与。钟涛书记和周至诚省长带领本省的一干常委在里间和考察组的同志们亲切交谈，以茶代酒。杨志远和刘书琦则在旁边的另一个包厢里吃饭，此包厢除了杨志远和刘书琦，也有范晓宁等其他常委的秘书。
省委常委的座次，依次为省委书记、省长、副书记、常务副省长，其他常委则按常委的任职时间排座次。秘书们整天跟着领导们呆在一块，对领导们的座次一清二楚。秘书们这一桌也是主次分明，不用吩咐，一进包厢，完全按领导们的座次而坐。相对来说，杨志远跟省长的时间最短，在秘书中的级别也是最低，别的常委秘书都是处级，就杨志远还是正科级。杨志远进去时，其他常委的秘书都已经就座，就刘书琦旁边的一个座位空着，杨志远一看，就明白这个座位是留给自己的。
刘书琦一看杨志远进来，态度热情，说：“志远，快来，别磨蹭了，速战速决，要不然就得挨饿了。”
刘书琦说的这是一句实话，他们这些做秘书的一切都得以领导为中心，以领导的时间为时间，一旦领导们吃完了，哪怕你刚端起饭碗，也得赶快把碗筷放下，跑去为领导们服务。杨志远笑了笑，在刘书琦的旁边坐下。
因为马少强已经批捕，今天在坐的常委秘书就只有十二位，少了马少强的秘书。马少强出事，副秘书长祝镇和马少强的秘书都被带走协助调查，祝镇是副秘书长，跟马少强的时间不久，和马少强的牵扯不深，马少强的许多事情祝镇并不清楚，祝镇把自己知道的事情都一五一十地说清楚了，就被放了出来。马少强的秘书就麻烦了，马少强当副省长起，他就跟着马少强，这跟的时间一久，自然而然，马少强的许多事情他都有所参与，马少强的秘书一去无影，就再也没有出来。不用说，他怕是出不来了。
席间，也不知是谁先提到了马少强的秘书，大家不免都有些兔死狐悲的感觉，都有些戚戚然，刘书琦唏嘘，说：“他啊，可惜了。”
杨志远自是知道刘书琦说可惜了是什么意思。作为秘书，摊上马少强这么一号人，不出事还好，一出事就只能自认倒霉，就此完蛋。试想作为马少强的秘书，整天和马少强在一起，对马少强的事情不可能做到熟视无睹，谁都可以想象得到，其之所以一直跟在马少强的身边，就因为马少强的许多事情他肯定都有所参与，要不然，马少强早就把他换了，哪会一天到晚带在身边。
杨志远不愿论及他人是非，平时很少参与秘书间的话题，但他对刘书琦的话实在不敢苟同，他觉得自己还是有必要说上几句，杨志远笑了笑，说：“书琦处长，我并不赞同你的观点，我觉得他之所以走到今天这一步，首先该反省的是他自己，马少强胆大妄为，你作秘书的就可以毫无原则的追随了，说到底还是定性不够，自己把持不住，心甘情愿往火坑里跳，何来可惜一说。说到底他还是舍不得放弃既得利益，心存侥幸心理。其实作为领导秘书，你要觉得跟着马少强这样的领导危险，自动放弃就是，虽然当时心里会有些落差感，但至少不会锒铛入狱，到现在即便是后悔，却也是追悔莫及、悔之晚矣。”
在座的都是领导秘书，心想这话也只有杨志远才有气魄去说，所谓拿得起放得下，这话也就是说说而已，真要去做，却没有几个做的到。秘书这个职位，虽然职位不高，但谁都知道权力很大，说得不好听些，秘书其实就是领导的影子，领导的权利有多大，秘书的权利就有多大，而权利就像罂粟，只要一碰，就能使人上瘾，像这种省委常委级别的秘书，只要做上一天，大家都是欲罢不能，谁会舍得轻易放弃。
刘书琦看了杨志远一眼，见杨志远说这话时，自自然然，心想杨志远这人还真是大气，难怪钟涛书记在提到周至诚省长时，对杨志远也是倍加赞赏。刘书琦先前对杨志远有意疏远，也是看出钟涛书记和周至诚之间有些间隙。后来见杨志远这人背景深厚，才有意结识，这段时间随着彼此间接触的越来越多，刘书琦发现杨志远这人除了背景，其才学和胆识都高人一等，很是不错。
前几天，元旦，刘书琦跟着钟涛书记上省委招待所，钟涛书记和周至诚省长的谈话，他和杨志远一样听得清清楚楚，刘书琦知道，在钟涛书记诚心诚意向周至诚省长作出自我批评的那一刻起，书记和省长两人就已经冰释前嫌了。
那天，刘书琦送钟涛书记回到家，钟涛书记这一次特意把刘书琦留下来，说：“书琦，你跟着我几年了？”
刘书琦算了算，说：“有八个年头了。”
钟涛说：“时间过得真快，想当年我把你从市委党校调到我的身边工作，你还是个青年，我至今都记得你第一次站在我面前的样子，手足无措、紧张兮兮的。这一眨眼你就已人到中年了，也变得越来越成熟干练了。”
刘书琦当时心里一紧，觉得钟涛书记这话有些异乎寻常，他隐隐地感到一丝不安。钟涛笑了笑，说：“书琦，这些年大家一起相处久了，我一直都舍不得放你下去，说说，有没有想去的地方？”
刘书琦知道，钟涛书记这是在安排自己的去处，看来外面的传言是真的，钟涛书记真的要退出本省政坛了。刘书琦说：“钟书记，您上哪我就上哪？”
钟涛笑，说：“书琦说傻话了不是，你还年轻，正是可以有番作为的时候，跟着我这个老头子干嘛。想来我的意思你也看出来了，我也就不瞒你了，我这次会向中央请辞，把书记这个位子让出来，我老了，得让年轻人去干。你好好琢磨琢磨，在我离开之前提请省委把你安置了，我想这个面子省委还是会给的。”
钟涛不容刘书琦多说，接着说：“我知道你和杨志远走得不近，杨志远这个小年轻不错，你该和他多走近走近，对你今后有帮助。”
尽管钟涛书记没有说透，刘书琦隐隐地感觉到钟涛书记去职以后，本省只怕会进入周至诚时代。自己真要下去，肯定可以升半级，可以进入地级市的常委序列，到党口，最有可能是组织部长，要不然就是宣传部长。钟涛书记暗示自己要和杨志远多走近就在于此，一旦周至诚接任省委书记，自己和杨志远走近了，自然对自己的仕途有好处。刘书琦这两天想了想，觉得自己真要下去，还是进政府比较好，进常委兼副市长，虽然目前来看，位置要比党口差，但从长远考虑，自己只有有了经济工作经验，今后才有可能走得更远。
刘书琦笑了笑，端起茶杯，说：“志远这话说得很对，对我们这些做秘书的很有警示，来，我俩碰一个。”
杨志远自是明白刘书琦的意思，拿起茶杯和刘书琦碰了一下，大家相视一笑，尽在不言中。杨志远本来就是大气之人，对自己和刘书琦有过的沟沟壑壑，杨志远本来就没怎么在意。现在钟涛书记和周至诚都已经解开心结了，他杨志远和刘书琦之间更是没什么好说的，自当相逢一笑泯恩仇。
其他常委的秘书，自然不知道元旦发生的事情，一看刘书琦和杨志远举杯相碰，心里不免都有些奇怪，刘书琦今天这是怎么啦，难道本省真的要改头换面了。