酒坊学徒
华家酒坊的老板华问渠因为业务太多，一直住在贵阳，一般很少到茅台来，只是偶尔抽空到茅台的酒坊来看看生产经营情和财务收支情况，酒坊平时的业务一直是由酒房掌柜进行管理。成义烧房的掌柜姓薛，名相臣。薛相臣是一个非常认真的管家，他敬业、认真，把成义烧房管理的井井有条。
张支云跟上肖青海进了成义烧房不一会儿，酒坊就开始干活了，下午的活计是上甄。肖青海要带上工人们上甄，他让张支云先跟上他到酒坊帮忙干活，他想等忙完了活计以后再带上张支云去面见酒坊掌柜薛相臣。
张支云从来没有见过烧酒，到了酒坊之后，一切都感到很新鲜。其实，上甄时候的活计并不需要什么技术，就是把拌好的糟粕用铁锨往甄子里面装，出力干活就行了。张支云虽然才11岁，但三年的长工生涯已经将他磨练出来了，干起活来还很像那么一回事，工人们看着这个小孩干活的样子都很惊讶，肖青海的心里很满意。
收工以后，肖青海带着张支云见了酒坊掌柜薛向臣。
见到薛掌柜以后，肖青海便对薛掌柜说道：“掌柜的，上午我在大门口看到了这个孩子，他父母双亡，无家可归，在外面给人帮工，我就想把他留下来干活，您看行吗？”
薛向臣看了看肖青海身边的这个小不点，不经意地说道：“孩子还太小，干活恐怕还不行。”
“下午上甄的时候我让他跟着干了一会儿活，还像一回事。孩子虽小，但已经给人干了三年长工，吃了几年苦，看起来干活没有问题。”肖青海解释道。
“这个小孩是哪里的？”薛向臣问道。
“是二合**村的。”肖青海回答道。
其实，酒坊本来人手就缺，留下这个孩子也是件好事，薛向臣心里也很愿意多一个干活的，便对肖青海说道：“二师傅说留下就留下吧。不过，还是要按规矩来，先让他去割草喂马吧。”
肖青海见到张支云的时间虽短，但他看得出来，这个孩子是一个能有出息的孩子，本来是想留下来在自己身边干活，以后再慢慢教他一些酿酒的技术，或许能够培养出来。但他只是一个二酒师，没有这个权利，也就没有再说话。
按照惯例，学徒进入酒坊，首先得要割三年草喂马，然后再推三年磨、煮一年饭，必须付出最少七年的学前辛劳，才能开始到酒坊学艺。流离失所的张支云这个时候并没有想那么多，更没有奢望学习酿酒，当一名酒师。他心里想的只是能安生活干，有饭吃就行了。
张支云在成义烧房落住脚了，他按照掌柜的吩咐，每天到山上去割草，回来后切草喂马。
端别人饭碗是不容易的，一直看人脸色行事的人生经历，奠定了张支云的基本品性：行事谨慎，做事认真，勤快听话，聪明、有眼色。但也塑造了一些和常人不太一样的性格：不爱说话，只是埋头干活。当然，三年的长工生涯的岁月，也磨砺了这副弱小的身板，张支云虽说还是个小孩子，年龄虽小但浑身都是力气，干起活来并不比大人差多少，一般的活计是难不倒他的，割草喂马对他来讲更不算什么。何况在酒坊干活要比给人帮工强的多，掌柜的没有地主那么苛刻，只要你好好做事，就不会挨打受气。
酒坊的工作其实是很枯燥的，工人们除了埋头干活之外还是干活。苦出身的工人没有文化，也没有多少话题聊天。张支云的到来，在工人中间多了一个话题。由于小支云很能吃苦，干起活来很像一回事。他听话、勤快、聪明伶俐，很招人喜爱，酒坊的伙计们都很喜欢这个小孩。加之小支云特殊的身世，所以，工人们在一起干活时也经常议论这个小伙计。
工人们的议论也引起了酒坊大师傅对张支云的关注，竟然对这个新来的小孩产生了兴趣。
成义烧房的大酒师叫郑应才。这个烧房的技术权威是个七十五岁的老头。严肃古板，很少说话。但他的技术在茅台诸多家酒坊中却是最高的，是茅台酒业中的第一号人物。茅台地方几个酒坊的酒师几乎都是老爷子教出来的。当时已很有名气的恒兴烧房的酒师郑义兴，就是老爷子的得意门生。所以，人们对他都特别敬畏。
郑应才没有儿子，后来抱养了一个孤儿，他给孩子取了个名字叫郑永福。郑永福慢慢长大以后，郑应才便开始教他酿酒。可能是天赋的原因，郑永福虽然很努力，但进步比较慢。为了使儿子成为一个合格的酿酒师，郑应才尽心对郑永福进行培养，经过数年的**，郑永福学的虽说不快，但也进步很大，被荣和烧房聘为掌火师（烧酒的技术负责人员）。
郑应才是一个比较开明的大酒师，很愿意将茅酒的酿造工艺传承下去，发扬光大。看到好苗子，就想尽心培养，先后培养了好些优秀的弟子，但关门弟子只有干儿子郑永福一个。
张支云刚到酒坊的时候还只是一个总角孩童，郑应才这个有绝对权威的酱香宗师当然没有把他当一回事。按照常理，酒房来了一个割草喂马的娃娃，这本来就是极平常的一件小事，一般的人都没有兴趣去关注，最有权威的大师傅当然不会在意。
但是，因为这个孩子是肖青海带来的，肖青海又是郑应才的得力助手，他们一起干活的时候，在东家长李家短的闲谝中，肖青海偶尔提到张支云的身世、遭遇和一些表现，郑应才在和肖青海他们平时的闲谝中，对这个孩子多少还是有一点了解。久而久之，心里便对这个孤苦零丁的苦孩子产生了同情和爱怜。在以后的日子里，张支云吃苦耐劳、机灵聪敏的表现给老酒师留下了比较深刻的印象，在老酒师的心里隐隐约约有了那么一点地位，慢慢地竟萌生了培养这个孩子的意念。
老爷子只所以起了这个念头，主要有三个方面的因素：一是郑应才本人很挑剔，在他的眼里能看上的人很少，像张支云这么伶俐、勤快的孩子很不多见，心里很喜欢这个聪明伶俐、勤快利索的孩子。二是那些在酒坊干活的人大多都是零工、短工，加之酒坊的活很苦，很少有人有在酒坊长期待下去的想法，选择一个有培养前途且能长期干下去的好苗苗很不容易。郑应才觉得，张支云这个孩子没有家，没有牵挂，也没有生活的依靠，很有可能在这个行业干一辈子。三是这个孩子小，心无杂念，从小培养便于成才。于是，他便开始有意让张支云帮他做点事，想在做事的过程中观察这个孩子的天赋。
1939年的端午节，郑应才开始安排踩酒曲，他看到张支云割草回来了，就大声唤道：“小孩，你过来！”
听到这个让他望而生畏的老爷子在叫他，张支云不知自己做错了什么，赶紧跑步走了过去。
“这两天人手不够，你帮他们去踩曲。”
“踩曲？”张支云连想都没有想过。踩曲是技术活，这根本就不是他这个刚到厂里的小杂工能接近的活计，张支云有点不知所措。
“没听见吗！？”老酒师怒了。
正在迟疑的张支云突然被惊醒，赶紧跑了过去。
“看着别人怎么干，你就怎么干。”郑应才吩咐道。
张支云拘谨地拿了一把扫帚，和大人们一块清扫曲房。
别人干活按部就班，小支云却很卖力。这是张支云的天性和习惯，他根本就不知道偷懒。
看着很卖力气，满头是汗的张支云，老酒师在心里笑了：“这个孩子是块料！”
酒坊的活是很苦的，尤其是夏天，高温堆积、高温发酵是一般人受不了的。热闷烧坊繁重的体力劳动，让一般人望而生畏。因此，来酒坊干活的人一直不多，而且有好多零工干上一段时间就不干了，成义烧房的劳力连同零工总共才有二十多个人，其中比较固定的只有十几个，两班倒人手很不足，人手时常紧缺。在这种情况下，张支云便经常被大师傅唤到酒坊干活。
重阳节到了，酒坊开始清蒸下沙。
清蒸下沙是酱香型白酒生产工艺的第一步，采用总投料量的一半，经润粮→配料→上甑蒸粮→下甑泼量水→摊凉→洒酒尾→撒曲→堆积→下窖→封窖发酵→开窖取醅，即为清蒸下沙的工艺流程。
清蒸下沙开始以后，郑应才把张支云唤过来，让他和工人们一起参与了整个流程的全部力气活。
混蒸糙沙二次投料开始了，也少不了让张支云来干活。混蒸糙沙是酱香型白酒生产工艺的第二步，采用总投料量的另一半，经润粮→配料（加入一次清蒸下沙后的醅料）→上甑蒸粮蒸酒（这次蒸出的酒不作正品，泼回酒窖重新发酵)→下甑泼量水→摊凉→洒酒尾→撒曲→堆积→下窖→封窖发酵→开窖取醅为混蒸糙沙的工艺流程。
酿酒的活虽苦，但很有意思。张支云本来干活就有心眼，天性勤学的秉性使他除了干活之外，还不时留意为什么要这样干？这样干的的道理是什么？弄明白其中原理，再加上干活细心，张支云所做过的活计很少出现差错。
老酒师看在眼里，喜在心头。
以后的九次蒸煮、八次发酵、七次取酒，老酒师都要支使张支云到工场去干活，不断地观察、培养。
酒坊的活几乎没有一样是轻松的，都是成年人干的苦力活。但张支云从来不偷懒，也没有怨言，大师傅让他干什么，他就干什么。通过一个周期生产过程的观察，郑应才在心里就已确定了培养这个孩子的想法。