宫爵转眼间已经宋府尹开设的罐头作坊里干了六天了，虽然开始他其实是拒绝的，但是被二舅带到罐头作坊之后，他也没有胆子逃跑，只能自己安慰自己，好歹这里管吃管住还给发工钱，攒下钱来之后就算娶不到邻居小妹，至少还有新世界的大门等着自己去推开。
这个作坊第一批用的人不多，加上宫爵也只有五个人，而且全都是熟人介绍进来的，所以待遇不错，管事的人看在大家背后都有人撑的份上，剥削起来也会手下留情。所以作坊的工作虽然不轻松，倒也不至于撑不住。
宫爵没读过书，不过胜在脑子灵活，反应快，记忆力好，为人也算勤快，所以很快就得到了霍先生的注意，他把推荐给了陈先生。
陈先生就是宫爵刚到罐头作坊时在门前遇到的那个少年公子。当时宫爵以为这位俊俏的公子是宋府尹被人劫走的儿子回来了，或者干脆就是宋家的另外一位公子，后来才知道人家姓陈不姓宋，是宋府尹专门请来教大家做罐头的。
刚刚听说这个消息之后，宫爵其实并不相信，无论怎么看，这位陈公子都长得太好看了。宫爵觉得如果陈公子去洛阳楼的话，哪怕就只穿现在的这身衣服，也立刻就能成为苏州城里娱乐界的扛把子，甚至都不需要展示才艺。
而且最重要的是，这位陈公子虽然打扮得很朴实，但是气势实在太强大了，很随便的一举一动或者一个眼神都能带给别人很大的压力，能有这种气势，很明显应该出身富贵人家，并且地位不低。然而这种家庭出身的少年公子，又怎么可能会做罐头？
当然无论宫爵信与不信，陈公子都已经来了，而且开始着手教大家作罐头。
和宫爵等人想像的不一样，陈公子教大家做罐头不是直接告诉大家应该怎么做，而是弄出很多种办法，然后每样都试一下，用陈公子的话说这叫“皮刺”，一个“皮刺”可能只做几坛罐头。因为“皮刺”太多，为了不弄混，所以必须用纸记下来。
开始的时候，这个记录的活计是霍先生或者陈先生来做，但是很快陈先生就把这份工作交给了宫爵，因为宫爵虽然不识字，但是他记忆力好，陈公子画了个叫做“表哥”的东西给他，然后让宫爵用几种特定的符号在上面做标记。
也来也奇怪，宫爵从前也跟着先生学过几天字，可是从来都是记了后面的忘了前面的，最后连后面的都忘了。但是给陈先生干活之后，并没有人刻意教他，几天下来居然就断断续续地认识了不少字，起码知道“表哥”上面写的字都是什么意思，唯一的不足之处就是记得不够扎实，这些字在“表哥”上他认识，抄到别的地方就只能认识他了。
因为作坊还在试生产阶段，需要记录的东西不多，所以宫爵从前干的活一点都没少，该干什么还是要干什么，不过因为需要经常和霍先生陈先生打交道，所以宫爵自认也应该算是个管事的，特别是经常能在陈先生的指点下工作，让宫爵觉得现在这份工作相当有奔头。虽然只过了短短几天，但是如果这时候有人问他还想邻家小妹嘛，他肯定要回一句邻家小妹是谁。
这一天，他照例做完计划好的一个“皮刺”的三坛罐头，一丝不苟地按照陈先生的要求放在通风的地方冷却。然后想起陈先生昨天的吩咐，便招呼其他几个人把第一天做好的第一“皮刺”罐头搬出一坛来，先检查了一下坛口的泥封，按陈先生的吩咐在“表哥”上画了个代表坛口凸起程度的标记，然后就拿木锤砸掉坛子上的泥封，取掉封口的皮纸，招呼大家一起过来吃罐头。
现在他们主要做的是鱼肉罐头，每天的工作就是把霍先生弄来的各种鱼炖熟之后装进坛子里，当然在这个过程当中还有一些不同的操作，例如装坛之前就先冷却还是在装坛之后冷却，是冷却之后封口还是装坛之后直接封口，总之在陈先生的吩咐下，每个“皮刺”的做法都有不同。
开始的时候，大家在炖鱼肉的时候还会想方设法的偷吃，毕竟鱼肉虽然易得，但是调料可不是谁都有钱买的，即使是最普通的食盐对于普通平民来说也不便宜。
开始的几天里，在确定没人管偷吃的事之后，这种偷吃的行动曾经达到了一个高峰，甚至因为大家吃得太多，宫爵不得不减少每个坛子里装入鱼肉的数量以保证计划中的几个坛子里都能有东西。
但是几天之后，大家对这种放开吃鱼肉的行为就不感兴趣了，毕竟在江南道，吃鱼本来就不算什么难事。现在就算最贪吃的人面对炖好的鱼肉罐头也都没什么食欲，所以今天宫爵招呼大家来吃罐头的时候，另外几个人的反应都很平淡。
他们早就听陈公子说这些做好的罐头到期后会让他们吃掉，用以判断采用的保质方式是否有效以及长时间密封保存后的鱼肉的口感好坏。所以对于宫爵擅自打开坛子的做法并不感到惊讶，不过要让他们来吃这种已经吃腻的东西，也实在没什么兴趣。
宫爵虽然自己也不想吃这玩意，不过考虑到他还要向陈先生汇报，只能用责任心来鞭策自己，拿出勺子舀了一口放进嘴里，然后呸的一声吐了出去，骂道：“都臭了。”
其他几个人立刻停住脚步，很自觉地不往宫爵身边凑。如果是别的东西，也许还会有人觉得可惜，现在作坊里的鱼罐头肯定是没有这个待遇了。
宫爵凑到坛子口很认真地闻了闻，确定这一坛鱼肉肯定是不能吃了，倒也没什么惋惜之情，抱起坛子打算到作坊外面倒掉，刚走到门口，就看到霍先生陪着一个中年壮汉走了过来，这汉子生得又高又大，满脸胡须，腰间挎着一柄单刀，一面走一面大声说道：“我刘大棒槌走南闯北这么多年，什么好东西没见过？小霍你这苏州府里又能藏着什么宝贝了！”
霍斯也不生气，只是陪笑，引着刘大棒槌走进作坊，一眼看到宫爵，问道：“陈先生在吗？”
宫爵一呆，摇头说道：“今天还没见过。”
霍斯点了点头，向刘大棒槌说道：“刘大哥，咱们里面说话。”