熊骑士！
奥迪那瑞话说得理直气壮，同伴们都喜笑颜开。对啊，你们可以使用座驾，我们就不可以吗？你们有骑士，我们也有！而且单凭一骑，就可以压服你们一队！挖好陷阱让我们跳，没门，也不看看我们队伍里有法师存在，人家是以头脑战斗的专家，想与我们斗心眼，你的本事还差着十万八千里！
自然界的非智慧生物，统称为动物，大体分为三等，被智慧生物驯服圈养使唤的，为家畜；野外自谋生路的，是野兽；如果能够感知魔法元素能量，并利用其强化自身、释放类似法术效果的，无论家养野生，一概称之为魔兽。这三大类动物之间，等级森严，家畜很少能够制衡野兽，野兽也从来不敢与魔兽抗争。所以山熊自察觉到斯尔身上龙血的气息以来，便唯命是从；而战马获知了山熊登台，立刻就要退避，这就是自然界未成文的规律。那为什么战马没有察觉到龙族血脉呢？这是因为龙脉在这两个人体炼成试验品的身上还只是占着极小的成分，被人体的气息所掩盖，山熊一直过着独身生活，万般事物皆靠自己，感官何等敏锐，自是能够感知到隐藏在人体气味下的微弱的龙脉气息；战马却是特意被训练来达到培育者的要求，用进废退，感官系统早已经退化，要不然，山熊原本就在不远的入口处休憩，为何一直到大声吼叫之后，战马方才得知它的存在呢。
现在轮到拉曼查勋爵开始烦恼了，他怎么也不会想到，只短短十几天不见，对手又添加了强大的助力，他们的运气咋这么好呢。这头突然出现的山熊正是骑兵的克星，他可以清楚的感觉到座下战马正在止不住地颤抖，能够还站立在场上，已经可以算得上训练有素了。熊骑士，这家伙还敢当面愚弄我们，以为我们是傻瓜吗？确实，熊骑士这种部队是有的，可那是矮人族特有的啊。身着盔甲，驱使健壮的熊只作为坐骑，矮人族王牌部队之一的熊骑士一直是骁勇的战士，可什么时候有半加入了？而且熊骑士的座驾不是黑熊就是白熊，从来也不曾出现过山熊啊，这种野兽之中王者是能够容易驾御的吗？这样不是拉进篮子就是菜嘛，可是他也无法指责对手，那巨熊出奇的老实，一看就知道是已经被驯服的，没道理自己可以使用坐骑，对方就不可以用的说法。德鲁依毕竟还是一个披着神秘面纱的职业，其大多数手段和特点不是广为人知，所以年轻的勋爵根本不知道，还有“召唤动物伙伴”这类他难以理解的德鲁依法术存在。但是他清楚地知道，只要这头要命的野兽存在，他们就无法获胜。
你不是知道内幕消息的吗？拉曼查勋爵对着裁判使眼sè。
要命了，这活还真是难办，裁判唉声叹气，硬着头皮与冒险者们理论。
“慢着，你们这是违反大会规则，快将这野兽赶出去。”
奥迪那瑞冲着戈莱斯点头，后者迎头而上：“请问，我们哪里犯规了？”
“为了防止惊扰观众，是严禁野兽入场的。”
“它可不是野兽，而是我们饲养的坐骑，你看，我可以让它乖乖地驮着我行动，就与战马一样。”
“再怎么说，熊只都是归属于野兽一类的，这是无法辩驳的事实。”
“就算是野兽，你也看到了，在场的观众并没有因此恐慌，反而极其兴奋呢。而且据我所知，这会场也曾经举办过斗兽表演，从何时起，开始禁止野兽入场了呢？”
……
说到论理，还是老于世故的戈莱斯最在行，奥迪那瑞连连施与眼神，示意戈莱斯拖延时间，便转向后方，与同伴商量起对策来了。
虽然比赛推延了许久还未正式开始，可是看台上的观众并没有急噪。所谓内行看门道，外行看热闹，一般的民众还不是图个新鲜嘛。一听到宣布今天的比赛是特别赛，他们就已经感到门票物有所值了。而后全副武装的骑士出现，虽然令他们感到比赛形势的一边倒，可终究还是难得一见的场景；再后来，山熊登场，形势逆转，更是令他们大呼过瘾。而且此时最绝妙的，比赛还没有正式开打，走向依然扑朔迷离。所以虽然现在还处于口舌战，看客们仍旧觉得这比刀枪剑影、你来我往的武斗戏多了，居然没有一人离场。
会场南面顶端别出心裁地加盖了一层楼面，不同于一般的看台会遭受到风吹r意建造成包厢的结构，这就是贵宾席了。当然用来招待贵客的场所不只是顶上有盖，四周围墙那么简单，内部的装潢也极度讲究。且不提装饰品如何奢华，仆役如何进退有度，单单临赛场那一面墙上，用来欣赏比赛的观察窗就大有讲究。因为预备着挡风遮雨，所以特意镶嵌着一层透明物质筑造的板状结构。这种透明物质可不寻常，是炼金术的产物，被创造的炼金术师命名为玻璃，是法师进行实验的必需品，因为制作不易，价格极其昂贵。而贵宾室的这块玻璃幕墙更不寻常，是经过了特殊魔法工艺加工的异品，添加了许多独特的功能。其一就是光线单向选择路，是故贵宾室内能够观看室外的情形，而反过来则不行，这是为了防止刺客的措施，能进入这个房间的都是举足轻重的大人物，出了意外可不行。其二，这面玻璃幕墙有特殊的屈光结构，使用特定的方法，可以放大赛场上的情景，毕竟此地与比赛现场相距甚远，这是对于眼神不行的宾客的一种应对手段。
这时靠在玻璃幕墙前观看比赛的宾客中，突然有一人问道：“这赛场中的五名骑士就是与南方领巨象兵相提并论的禁魔重铠骑士吗？”
旁边一人应答道：“应该算是吧。”
先前提问的人继续道：“好象并不如传言中那样厉害嘛，居然被一名熊骑士逼得无法出手，城主大人，您花费重金打造的部队就这么没用吗？照这种样子看来，根本没办法对抗兽人部落的狼骑兵啊。”
这说辞尖酸刻薄，令因纳泰尔城的城主大人的面容不由自主的抽搐了一下，不过自打小开始的贵族训练反瞬间又使他恢复了寻常姿态，速度之快，几乎没有人察觉。这位妇孺皆知的敛财高手出乎意外的长着一张大众脸孔，只是间或闪现的狡黠眼神，方才显现其非同一般。
因为是祭祀帝国历史上有名的贤皇的活动，为了彰显祖先的名声，同时也出于巩固帝权的目的，历任帝国皇遗余力地支持这项活动，每一次都会派遣宠臣前来观礼。皇帝陛下都如此重视，那各朝中重臣、封疆大吏、贵胄富豪也不能落后不是，无论远近亲疏，但凡是能抽出空的，都会前来走一遭。到后来却发现，这因纳泰尔城虽然地处贫瘠之地，但非是一无是处，由于其把守咽喉要道，不论是通往西边的矮人城邦还是北面的冰冻高原均十分便捷。矮人族的稀有矿石、金属制品，冰冻高原的野兽毛皮、特有药草，都是市场上炙手可热的畅销货，于是商贾旅人越发纷至沓来，生生将原本荒凉的边城要塞造就成了荒野中繁华都市。当然此时在贵宾室内居坐的，都是前来参与复国祭活动的各地天潢显贵，非是名动一方的领导人物，至少也是某大型势力的代表。出于尽地主之谊的义务，城主早已经将来宾的身份地位熟记于心，此刻发难的原来是帝国南方领的代表。犹如水与油无法相容，在贵族圈子里，南方与北方的成员之间亦存在不可调和的矛盾由来已久。南方贵族鄙视北方贵族的野蛮粗俗，反之北方贵族亦固执的认为南方的贵族缺乏血勇气。出于贵族的颜面，自然不会公然动粗，但是随时贬低嘲讽确是避免不了的。
贬低我们北方武士的武勇，很好，我也拿出你们南方一直称颂的幽雅大度，不与你斤斤计较。城主好象没当回事，解释道：“这位领主大人有所不知，这五名骑士所用器具皆是禁魔重铠骑士部队的装备没错，可是所乘战马并非原配坐骑。”
那位南方的领主见没有激起意想中的义愤，继续咄咄逼人：“城主大人这不是推脱之言嘛，明明是手下实力不济，却借口畜生无能，岂非是强词夺理。”
这时旁边有人插话道：“以在下看来，城主大人所言非虚。禁魔重铠骑士乃是北地强兵，肩担保家卫国的重任。这里虽然是帝国领地，但是敌对势力的探子也不会没有，城主大人又怎会轻易暴露这王牌部队的真正实力。况且，这场比武大会便是由大人主办的，如果冒然派遣这种上场，纵然获胜了，也会落得个与民争利的风评，何苦来哉。”
挑衅的南方领主见有人为对手帮腔，且又说得在情在理，冷哼一声，走开了。
“多谢阁下援手。”城主转身相谢，这才看清楚仗义助言之人的颜面。此人身材并不是十分魁梧，却显得短小散发着好似如同火山一样随时爆发的气势，穿着全套武士服，身处于一众华服丽装包裹下的贵胄之中显得有点不合群。城主认得，在初次会面时互相介绍过，这位武士挂职帝国禁卫军统领，此时作为皇帝陛下的武将代表出席复国祭活动。不过他还有一个身份更加令城主惊讶，原来他还是帝国著名的武斗世家，斯壮姆嘉德家族三圣之一，武圣的亲传弟子。
因纳泰尔城是帝国西北的军事要塞城市，辖下兵壮，更兼有禁魔重铠骑士这种帝国数一数二的可是仍旧不是这块地域的第一武装力量。过因纳泰尔城更往西北方向而行，在冰冻高原与矮人城邦的火焰熔岩山脉夹角处，隐居着一个家族村落，这就是威震帝国的斯壮姆嘉德家族。提起这个以武斗出名的家族，天下武人莫不心怀崇敬。曾经流传着这样一句说法，“天下武勇，泰半出于其家”，就是形容这个家族的影响力之大。斯壮姆嘉德家族的兴起于七百年前帝国谋逆之乱，曾经因辅佐圣皇艾德弗卡茨平乱立下不世之功，由此声名远播。平乱之后，斯壮姆嘉德家族便隐居于现在的居住地，醉心于武学的修研。据有心人士统计，该家族数百年来教育培养的武者不计其数，连同本家及其散落于帝国各地的旁系，名下弟子倒真是占了帝国全境武者的过半有余，而且这些露面于公众前的还不是拔尖的最强者，传说常年驻流本家的研修成员，在任何地方都是顶尖的武者。斯壮姆嘉德家族当代家主，犹在青年时，就凭掌中长剑技惊四方，风头之劲，无人能够有勇气向之挑战，被尊为“剑圣”；二弟兼通天下武学，赤手、武器无一不能，无一不号“武圣”；三弟长于徒手技能，以一双肉掌尽挑天下英豪，敬谓“拳圣”。一门三圣，弟子遍布朝野，帝国内无匹敌者。作为帝国颠峰强者之一的亲传弟子身份，因纳泰尔城主对这位武士印象极为深刻。
只见这位劲装武士言道：“城主大人何必妄自菲薄，禁魔重铠骑士向来是帝国的强兵，怎会如此不堪，我只是实话实说罢了。传闻，禁魔重铠骑士的坐骑都是踏雪兽，产自冰冻高原的马形魔兽，踏冰雪如履平地，越河川似过小溪，固然胜不了场内的那头巨型野兽，也断断没有惧怕的道理。”
知音啊，城主突然激动不已：“是啊，您才是明白人呐，实际上是些贵族子弟想教训那伙冒险者，所以才设计了这个局，还借走了我五套禁魔重铠骑士的全副装备，但是踏雪兽却不是他们能够驾御的，只好换了五匹普通的良驹。本来也差不离多少，谁想到对方居然能够御使一头熊作为坐骑，真是棋差一招啊！”
武士言道：“可莫要小看那群冒险者，城主您看队伍中，骑士用于近战，法师负责远攻，牧师擅长回复及辅助，盗贼偷袭和陷阱，这是一支十分全面的冒险队伍啊，就算是没有那只熊，如果是团队战也不是那么容易击败的。不过提起那头熊，倒真是出乎我的意外，听说矮人城邦就拥有那样一支部队，由全副武装的矮人战士与熊类坐骑相互配合的熊骑士，攻击手段只有两种，矮人战士的战锤和熊的掌击，虽然简单，但是上下交攻，却是不易抵挡、躲避的，而且熊只的掌击还会随机造成对手的晕眩，是以被矮人自夸为陆军之王。盛名之下，其实难副，原以为还是矮人族的自我吹嘘，今天看来，还是他们过于谦虚了，单是巨熊的掌击，哪里是仅仅造成晕眩，只怕是场中那种全副披挂的战马也会筋断骨折，难怪它们会裹足不前。”
“哈哈，您是被这群虚张声势的冒险者给骗了，矮人族的熊骑士确实是勇冠三军不假，可是那些充做坐骑的熊只若是能长大到这只熊的一半，已经是了不得了，场中的这只是山熊，绰号无底洞，是野兽之中的无冕之王，全大陆也不会超过百只。”城主笑着说道。
“山熊，我可从来没有听说过。”
“那也是可以理解的。”城主随手取来两杯佳酿，分给武士一半，“如果不是去年本城的猎人捕杀了一只，我也是不会知晓还有这种生物。这种山熊存世的数量极少，而且多在深山老林，寻常难得一见，大人您没得见过，并不为奇。”也许在地位级别上不如自己，但到底是皇帝的近臣，城主一心套近乎，有问必答。
“原来如此，世界上还有我无法理解的、不知晓的事物，难怪老师总是提点我不要闭门造车，到四方行走，果然极有道理。”武士坦言道。
“统领大人，您好象对这场比赛十分感兴趣啊，按理说，不会出现您期望的场面啊。”
武士感兴趣的通常是那些能够对其武道提升有帮助的激斗场景。
是因为这个，其实赛场中的选手，出现了一个我熟识的面孔。”武士笑着说道。
“呵呵大臣的次子嘛，您与他父亲同在官，当然可能见过几面。若不是看在他老爹的情面上，我会出借禁魔重铠骑士的全套装备？干杯。”
“不是那个人，是对面那一队冒险者，”武士与城主对饮了一口，“那个穿法师袍的，好象是我大师伯的儿子。”
噗！
城主这时才发觉，原来美酒佳酿也可以化身为可怕的杀手。
统领口称的大师伯，应该就是斯壮姆嘉德家族的当代家主；那法师装扮的就应该是斯壮姆嘉德家族的嫡子。天呐，不要这么玩我啦，这位大少爷也真是的，明明是武斗世家的传人，干吗要装作法师呢。
因纳泰尔城的城主十分清楚自己的身份地位，虽然他的职位就好象皇太子封地的总管，也算是皇室的近侍宠臣，但与斯壮姆嘉德家族这种国家的支柱相比，完全不够看。这个有如怪兽似的强大家族拥有颠覆皇权的实力，却根本不参与政治争斗之中，隐居僻野醉心于武学研究；而一旦皇室有求，它就无条件地出人出力，其忠心耿耿，是以历代帝皇都对其礼遇尊崇，家主世袭公爵爵位，每年封赏不断。可以想象，如果自己与这个屡受荣恩的家族起冲突，遭到帝国牺牲的必定是自己这个倒霉鬼务大臣的面子固然要给，可是好象另一方的面子更大哎。
城主的懊恼被武士统领看在眼里，他哈哈笑道：“城主大人是不是在忧虑，如此一来便得罪了我们家主？放心，斯壮姆嘉德家族的铭言，丢失的面子要自己找回来，所以并不会发生长辈替小辈找场子的情形。而且，如果这次我那个小师弟真的被几个武夫打败，而由此有所醒悟的话，说不定我们家主还会上门感谢您呢。”
城主听闻事有转机，连忙询问原由。
武士统领故做神秘地闭口不言，眼看着城主的眼里开始冒出火星时，才慢悠悠道：“其实您不知道，我这位小师弟，虽然自己的老子是天下第一武学高手，可是他打小就迷恋魔法，长大一点更好，干脆逼着我大师伯送他去上帝国的魔法学校。这次若是他受到向来轻视的武夫的教训幡然悔悟，回归家族的话，我们家主如何不会对您感谢倍至呢。”
“其实本来我也不怎么熟识这位另类的小师弟，可是谁让我出师后就到了差呢，老师还特为通知我，要悉心关照这位师弟。好嘛，我在差的闲暇时光都花在他的身上了，所以一看到他的脸，就认出来了。嘻嘻，我每次都是暗地里行事，也不知道他是否察觉？若是一个武者的行踪被施法系职业发现是不是太丢脸了？但是我做了那么多苦工，他却一无所知，好象又觉得白费了力气。”
“好在他后来离开练去了，我又因为职责所在不能跟随，这才有了自己可以支配的时间……”
这位帝国近卫军的统领，帝国皇帝的观礼代表，“武圣”的亲传弟子，表面上看来是个严肃谨慎之人，谁知道一旦揭下伪装，居然是个碎嘴子。
这时，谈论中的焦点人物，奥迪那瑞走到已经焦头烂额的裁判面前道：“如果你能够提供我们需要的武器装备，我们可以不使用这头熊作为战力，怎么样？”