刘繇派人联络上许贡时，他的欲望促使他一口答应刘繇所请。许贡认为在他成为扬州霸主的道路上，丹阳曹智是他最大的障碍，只有清除了最大的对手，才能成就他许贡的事业的第一步。
而许贡刚上台，政治地位和势力都还不稳固，老上司盛宪还在吴郡阳澄湖的老家，他怕盛宪站出来反对他参与反曹联盟，便欲杀害老上司，幸赖高岱出了气力把盛宪藏在余杭一位叫许昭朋友的家里，才幸免遇难。
刘繇初到扬州反曹大业就进行的颇为顺利，一口气争取到了两郡部下的支持，背后还有袁术这位后将军的强力后盾，看来铲除曹智，夺回丹阳是指日可待之事。
而且刘繇很快就得知曹智出兵冀州，还在冀州闹出了不大不小的动静，一度把邺城占了，在扬州、冀州，甚至半拉汉帝国都掀起了很大的反响。但一些在邓艾故意营造出来的利好消息下，刘繇从袁术那很快就弄明白这是留守的丹阳官员在虚张声势，这会儿曹智是死是活也已说不定，并没有丹阳官员营造的那样强势。
于是刘繇向袁术建议提前动手，对丹阳发起征讨。
袁术的情报网的确不能和一些郡太守相提并论，他虽说和袁绍不和，但毕竟是亲兄弟。袁绍失了冀州，他们袁家等于就失了一份基业，对袁术将来称王称帝就少了一域之地。曹智攻陷邺城的消息传到袁术耳朵里，他第一时间就派人前往冀州调查，很快消息就传回了袁绍大军已长驱直入，杀回老家的消息。曹智所帅的部属，也在败逃的路上，连连受挫，能不能有命回来还是个未知数。
这些消息对袁术拔出屯据在丹阳的眼中钉——曹智余部，是个绝对的利好消息。而且还不止这些，他最惧怕兖州曹操，曹智的兄长会插手丹阳之事，但这时曹操不但自己去了徐州，征战陶谦，还传回诸多兖州郡县官员对曹操不满的消息。看来曹操在兖州也不是很得人心，只要兖州内部不稳，他袁术夺回被曹操侵占的豫州失地，甚至进一步反侵兖州都是可能的。
这一切的一切让袁术同意刘繇就此出兵丹阳，这时又传来好消息，他的另一名属下，刚刚被安抚关东的太傅马日碑，持节，在寿春以礼征召孙策，并表奏朝廷任命孙策为怀义校尉。孙策当上怀义校尉后，不但十分配合的让出巢湖水城，用于刘繇向丹阳用兵多一条通道，还为刘繇讨伐丹阳的战役取得胜利，他主动出兵庐江，抵住与曹智有联盟关系的陆康，增兵丹阳。拖了大半年的征伐庐江战役，终于打响。
这让袁术又看到了一条利好消息，他已经等待着进驻扬州真正州府——历阳，这一天的到来，等了很久了，他也预感到了这一天不会太远。袁术发誓在曹操身上失去的东西，要在他弟弟曹智身上找回来！
曹智收到消息时，刘繇已经遣了樊能、于糜、张英手下三员大将屯兵水城后，对居巢发动了进攻。还好邓艾一直坐镇居巢，手下也有周仓、朴胡、祖郎等几员能征善战的大将，在曹操第一次征伐徐州结束后，蒋钦还从秣陵调来了一部分水军。居巢的备战一直做的比较充分，在刘繇第一轮长达月余的攻坚战中，挡住了敌军的进攻，坚持到了曹智班师回转。
曹智在弘农听说自己老窝被袭时，顿时也有些着急。上次孙策偷袭他的巢湖，只是一股势力，而且是刚刚燃起的新生势力，他还不怎么将他放在心上，本想等冀州事了，再回去收拾他。没想到，这会竟来了个正统扬州刺史，想夺他的丹阳。而且还联合了扬州其他郡守，围攻他。这回他的确有些担心了，虽说他留在丹阳的兵马比余下五郡兵力总和还要多，但如果袭击从几个方向同时来，丹阳守军就必须分散开来，驻守多个县城、边境，兵力一分散，他们的优势就荡然无存了。并且这背后都有袁术的支持，袁术自从被曹操打败后，有点元气大伤，但瘦死的骆驼比马大，由他这支强有力势力的介入，对曹智，对丹阳很是不利。
曹智着急之时，荀谌及时劝慰道：“事已至此，主公回转丹阳势在必行，但班师之前，主公还是要安排好皇上一行，这事同样马虎不得！”
贾诩待荀谌说完，也立马站出跟进道：“是，一定要妥善安置，不能放弃......”
贾诩说最后几个字时，特别着重。曹智明白他的意思，曹智现在要回师解决丹阳兵危，但贾诩提醒曹智这并不意味着放弃对献帝的这块利益。
贾诩没说的更明一点，他本来还是想重提斩杀杨奉、董承之事，就算献帝现在不肯跟他回转丹阳，也要在他身边安排上统统为曹智说话的人。
但贾诩话到嘴边也就没说下去，他也在昨日冲动之后，冷静地想过，这种干脆的一刀切办法不一定是最好的选择。现在献帝身边有些大臣还是看好曹智的，如果曹智自毁形象，做一头像李傕等人一样的嗜血之狼，或许那些支持者就会背离曹智，而鼓动献帝再次逃离曹智的控制。而且待到贾诩再次回转大阳城时，才庆幸自己没有过分逼迫曹智采取针对杨奉、董承的行动，因为当他们回转大阳城后就发现，杨奉等人实力亦大增，不是那么好对付了。
曹智在身边两位谋士的劝诫之下，人就迅速的冷静下来。在一番紧急协商之后，曹智让李典、满宠继续追击李傕、郭汜一段路，直到把他们赶回长安为止，再可运兵回转，但兵马一时也不要回转兖州大本营，在许县附近集结暂住，如果他的丹阳缺兵少将，他也可以及时招他们向丹阳增兵。
然后再决定，把献帝和一干文武大臣，转移到更安全的安邑暂住。由乐进率部五千，保护献帝安全。许褚因为与徐晃不和，曹智怕他惹出事端，就把他带回丹阳。李儒作为正式的朝廷议郎高官，也被曹智等人列为留驻对象，献帝身边不能只有武将，而没文官，特别是李儒这样能说会道的言官。
对诸事有了个安排的框架后，曹智率部回到了大阳城。献帝因为曹智之功彻底赶跑李傕、郭汜之流，而大感高兴，并对曹智所获战功表示出乎寻常的赞誉，特地出城迎接。
献帝身边的几个官员，在这几天里，也弄出了一队仪仗，这时正好派上用场。皇帝出城迎接凯旋之师，这对班师回朝的将领是一项无上的荣耀。曹智自认为这点点战功，还不够格受此殊荣，但献帝要给曹智这份殊荣，曹智也只能耐心的收着。
虽说曹智叩谢圣恩时，明显的觉察到了几道冷电射在他的背脊上。但曹智还是不露声色的接受完献帝的赞誉，就随献帝起驾回城。到了城里曹智才意外的发现，杨奉、董承的兵马一比开战前翻了一倍有余，也明白了刚才他们怎么那么大胆，敢肆无忌惮的对他“放电”。
但曹智还不在乎他们，只是轻视了他们几眼。而后就在庆功宴上向献帝提出，“因贼寇已定，追兵已除，还请皇上移驾条件更好的安邑暂住！”
献帝和一群文武大臣一听愣了愣，曹智怎么会这么着急？之前曹智可不怎么急着迎帝到安邑去。献帝倒是没多大想法，能去条件更好的安邑，这没什么不好，最起码那是以前河东郡的郡治，房子肯定比这大。可是杨奉、董承对曹智的异常举动，立时就有了想法，他们暗暗猜测着曹智的所图。
甚至曹智的手下谋士，李儒也应不明白丹阳有危之事，而放下对曹智汇报观察杨奉等人异常行为的蛛丝马迹。等宴会结束后，在曹智的行辕才得知事情的始末。
李儒对丹阳产生兵危，也很着急。但当曹智提出要李儒留守献帝身边时，他马上义不容辞的答应下来。李儒是个明白轻重，识大体的人，他明白献帝身边缺了人，曹智的损失更大。他随后也向曹智汇报了献帝可能受杨奉、董承的蛊惑，而对曹智提出回城之事。
曹智也已大概猜到，这些诶作为出自这两个家伙之手。曹智再度钦佩贾诩的分析能力时，就问李儒，这两个家伙怎么会一下子多出那么多兵马。
李儒告诉曹智，杨奉接受反叛李傕、郭汜的一路兵马，杨奉在途中还设计杀了前来投诚的杨定，现在已完全控制这路投诚兵马。
曹智在夸赞这个杨奉好手段时，也决定全收了他在此战中俘获的战俘。杨奉不是接受了杨定二千人马吗，他在此战中前后共俘获李傕、郭汜三千多人，本来还想上缴献帝，算是一份战功，让献帝处置。但这时看来把战俘上缴献帝，不就等于便宜的杨奉、董承之流，干脆不上报了，明日马上整编，收入自己帐下。