但作为明天拂晓出征的前锋，赵云还未出发，就听闻敌军已经在撤退的情报。
赵云马上请准曹智，立刻出发，追击敌军。曹智同意了，给了赵云三千骑兵，以最快速度追上李傕、郭汜逃窜的兵马，不能让他们就这样过了黄河。
赵云快马加鞭，冲到李傕、郭汜的驻地时，发现他们比想象中跑的要早。这时，已经连断后的后军都看不到影子了。
赵云不顾与主力脱节的危险，快速向黄河边追去。
李傕、郭汜与入夜后没多久，就故意不拆驻地一座营帐，迷惑了曹智的斥候骑兵一段时间后，大军分批顺利的撤退到黄河边。
但他们来到黄河边时，又碰到了问题，而且是老问题——渡河工具！船太少了，人太多了，只能陆续运送着。
此时，因为李傕、郭汜的部下正处人心不稳中，所以他们必须拿出姿态，他们两位最高将领坚持最后一批渡河，让他们的士兵先渡河！
然而，他们表里可是不一的，他们都很急，暗骂这黄河怎么会如此难渡！
留下营帐这点小把戏，很快就会被曹智发现，而曹智一但发现他们跑了，一定立即派兵来追。现在时间就是生命，在这黄河岸边多待一分钟，他们的生命就多一分危险，这怎么不叫李傕、郭汜心急。
外表一直给人以强悍感的李傕，此时默默地祈求上天，“让后面的曹军晚来一会儿吧！”
相对来说郭汜比李傕冷静地多，他在巡视长达百米的渡河部队时，突发奇想，因为他们所处的渡口只有一个，而渡河部队为了加快速度，就在非渡口的岸堤上随意渡河。但有些河堤到达河岸的落差有十来米之高，士兵们只能攀着绳索慢慢往下爬。
这样既耗费时间，又经常发生意外，而且只能下人，马匹等重要辎重都无法运输。于是，郭汜就想了个办法，用绳索将士兵和马匹拴绑在一起，这样排着队下河堤的斜坡，就可大大节省时间，让马匹先下，有战马垫底，士兵下河堤也安全的多了。
但正当下堤问题得到暂时解决时，突然后军来报，曹军骑兵追来了。
消息一传开，正在渡河的部队就乱了，争相逃命。李傕、郭汜一看情形不对，高姿态也不摆了，匆匆渡河而去。失了主心骨的士兵，立时更慌乱，大家争相拥挤着为自己争取多一份逃命的机会。郭汜刚才想的还是好办法，这会儿一乱，就成了悲剧。
很多士兵因为后面的拥挤，还未做好准备，就被挤了下去，上面的一看情形不对，就赶紧拽牢绳索，不至于被挤下的士兵摔死。这样一来，就成了掉水桶般，七上八下的，谁也走不了。
渡河缓慢了，岸堤上等待的士兵就更急，有些等不及的人，直接就往下跳了。幸运的没摔死，就蹩着脚，自己淌水过河而去。不幸的，直接摔死了。但在之后争当幸运儿的人还是络绎不绝，河岸下很快随着阵阵惨叫，尸体被垒叠起来。
再过一会儿，隆隆的马蹄声在后方响起时，所有渡河的士兵就抛弃了一切，开始不顾一切的奔命。
“啊”
亡命跳堤的人立时成倍增长，本来还有人拉拽“水桶状”吊着的士兵和马，这会儿就没人顾得上了。绳索一松，在一声声绝望的惨呼声中，直线掉落十米的河堤，“嘭嘭”声中一阵阵尘埃被激扬而起，一声声闷哼和骨骼摔裂的声音短促而激烈的交响上奏。
赵云的骑兵由于在夜里需要寻找敌军的踪迹，所以行得并不快。等到他们到达“凉州军”渡河的这段河堤时，河堤下已经叠了千人的尸体，未死的哀嚎者到处都是，实在来不及渡河的士兵，只能选着跪地乞降。
赵云在跺脚恨自己晚到一步，未能按曹智的要求追上李傕、郭汜，甚至对他们的渡河也未造成什么威胁。但他不知道那些摔死的士兵，正是因为听闻了他们的到来，才会逼迫自己失足，走上这条不归路的。
赵云恨归恨，但对于河堤下摔断腿，震伤内府的敌军士兵，还是仁慈的在接受完俘虏之后，进行了及时救治。
曹智的大军在拂晓前赶到，曹智站在黄河边，望河兴叹，现在只能组织船只渡河后，与李典、满宠会和，再做新的围歼方案。
而在第二日，刚站稳弘农地面的李傕、郭汜，又接获兖州兵马抄他们后路而来的消息。他们屁股还未坐热，就又只能开拔逃命，这回也不做停留了，跌盔卸甲的李傕、郭汜直接逃回了长安。这一趟下来，李傕、郭汜损失了近半人马，元气大伤，光休整就要花上老长一段时间，自此也再无能力出长安骚扰其他司隶各区和献帝。
这个消息对献帝和一般朝臣是振奋的，而曹智在集结兵马渡过黄河后，却迎来的老窝丹阳有变的消息——袁术准备再侵丹阳！
消息是由南路过来的李典带来的，曹智不明白袁术又怎么想动他的丹阳了。原来袁术自领了扬州，但不过是占了东头九江郡的一小块地盘。今年年初孙策帮他夺回了合肥，他在扬州的地盘，才算扩展到了巢湖一带。虽然他也派吴景打过曹智占着丹阳，但没成功，损兵折将之下，应该是在短时间内没能力再侵丹阳，来捉曹智这条大鳄。但兴平二年的下半年对袁术来说，再侵丹阳的利好消息在不断传来的情况下，一切时机好像都成熟了。
首先是在袁术不断努力下长安朝廷总与派来了新刺史——刘繇。这个刘繇不是无名之辈，是汉家宗室。他的兄长更是讨董卓的诸侯之一：兖州刺史刘岱。刘繇对曹操占着他兄长的地盘，早就心存不满。然而他自己也是和他兄长一样成名很早的英雄，兄弟俩有“二龙”之称，他憋足了一口气来扬州找曹智先开刀。
刘繇这次上任扬州，第一个要对付的就是丹阳的曹智。他明白他要站稳扬州，就必须拔除曹智这头桀骜不驯的大鳄。另外，他和曹家已经有仇，与公与私，他和曹智是没什么好说的了，他们只可能是仇人。但他没有军队，孤身一人，只带着长安政府下发的印绶和诏书。凭这些是对付不了曹智和扬州各郡大豪的。于是，刘繇找到了袁术。两人也因为共同的敌人——曹智，而一拍即和。袁术派兵、派人给刘繇深入扬州各地开展工作。刘繇仰仗着袁术拨给他的兵马和吴景、孙贲的支持，马上得以在合肥立定脚跟。
寿春作为袁术定的扬州州府，因为现在他住着，所以没打算让给刘繇。刘繇也挺有自知自明，现在还要靠袁术扶持，只能放下正牌刺史的架子，先把工作做好。
刘繇到了任上，积极前往除丹阳以外的各郡游说，和发布他这个正牌刺史的命令，准备联合扬州各郡伐丹阳。
而此时整个扬州真如一锅笃烂面，各郡都碰上了混乱和争权夺利，和权力更替的事。
首先是豫章郡太守周术病死了，袁术在刘繇到来之前就表了一个叫诸葛玄的帐下谋士为太守。但当时的长安朝廷似乎不知道这件事情，任了一位叫朱皓来当太守。这个朱皓也是有点来头的，他是前任太尉朱儁的儿子。
朱皓到了豫章，借用了流窜到豫章的笮融和当地土豪劣绅的支持，攻打诸葛玄豫章的治所南昌，诸葛玄不敌退守西城。朱皓打垮了诸葛玄在豫章的政治中心，就登上了豫章太守之位。而从新又求得官途的笮融，受到朱皓礼遇，让他官居都尉之职。而这次贪狠的草鱼笮融不想再重蹈当年在周欣处的覆辙，一握兵权竟红着眼珠子把朱皓一并杀掉，盘踞了豫章郡，自立为太守。
对于找上门来的刘繇，笮融首先表示臣服，并愿意参加反曹联盟。刘繇本来对于这个赶跑袁术亲信的水贼没什么好感，但考虑到笮融也是曹智的仇人，就接受了他。
接着是吴郡，吴郡的老太守盛宪，是位名士，与名满天下的孔融、本地的名士高岱都有交往。在曹智出兵冀州之前，已经向朝廷申请了告老还乡，退休的要求。当时的长安政府，已经出现混乱，也就无人在乎扬州一个郡太守的去留，很快同意他的告老还乡，还同意他的表举他的老部下，吴郡都尉许贡升任吴郡太守的要求。
于是，吴郡在一片祥和的气氛中开始了换届，应该说这是一次非常典型的新老交替，也是很好的一次。让人们看到了老一辈人物退下来，扶植新一代踏上去，多么祥和一段佳话。
但新上台的许贡是一条凶猛的乌鳢，憋了很久了，早就很是想有一番作为。他在历阳见识过曹智兵马的强盛和曹智赶走陈瑀的威武。但这一点没有吓倒许贡，他希望有朝一日能和曹智一样，成为扬州霸主。