毫无疑问，陈宫指的这份大贺礼，就是指袁术能不能从曹智手里重夺豫州，
于是在建安二年的夏末，吕布派高顺和张辽率军进攻刘备，争夺小沛，
袁术也在此时配合的运兵入侵豫州陈县，欲图从曹智和手里重夺那半个豫州，
而荀谌信心满满的再次出使小沛，却碰到了意想不到的不顺，首先刘备对荀谌带來的半个豫州的条件不是很满意，谁不知道这半个豫州现在已经是曹智的腹地，离帝都又近，曹智常年在这一地区屯有重兵，刘备要了这个这半个豫州，不要说能有多少自主权了，等于就是被曹智圈养起來了，
还有曹智大张旗鼓的运兵到刘备的小沛，名义是很好的驰援刘备，但刘备却有了疑虑，他现在手上也就一万多兵马，曹智一下子就派了相等数量的增援部队，这让刘备立时寝食难安起來，他担心吕布、袁术还沒向他动手，曹智先对自己的小沛有了图谋，
于是，刘备就不让领兵而來增援的夏侯惇部队进驻小沛城，只能让他驻扎在离小沛城十里外的地域，这就引发了夏侯惇的不满，夏侯惇就是曹智集团中现阶段骄傲自满将领的代表，他认为他们能有今天，是通过不断拼杀努力得來，在曹智控制朝廷，地盘不断扩张，一次次通过小规模动兵就获得胜利的捷报，以夏侯、曹氏为代表宗亲将领和官员都产生了不同程度的骄傲自满情绪，在这些成绩面前，他们很多人都产生了天下已经是他们这一辈人物唾手可得之物，
刘备的怠慢，直接得罪了夏侯惇，夏侯惇认为你刘备一个小的不能再小的地方势力，竟敢还敢得罪他，你这么一点点破地方送给我们都还要考虑考虑，那來图谋之意，于是，夏侯惇对于防范吕布军马可能对小沛的进攻，准备工作做的不是很充分，甚至有些懈怠，
而小沛城主刘备，现在虽说已经有了将军的官职，侯爵的封号，但却像个小市民般，正致力于和荀谌的扯皮、讨价还价的谈判，
刘备坚持要半个徐州，而不要大半个豫州，而作为提出此项方案的荀谌却要极力说动刘备接受豫州牧的官职，荀谌也是一副不答应很沒面子的架势，和刘备一天三会的谈着，
但就在他们还沒谈出个结果，吕布却在陈宫的怂恿下，迅速发兵攻打刘备了，
这使防御工作做的不是很充分的刘备一下子闹得有些手忙脚乱，夏侯惇又在此时报复刘备的怠慢，不在城外牵制吕军，造成小沛城一下子陷入岌岌可危的境地，
最后还是在荀谌的亲自劝说下，夏侯惇才出兵解过小沛城的第一波危机，而此时又传來了袁术进攻陈县的消息，知道是袁术和吕布有计划的联合行动后，刘备以为夏侯惇的出兵迟缓是曹智故意在逼迫他接受曹智开出的条件，
刘备虽说此时暗骂曹智趁火打劫，但他同时也是个拿得起放得下的人，他很清楚自己的小沛城要是再有一次夏侯惇的救援迟缓，他可能连这块最后用來讨价还价的地盘，也要失去，
于是，刘备停止了与荀谌的扯皮谈判，在外部的重压下，最终选择答应接受豫州牧一职，以换取曹智兵马的驰援，保住小沛，
战况和刘备的降书发到许都时，曹智在迅速表奏刘备为豫州牧的同时，对于夏侯惇的表现进行了严厉的痛斥，差点战败的结果，曹操气恼的就要撤换夏侯惇，另派将领前往，但在各宗亲的劝说下，又看在歪打正着的实现了刘备的投诚，也就暂时不追究，
夏侯惇收到曹智的斥责信时，也早已端正了自己的态度，因为通过他增援小沛的第一仗，夏侯惇也领教了张辽的厉害，他差点就伤在张辽手下，而且张辽等吕布部下，调兵、组织、布阵、进攻能力相当出色，本來对自己自信满满的夏侯惇在与张辽的第一仗，就吃了瘪，不得不让他端正态度，认真对待，
曹智对小沛再次增兵之后，就把注意力放到了豫州的袁术，袁术相对吕布还是比较强大的一股势力，在曹智的控制的这大半个豫州一直朱灵、于禁、夏侯渊等强将重兵屯守，对于袁术的突袭到时准备充分，袁术的前锋陈兰、雷薄在刚进入陈县，就遭到了于禁、朱灵的迎头痛击，把他们打得落花流水，
袁术的后续大军不得不被曹军的气势，逼迫着停了进攻的步伐，在双方边界上对持起來，
对于袁术经常犯得虎头蛇尾毛病，曹智是清楚地不能再清楚了，他一点不担心袁术还能在豫州有什么作为，于是便考虑起是否需要亲征吕布，先解决后顾之忧，
这时郭嘉向曹智提出在对待吕布和袁术问題上，应该先考虑歼灭袁术，因为袁术现在是名正言顺的反贼，曹智作为正统汉政府的维护人，就应该履行义务出兵征讨，并且先要消灭袁术，再对付吕布，
而吕布不是说不重要，但总夹带有曹氏一族对吕布的私愤，郭嘉主张曹智要在这段时期大大增强为天下大义奋斗的形象，以扩张政治影响力，为将來的天下臣服积累资本，
但在这件事上，曹智由于受曹洪、曹纯、夏侯渊等宗亲影响，未采纳郭嘉的意见，还是决意先征吕布，取得徐州，
就在曹智亲率大军出许昌，进入梁国国界中时，一个意外的情况又让他改变了主意，
本以为荀谌提出的以支援刘备而震慑吕布的设想已经破产，却在曹智还未进入小沛、徐州地界时，遇到了另一个对他的徐州政策，甚至是对吕布、对刘备，还有已死的陶谦都很重要的一个徐州政治家族，
这个在在徐州有着根深蒂固政治基础的家族姓陈，现任家主叫陈珪，曾任沛国相，现在已经退休在家，他的儿子是现任徐州牧吕布的典农校尉，名叫陈登，
吕布能顺利取代刘备成为徐州牧，和陈氏家族的支持分不开，陈家区别于糜竺的氏族在徐州是一个比较纯的政治家族，他们家世代在徐州为官，政治影响在徐州这一地是很广泛的，而糜竺的家族是徐州第一富商，迷住的家族对徐州经济有很大作用和影响，
但陈家在短短一年不到的时间内两度支持两位不同的人物成为徐州牧，给世人的感觉不是很好，有点两面三刀之嫌，成为了他们家族的一个政治形象的污点，
但就是这个两面三刀的氏族，反反复复的一对父子，这回又把亲密的眼光顶上了现代汉政府的代言人曹智，
曹智不认识陈珪父子，只是听说过他们在短期徐州牧更替上反反复复不好的名声，他沒想到就是这位白发发老翁，会使他彻底改变对徐州的战略，
曹智是在梁国一间破败的县衙里接见到了颤颤巍巍的陈珪，陈珪显然是很急的赶到此地，求见曹智的，他甚至沒有通过停留在小沛的荀谌引见，就在几名家仆的搀扶下，坐着一辆普通车架來到梁国代表吕布向曹智求和，
曹智咋一听陈珪的來意时，愣了一下，这仗刚开打，吕布还在第一仗占了些便宜，怎么就要向他求和了呢，
陈珪眯着老花眼，在一声呵呵的笑声中，唯唯道出就在三日前他规劝吕布的一番话，
在吕军前锋取得小胜之下，正准备亲自率部出下胚，用最快的速度拿下小沛，这时陈珪登门造访，陈珪开口不是向吕布道贺，而是向他表示了哀悼，
陈珪的原话是“逼人听闻将军死期将至，特來吊丧，”
吕布人还沒死，他陈珪就來吊丧，那还得了，吕布直接一把腰间装饰性挂着的秦皇剑，大骂着陈珪：“老匹夫，你敢咒我死，”
吕布的秦皇剑是在冀州伏击曹智时取得的，他不识这就是秦皇剑，只知这是把好兵刃，但吕布用惯重兵刃方天画戟，不习惯用秦皇剑这样的轻剑，所以一直把他用作装饰物挂在腰间，
但此等神兵利器架在半只脚跨进棺材的陈珪脖子上，吓得他三魂跑了两魂，但陈珪不愧为政坛老江湖，沉得住气，在这种恶劣的情形下，一大把年纪还能保持不晕倒，并继续对着吕布侃侃而谈道：“君侯要是正与曹智大刀阔斧的交恶，那就真是离死期不远了，”
吕布一直对陈宫的快刀斩乱麻的收服小沛计划，心存疑虑，说实话，他对以目前的实力与曹军交战，心里也沒底，此时一听陈珪之言，顿时激起了他心底的那份担忧，一顿怒容问道：“为何，”
陈珪咕咚着吞了口口水，继续保持镇定道：“君侯不要忘了，曹智现在可是兵强马壮，并挟有献帝，袁绍、韩遂、马腾、孙策、刘璋，天下诸豪现在差不多都臣服于许昌，承认献帝的正统，君侯却要反对，并与之开战，这无疑于谋逆，”