自从曹智的政治中心北上到了许都后，对于后方最重要的火药这一块，一直是这样分工的：祢衡在豫章负责收集原材料和生产，而原来丹阳的老作坊，就有邓艾负责，监管将火药制成能在战场上使用的炸药。看吧曹智收到祢衡密信的当时诸事烦扰，后又有携美游山玩水，一时竟未催促祢衡尽快将这批火药制成炸药后运往许都，也未将此等越少人知道越好的机密，拿出来与郭嘉等人商议。这倒不是曹智对郭嘉等人存有防范之心，而是真的为色所迷，什么是缓重轻急都有点分不大清楚了。在曹智想来扬州就像自己的后宅一般安全、稳固，一时不调运，放在那里应该是很安全的，谁曾想祢衡的运输队会被人盯上，祢衡本人也会被劫持，所以此时马上亡羊补牢的要求邓艾组织人手把这批重要的战略物资先调运回许都，以策安全……
殊不知就在曹智做出诸多安排时，扬州的情形却急转直下，正朝着一发不可收拾的局面发展着。
江夏城的议事大厅中，四十多岁，满脸络腮胡的黄祖正将丫鬟递上的茶杯用足了力气，扔在地上砸的粉碎。
作为在自己地盘出了这么大一档子事，他能不知道吗？而且是很快就知道了，与豫章近邻江夏太守黄祖，在收到这份情报时，着实心惊肉跳的忙乱了一阵……
豫章方面到他地盘来采石和运输的曹智方面人员，一下子死了那么多，他能不紧张吗？他马上召开会议，专门议事此事和应对之策。看吧“他们都是怎么死的？谁干的？”黄祖的咆哮震动的议事厅上面的瓦片都在颤抖。
躬身在主位下的黄祖大儿子章陵太守黄射和江夏都尉甘宁对视一眼后，甘宁继续回禀道：“是被不明身份的人伏击而死，据查豫章太守祢衡也在此行队伍中……”
“什么？祢衡那个细脖大头鬼也到过我的江夏，甘宁你怎么此时才来报，你个混帐……”
黄祖性情暴躁这是出了名的，打骂属下那是家常便饭的事，哪怕是身居都尉高位的甘宁也不能幸免，一有不满就对他拳打脚踢……
此时听到祢衡也在被伏击曹军队伍中的黄祖，大骂着案下的甘宁，甚至一把夺过惊呆了的丫鬟手中的端茶托盘，就要朝着甘宁砸过去。但被黄射赶紧“父亲息怒，父亲息怒”话语声中给劝阻了，并及时夺下了托盘，交给那丫鬟后，让她赶紧退下。
黄祖的长子黄射和甘宁是要好的朋友，自然不能看着甘宁受辱。
“那祢衡死了吗？”黄射帮甘宁解着围，又把话题迎上重点。看吧“好像那帮贼人没有杀祢衡，据安插在豫章的细作回报，祢衡大概是被那帮贼人掳走了，但不知目的何在？”甘宁低着头咬了咬牙，继续躬身不卑不亢的应着黄射的问话……
“好像、大概的，甘宁你作为这个都尉干什么吃的，怎么没个准信？，这些帮王八蛋还有什么目地，这是明摆着想给我黄祖头上拉坨烂屎，要陷害我啊！”
黄祖说罢已是气喘吁吁，但激动的情绪在儿子的劝服下，明显比刚才好多了。
厅中听闻此事的黄祖手下，此时都明白有人把祢衡的失踪和他部下的死，都是有人故意要刘表为代表的荆州江夏和以曹智为代表的扬州豫章之间发生摩擦，甚至为敌……这是有人故意要转送给黄祖一个大难题，其用意显然是要借刀杀人，然后从中牟利了。
但黄祖他们这个团队明白其中一点，但就是没人再往下深入思考，是什么人要陷害他们，什么人这么做了能得到最大利益。这大概就是人与人之间的差别，有些人一点就透，有些人看待问题能举一反三，但就是有些人永远都只能看到某一点，就再也深入不下去了。
黄祖一人智商有限有就算了，他旗下整个团队都不能把问题迅速看到点子上，还能存活到现在不得不说老天对黄祖实在太好了。看吧他们此时唯一在集体思考的就是他们绝对是清白的，但曹智一方不等于也会这样理解，所以黄祖急得破口大骂的宗旨也就是，要求属下立时想办法怎么和曹智一方的人澄清……先下能和他们直接对话就是离得他们最近的豫章郡了，但从黄祖到他帐下任何一个人，却在此时不愿直接面对豫章方面的对话。只期盼着豫章、扬州方面有人会想到此时和他们无关，他们是被陷害的。黄祖此时甚至已经跳过解释、澄清的环节，一味的懊恼着要是为这和他八竿子打不着的事和曹智的人发生战事，那他真叫冤了。
“怎么办，现在怎么办？你们平时一个个都不是挺能说的吗？现在怎么一个个都蔫了……”黄祖继续咆哮着。
听着黄祖的咆哮，底下的一众官员都寒颤不已，一个个都躲着黄祖凶恶的眼神，尽量把头放低点……这时，还是黄射比较冷静些，他毕竟是黄祖的长子，这时也就他能在黄祖跟前说的上话了。
只见黄射凑近咆哮的父亲，慎重道：“父亲莫急，此时我想已经引起扬州的大地震，接下来可能会很快引起许都曹智的注意。听说这个祢衡是跟着曹智起家的家臣，和曹智的关系很不一般，此人出了事，而且是在我境内失了踪，曹智知晓此事后，一定会向父亲兴师问罪。父亲此时站出来解释此事，不要说难以让扬州的一众官员信服，也可能会引起他们的反感和猜忌，父亲不如将此事赶紧知会刘州牧，以他的身份出面直接和曹智联络，解释此事，这样或许效果更好……”
“嗯，我儿说的有些道理！”黄祖一听儿子拿出的方案，立时收了怒容，点着头肯定道。
黄射一听老父夸赞，立即来了精神，继续道：“同时，我们这里呢，就加紧调查到底是谁在我们的地盘劫持了祢衡，只要尽快找到那个祢衡，那怕是具尸体，我们也好有个交代！”
黄射一说完，甘宁立即接口道：“在边防上，主公也要火速安排好防范准备，要防止豫章那边有过激的举动！我们不能等他们先打过来，才有所行动，那样就晚了！我们害人之心不可有，防人之心不可无啊！主公，曹智善用各种计谋，我们现在关起门来，我瞎说一句，我们要防着这是曹智使得苦肉计，谁知道那些人是不是曹智自己派人杀的，那个祢衡又是他自己藏起来的……要是他想找条理由出兵我们江夏，那现在这一条就是最佳的了！”
“嗯，嗯，对，对！”黄祖刚才听儿子说一句，就肯定一句，现在属下又有了表现，他的表情随之也越来越满意。甘宁的话让黄祖眼前一亮，曹智借着要动他江夏的目的，自导自演陷害与他，也不是没有可能。那他此事更应该静观其变，不能轻易站出来表达什么看法了。
“好，此事就以我儿和甘都尉的方案，各位马上照做！”黄祖大声宣布后，属下一众官员，齐声应命，便开始商讨和指派各人相应所要负责之事……该起草文书的马上有人动笔为黄祖书信，黄祖武将出身，文化水平不高，平时一切公文都有属下代笔。而甘宁自然马上负责为黄祖往江夏和豫章的交接处调兵遣将。
江夏水师强盛，无论本境内，还是与扬州的各处接壤之地，都是以水域为主，著名的赤壁就在其境内，当然现在还没出名，不过很快就要名满天下了。对甘宁来说在江夏的各条水道、湖泊调兵遣将，自是驾轻就熟。江夏上下此时心中也是一致认为，曹智要是真不讲理的就此事，要向他们江夏动粗，他们的优势还是很明显的，所以恐慌心理这是在江夏官员心中还是不存在的。
有了一个应对之策的黄祖也转怒微笑，再次夸赞了几句儿子黄射，但对属下甘宁却吝啬地不肯多说一句褒奖之词，总摆出一副理所应当的表情。
但事情真向黄祖想象的那么简单就好了，黄射、甘宁的主意出发点都没错，他们都是为了保护黄祖和江夏的利益为出发点的。但在这种敏感时期，直接跳过与一杆愤怒的扬州、豫章官员、将领直接对话的机会，不去跟他们解释其中的误会，去证明自己的清白。那怕正在悲愤中的豫章、扬州上下不信任，但最起码可以引起一些人的注意和反思，以此来激发他们的睿智。采取避守，甚至运兵至双方边界，摆出一副开战的架势，是一个多大的错误，也为接下来江夏的惨痛和浩劫埋下了祸根。
此时，同样因为扬车带回可怕消息的豫章，正在经历一场代理豫章太守，主位者之间的谦让，和接下来一番决策的失误，最后综合江夏黄祖的不当举动，才酿成了一场生灵涂炭的战事。
枣袛是第一个赶到南昌城，说来也巧，在祢衡和运输队出事前，他正好在芜湖安排新一轮春耕的屯田事宜。