枪火骑士只是往市议厅打了一发152MM榴弹，已经被各种口径炮弹洗过的议会厅再也支撑不住，轰然倒塌，玛丽埃塔中学沦陷，玛丽埃塔人失去了未来，再行抵抗无非是给他们，他们的后代带来更多的痛苦。一杆白旗在市议会厅废墟中冉冉升起，玛丽埃塔人知道投降也不意味着安全，但，人活着总有一丝希望。
作为征服者，枪火骑士慷慨赦免了玛丽埃塔议长的反抗“罪孽”，代价是议长必须号召全体玛丽埃塔人无条件服从十字军，包括献上过冬储备，以及所有被十字军看上的东西。
玛丽埃塔没有芒兹维尔那么激烈的抵抗，死伤人数固然少得多，但枪火骑士可不会忘记对自个手下的许诺，破城之后大掠三天。那些脑袋栓裤腰带上搏命的十字军荤素不忌。命运从不会公平，公平是战胜者对弱者网开一面的宽容，战前有这样那样的约束，核弹摧毁的，更是旧世界的条条框框。
这是赤裸裸的丛林时代。
对于士兵而言，枪火骑士是一个大方的统帅，并不吝啬奖赏手底下的有功者们，反正玛丽埃塔中学里有两百多个少女，一时半会骑士也玩不过来，于是每个扈从、指挥官、资深士官、钢铁亲兵都得到了枪火骑士的馈赠。
骑士走到哪儿，亲兵就要跟到哪，车内空间极大的M1坦克隐隐约约传来了痛叫呻吟声，想侧耳听清，风嚎雪啸又撕扯地支离破碎。雪沫染白了西蒙的眉鬓，每逢战事结束，他都会自己一个人默默地独处一会儿。黑旗装甲兵扎营在市议会厅前的空地，数百顶帐篷萦绕起肉汤的香气。蘸着梅子酱的面包干里夹着刚从储备库里搬来的腌鱼条。
西蒙走回他的帐篷，折叠桌上摆着他的饭食，然而他毫无心思碰一碰，行军床木偶般坐着一个灰发少女，军需官大概以为所有人都喜欢格子裙，于是特地让她在零下几十度中穿了件齐膝的黑白格子裙，据说是钢铁大学的夏季校服。
西蒙瞥了一眼格子裙上臃肿的翻领皮草，围巾显露着纤维原色，时值废土，染料制取并不容易，这种要花费极大人力的次要行业理所当然地最大压缩化了，能吃饱穿暖就要费尽力气，谁还有心思注意今天穿什么色的衣服？只有大城邦才会有染坊。
一百多斤的外骨骼穿戴久了腰酸背痛很正常，西蒙甩了甩胳膊，帐篷里也没把椅子，他挨着少女坐下，端起鱼汤喝了一口，腥味与重咸味搞得喉头一紧。
西蒙把食物往少女那边推了推，刚想说话，声音却涩硬的很：“你，吃吧。”
格子裙少女缓缓扭过头看了西蒙一眼，她的嘴唇冻成了青白色，直到西蒙说了第二遍，她才动着几近冻僵的手指捧起了汤碗，白皙的脖颈微微颤动着，一口一口地喝完了热气腾腾的鱼汤。
少女吃的很慢，西蒙看着她吃完，军靴里外沾满了泥水，连带着内里冰冰冷，长久地让脚部处于此种潮湿环境里很容易得上战壕足，严重点就是截肢。西蒙躬下身，解开了快脱鞋带，一股窒息的酸臭味弥漫开来，不知怎的，西蒙倒是自嘲地笑了笑。脱下湿透了的羊毛袜子，随手搁到火堆架上烤着，军靴一翻，也架在火上烤。
一块热毛巾覆到了西蒙的双脚上，格子裙少女蹲下身，缓缓替西蒙擦拭着，俄后她开始自行解开皮草系带，尽管她已经冻的不行了。她不大，但她明白拒绝配合是什么代价，玛丽埃塔也非良善之辈，照样有奴隶市场，能在玛丽埃塔中学读书，这个少女定然家境殷实，自然也见识过奴隶不配合的结果。
“不。”西蒙蠕动着嘴唇说道，少女面无表情地脱掉了皮草，露出她的淡色内衣。
“不。”西蒙继续说道，少女跨坐了上来，她终于说话了：“我会穿着裙子，你要我做什么，我就做什么。”
“不。”西蒙站了起来，刚擦干净的脚站在冰冷泥地中，西蒙拿过皮草与披到了少女半裸着的肩头，除非是钢铁城黑墙里真正按照战前标准成长起来的大贵族，否则没有哪个家庭的女儿是四肢不勤五谷不分的，她的肤色也只是相对于劳动妇女而言稍稍白嫩了一点，远远谈不上细滑柔软。
“我……”西蒙看着突然惶恐起来的少女，木然道：“你穿好衣服，我现在没兴致，你待在这里，走出这个帐篷，你就要被其他人带走。”
西蒙换上了一双新军靴，里里外外裹了七八层才踏出帐篷，深夜时分依旧是灯火通明，若是从天空俯瞰，倒是能发现城破后，玛丽埃塔更亮了。
西蒙看了一眼沉寂下去的M1坦克，黑旗装甲营就在周围，西蒙很快寻到了拉米雷斯的帐篷。
“头儿？”拉米雷斯显然对西蒙突然到来有些惊讶，他现在身份是仆从兵，可没有资格独享一顶帐篷，连带着挤了其他四个。
西蒙接过拉米雷斯递来的烟，打火机打了半天也没能点上，烦的他索性找了个篝火点上，吐出口烟圈，西蒙环视着营地说道：“你负责的还是M60对吧？”
“对，27号坦克，平时刷刷炮膛之类的，林德曼尉官看在你的面子上，把我们仨照顾的不错。”拉米雷斯回道，仆从兵里的技术兵是十字军最安逸的兵种之一，又不用上站场，出把子力气搬搬炮弹就好。
“林德曼是海德拉，海德拉九首里的千面者。”西蒙说道，拉米雷斯猛吸了一口烟。“他现在应该已经离开了十字军，具体做什么我不清楚，你最好想想办法控制住27号坦克，我猜这样的日子不会过太久了。”
“意思是咱们要回去了？”拉米雷斯一口抽干了烟头，随手扔到泥地里，一脚踩灭，挑眉道。
“我希望如此，我一向相信我的直觉。”