“就到这儿了，再往前的岔道是沼栖妖巢穴，靠边停车。”莱恩侧过身对全地形车司机说道，前方的载具已经减速停在了一颗枯松前，稀疏风雪中四名钢铁军跳下车，持枪肃立着对准枯松，生怕里头蹦出只食人蛛凑热闹。
“拿起装备，我们要步行了。”莱恩抓起背包袋挂在了肩上，钢线手骨套推开了车门，瞬间，积雪没膝，背包袋与自身重量一起足有三百多磅，虽说军用外骨骼极大减轻了士兵负担，但要如此恶劣的雪地长途行军，仍是一场意志体力的双重考验。
“呼~”口鼻喷出的热气在可视面罩里凝出了一团雾，又很快散去，左侧的温度表显示野外温度为零下52华氏度，钢铁科学院不给改进版的“突袭者”外骨骼采用液压助推杆的原因便在此，普通状态的跋涉会令钢材冻脆，一旦交战，短促的活塞运动又会快速升温，从而极大降低装备可靠性与寿命。莱恩听到了隐约的“咔咔”声，那是这款重命名为“橡树叶”的外骨骼在自行上防冻润滑油，他们是钢铁军最精锐的特战队，自然有权享有塔罗斯战斗逻辑系统。
“哒哒哒哒~”阿梅利上士最终还是对枯松扫了一轮。“好家伙，开春又得是一窝蜘蛛。”莱恩走到上士旁边，看着队友们自发地挨个踩死被扫下来的蜘蛛幼体，荒原有很多种蜘蛛，大大小小，但人们都习惯称为食人蛛，它们的共性不必赘述。若是不想早晨醒来在靴子里被蛰到昏迷，那么最好是除恶务尽。
两辆全地形车调转车头返回普莱恩城，如此严酷野外环境待久了人必定要冻僵，而发动机一旦熄火，重新启动是一个漫长的过程，每一辆载具都是宝贵资产。
九名钢铁军士兵聚集在一起，阿梅利上士具有最高指挥权限，每个人的可视面板弹出了一副简略地图。“我们在阿森斯废墟附近，我们要步行大约一百公里到目标点，把供暖效率调低，我们要在明天这个时候标定任务点给后续的轻装部队，不到不得已，不许开火，遇上普通等级的突变生物，使用冷兵器解决，有疑问么？”
“没有，上士！”交互面板跳出了队员的回复，上士伸出拳头，其他八名队友依次凑上了拳头，互相轻轻一碰。“看护好彼此后背，我们走。”
“橡树叶”外骨骼不重，不附加装甲板的前提下只有三十磅重，钢铁军士兵滑着雪橇板，宽大木板提供了充裕的接地力，但随着特战队越远离阿森斯废墟，积雪反倒是越薄。
“提高警戒，我们要到阿森斯沼泽了，开启生命探测仪。”莱恩收到了阿梅利上士的通讯，他往左手的总控板调了调，探照灯旋即扩散出丝丝红线，夏季荒原沙海下潜伏着沙蝎、沙蜥，而冬季荒原积雪下同样存在着冬眠的雪蟒，在曾经的湿地公园处汇聚了大量由水生物变异成的沼栖妖，一头比人还高的癞蛤蟆两脚直立，吐出信子像是捕蚊般把人当餐后点心，光是那两双瘆人的铜铃眼睛就是噩梦。
特战队穿着特制的触点服，好连接住外骨骼挂点，手中的M5塔罗斯版插着与外骨骼信号传输线，必要时可以交给战斗系统处理射击，即便是手臂中弹，惯性骨骼机制也能保证持续火力。
封冻的沼泽只有凌厉的寒风裂枝声，沼泽里长满了为了争夺阳光而生长地格外尖细的哨兵树，这类可以手臂环抱住的树木有着极其发达的根系，尽可能地汲取土壤少的可怜的养分，它们的根茎又是沼栖妖重要食物来源，看到了哨兵树，也就意味着树根烂泥里泡着好几头沼栖妖。
“保持距离，别惹麻烦。”哈布特开路在前，他手里没握着枪，而是一柄硕大手拉电锯，不单是栖息生物有风险，就连树木也存在大批食人种，复杂繁密的藤蔓植物具备了反射意识，枝条一缠，落入陷阱者或许有运气挣脱开带有腐蚀液的捆绑，但敌不过闻讯赶来的沼栖妖，于是双赢。
电锯撕开了遮天蔽日的藤蔓条，有水就有这类令人又爱又恨的植物，一方面藤蔓可以被制取成藤茶，但其旺盛的生长力侵入了农庄会挤占其他农作物养分。整条旧公路都是这玩意。“烧了它，约翰。”上士说道。
小约翰的外骨骼燃料喷射口射出了断续的高压气焰，灼烧开有隐约靠近趋势的藤蔓，一股阴森气氛蔓延开来，莱恩刚有不详预感。“嗖！”鲜红舌信破空而来，瞬间缠住了他！
“该死！我有麻烦了！”莱恩叫道，藤蔓移动就是沼栖妖攻击的前兆！巨大的拉扯力拽的莱恩不住挪步，他反手抽出军刀就是狠砍舌信。
“三点钟方向！”生命探测仪警报姗姗来迟，阿梅利中士立刻扭身冲着右侧扣住扳机，飓风般的弹雨覆盖了疑似沼栖妖的生物。“噗嗤噗嗤~”弹头落进繁密藤蔓丛，射中了沼栖妖极柔韧皮肤也不见得能造成足够杀伤。
“增压！”莱恩说道，右手钢臂爆发出辅助推进气流，一刀斩断了舌信，来不及解开缠绕着的长舌，莱恩一晃肩后的ADS步枪，数发带绞索的箭型弹砰然发射。“我射中了！拉我！”莱恩喊道。
温勒兄弟立马一左一右抱住莱恩肩膀，拼命地拽着绷地笔直的绞索，在一阵异常凄凉的鸣叫声里，两头浑身青黑的沼栖妖活生生地被从哨兵树泥浆里拖出，湿漉漉的黏液流淌一地，不成比例通红眼睛翻着眼膜，这两头畜牲死到临头还妄想着后肢发力扑倒钢铁军，科尔欺身近前，合金大剑斩下了沼栖妖双腿。“他吗的，要是牛腿就好了！”
“那我烤给你吃！”小约翰一转喷口，沼栖妖顿时发疯般挣扎着，奈何有三个外骨骼牢牢控着，每个人默默看着这两头和牛犊一般大的突变生物化作了一团焦炭。
“我们继续走！”阿梅利上士叫道，这一幕，无非是一个小插曲。