晴夜无雨。
钢轴踏碎瓦砾，锵然磕下之声便是胜过泰坦迈足，灰暗残破的人类遗迹中，西蒙领先在先，他所剩下，也是所有的装甲步兵，虽是成众，也是孑孓着奔向预定过的战场。
遥遥前路，近在咫尺了。
聚能核心照例是紧紧地保护在外骨骼最坚固的脊背处，隔绝在一层约是十五毫米的添加物合金钢内。确保即便横遭重击也能不使磁能约束力场动荡太过，造成能量输出不稳定。坦言之，受过系统的装甲步兵反倒不会特地攻击脊甲，倒不是绝对防御，而是力场失衡后，大概率不是熄灭核心，而是核心突兀过载。顷刻间面对着一个不得不燃烧生命去盛放一场烟花的敌手。那么毫无疑问，两个人都会成为烟花的组成部分。
AEXO的行军时速足有12公里，可想而知包裹着腿部的外骨骼的运动幅度有多剧烈，自然而然对士兵体质有着极高要求。外骨骼的设计初衷即是提高主战机甲与陆战坦克突进时的伴随步兵效率，在不额外添置如步战车、装甲运兵车这类不单对地形、后勤也需要更多编制、存在意义也多是减伤步兵伤亡的耗油大户的前提下仍可保证充足的步坦协同。一辆陆战蜘蛛式坦克确实能轻而易举突破敌军纵深反坦克战线，其上152MM聚能滑膛炮堪称人鬼皆杀，但说到头一辆坦克也无非六名乘员罢了，应付潮水般涌来的“灰牲口”不免大材小用，而对于斯拉夫帝国而言，用一个团的步兵换一辆盟军的陆战坦克就稳赚不赔。
基于火力补充需求，配备一支能紧密跟随正突破战线的重装甲部队，并为之扫清随时有可能掏出空心装药来的“低威胁”步兵的“轻型机甲”部队就成了当时盟军的首要问题。需求造就研究。直至2050年帝国不宣而战德意志前，盟军已将第75游骑兵团训练装备成了一支轻装甲教导团。在战争第一年“颓败的一年”里，两千名外骨骼游骑兵成了盟军寥寥几分亮色。然而统帅部只是将他们当做消防队，数度将他们紧急空投至防线缺口，在阿玛塔狂澜中，这些臂绣青闪电的游骑兵忠诚地履行了他们的誓言。
一往无前。
战争的第十个月，帝国入侵了秉持永久中立的维京，等到西蒙被抬上最后一批驶离库尔兰半岛的舰队时，在那个秋末冬初的季节里，斯卡格尼克海峡渲染成一片自然粉红色时，整个大陆，都匍匐在熊掌之下了。
所以最初设计出的“突袭者”外骨骼并非如初衷一般在破障推进或闪电战中彰显了价值。近东战区绵亘不断的闪点式突袭、山脉掠进的跳跃战术真正成就了外骨骼步兵高度灵活的战术价值，更换了聚能电池后的“突袭者”可靠性高到足够支撑完一场完整的运动战还有余力。所有的指挥官在战后都会在补给清单上第一勾选外骨骼，战争第二年，将帝国军驱逐回高加索战线而荣膺了“沙漠之虎”绰号的老麦德龙·泰兰中将大赞着游骑兵团，“我手下最好的部队”。
待到这些装甲步兵实现初衷时，已是许久之后了。
封锁起来的可视面罩内弥漫着淡淡的白雾，这不是西蒙的喘息所带出的水汽，而是被过滤装置拔高了氧气浓度的空气，好令步兵们更有效地呼吸，在行军时速里，虽然是惯性骨骼机制带动着双腿，但每隔一段路，西蒙仍必须依靠自身力量奔行数十米再次激活惯性骨骼。如若震动幅度下降，那便直接影响后续速度。
面罩内的智能目镜浮动着一行讯息，西蒙唇角一咬，当即手一握拳抬起，霎时间，整支队伍都突兀地向前一跃，这才硬生生止住前冲趋势。
西蒙抬起左臂，在总控面板上一划一横，把得来信息共享给士兵们，回头看着打开面罩，张大嘴吞吸空气的拉米雷斯，后者在目镜中收到了即刻共享，剩下的一颗眼珠瞄了瞄周围，问道：“B队丧失通信了，前进？撤退？”
西蒙瞳孔中映着电子地图里，B队最后通讯位置，距离他所在地区区五公里不到，按照爆发速度15公里时速而言，只是十五六分钟而已，他时刻放开着听觉增强，刚听见枪响，就结束。这么短的时间同样意味着活尸啃噬干净尸体，也意味着敌军能从容布下一个埋伏，来等待咬钩的鱼儿。
西蒙仔细观看着电子地图，提前放出的无人机是提前出发了，不过传输回的画面全是一片安静，由堡垒技术员控制的乌鸦竟然杀不进低空，这就很够说明问题了。B队的丢失位置近到抵达到了只离奥克朗区存车点3.1英里远的芝加哥里奇站，等于说是在这条街的下一段，挪去了障碍物就能看见撤离队伍。
如何叫西蒙甘心！
感性立即被理性压倒，西蒙脑海迅速计算出几个可能方案，作为战前游骑兵团的下士班长，他可是活过整场战争的老兵！战术运用绝是佼佼者，巷战对于他这个打过南奥塞梯血战，拿过纪念勋章的家伙来说，有一万种方法反向施为！
“爆发速度，密集队形，我们继续前进，渐进松开约束力场。”
……
紫色斗篷席卷过墙角，这当然不是离地几厘米那种“墙角”。米达伦单脚点立在标枪一般削尖了的墙柱上，曳地紫斗篷刚触地就被微风刮荡开。她饶有兴致地观赏着底下的斗兽戏剧。在中途与执行官交谈片刻的缘故，她来的稍微晚了一点，不过这也不耽误什么，能看到戏剧落幕就够了。
按照她制定的计划，两支行动队分别由一个资深海德拉率领，诱使紫血者的两支搜索队进入废墟深处，干扰掉通信故意漏出蛛丝马迹，最后用活尸与恐惧消灭他们。她已经灭杀了第一支，而海德拉们从头到尾无非花了点小材料罢了，若不是因为纯血派的事情有些闹心，不用她亲自下场那两个装甲步兵也早晚淹没在黑活尸潮中——有驯兽能力的海德拉多了去了。
袖子里滚出一颗红艳艳的苹果，她轻轻咬了一口。不远处的几名海德拉们仍在全神贯注地控制着鬣蜥犬群，借此兵不血刃地发动攻击。
与舞着大剑虎虎生风的装甲步兵比起来，密尔军们战斗得也算英勇，这群最优秀的选锋轻步兵们一开始就被鬣蜥犬王消灭掉了机枪手——米达伦知道密尔军的本事，任何位置的狙击子弹都会第一时间被密尔军辨别出方向，继而意识到这是个纯粹的埋伏，海德拉的心灵突袭员可坚持不了太久通讯屏蔽。
鬣蜥犬扑击速度比活尸快得多，关键是这种明明是哺乳动物躯干的大型犬体格的生物却是在脖颈一圈有着类似狮子鬃毛一样的蜥蜴刺，细长分叉的舌头甚至能喷射出毒液。截然不同两种生物特征混合在一种生物里，最要命的是它们是社会型生物。
“拜托，再坚持坚持嘛。”米达伦遗憾地看着毒素发作动作愈发迟缓的两个装甲步兵，外骨骼中内设强心剂也没能提振出精神，才斩杀了数十头鬣蜥犬后就被活生生地啃成一堆骨架、钢架，眼力敏锐如她，都望见了骨骸上大片大片的烈紫色。非是紫血，而是犬毒，几分钟内就腐蚀到了骨髓中，迄今为止，无解药或抗毒血清。
米达伦把只被她咬了一口的苹果抛给身边的海德拉。盘旋着的乌鸦无人机因为失去了密尔军操控而坠落下来。她对此表示无奈，毕竟海德拉们又不是解码器，当个中继屏蔽也就算了，他们可人为模拟不了讯号。
“看来鱼儿没有咬钩。”米达伦稍是有些遗憾地望了望街外。不过不打紧，据哥伦布分部那边回报，紫血者洗劫一空了军械库与药剂间，遗失了十副AEXO，这下就吃掉了一半，等到彻底验证了紫血者就待在堡垒里，那么她会彻底锁死堡垒附近，包括空域。等到摄政王殿下政治交涉过密尔城，自然能让紫血者系绳来降。
这点小损失……权且当做实战演练好了。
米达伦忽的感到太阳穴一阵轻微刺痛，她的淡色瞳孔立刻一缩，她张嘴无声地啸叫一声，一道道心灵序波传递回来。
少了一道。
是看守密尔军存车场的奥兰丽。米达伦收到了序波信息，她旋即跳下墙柱，金斯利面色凝重地捡拾起悍马旁散落着的外骨骼钢条，鬣蜥犬有些躁动。
“紫血的操控性比我想象的还强。”米达伦抚过钢条残留着血肉糜，嗅了嗅。说道：“他知道我们在这儿。”
“那又何妨？”金斯利兴奋地舔了舔嘴唇，素来以拷打出名的屠夫与米达伦一道消隐进暗处，鬣蜥犬立时沸腾着厮打起来。
“紫血者没有一个帮手，他敢来就是送死，杀了奥兰丽，我们知道他来了。”
为了不被反侦察仪器探中，海德拉身上一般不会带任何电子设备，这是优势也是劣势。至少现在米达伦除非亲自前去查看失联地点，否则根本得不到一丝消息。
一刹那，米达伦竟然觉得有些畏惧，她不可思议地挥散了这种情绪，她有余下九个海德拉，以及随时等待部署的紫雨披，乃至于后援，有执行官在，他们能调动起所有种类的突变生物。
米达伦突然感觉抓住了重点，但没来得及细想。尖利的汽车轰鸣声直撞来。
两辆悍马！车内有人，其后两人！游击侦察手汇报道。
让犬群去拦！米达伦抓起兜帽戴上，迅速攀上墙柱。得到指令的犬群顷刻间汇做一团洪流直白地往袭来悍马奔去！
以血肉之躯硬抗钢铁之躯！
米达伦俯瞰着破开障碍里的悍马迎头刺入犬群内，她也看清了车内确实有两个横着黑糊糊钢条的人在驾驶，她复而抬起头望着近处伴随来的两个外骨骼，她的瞳孔骤然猛缩，她大叫道：“那是假人！假人！”
假人？等到下场去操纵的海德拉们反应过来了，被假人穿戴着的AEXO外骨骼杀进了犬群中，于是在勃发的龙焰温度前，所有人都看清了车内的裹着“黑钢条”的真人抱着什么。
“卧倒！”米达伦吼道。