崇祯四年七月中旬,大明第一条水泥官道修建完毕。
喜讯传到京师,在钟进卫的怂恿之下,崇祯皇帝决定亲自前往京师城外水泥官道的起点,进行落成仪式的剪彩。
这一天的凌晨,京师百姓就早早起床,候在城门处等着开门去看落成仪式。
“大哥,你怎么也来了?”壮汉的身高,让他发现了不远处的商贾身影。
但因为人太多,吵吵闹闹地,那商贾并没有听到壮汉的问话。
于是,壮汉转头对身边的矮个子道:“跟上我,找大哥去。”
说完,他便利用身体的优势,硬是挤到了商贾的身边。
“咦,你们两个也来了啊！”商贾看到壮汉和矮个子,就惊奇地问道。
“是啊,找个好位置瞻仰下皇上的真容。”壮汉笑着道。
商贾一听,露出鄙视的眼神看着他道:“怕是想看看如何收费吧,当初你们可是买了不少修路基金的。”
矮个子在边上听了,笑着道:“都有,都有。皇上要看,水泥路也要参观。大哥,你也一样吧?”
谁知商贾却是摇摇头道:“主要不是为这个。今年的皮货实在是抢手,蒙古人都发了。我东家让我运几车货物去张家口,赚那些蒙古人的银子去。”
壮汉听了,纠正他道:“大哥,以后该说赚钞票了,现在京师都流行这叫法！”
商贾听了一笑道:“以前你还生怕这大明九思宝钞有问题呢,现在怎么就改口得这么快。”
壮汉伸手挠了下自己的后脑勺,微微有点不好意思地道:“那是当初,还不是因为有那通行宝钞的前例。可现在九思宝钞已经流行开了,有朝廷皇家银行可以随时兑换的银两做保证。不瞒大哥,我和二哥的店现在都只要九思宝钞了,现银和铜钱一概不要,实在太麻烦了！”
这纸钞的好处,用了都说好。既然不存在贬值的问题,谁又还会去用麻烦地要死的金属货币。
商贾理解地笑了笑道:“蒙古人都已经用上九思宝钞了,我刚才也只是顺口了,才说了赚银子去。”
像商贾这种做大生意的,特别又是做贸易的,更是觉得纸钞方便。因此他早就用了纸钞来交易了,只是常年累月的习惯问题,还会用上银子的称呼。
“大哥,你东家是贵人。那你这次去张家口,这水泥路收你钱不?”矮个子见到有机会,就问商贾道。
商贾摇摇头,凑近矮个子,低声道:“你以为皇上亲自来搞这落成仪式,是为了什么?”
“为了什么?”矮个子好奇地问道。
壮汉也低着头,把脑袋凑了过去,方便听得清楚点。
“就是为了告诫大明的官员,不要以权谋私。你们可别忘记了,以前的驿站,被那些当官的当自家开的旅店一样用。”
商贾说到这里,又补充道:“朝廷上已经发了严旨,会有都察院专门盯着这块内容,谁要再有这种占小便宜的事情发生,可以前去举报处举报。另外,还会有一支护路队,巡查路况的同时也将抽查大车,看是否有交钱。”
“那你东家也不敢了?”壮汉开口道。
商贾抬头看了下壮汉的脸,没好气地道:“你以为我东家那么不知轻重,为了一点点过路钱,就被当靶子?”
他说到这里,转头看看周围,发现没有人注意,就再次压低声音道:“我再给你们透露一个秘密.”
正说到这里,城门开了,等候着的人群一下蜂拥而出城门。
商贾也就没顾上说话,随人流去占好位置了。
水泥路的起点位置,已经有五城兵马司的兵卒从昨天开始,就在站岗了。
只见水泥路口的边上有一处房子,想必是收费人员临时歇息之用的。
水泥路很宽,分左右两道,中间有一处凸起隔开了两边,以区分来往两个不同方向。
这左右两道分别能并排两辆大车,另外还留了一处行人走的路,称之为人行道。
在车辆所驶的宽敞路面,摆有一处拒马,在其边上则是一个大的箱子,上面挂着锁。
据说这是过往车辆投钱用的,每辆车的过路费是固定的,要走这条水泥路,就自个备好了钱,在道路衙门专员的监督之下,把钱投进去,这样才能得到一张通行证。
当然了,箱子里面的钱是锁着的,钥匙不在专员手中,由另外的人专门保管。
等每日轮值换岗的时候,就会核对箱子中的钱和专员手中的通行证张数,必须要两者符合数目才可以下岗,否则会请喝茶,或者自己补偿差额。
商贾给两位义弟细细解说了一番,让壮汉为之惊叹道:“这法子好啊,免去了徇私舞弊。”
矮个子听了摇摇头道:“真要贪,怎么可能没法子呢。那查数目的人和那专员合伙,不就可以贪其中的钱财了。”
这收到的钱是关系到买了修路基金人的利益,壮汉一听,不满地道:“这还了得！”
商贾倒是在一边摇摇头道:“这种事情,越少人知道越好。不要说多人一起贪污这事,风险会很高。就是专员不让过往车辆投钱,或者投少点钱,就会让人抓住把柄。到时候御史一来,就会露馅。就算买通了御史,你说会不会有过往的人不爽他们,直接去举报处一举报,他们不一样完蛋。因此,在这里想贪的风险太高。”
矮个子和壮汉都点点头,好像这套防止他妈的机制还不错。除非是大明上下又像从前一样,全都贪腐了,这钱才动得。
过一会,壮汉想起一事,连忙问商贾道:“大哥,你刚才不是要告诉我们一个秘密么?”
矮个子一听,也连忙看向商贾,不知道商贾说得那么神秘,到底会是什么秘密。
商贾得壮汉提醒,才记起这事。
他凑近两位义弟,先嘱咐一句道:“这事虽然在朝中已不是秘密了,但民间还没传开。不过过段时间,应该也会有通告了。但不管怎么样,你们先不要外传。”
被商贾这么一说,壮汉更是好奇,连忙保证了一声,然后追问道:“大哥,到底是什么秘密啊?”