姐姐千草结婚的时候美子才刚刚高中毕业，一向和自己相亲相爱的姐姐突然之间改变了姓氏然后就不再自己身边了，这种突如其来的改变让千草不能够接受。很快又传来姐姐第一胎流产的消息，美子当时在父母的压力下不得不去相亲，抽空去看姐姐的时候，千草虽然面色苍白，身体虚弱但是还是笑着。
“也许是神喜欢那个孩子，把他带走了吧！”千草这样说道，那微笑的神情和淡淡的语气反而让美子更加伤心了。姐夫佐佐木启作在旁边阴郁地抽着烟，姐姐千草的温和的眼神不时时落在他的身上。
这个男人有什么好，突然之间就把姐姐夺走了，还让姐姐这么痛苦，美子这样想到。不久美子就结婚了，姓氏从水树变成了福原。丈夫福原笙人是一个外表忠厚老实的大个子，在水树家相亲的时候总是帮这帮那的，丈人水树秀濑和丈母娘水树由香里便着急地把女儿嫁了出去。
“着希望能够快点看到外孙和外孙女的出世呢！”两位身体不好的老人在两个女儿都嫁出去之后常常挂在嘴边的话便是这句。
千草又一次怀孕了，但是在孩子出世之前的一个月，水树家的老太爷去世了，老头子在死的时候还念念不忘自己马上就要生产的大女儿。千草带着临产的身子帮着操劳丧事，让妹妹美子看了很是担心，虽然她一贯微笑着说什么不要紧的话。
结果就是第二胎也是难产，在医院里，医生正还在犹豫着是保住孩子还是保住大人，千草已经拉着他的手请求说一定要让自己把孩子生出来了。
然后就是母亲难产去世，那位侥幸的胎儿被命名为佐佐木次郎，这种命名多少有点随性，虽然之前他确实曾经存在一个大哥的，但是那个大哥也并不叫做佐佐木太郎。
佐佐木启作不喜欢自己的这个儿子，虽然这是他妻子用命从神的手中换来的孩子，不久这个孩子就被送到了水树由香里的手中，虽然她很是期待这个孩子的降世。
美子还想多抱抱这个孩子的，但是马上她就不得不随着自己的丈夫工作的调动搬家去北海道了。
然后，在当上海员丈夫每年间歇的努力下，四年之后，美子有了自己的女儿，叫做福原香织。福原笙人忠厚老实的性格逐渐被酗酒和暴戾所替代。大海足够宽广，可以洗涤人类的心灵，但是漂泊在海上的船上，却狭窄得足以禁锢人类的灵魂。那曾经生存在船上的海狼的灵魂总是在呼唤自己的同类。
美子不得不在每年特定的时候在家里忍受自己丈夫对自己所作的过分的举动，她曾经羞愧，悔恨，埋怨、自怨自艾，怨恨，诅咒，归罪于他人，祈祷过，向神求过救，最后突然发现自己开始适应和渴求，这更加让她受到心灵上的折磨，以至于想要放弃一切挣扎选择堕落。然后神突然之间听到了她以前的召唤，再然后丈夫的船在海上遇难了。
美子突然之间看到了和以前划清界限开始新生活的可能，这个时候，她想起来自己的侄儿的监护人，自己的侄女已经到了自己当年嫁人的年龄了，而侄儿大概刚开始读高中。侄女并不想开始正常的女人的生活反而想要接着读书读下去。
“这种事情我不能不管。”美子对自己说，“为了死去的姐姐和妈妈，也为了次郎。”由香里照顾自己的外孙将近十年，最后终于还是受不了这样沉重的使命撒手西去，直到次郎十五岁之后，美子才想到自己的这个侄子过的是怎样悲惨的无人关心的生活——没有母亲和父亲——这两者其他什么人能够替代？姐姐还是外婆？或者是向美子想的只有阿姨呢？
“香织，我们要搬去和哥哥一起生活呢！”美子微笑着这样对女儿说道。