三个经过红鸾殿外的宫女边走边小声议论着，南宫契耳朵一动，一跃而下，喝道：“浅妃娘娘立为皇后还差不多，怎么会立夕瑶那个丫头！”
一个宫女见了他，瞪大了双眼，“扑通”跪下道：“皇……皇上……”
“你做什么，快起来，快起来啊！”另外两个宫女连忙拉起他，战战兢兢地望了一眼南宫契，唯恐惹事上身。那个宫女哭喊着：“皇上，您曾经救过奴婢，皇上……”
“你疯了！”那两个宫女急了。
“我没疯，我认得他，他是皇上啊！”
皇上——
南宫契脑中一刹那间电闪雷鸣！
“有事起奏，无事退朝——”陈福海一甩拂尘，站在朝堂之上，声音嘹亮尖锐。今日文武百官之中似乎气氛浓重，丞相张槐璧首先站出来道：“皇上，近日京城中发现了时疫患例，在医书中有言，此症有由感不正之气而得者，或头痛，发热，或颈肿，发颐，此在天之疫也。若一人之病，染及一室，一室之病，染及一乡、一邑。皇上，此疫若传播开来，会影响我朝子民安生，有损南宫江山基业啊。兹事体大，如何处理，请皇上尽快定夺。”
典仪聂潜道：“皇上，时疫来势汹汹，根治必须与预防并重啊。”
龙椅上的南宫羽沉着冷静，问：“太医院里可有良方？”
“皇上，臣已经问过太医院了，程太医说往日时疫的方子可能不太适宜此次的……”
说话间，一个小太监悄悄地到陈福海身后耳语道：“公公，尚宫局的一个宫女晴妍病倒了，确诊为……时疫。”
“啊？”陈福海大惊，先打发小太监走了，忐忑不安地站到了退朝，便匆匆忙忙地去了尚宫局，尚宫局的人都乱了手脚，陈福海问李尚宫道：“那个宫女是哪个房的？”“回公公，是司制房的，平时帮忙做些首饰。”陈福海立即道：“快，去把那个宫女近日里碰过的东西都拿去火场烧毁，要是传染开来，皇上定会要你们所有人的脑袋搬家！”
戚妃和纤嫔正巧到尚宫局来，见了，戚妃道：“陈公公，发生什么事了，什么皇上要脑袋不要脑袋的，你可真会吓恐下人啊。”
“哎哟，两位祖宗，你们快离开这里，这里有人得了时疫，这可不是开玩笑的，老奴正不知道要不要和皇上说呢，要是传了出去，人心惶惶不可宁日，那皇上可就有的忙了。”陈福海哭丧着脸，煞有其事。
戚妃愣了一下，出主意说：“那你们快拿艾草烧了熏一下，把病人隔离开啊。”
“是是是，两位娘娘快走吧，这里交给老奴就行了。”陈福海回头便去张罗燃烧晴妍的东西，纤嫔用手帕掩了掩口鼻，嫌恶地睨了一眼，道：“姐姐，我们快走吧，要用什么，待会让宫女来取就是了。”
戚妃应了声，有意无意地看了一眼宫女们刚刚小心翼翼夹出来的晴妍的一件衣裳。
水清浅刚刚在御花园遛了一弯，银儿向来被水清浅惯着，和浣粼一般不拘礼节，见主子回来了，立即端上茶水道：“娘娘，您听说了吗，现在京城盛行时疫，怨声载道的，皇上今儿个早下令让太医院的所有太医都去民间搭棚施药了，太医们还日夜研制良方，现在宫外面啊，可萧条了，好多老百姓都不敢随便出门呢。”
“这个本宫知道。”水清浅悠悠地*一口茶坐下，“你怎么有心思去关心这些啊？皇上自会处理的，轮不到咱们担忧，瞧你，还说得绘声绘色，就像亲眼瞧见了似的。”
银儿转到她面前：“娘娘，不止这样，现在宫里都有人染上时疫了。”
“啊？真的吗？怎么会呢？宫里怎么会……”浣粼大惊，水清浅严肃地问：“此话当真？”
“千真万确啊，娘娘，奴婢刚刚打听过了，是尚宫局的晴妍，经她手的首饰，若是分派到各个宫里头，马上就会被全部撤回，幸而娘娘从来不要首饰，否则，我们红鸾殿也可能成为重症区了。”
浣粼紧张道：“我马上去太医院取些艾草来烧烧，以后进出咱们红鸾殿的人，要仔细着，千万别让人把病带进来才好。”
水清浅笑道：“浣粼啊是最怕死的了。”
“呸呸呸，娘娘别说‘死’字，奴婢也是为了娘娘着想，我们娘娘寿与天齐，福气可大着呢，娘娘保佑着整座红鸾殿，才没有什么晦气进来呢。”浣粼说着，急急忙忙地去了，留下水清浅和银儿偷偷笑着。
“皇上驾到——”
南宫羽心事重重地走进了红鸾殿，水清浅福身道：“臣妾参见皇上。”
“起来吧。”南宫羽坐下了，疲倦的面容显得魅惑沧桑，还未说上话，见到浣粼拿着艾草从门外悄悄走过，他眉头一锁，问：“怎么了？难道宫里也有时疫？”
后宫失火，必将殃及前朝。
水清浅笑道：“皇上多虑了，艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，对女子是大有裨益，臣妾也是日常护理身子，也不是什么正经的事儿，也就没有告诉皇上过。”
她怕浣粼马上要燃烧艾草了，便对银儿道：“快去叫浣粼把本宫刚刚做好的莲子羹拿来，快去。”
浣粼端着莲子羹进来了，南宫羽舀了一勺，道：“浅妃的手艺，也就只会做莲子羹了。”
水清浅瘪嘴道：“皇上没有见过臣妾做其他的食物，怎么能妄下判断呢？改日，臣妾一定让皇上好好见识见识，保证皇上日日都往红鸾殿跑，怎么都赶不走呢。”
南宫羽被她不服气的表情逗乐了，心里的阴霾一驱而散，道：“那朕就好好等着，也看看爱妃敢不敢赶朕走。”多喝了几口汤，站在旁边的浣粼忍不住轻轻问道：“皇上……时疫……时疫真的会死人吗？”
南宫羽手上的动作一顿，转头道：“你说什么？”
浣粼被南宫羽的一瞥吓到了，立即跪下道：“皇上恕罪，皇上恕罪！”
水清浅微愠道：“你这个丫头，整天就知道杞人忧天，红鸾殿又不是没有事做了，在皇上面前失仪，还不快去做些可口精致的饭菜来向皇上赔罪！”
南宫羽放下了勺子，道：“不用了。”
“皇上，那既然如此，不如臣妾亲自下厨，皇上觉得如何？臣妾听说啊，宫里的食物皇上都吃腻了，臣妾来自民间，所擅长的都是民间的东西，虽是俗了点，但也能让皇上尝个鲜啊。”她尽力地把话题扯开。前朝的辛劳，不应该在后宫加剧，他此刻想听到的话里，绝对不想包含“时疫”二字。
南宫羽勉强地笑道：“朕今日没什么胃口，爱妃陪朕说说话就好，让她们都下去吧。”
水清浅顺从道：“那好，臣妾就陪陪皇上说说话，皇上只要留在红鸾殿里，臣妾就开心，皇上也要开心起来才是。”她使了个眼色，银儿弯下身子拉了拉浣粼，福身退下，并轻轻地带上了门。
一出来，银儿迫不及待地责备道：“浣粼姐姐，平日看你挺机灵的，怎么今日这样失态，时疫又没有到咱们红鸾殿来，你担心什么呀？若是你这样乱说话，连带着连累了咱们娘娘该怎么办啊。”
浣粼低下头，深深愧疚道：“我也不知道，我就是害怕，以前我在行宫伺候，有一年也是时疫，传染得非常快非常快，几日之间就死了好多人……我……我亲眼见过的……他们起初都只是轻微的头晕，到最后都长睡不起，脸色非常难看……我已经逃过一劫瘟疫了，我实在不想……”
看到浣粼表情痛苦着，便安慰道：“浣粼姐姐，你别太担心，有娘娘在，娘娘是我们的保命符啊，你若是心里害怕，我陪你到处走走吧，呼吸一下新鲜空气，你有什么心事都可以跟我说。”
“嗯，银儿你真贴心。”正走着，迎面过来一个宫女，她托盘中是一件宫女的衣服，拖着一条腿，五官扭曲道：“两位姐姐，两位姐姐可否帮帮忙，我刚刚走得太急扭伤了，这一件衣服是送到前面那里给我的姐妹弄月的，两位姐姐可否帮我送去，我回去还有其他的活要干，若是耽误了，我……我实在是分身乏术了。”
她指了一下方向，银儿爽快道：“我去，浣粼，你先站在这里等我一下。”宫女千恩万谢，银儿高兴地去了。
月上枝头，水清浅蜷缩在南宫羽的怀中，轻轻地摸着他的喉结，南宫羽道：“好玩吗？”
水清浅手一缩，故意道：“不好玩。”
“既然不好玩，那就算了，本来朕打算让你好好玩的。”
“嗯……好玩好玩……”柔荑伸出被褥，她浅笑着伸向了他的脖子，南宫羽侧起了身。
“皇上，怎么了？”
“嗒——”床帘被南宫羽一拉，轻轻地落下，掩住了他们的风花雪月。“朕让你玩个够……”他覆上了她的唇，锦帐中，飘荡出一缕旖旎春光。
“皇上……”
月儿静悄悄地挂在了屋顶上。水清浅忽觉口渴，又怕吵醒了南宫羽，心里矛盾了一番便蹑手蹑脚地下了床。摸到了桌边，正准备倒水，门口黑影一闪，看清楚时，一个女子已然站在了她的面前，幽幽地看着她。女子身上散发出的寒气，令人毛骨悚然。借着一缕月光，女子精致的面容慢慢清晰。
凤眼凌厉，浓妆妖艳。只是比平日少了一丝血色，多了一丝苍白。
水清浅惊愕地后退了一步，低呼——“夕瑶……”
夕瑶冷笑道：“难为浅妃娘娘还认得我，我以为，一个妃子在得宠的时候，什么人都不记得，什么事情都敢做。”水清浅不明白她的言外之意，只是疑惑道：“夕瑶姑娘，这么晚了，你怎么会来？怎么没有人通报？你若是有事，尽可明日一早再来，本宫一定会好好招待的。”
“不必再假仁假义了。”夕瑶嗤笑。
“假仁假义？”