“难得水姑娘能知分寸进退。”夕颜从门外走进来，看着水清浅痛苦得有些扭曲的小脸，“水姑娘，皇上是不会因为你而降罪一国之母的，即使皇上再喜欢你，再宠着你。龙门大氏，一朝望族，牵一发，动全身，皇后家族的地位，关系到朝中势力结构，关系到天下安稳。皇上虽曾冲动想处置皇后，但没有适当的时机，没有十足的把握。姑娘若要扳倒皇后，应该先从她的外戚入手，从各个嫔妃入手，只有感觉到四面八方的威胁，皇后才会自乱阵脚，到时，若是做出什么事，可就谁也救不了她了。”
清浅大惊：“夕颜——”
她知道些什么？她不是南宫羽的左膀右臂吗？
夕颜笑道：“水姑娘不就是想攀上高枝，想入主中宫吗？这世间的女子，哪个不是如此？奴婢见得多了。姑娘方遭了皇后毒手，也难怪会恨皇后入骨。不过说来，这次是奴婢的疏忽，奴婢没有随侍小姐，出了差池，虽然皇上嘴上不说，但这比直接惩处奴婢更加痛苦，奴婢自会下去领罚。”
她一低头，退下了。
夕颜一直效忠南宫羽，不死不休，以她的才智，假以时日，水清浅一定会死在她的手上的……
水清浅躺不住了，坐起来，悄悄道：“浣粼，去把门关好，关得严严实实的。”
浣粼应声去了，水清浅爬下了床，在梳妆台前坐下，拿起木梳轻轻理着柔软的发丝：“这些人啊，都奇奇怪怪的，各自藏着心事，皇后虽然嚣张跋扈，但她的动机可一点也不收敛着，比他们好琢磨多了。”
“姑娘，您上妆做什么？天都黑了，您还要外出吗？”
将上半层的发丝绾起，其余的垂泻而下，她笑道：“这么闷，我想出去透透气。”
“姑娘，这天色像是快下雨了，当然是闷了，姑娘还是明日再出去吧。”水清浅不理会她，披上一件红色的外衫：“太医的药虽好，但终究还是怕血水再渗出来，要是弄脏了我的漂亮衣裙就不好了，艳红色，稳妥些。”
喃喃自语般地收拾妥当，浣粼捧来一把淡黄色的雨伞：“姑娘若是非要出去，奴婢一定要跟着。”
水清浅道：“你跟着我，我多不自在，你还是留在红鸾殿吧，我身子还伤着，我必会注意，我自己的身子怎么会不顾好。浣粼，你记着，一定要把门窗关好，然后你下去休息，不用理会待会儿红鸾殿里的动静。”
“姑娘，您在说什么？”
“你照做就是了，我们有没有可能翻牌，就看今晚的了。”
不待浣粼反应，水清浅走出了红鸾殿，不一会儿便小雨淅淅沥沥了起来。擎着绣伞，经过了那一弯荷花池。虽未入夏，荷花也不曾开，但池子里却因着那些五彩的锦鲤，倒也不乏韵味。
心下忐忑。
前面，就是玫嫔的庆喜宫了——她想了想，走去。
“水姑娘请留步。”
静谧的雨夜里忽的飘来这么一句温润如玉的话。
“谁——”水清浅紧张地回头，除去远处一队巡逻的侍卫，不见有一人。她暗自舒了口气，许是幻觉。
“水姑娘请留步。”
荷花池上水汽白茫茫，此刻的巡逻最是松懈的。
水清浅再也忍不住了，道：“谁在叫我啊！既然叫我留步，那就是找我有事，既然找我有事，你又为什么不出现！”
躲躲藏藏，算什么！
男子笑了：“水姑娘，我可一直都没有藏起来，是你看不见我而已。”
水清浅稍稍将绣伞后移，仰头，看见一个黑袍男子坐在红鸾殿的屋顶上，一腿屈着，一腿平放，俯着身子饶有兴味地盯着恼怒而脸颊通红的她。雨点敲打在他身上，宫灯的映照下，楼顶上的他的身躯仿佛被一层微弱的白光包围着。
她的目光顿时柔情似水……“放……”
“放什么？”男子的脸色一变，“你叫我放什么？”
水清浅一愣：“你不是单放！”话音未落，男子一跃而下，霎时间已站在她的眼前，比她足足高两个头。压迫感袭来。
她不禁后退两步。
他是谁？
这个男子——方才就一直在她的红鸾殿楼顶上，一直看着她被救治、被包围，看着她梳妆更衣，看着她报复皇后的念头窸窣燃烧！
她暗吸了一口冷气。
“你是谁，为什么和锦衣卫指挥使长得一模一样！”她清楚他不是单放，单放身上独有的由于野心而散发出的冷酷，他没有。“你不会是……”他不会是皇后派来的吧！可为何要摹了单放的外貌？
“你不用害怕，我不是你的敌人——至少现在不是。”
“那你是谁？”
男子一勾唇：“我是——兰陵王。”
“兰陵王？”兰陵王是个祖祖辈辈流传下来的传说，兰陵王高长恭，骁勇善战，因面相太够柔美不足以威吓敌军，每每打仗都要戴上狰狞的面具，后被北齐后主所害。这个男子——他说他是兰陵王？
清浅“扑哧”笑了出来。“世人都赞兰陵王赤诚忠心和无双男子之貌，至多模仿，也不曾见谁敢以‘兰陵王’三个字自称啊。”
此男子阳刚有余，但论到“阴柔”，恐怕只有七王爷南宫琉能搭上边吧。
“我不是兰陵王，但胜似兰陵王。”男子面无波澜，一把银晃晃的长剑从他左袖中呼啸而出，削断雨丝在风中铿锵。水清浅忽然不笑了，看着他良久，缓缓道：“你应该是南宫一族的人吧……”
“……”
“你不会是废帝——南宫契吧……”
“……”
“呃……”
男子的神情忽的有些恍惚，他一掌按住心口，眉深深地打了一个结，一抬头，面目赫然狰狞！水清浅连连后退，道：“你……你想做什么？杀人灭口？”气氛变幻，连她这样纤弱的小女子都察觉到了浓重的杀气。
男子猛地一把推开了她，吼道：“快走！”
“快走”？水清浅一愣，不知所措地问：“你什么意思？”男子抡起了长剑，吼了一身，弹跳到几米开外，一横，一纵，劈碎了细细的雨丝，在刀刃迸出细碎的水滴。剑法娴熟，却没有剑者本有的自信从容，反是挣扎和痛楚。
他在雨中舞剑。
形容痴狂。
偶一触地，当啷清脆。
“那边什么声音？”
“去看看。”远处传来了脚步声，水清浅道：“巡逻的侍卫过来了，你不是皇帝却在后宫逗留，你快走吧。要是被发现了，你会死无葬身之地的！”甫一落音，男子转过头来，双目瞪着，没有一丝光彩，一把锋利的长剑直直地刺了过来。“啊——”绣伞落地，水清浅提起裙裾向后跑去，不停回眸他那失去神韵的面庞。
与方才，判若两人。
他是谁？他为什么要杀我！水清浅贝齿紧叩下唇，身后的杀气，始终都在，他持剑追着她，瞳孔中只剩下了那一抹红。
“嘭——”
她直直地扑到在地，双臂蹭伤了，雨水从天而降，背部撕裂般的疼痛！
血染红了地面。
她听到了剑刃在地面拖动的声音。“南宫羽，你别想逃！”男子站在她的身后，她一怔。南宫羽？
情急之下水清浅拔下了发髻上的一枝木钗，狠狠地掷向了他，他稳稳地接住了。她猛地一抬头，看见“庆喜宫”三个字隐隐在远处。
那里，灯盏依稀。她似乎看到了希望。
雨，滂沱之势来袭。
“就在前面！”
“快！”十多个侍卫在飞奔而来，水清浅趁他分神之际爬起来跑进了庆喜宫，守卫没有拦她。
“玫嫔娘娘，玫嫔娘娘……”
玫嫔一见到水清浅拖着一地的鲜血跑进来，大惊失色：“水姑娘，你这是怎么了？难道是遇上刺客了？”
水清浅道：“清浅甫一出红鸾殿就遭一黑袍男子追杀，亏得玫嫔娘娘宫附近的侍卫，清浅无碍，只是白日的伤口……”她感觉到背部撩人钻心的疼痛。
玫嫔立即命宫女将她扶到软座上，说：“梅络，快去太医院把值夜的太医给请来。”转头又宽慰道：“水姑娘，你在这儿你放心，本宫会保你周全的，本宫马上通知锦衣卫，里里外外仔细地搜，搜到此刻好好审查，一定不会让姑娘白白受惊的，也好保证不危及皇上。”
水清浅连忙道：“玫嫔娘娘，可否屏退左右？”
玫嫔疑惑了一瞬间，一挥手，众宫女太监都下去了。
雨声，被关在了门外。
“水姑娘，有何事？”
“玫嫔娘娘，清浅觉得此事不可声张，因为那人……清浅认为，那人正是废帝南宫契。”
“什么？”玫嫔惊呼，“南宫契不是被皇上……水姑娘，你是如何知晓他的身份的？他亲口说的？”
水清浅曾听单放说过——天下有一人，与他面目相似，即是曾经夺嫡登基的上一位皇帝南宫契，正当他即将一展抱负有所作为之时，被手足拖下皇位，成了这个皇朝史上第一个废帝。
不知如何说，水清浅只是摇了摇头。
玫嫔关上门，轻轻叮嘱：“水姑娘，这事你可千万别说出去，废帝南宫契，是宫中的隐晦，无人可说及，他被皇上幽禁在红鸾殿后的紫宸台，皇上给他下了一种天山奇毒……”
她突然掩口，不忍说下去。水清浅问：“玫嫔娘娘，皇上给南宫契下了何毒？我见那南宫契好好的，忽然就发了疯，究竟是什么样的毒，会迷人心智至此？”
玫嫔没有说话。
“娘娘，您就告诉清浅吧，清浅不会泄露出去的，清浅只是想明白，为何他会无缘无故杀我。”
“水姑娘，”玫嫔轻叹，“料想南宫契也不是真心想伤害你，只因你穿着红色衣裳……”
红色？
水清浅低头，伸出双手，看着自己一身鲜艳的红衣，“原来是这件衣裳……原来是鲜红色刺激了他……到底是什么毒……”
身子轻颤。
南宫羽怎么会如此残忍地对待他的兄长……成王败寇，成王败寇啊。
她听到玫嫔用幽幽的声音追忆着曾经的岁月——她说，南宫羽与南宫契在先皇时代最为交好；她说，南宫契曾被封为皇太子，经常与南宫羽一起狩猎、微服民间；她说，南宫契在一场政变中失利，南宫羽没有出手相助……