高子瞻暗下斟酌了语气，道：“舅舅对他校考得极严，故表弟读书极为用功，亮到四更，不足为奇。”
崔氏淡淡道：“这门亲事，是你妹子自个看中的，依我的心思，你二舅舅家的老二更合适些。”
婚姻大事，虽说父母之命媒妁之言，她却舍不得唯一的女儿受委屈。故崔氏前脚把侄儿接进府之时，后脚就把女儿叫到身边商议。
女儿羞羞答答半天，才从嘴里蚊子叫似地吐出了几个字。崔氏一边感叹女大不中留，一边又为女儿的眼光感到欣慰。
崔氏尚在闺中时，便与长兄长嫂相处甚好。瑾辰这个孩子，模样长相且不说，能被长兄亲自带到京城的，必然是极得兄嫂喜欢的。女儿嫁过去，就是看在她的份上，兄嫂也不会亏待了这个儿媳。
所以尽管崔氏中意另一房侄儿，念着是女儿喜欢，倒也没有为难，痛快地应下来。
高子瞻笑道：“母亲放宽心，儿子觉着表弟他并非不愿意娶，只是觉着年纪尚小，便早早地把亲事定下了，心里有些别扭罢了。”
“你舅舅这话倒也不假，满打满算，这孩子也只将将十六，若不是我……”
“母亲，儿子看表弟此人，行事做派倒也方正，不像是没有担当的人。日后必会对妹妹好的。母亲大可放心。”高子瞻截了话头，柔声道。
崔氏听儿子如此说话，喜道：“我儿所言甚是！是母亲多虑了。母亲活到这个份上，唯一放不下的。就是你和你妹妹。只要你们俩个好。母亲也就安心了！”
“母亲。儿子有事想与母亲说！”高子瞻怕惹母亲伤心，忙用话岔开了。
崔氏心里明白，却不点破，笑着点点头。
高子瞻伸手，抓住了崔氏骨瘦如柴且冰凉的手，正色道：“母亲，今日三弟来找过我！”
崔氏微微咳嗽两声，叹息道：“这孩子从小就跟你亲。能求到你跟前，说明他心里有你。只是这事，便是你亲自去求你父亲，也是无济于事的。只有等过些时日，你父亲气消了，还可求上一求。”
高子瞻点头道：“儿子也是这样跟三弟说的。只是三弟说父亲向来敬重母亲，母亲的话，父亲多少会听些。”
敬重？
崔氏胸口一闷，深深地看了他一眼，“你可知何姨娘暗底下的心思？”
“知晓！”高子瞻如实道。
“我且问你。倘若我死后，你父亲把何姨娘扶正。你当如何？”
高子瞻脸上浮现一抹痛色。
崔氏冷笑道：“你只要记着，你是高府唯一嫡出的大少爷，高家唯一掌家人，将来高家产业，兴盛都维系在你身上。嫡，庶二字，一字之差，差之千里，乱不得，也不能乱。”
高子瞻看着母亲脸上少有的厉色，深深把头低垂了下去。半晌，才抬起头道：“母亲，我明白了！”
“去跟你三弟说，若有机会，我会在老爷跟前替何姨娘求情。让他安心读书。”
高子瞻未料到母亲那一番言语之后，仍是应下了他的要求，大感意外之余，不由正色道：“多谢母亲，母亲放心，儿子必不会让母亲失望。”
……
崔氏一阵猛咳，软软地倚在锦垫上，无力地闭上了眼睛。
“我这两天总感到疲累得很。”
刘妈妈拨了拨火盆子，轻轻道：“夫人这些日子太劳神了，伤了元气。如今大小姐的事情已经定下，夫人也该静养才是。”
崔氏青筋微微一跳，半天没有作声。
刘妈妈打量夫人脸色，犹豫片刻方道：“夫人果真要给何姨娘在老爷跟前求情？”
崔氏冷笑道：“她已然是个已废了的，求不求，又有什么区别？随口的几句话，若能换得三少爷对子瞻的死心踏地，又有何不可？”
刘妈妈恍然大悟，陪笑道：“夫人英明。只是奴婢听说三少爷前两日去了一趟何家？”
“何家？”
崔氏眼睛微微睁开，淡淡一笑。
“我跟了老爷近二十年，他是什么样品性的人，我心里最清楚。何家就是把金山银山都堆到老爷跟前，老爷也不会心动的。那两个孩子到底年纪小，不知道这事的轻重。以后三房不必再盯着了，折了翅的鸟，再扑腾也飞不高。”
“是，夫人！”
“王家的姑娘这两天在做什么？替我盯着些。”
刘妈妈忙道：“回夫人，自那日老爷把人撂下后，王姑娘便很少出来走动，这两日人都在老夫人院里。听说老夫人请了个经年的妇人，正传授些房中之事呢！”
崔氏听罢，沉默半晌后，嘴角浮现冷笑。
“一个女子，只凭这些个微抹小技，便想要当正房夫人，真真是痴心妄想。老夫人也是急病乱投医，老爷素来与她不和，又岂会自搬石头砸自己的脚。放进屋里做个姨娘都已是抬举了她。”
刘妈妈眼中精光闪过，笑道：“夫人说得正是。老夫人打得一手好算盘，以为找个容色出众的女子便能拢住老爷的心。岂知咱们老爷与她不对盘了这些年，又怎会把区区一个王家的女子放在眼里？依奴婢说，只有像咱们崔家这样名门大家出来的姑娘，才配坐得稳。”
崔氏正欲说什么，胸口极其难受，猛地咳了起来。
刘妈妈眼神一紧，忙唤来水仙几个上前侍候。
……
“对，对，胸要抬高些，屁股要翘，声音要柔，一定要能柔出水来。对，就要这个模样。女人啊，要娇，要嗔，要柔才能得男人的欢心。”
王美玉一屁股坐在黄花梨玫瑰交椅中，气喘吁吁道：“姑母，侄女学这些有用吗？万一老爷还是看不上眼，岂不是白费了姑母这一番心思？”
厅堂正首右侧，王氏仪态万千地放下茶盏，轻轻一笑。
“有没有用，你日后就知道了。我跟你说，这世上的男人，都是一样的，没有不贪财好色的。若遇着上个绝色的，小腰儿这么一扭，媚眼儿这么一抛，身子便酥了半边。上到皇子皇孙，下到贩夫走卒，都是一个得性。你啊，只管学好了，学精了，回头找个机会再往老爷书房里走一遭，便是个铁石心肠的，也没有不动心的。”
老夫人见侄女脸色仍有一丝茫然，朝身边的陈婆子打了个眼色。
陈婆子忙笑道：“姑娘可知道府里这几个姨娘，老爷最宠哪一个？”
王美玉思了思道：“必是那容色最好的何姨娘！”
陈婆子摇头笑道：“若说以前，确实是何姨娘最得宠。只是如今嘛，最让老爷动心的不是别人，正是让老爷送到万花楼的海棠姑娘。”
“海棠姑娘？”王美玉奇道。
“正是她。此女子相貌与姑娘不相上下，独胜在两个字上！”陈婆子堆起一脸皱纹，神秘兮兮道。
“胜在哪两个字上？”
“一个是媚字，一个是敢字！”
王美玉下意识地把目光看向老夫人。
老夫人含笑点了点头。
“媚，想必不消老婆子我多说，姑娘必是知晓的。独这个敢字，老婆子要好好跟姑娘说上一说。”
“陈婆请说！”
“世上的良家女子，幼识妇道，闺训，一言一行都按着教养来，见着自家男人不肯多说一句话，不肯多行一步路，只怕哪里行差错了，惹了男人不快。偏那海棠，丫鬟出身，心无畏惧，既敢说，又敢做，男人见了不免新鲜，吃到嘴里便觉得滋味不同。心里像被勾了魂一样的，如何能放得下？姑娘若能学得她的三分勇敢，何愁不能心享事成。”
王美玉秀眉紧蹙，若有所思，怔怔的半天没有言语。
老夫人拨了拨头上的金簪，与陈婆子会心一笑。
……
话说从前有一个村庄。有一天，村东头的一头驴放了一个屁，然后当天村西头就死了一头猪。这猪死得有些莫名其妙，于是主人就喊来了方圆几十里有名的兽医来查看。兽医查看的结果是，猪是被驴放的臭屁给熏死的。
想到今天开始她就要夜不能眠，林西觉得自己就是那头倒霉的驴。表少爷啊，逼你娶老婆的不是我，你何苦把气出在我这个聪明可爱的小丫鬟身上。
荷花姑娘虽然长得不能入目，可关键人家体贴温柔，手脚灵活啊。你说万一夜里房里进了个毛贼，她还能帮你挡几下；走了火，她还能背你逃出升天；房塌了，她还能帮你把屋顶撑起来；表少爷啊，表少爷，你不能把自个的性命不当回事啊！
林西咬牙切齿，呲牙裂嘴，上窜下跳的在房里打了一套擒猪拳，决定溜出院子找橙子她们控诉一番。
她来到正房，朝正在做针线的荷花姑娘看了几眼，盘算着如何找个说辞。
“表少爷不在，你且去吧，早些回来，这院子里离不了人。”
林西心道荷花姑娘你真是我肚子里的蛔虫啊，知道我这一肚子的火无处可出，怕灼伤了自己，于是就好心地放我的假。
她心头一乐，跑上前虚笑道：“姐姐，我去去就来，几日没见着她们，怪想的。”
荷花头也未抬，只冷冷道：“女孩子家的，蹦蹦跳跳，笑口大开，成何体统？贞静幽贤方是正经。你这样子若给夫人看到，是要落口舌的。”
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