虽然联邦军在麦卡南战区和克萨帝国的精锐中央集团军打得相当激烈，短短两天三夜的激战之中，联邦军和麦卡南军合计损失了超过两千艘船舰和一万五千台机甲，兵员损失超过三十万人，但是克萨帝国入侵麦卡南自治区的事情并没有在联邦境内引起太大的恐慌，其中一个理由是克萨帝国发动侵略已经不能算是新闻了，常常每隔两三年或四五年就侵略周边国家一次，因此这次克萨帝国入侵麦卡南自治区，联邦民众只是看到新闻，然后想着『哦，克萨帝国又来了』这样而已。
另一个联邦民众没有恐慌的理由，则是因为战斗并不是发生在联邦境内，而是发生在国境周边的自治区，克萨帝国想要入侵联邦就得先突破并占领麦卡南自治区，否则联邦安全得很；不过，唇亡齿寒的道理联邦民众还是懂的，因此虽然联邦军一开始在麦卡南战区损失了四个师团二十万兵员，联邦民众并没有因此表现出反战情绪，联邦军后续对麦卡南战区进行的增援没有遇到来自民间的阻力，向民间征集机甲和征调兵员的工作也都获得民众支持，进行得相当顺利。
朋克少校是帝国第二中央集团军、第一师、第四团所属第三机甲作战营的营长，他的机甲作战营配备有二艘巡洋舰、十艘驱逐舰和五艘机甲母舰，还有一百三十台奇美拉式机甲的兵力，并且在麦卡南侵攻战开始后的两天三夜之中摧毁了自治区和联邦军相当于两个机甲作战营的兵力，而他自己的机甲作战营则没有任何损失，只有少数受到轻度损伤的机甲，而这些机甲受到的轻度损害很快就得到妥善维修了，所以等于是没有损失。
在帝国攻陷麦卡南自治区、同时歼灭了联邦四个边防师团之后，现在他的作战命令是负责斥候工作、警戒联邦军可能发动的逆袭，同时扫荡残余的敌军。
基本上，麦卡南自治区内已经没有什么敌军可以让朋克少校的精锐机甲作战营来扫荡了，原本自治区的军队和前来支援的联邦军都已经被击败，死伤惨重不说，没死的也都夹着尾巴逃回联邦境内去了──只有保存实力才能替光复占领区做打算，但是朋克怀疑那些逃走的残兵败将能有任何作为。
虽然朋克少校不认为逃走的残兵能有任何威胁性，但是联邦军随时有可能派遣新的军力进入麦卡南，而且派来的很有可能是联邦最精锐的军种──配备有豹式机甲的精锐震撼军；如果联邦派来的是普通的边防军或是标准的常备正规军，朋克少校有信心自己机甲作战营配备的奇美拉式机甲能够轻松扫荡来袭敌军，因为边防师团配备的都是些老旧的二流机甲，正规军配备虽然好些，也有配备豹式机甲当成骨干主力，但是数量毕竟太少，一个师团配备的豹式机甲数量可能还没他一个作战营配备的奇美拉式机甲数量来得多。
但是如果联邦派来的是精锐的震撼军，联邦震撼军的配置类似于帝国中央集团军，整个军团都配备了一流的豹式机甲，豹式机甲的战斗力可不在奇美拉式机甲之下，帝**要胜过联邦的震撼军不是不可能，但是需要妥善的准备才行；要是仓促应战──例如像是遭到联邦军突袭──就很有可能会损失惨重。
所以，朋克少校很小心地规划并执行师部交付给他的斥候任务。
斥候任务安排下去没有多久，出去执行巡逻斥候任务的一个小队就发来了通信，报告他们发现了联邦军先遣部队的踪影；从敌军的船舰数量上看起来，似乎是一个机甲作战营的兵力。
联邦军一个机甲作战营的兵力还不放在朋克少校眼里，但是朋克少校比较关心那一个机甲作战营是隶属于联邦军哪个单位的？是隶属于其他边防师团、或是正规军、或是朋克少校一直在等待着的联邦精锐震撼军？
朋克少校立刻要人去查清楚那个联邦机甲作战营是隶属于哪个单位的，而得到的回答是，从船舰型号看来，那个联邦机甲作战营配备的船舰并不是刚出厂的最新锐船舰，但也不是配备给边防师团的老旧二线级船舰，会配备这种不新也不旧的船舰，应该是联邦正规军。
朋克少校有些失望，因为来的不是联邦最精锐的震撼军；不过他倒是很快就下了决定，一方面通知指挥部关于联邦军的动向，一方面则是出动自己所属的全部兵力前去拦截联邦军，他有自信他的部队可以轻易歼灭一个机甲作战营的联邦正规军；他也不怕主动出击找不到合适的理由，他的作战命令除了斥候以外，还包括了『扫荡残余敌军』，他只要说他怀疑他发现的联邦军是『残余部队』就可以了。
第三机甲作战营很快就找到了他们的目标，朋克少校现在可以清楚看到联邦机甲作战营的兵力：十二艘的驱逐舰、一艘大型机甲母舰和三艘中型机甲母舰，还有大约一百台的各式轻型机甲──没有重型机甲，所以这个联邦正规军的机甲作战营并没有配备豹式机甲，应该只是对方的先遣斥候单位而已。
又是一批前来送死的联邦军，朋克少校这样想着，联邦已经在麦卡南战区损失了四个边防师团，仅配备二流机甲和轻型机甲的部队根本就不是克萨帝国中央集团军的对手，但是很显然联邦军并没有学到教训，或者联邦军是因为要『保护』麦卡南自治区而不得不出兵？
朋克少校并不打算去深究联邦军没有学到教训的理由，他现在只想歼灭面前的联邦部队；只要歼灭了这些部队，那么不管联邦军没有学到教训的理由是什么，联邦肯定会清楚知道派遣这些没有配备一流机甲的部队进入麦卡南战区都只是送死而已。
攻击命令很快就下达了，第三机甲作战营的一百三十台奇美拉式机甲分成三队，其中七十台机甲组成一队负责正面进攻、另外六十台机甲分成两队、由左右两方负责包抄联邦军的侧翼。
相对于第三机甲作战营兵分三路发动攻击、联邦军则是派出两队各四十台的机甲向着两翼迎战负责左右包抄的奇美拉式机甲，至于正面的七十台奇美拉式机甲，联邦军选择以导向飞弹进行迎击：十二艘驱逐舰向着正面那七十台奇美拉式机甲发射了超过五百枚的防空导引飞弹，大量飞弹拖着密密麻麻的尾烟朝着七十台奇美拉式机甲席卷过去。
联邦军的反应并没有超出朋克少校的预料之外，事实上少校正预期联邦军会作出如此反应：如果联邦军也是兵分三路，那么仅拥有轻型机甲、数量上又落于劣势的联邦军肯定无法阻挡第三机甲作战营的三面夹攻，最后的结果必定是全数遭到击破、而且还会落入帝**的三面包围夹杀当中；但是联邦军如果分兵阻挡来自左右方的攻击，再以导引飞弹攻击正面的帝**，那么联邦军还有些胜算……如果今天碰到的不是他……
联邦军发射的五百多枚防空导向飞弹都被七十台奇美拉式机甲所击落，朋克少校早就预期了联邦军会以飞弹进行正面迎击，这七十台奇美拉式机甲上面搭载的都是点防御武器，足够同时拦截上千枚的飞弹，要拦截五百枚飞弹当然不是问题；等到联邦军发射的飞弹都被击落、八十台联邦机甲也已经向着两翼出去迎击左右包抄的奇美拉式机甲、远离了舰队之后，朋克少校立刻下令自己的舰队发射飞弹，以飞弹攻击联邦舰队。
朋克少校的打算是反过来利用联邦军的迎击策略，先以两翼部队将联邦军的机甲引开，然后再以飞弹袭击联邦船舰，特别是那四艘机甲母舰，而那些被引开的联邦机甲就无法协助防御舰队；只要将联邦船舰予以击沉，联邦军的机甲就没了可以补给和维修的移动基地，到时候不管那些联邦机甲再怎么善战，弹药也会很快就消耗净尽，他们的结局如果不是投降、就是被就地歼灭。
为了确保能够击沉联邦船舰，朋克少校下令发射的飞弹之中，有两枚飞弹是搭载有核子弹头的核弹，只要其中一发击中联邦船舰，整个舰队都会被卷进猛烈的核爆之中而灰飞烟灭；联邦现在能够用来防御飞弹攻击的筹码，除了十二艘驱逐舰以外，就只剩了二十台的轻型机甲，而第三机甲作战营发射的飞弹足足有八百枚，联邦军是没有可能尽数拦截这么多的飞弹，就算联邦军的运气好到能够第一时间击落混杂在大量飞弹之中的两枚核弹，剩下的飞弹也有足够的数量去重创联邦舰队。
看着八百枚飞弹在太空之中以尾烟画出八百道轨迹朝向联邦军而去，朋克少校几乎已经可以预见到联邦军的毁灭命运。
可是，这次攻击的过程与结果却都大大出乎朋克少校的意料之外。
原本朋克少校预计着联邦就算要开始拦截飞弹，那也应该是等飞弹进入了五千公尺的距离之后才会开始，至少以当时的作战观念，在五千公尺以外的距离拦截飞弹的命中率太低、低到根本就是单纯在浪费弹药的程度，所以各国通行的点防御作战程序都是等到来袭飞弹进入五千公尺的拦截距离之后才会开始进行拦截行动，第三机甲作战营那七十台奇美拉式机甲也是等着联邦的飞弹进入了五千公尺的距离之后才开始开火迎击的。
可是，联邦军那二十台负责防御舰队的轻型机甲却是在来袭飞弹还有一万公尺的距离时就开始了拦截行动，不但如此，联邦机甲拦截飞弹的命中率更是高得出奇；朋克少校不知道联邦机甲有没有在一万公尺的距离内击中那八百枚携带传统弹头的飞弹，但是联邦机甲却在九千公尺的距离上击中了第一枚核弹，核弹被击中时爆发开来的强烈闪光和巨大无比的核爆火球可以很清楚地从远处以肉眼确认，而第一枚核弹被击中时爆开的火球还没完全消失，联邦军又在大约七千公尺的距离上击中了第二枚的核弹，同样也造成了一团巨大的火球和刺眼的爆炸闪光。
朋克少校惊讶了：一枚核弹在远距离被击中还可以说是极端狗屎的好运，但是两枚核弹都在远距离被击中，那就已经不是『好运』两个字能够解释得通了，联邦军必定是配备了点防御性能极为优异的新式一流机甲。
朋克少校开始感到有些兴奋了，虽然前面这个联邦军机甲作战营并没有配备豹式机甲，但是能够配备点防御性能一流的新式机甲，这个联邦军作战营很有可能是来自联邦精锐震撼军的作战单位，只有最精锐的单位才会优先配备最精良的新式机甲，而联邦军那二十台轻型机甲无疑就是朋克少校见过性能最好的点防御任务机甲。
「皇帝陛下在上……他们竟然在五千公尺外就拦截了我们全部的飞弹！那是什么机甲？怎么可能会有这么好的性能？」一旁的作战官惊讶地叫了起来，让朋克少校确认了他的疑惑。「二十台机甲对上八百枚飞弹，就算是我军负责点防御任务的蜘蛛式机甲也会拦截得很辛苦，更别提五千公尺外就能进行拦截行动……而他们又是怎么做到的？」
「长官，现在怎么办？」朋克少校的副官问着。(ＷＷＷ．。ＣＯｍ)「我们还有三枚核弹和大约一千两百枚传统飞弹，要通通射出去吗？」
「不，算了；对方肯定是配备有最新式的点防御用途机甲，而且性能还是超一流的那种，八百枚飞弹还没进入五千公尺距离就被通通击落，就算再射个一千两百枚肯定也没有效果。」朋克少校摇头。「对方在五千公尺外就能击落我们八百枚飞弹，剩下进入五千公尺内的四百枚飞弹就算让我们二十台机甲来拦截，只怕都没有问题，更何况他们的机甲？就不要浪费弹药了。」
「那，我们直接以机甲进行强攻？」副官又问着。
「对，以机甲进行强攻。」朋克少校点头。「不过，先把机甲都召回来，让他们改装对机甲战斗的专用武器；我们这次要全力出击，不要留给对方一点机会。」
「明白了，长官。」
「老天爷，他们竟然向我们发射核弹！」而在联邦军这边，看到来袭的大群飞弹之中竟然夹杂有核弹，许多军官都叫了起来。「还好咱们换装了弧光式机甲，不然这次可就惨了！」
「弧光式机甲确实令人惊讶，当初我本来也在怀疑上级怎么会配发这种几乎是不穿衣服的裸_体机甲给我们，现在看来这种机甲虽然防御力差，但是攻击精确度可真是高得没话说。」挂着中校阶级的营长指挥官感叹着，他的臂章透露了他的所属单位讯息：联邦军第四十一机甲作战师，是联邦军的常备正规军，而不是联邦最精锐的震撼军。「看起来敌方似乎没有立刻发射飞弹进行第二波攻击的意图，趁现在让弧光式机甲返回母舰，补给刚才消耗掉的弹药，免得等一下敌人又开始飞弹攻击的时候就没有时间了。」
「长官，弧光式机甲的领队来的报告，他们刚才只消耗了大概百分之三十的狙击枪弹药，机炮的弹药消耗不到百分之十，应该没有必要降落进行全面的弹药补给，只要把狙击枪的替换用弹匣弹射出去给他们，应该就可以了。」负责补给作业的中尉补给官报告着。
「机炮弹药只消耗了不到百分之十？这么省弹药？」
中校营长指挥官有些惊讶，通常负责点防御任务的机甲都等于是极端消耗弹药的代名词，一台负责点防御任务的机甲在一次拦截行动之中发射了上万发的机炮炮弹都不稀奇；当然为了应付机炮炮弹射完、敌方飞弹却还没被尽数击落的紧急情况，机甲母舰会把装满弹药的机炮给弹射出去，这样负责点防御任务的机甲只要拋掉手上武器，就可以捡起装满弹药的新武器来用，也才不会拖延到宝贵的时间。
但是这种换武器的方法毕竟只是紧急时刻的应急之举，而且战斗中被拋掉的武器不见得找得回来，有时候就不知道被拋到哪里去了，机甲母舰上虽然都存放有不少的备用弹药，但是备用武器的数量有限，可禁不起这种用过即丢的损耗；再加上这种方法也只适用于替换机甲手上的机炮，机甲肩部装备的机炮就没办法这样替换，弹药用光了就是没了，只能回机甲母舰进行补充。
「既然这样，那就直接把狙击枪的替换弹匣弹射出去给他们补充吧……」营长下令着，一边看着雷达显示幕上的帝国机甲纷纷撤退。「……对了，记得多给他们一些狙击枪用的穿甲弹，咱们的敌人正在召回机甲，看来是打算换装武器、重整攻势了；多给他们一些穿甲弹，也许等一下他们可以用狙击枪帮忙狙击敌人。」
「长官，我们挡得住他们的攻击吗？」情报官问着，他的神情看起来有些忧郁。「根据情报，我们面对的敌人很有可能是克萨帝国最精锐的中央集团军，虽然我们还不知道克萨帝国为什么会想到要动用最精锐的武力来攻击麦卡南这种小地方……但是克萨帝国中央集团军配备的可都是最高级的机甲啊！而且他们的数量又比我们要多……」
「这点我也不知道，不过，等到他们再次派出机甲来的时候，我想我们就会知道新换装的飞燕式机甲是不是能挡住他们了。」中校营长耸耸肩。「传闻由太空海盗控制的飞燕式机甲曾经战胜过宇宙联合航运公司的豹式机甲，以前我还只是把这种传闻当成笑话在听，但是现在我衷心希望这传闻是真的。」
「可是，就算飞燕式机甲能够胜过豹式机甲，也不见得能够胜过克萨帝国中央集团军的机甲吧？」又有人问了。「再说，咱们的飞燕式机甲数量也不够多，只有不到五十台而已；对方可是一整个作战营都配备了一流机甲啊！」
「与其担心这些事情，还不如想想怎么运用手上现有的资源去打退敌人。」中校营长的语气相当严肃。「咱们是为了要接收紧急征调来的弧光式机甲和飞燕式机甲，所以才晚了几天出发，而那些第一时间驰援麦卡南的边防师团弟兄们甚至还没有机会接收新的机甲，就这样被派上了战场替我们争取时间；他们也没有因为装备不及敌人而退却过一步半步，仍旧是死战到几乎全灭；咱们要是在这边退缩，能对得起边防师团的弟兄们以性命替我们争取来的宝贵换装时间吗？」
「是，长官，我们明白了！」所有的军官都肃然向营长行礼。「为了保卫联邦，我们决不会在此退缩一步！」
就在奇美拉式机甲回到机甲母舰上换装对机甲战斗的武器时，朋克少校已经将第三机甲作战营第一次攻击联邦军的结果给发送回了指挥部，还特别强调了联邦军的二十台轻型机甲在五千公尺以外就尽数拦截了八百枚飞弹的事实；朋克少校很快就得到了指挥部发回来的两道讯息，第一道讯息是关于朋克少校见到的弧光式机甲详细资料，第二道讯息则是指挥部询问朋克少校是否需要支援兵力？
朋克少校几乎是想也不想就拒绝了指挥部要派遣增援兵力给他的『好意』──并不是朋克少校轻敌，而是他对自己手上的机甲战斗力有自信，他自信他的兵力足以歼灭联邦军；再说联邦军既然能出现在这里，就很有可能也会出现在其他人的防区，藉由全面的试探性进攻来找出帝**防御上的盲点，甚至也有可能只是诱敌，先将帝**的后备兵力引诱出来、再趁机向其他防区发动大规模进攻，好让帝**顾此失彼，就像朋克少校刚才以机甲从左右两侧包夹联邦军、藉此引开联邦军兵力的打法是相同的。
不管联邦军打的是什么算盘，这种时候多一分后备兵力留在指挥部，就能更有弹性地应对联邦军的攻击。
先回绝了指挥部增派援军的询问之后，朋克少校立刻召集了幕僚，开始研究起指挥部发来的、关于弧光式机甲的资料。
「这种机甲真的就是刚才在长距离拦截了我们八百枚飞弹的机甲？」一名少尉参谋官看了弧光式机甲的资料，一脸的不相信表情。「从规格上看起来，一点也不起眼嘛！都是些最低规格的零件，勉强能算得上是三流性能……还有这是什么啊？不到一公分厚的装甲，这还能算是装甲吗？」
「我相信指挥部的情报官不会无缘无故发这份资料给我们，既然指挥部的情报官发了这份资料过来，那么这份资料就很有能是刚才拦截了我们八百枚飞弹的机甲规格；虽然我也觉得很奇怪，这台用三流规格零件拼凑出来的拼装机甲真的有那么好的性能？但是事实摆在眼前，刚才那二十台机甲确实是拦截了我们八百枚的飞弹。」朋克少校说着。「所以，我们可以先不管那种机甲是怎么能够做到在长距离拦截飞弹的，我们只要先考虑怎么击毁那型机甲就好……各位有什么看法？」
「如果这种机甲的装甲真的像资料上说的那么薄，那么应该很难抵挡得住小口径自动武器的扫射才是；我们指派几台机甲以点防御武器射击这种机甲？」一名中尉连长建议着。
「可是这种机甲配备有盾牌，要是他们把盾牌给立起来、然后躲在盾牌后面呢？」又一名尉官说着。「我觉得不如用１４５口径炮发射的榴散弹来对付他们，就算他们想要躲在盾牌后面，榴散弹也可以摧毁这种机甲露在盾牌外的部份，还可以一次对付一群，效果应该会更好。」
朋克少校微微颔首，那名尉官的提议正好和他的想法不谋而合。「就用榴散弹进行攻击吧，指派几个人专门携带榴散弹来攻击这些机甲；另外告诉那些带了点防御武器的人，如果联邦军没对着我们发射飞弹，他们也不用存着点防御武器的弹药，直接用来扫射这些薄皮机甲就好，能打掉几台算几台，要是能把这些薄皮机甲全都歼灭了，我们还可以再试一次飞弹攻击。」
「是，长官！」在场的军官们纷纷敬礼，朋克少校随即解散了他们，让他们分头去准备下一波的攻击。
第三机甲作战营的第二次攻势是以一百三十台奇美拉式机甲列成战斗队形并发起正面进攻来揭开序幕；联邦这边仍旧是八十台机甲上前迎击，二十台机甲留下来保护船舰。
双方的机甲快速接近，当接近到两万公尺──也就是二十公里──远的距离时，持有狙击武器的机甲纷纷开始瞄准对方的机甲进行狙击攻击，高速飞行的曳光狙击枪弹仿佛乍现即逝的流星一般、不停在双方的机甲之间划出不吉的轨迹，没有击中目标的枪弹就此消失在黑暗的宇宙之中，而击中目标的枪弹要嘛因为被目标的装甲给挡开、在目标表面造成跳弹火花，或是穿透目标的装甲，在目标机身上造成爆炸的火花。
由于双方距离还远，奇美拉式机甲的装甲也算是厚实，５７口径的狙击枪不是在近距离很难一次击穿奇美拉式机甲的防御，因此被联邦的狙击枪弹打到的时候，产生的几乎都是跳弹火花，反而联邦的机甲由于都是些轻型的二流机甲，防御没有厚重到能够抵挡狙击枪弹的射击，要是被击中了，装甲就很有可能遭到击穿而爆炸；只是，在朋克少校的眼中，联邦机甲群被狙击枪击中而产生的爆炸似乎太少了，只是偶尔才会看到有一两次爆炸，其他的都是跳弹火花，反而帝国机甲群这边四处闪动着跳弹造成的火花，频率也太高了些……
……帝国机群这边的跳弹火花会多，那还好解释，毕竟联邦军有二十台弧光式机甲，那些机甲虽然皮薄，但是射击精确度高，能够在十公里的距离上击落飞弹，当然要在二十公里的距离命中机甲就更没问题；可是，联邦军的轻型机甲为什么能够抵挡得住５７口径狙击枪的射击？轻型机甲的装甲应该还没厚重到可以挡回狙击枪的枪弹才是，那么，就是被盾牌给挡回来的？
而更令朋克少校感到不安的是，这队联邦机甲是以极快的速度向着帝**接近着。
一般说来，轻型机甲和二流机甲在对抗一流机甲的时候，由于火力、性能和防护力及不上对手，都会尽可能和对手保持距离，以便靠着距离来降低对方的射击命中率、增加对方的弹药消耗量，也延长自己的生存时间，在进攻麦卡南自治区的时候，朋克少校所见到的麦卡南军队和联邦军都是采用保持距离的战法，尽可能拉开与帝**的距离来增加自己的生存机会。
可是，这队数量比帝**要少、更只配备有轻型机甲的联邦军却反其道而行，以极高的速度冲向帝**的机甲队列，速度快得让朋克少校都有种联邦军是以一流机甲在追杀帝**三流机甲的错觉……联邦军为什么会以高速冲前？难道他们是嫌自己死得不够快吗？
很显然，并不是只有朋克少校注意到联邦军的奇特行动；一个作战参谋就叫了起来：「长官，联邦军机甲的前进速度快得很诡异啊！轻型机甲对抗重型机甲不是都应该要拉开距离吗？为什么他们反而在缩短距离？」
「大家对于联邦军反常行动的意见？」朋克少校转头看着其他的参谋。
「长官，他们有没有可能是想掩护那二十台负责点防御任务的机甲？」一名中尉说着。「毕竟他们刚才就是靠着那二十台机甲挡过了我们的飞弹攻击，偏偏他们那二十台机甲的装甲又很薄，禁不起被任何武器打中，所以他们为了怕我们狙击那些点防御任务机甲，才命令其他机甲上前迎战？」
「这不是没可能，但是他们那八十台上前迎战的机甲要是被击毁，剩下那二十台机甲难道就有办法挡住我们的机甲向他们的舰队发动攻击？」朋克少校沈吟着。「我不觉得联邦军的指挥官有迟钝到这种程度……」
「长官，我觉得应该是他们配发了一些擅长近战的新式机甲，所以他们才会急着想拉近距离好发动近战。」又一名少尉发表了他的猜测。「既然他们都配发了新式的点防御任务机甲，那么配发新式近战机甲也是有可能的。」
「可是，他们的机甲都是轻型机种。」有人质疑着。「以近战为主的机甲配备轻装甲？那样机甲可能还没靠近到足以发动近战的距离，就先被密集炮火给击毁了。」
「我觉得并不是不可能，古代西方的武士虽然都讲究全身重装甲，但是古代东方武士流行的却是不穿装甲、而是以灵活度和技巧取胜的。」先前发言的少尉坚持着他的想法。「轻型机甲的装甲防御力虽然不足，但是灵活性可都是一等一的，也许他们的轻型近战机甲走的就是古代东方武道的设计思路？」
「他说的对，虽然我也觉得不太可能，但是联邦军确实有可能配发了擅长近战的新式轻型机甲。」朋克少校赞同着。「通知我们的机甲驾驶员，要特别小心联邦军的机甲发动近战，即使那些机甲都只装配有轻装甲也不可大意！」
事实上，这位少尉的猜测相当接近于事实：联邦军这次紧急征调了不少的飞燕式机甲配发给第四十一师，这个作战营配发到的四十八架飞燕式机甲之中，有十一架是由戴尔门工业生产的『飞燕Ｄ式』，装配的是防御力强的『铁壁五型』复合装甲，拥有和重型机甲不相上下的防御力；其他三十七架是桑尼维尔企业生产的标准型飞燕式机甲，虽然防御不强，但是配备有盾牌，再配上『飞燕居合斩』攻击模式，联邦军确实是打着拉近双方距离以后发动近战攻击来歼灭帝**的主意。
如果联邦军拉开距离和帝**玩对射，那么火力较弱、装甲也较薄的联邦军必输无疑；但是如果拼近战，那么联邦军的机甲虽然能够存活的时间比较短，但是可以靠着『飞燕居合斩』确实地击毁更多的帝国机甲。
同样都是会全灭的下场，联邦军决定就算要死也要多拉几个垫背的。
因此，联邦军这八十架机甲一反常理，开始就以高速朝着帝**的机甲群冲了过来，以十一架防御力较高的飞燕Ｄ式带头，其他机甲跟在后面，冒着帝**奇美拉式机甲的猛烈弹幕向前直冲。
飞燕式机甲的装甲防御虽然薄弱，联邦机甲驾驶员的技术也不够好，但是ＧＰＯＳ控制系统能够自动以盾牌挡开射来的炮火，除非是因为射来的子弹太多、盾牌没办法一次全部挡住，或者是射来的是１４５口径的炮弹──这种大口径炮弹能够一炮击穿飞燕式机甲配备的盾牌，否则帝**的火炮是暂时伤不到飞燕式机甲，更何况联邦军还有三十二台其他类型的机甲能够当成炮灰来协助抵挡炮火攻击并掩护飞燕式机甲，再加上飞燕式机甲的『增效』模式可以短时间提升机甲性能，因此帝**奇美拉式机甲的炮火虽然猛烈、将大多数联邦机甲都给化成了灰烬，但是联邦军的飞燕式机甲仍有大约二十架顺利冲入了近战距离。
帝**的机甲驾驶员虽然收到了『要小心联邦军发动近战』的指令，他们并不认为联邦军的轻型机甲有能力在近战之中一击毁掉装甲厚实的奇美拉式机甲，因此虽然有二十架飞燕式机甲冲到了近战距离，这些帝**机甲驾驶员却没想到要立刻拉开距离并逃离飞燕式机甲，他们只想到要以全力来迎战飞燕式机甲的近战攻击。
帝**机甲驾驶员们为此付出了代价。
光束能源剑的闪光在帝**机甲队形之中乱闪，每闪一下就是一台奇美拉式机甲被分成两段，只要有任何奇美拉式机甲靠近到飞燕式机甲的攻击距离之中、就会在一瞬间被光束能源剑给从中劈开；帝**驾驶员慌乱了一下，然后这才想到朋克少校曾经命令过他们要小心联邦军机甲发动近战攻击──朋克少校说的必定就是这种近战攻击！奇美拉式机甲的驾驶员急忙操纵机甲拉开距离、并且以火炮射击飞燕式机甲，总算是顺利摧毁了最后那二十架联邦的飞燕式机甲。
但是，帝**却已经付出了四十五架奇美拉式机甲的损失，其中四十架是一开始被飞燕式冲入近战距离时被『飞燕居合斩』给砍成两截，而在帝**机甲驾驶员领悟到不能和飞燕式机甲进行白刃战、试图拉开距离并以火炮围攻飞燕式机甲之后，飞燕式机甲仍旧是依靠杰出的速度和灵活性、追上并砍开了五架奇美拉式机甲。
在歼灭了这八十架联邦军机甲之后，剩下的八十五架奇美拉式机甲立刻朝着联邦舰队发动攻击；联邦现在只剩下二十架弧光式机甲，弧光式机甲虽然在点防御任务上表现杰出，枪炮射击的精确度也很高，但是弧光式机甲毕竟火力和装甲都太过薄弱，无法造成奇美拉式机甲的伤害，稍嫌薄弱的盾牌防御也挡不住奇美拉式机甲射来的弹雨，很快就被奇美拉式机甲给屠杀干净了；联邦军那十二艘驱逐舰也没能逃过帝**机甲的攻击，尽数遭到了摧毁的命运──事实上他们根本没想过要逃跑，而是为了保护四艘机甲母舰进行撤退、全都留下来断后，即使是那位中校营长的旗舰也留了下来，阻挡帝**追击机甲母舰。
战斗很快就结束了，帝**顺利摧毁了联邦军的十二艘驱逐舰，联邦军四艘机甲母舰只有两艘勉强逃离战场，但是都受到严重损伤；联邦军的一百架机甲更是全都遭到帝**摧毁，一架也不剩，帝**取得了胜利。
但是，朋克少校一点也没有获胜的感觉。
即使不计入轻伤和重损的机甲，第三机甲作战营在这次会战之中仍旧『史无前例』地损失了四十五架奇美拉式机甲，虽然说顺利全歼联邦军，但是联邦军使用的可都是些二流和三流的轻型机甲，造价比起奇美拉式机甲要低得多，一台奇美拉式机甲的造价就抵得上四台或五台的联邦机甲，因此这样算起来，朋克少校损失的四十五台奇美拉式机甲，就相当于是联邦军损失的两百台二流机甲。
简单来说，帝**的损失是联邦军的两倍。
以两倍于对方的损失才获得了胜利，这让朋克少校感觉像是打了一场惨烈的败仗一样，朋克少校当然高兴不起来。
战斗结束后，朋克少校下令清理战场，而且和以往清理战场时总是优先回收机甲残骸、以便从上面拆解可用零件来维修其他损坏的机甲不同，朋克少校这次下令要优先『救援』联邦军的士兵，不管那些联邦军士兵受了多重的伤，只要还有一口气在，就得将那些士兵活着带回来；这并不表示朋克少校是个人道主义者或是帝**优待敌方伤兵，而是朋克少校需要收集关于飞燕式机甲的一切资料，所以朋克少校才会下令要把任何活着的联邦士兵都给救回来，以便后送到指挥部去让指挥部的情报人员拷问这些联邦士兵。
除了命令部属清理战场、搜寻任何活着的联邦士兵以外，朋克少校也将这次遭遇战的经过写了一份报告呈到指挥部去；在这份报告之中，朋克少校特地强调了第三机甲作战营的奇美拉式机甲遭到联邦军飞燕式机甲以近战攻击重创的事实，而报告最后，朋克少校则是写下了『我军惨胜』的四字结论。
朋克少校的第三机甲作战营并不是唯一和联邦军第四十一师发生遭遇战的单位，第二中央集团军第一师辖下的四个团二十个机甲作战营之中，有八个机甲作战营和联邦军第四十一师的部队发生遭遇战，而且全无例外地都承受了惨重的损失，其中有三个机甲作战营损失超过半数的机甲，还有一个机甲作战营则是遇到两个隶属于联邦第四十一师、配备有豹式机甲和飞燕式机甲的作战营，在联邦军两个机甲作战营的『优势』兵力夹攻之下遭到歼灭，相比之下，朋克少校的第三机甲作战营所承受的损失还算是『轻微』的。
八个机甲作战营约一千一百台的各式一流机甲，在这次与联邦军第四十一机甲作战师先遣部队的遭遇战之中就损失了超过五百台，将近一半的损失率震惊了帝**第二中央集团军的指挥部；帝**的参谋们立刻开始研究起为什么损失会这么惨重的原因，然后他们得出了一个结论：那就是联邦军配备的新式机甲直接导致了帝**的惨重损失，其中弧光式机甲有效封锁了帝**以飞弹进行长距离饱和轰炸的战术、逼使帝**必须派出机甲进行战斗，然后飞燕式机甲则是凭着威力强大、发动时迅雷不及掩耳的『飞燕居合斩』在白刃战距离摧毁了不少的帝**机甲。
只是，还有一个令人疑惑的问题，那就是弧光式机甲和飞燕式机甲都不是以最高端技术和零件所造出来的机甲，帝**参谋们以敌后搜集到的情报和战场上捡到的这两种机甲残骸复原了飞燕式机甲和弧光式机甲，但是怎么看、怎么研究，都找不出这两种机甲是如何以次级零件发挥出一流性能的秘密，偏偏飞燕式机甲和弧光式机甲提升性能的秘密又是帝**否能继续取胜的核心关键，否则联邦只要不停制造并派遣飞燕式和弧光式这两种低成本的机甲，就可以消耗掉帝国中央集团军最精锐的昂贵机甲，帝**绝对承受不起这种消耗战。
既然只是研究情报无法找出飞燕式机甲和弧光式机甲提升性能的秘密，帝**就将脑筋动到了联邦军的俘虏身上──这些俘虏肯定知道这两种机甲是如何提升性能的秘密，不然他们也无法发挥机甲的性能；帝**情报部的人对前线掳获送来的联邦俘虏进行了严酷的拷打逼问，希望能从俘虏口中问出飞燕式机甲和弧光式机甲如何提升性能的秘密。
但是，即使帝国情报部的人用上了他们想象得到最严酷的方法来对联邦俘虏进行拷问，得到的结果仍然相当令人丧气：联邦军人的骨头硬并不是什么新鲜事，情报部的人本来也没预期能够很快就拷问出他们想要的情报；但是情报部的人还真的没看过有哪个俘虏在承受着令人痛楚万分的拷问手段时、脸上还能笑得那么开心，仿佛是在嘲笑帝**『怎么样，你们拿我们的机甲没有办法吧？你们不知道我们的机甲有什么秘密吧？』而且拷问越严厉，那些联邦俘虏还笑得越开心，就像是看着帝**手足无措的样子而开心……反正，没有一个人因为承受不住拷问而说出情报，受不住拷问而死的倒是有几个，胡乱编造故事的也有几个，但是情报部的人根本不用去查证，就知道那些人是在编造故事，先不说那些人编造的故事都相当离谱，光是看到那些人脸上戏谑无比的表情，只要脑子正常的人都不会认为他们是在说真话。
帝**情报部没有办法，因为他们急需取得关于飞燕式机甲和弧光式机甲的详细资料以提供给前线部队，否则帝国中央集团军的精锐机甲在面对这两型机甲的时候会缚手缚脚、损失惨重；情报部只好祭出药物处理──对联邦军俘虏使用强力自白剂药物──的最后手段来逼问情报；但是这种药物处理方法也不是百分之百可靠，为了防止被俘的士兵泄露重要军情，联邦军的士兵都有接受过反制药物逼供的预防性质注射，所以自白剂的用量低了收不到效果，用量高了很有可能会在问出想要取得的情报之前、俘虏的脑部就会因为承受不住过量药物而先崩溃、失去机能，整个人就变成植物人了，当然也就没有可能问出任何情报来了。
因此，不到最后关头，帝**情报部不想使用自白剂逼供的手段。
可是，帝**情报部即使用上了自白剂处理的手段，将不少联邦军俘虏都给变成了没有思考能力的植物人，问出来的资料仍旧是残缺不全，还是找不出飞燕式机甲和弧光式机甲提升性能的秘密；而就在帝**情报部对联邦俘虏的拷问陷入僵局的时候，联邦对麦卡南的增援部队有六个机甲师团逐渐抵达战场，而且这些配备了飞燕式机甲和弧光式机甲的师团虽然在遭遇到帝国中央集团军的时候损失惨重，但是同样也造成了帝**的严重损失，帝国第二中央集团军辖下三个师团已经损失了三分之一的兵力，换算起来，相当于是一整个精锐机甲作战师遭到联邦军歼灭了。
一整个机甲作战师，三千台一流高档机甲的损失，这种损失不管是联邦还是帝国都承受不起。
除了帝**情报部以外，同样感到焦急的就是帝国的国防大臣劳夫，因为依照他原本预定的作战计画，帝国要以两个中央集团军六个机甲作战师的兵力在麦卡南战区先行歼灭联邦的边防部队、再吸引联邦百分之八十的兵力到麦卡南战区来；可是歼灭边防部队的目标虽然达到了，但是联邦军的兵力只引来了不到四分之一，第二中央集团军的三个师团就已经承受了平均约三分之一的损失，而且现在抵达的联邦部队还不是最精锐的震撼军，而只是正规师团而已，还是分批抵达的，每次和帝**的遭遇战几乎都是在兵力对等的情况下发生，即使这样都造成了帝**的严重损失，要是联邦军真的派出百分之八十的兵力、再加上精锐的震撼军进入麦卡南星系，再对帝**发动大规模包围歼灭战，中央集团军的两个精锐军团到时候别说是吸引并牵制联邦军力一个月，只怕还会在一个月之内就被联邦军给反过来就地歼灭。
如果要达到原先预定的作战目标，那么只靠两个中央集团军的兵力是不够的，必须将三个中央集团军全都派出去，劳夫想着，可是中央集团军的调动权掌控在皇帝手里，而且帝国现在也只剩一个第一中央集团军还没派出去了，皇帝只怕不会愿意派出负责保卫首都的第一中央集团军参战……
无论如何，劳夫还是打算一试，于是劳夫准备好了前线送来的战损报告，进宫面见皇帝安德鲁三世，并将战损报告呈给皇帝看；劳夫希望这份损失惨重的报告能够让安德鲁三世同意派出第一中央集团军参战。
不出劳夫所料，当安德鲁三世看到前线损失了将近一个师的精锐兵力、特别是这些精锐兵力还都是在对上联邦军正规兵力时承受的损失，脸色变得难看异常。
「劳夫，你能不能解释一下，为什么我们最精锐的中央集团军六个师团，在面对数量相等、但是素质差了我们不少的联邦正规军时，会有这么惨重的损失？」安德鲁三世发问的语气相当不快。
「启奏陛下，根据前线收集到的情报，联邦正规军似乎配备有两种造价低、但是性能好的廉价机甲，这两种机甲都具有一流机甲的作战实力，但是制造成本比起一流机甲要低上许多。」劳夫报告着。「所以，我军遭遇到的敌人虽然只是联邦正规军的编制，但是机甲性能上其实已经不比我军的精锐机甲要差多少，因此才会承受了一个师团的损失，而这还要归功于我军将士训练精良，所以才能将损失压低到只有一个师团的程度。」
「联邦军的新式机甲？高性能的廉价机甲？」安德鲁三世皱起了眉头。
「是的，很显然，联邦军在机甲科技上达成了重大突破，能以低价零件造出高性能机甲。」劳夫应着。「因此，为了保证我军的优势，我们更应该不遗余力去支援克卜勒－海恩自动机械公司研制新型装甲的计画，唯有靠着防御力强悍的新型装甲，我军才能重新取回战场上的优势而不至于受制于联邦军。」
「你这么说也有道理，只要装甲防御够强悍，能承受攻击，那么不管联邦军机甲的性能再好，也都不是我军机甲的对手。」安德鲁三世点头同意。「所以，你有什么建议吗？」
「启奏陛下，微臣建议我军应该全力出击，以优势兵力压制联邦军，等到克卜勒－海恩自动机械公司的新式装甲研制完成，我军就能取得绝对优势，并趁势一举并灭联邦。」劳夫说着。「微臣建议派出第一中央集团军……」
「派出第一中央集团军？」安德鲁三世皱着眉头。「可是，派出第一中央集团军以后，要用什么兵力来防卫首都？」
「陛下，御敌于境外永远好过歼敌于国内，更何况联邦已经在机甲科技上取得突破，要是我们没有办法压制联邦军并协助克卜勒－海恩自动机械公司完成新式装甲的研发制造，到时候我们可能不是以三个中央集团军的兵力在麦卡南战区和联邦军对阵，而是要以第一中央集团军在首都面对全联邦的部队了。」劳夫强调着。「虽然说中央集团军是我军精锐，但是寡不敌众，难道陛下觉得只靠第一中央集团军就能在首都挡下整个联邦的军队？」
安德鲁三世露出了迟疑不决的表情，劳夫也没催促安德鲁三世下决定，只是静静低头站着。
终于，安德鲁三世似乎是下定了决心，深深吸了一口气。「好吧，就派出第一中央集团军参战！」
「陛下英明。」劳夫躬身。
「除了派出第一中央集团军，你还有什么需求吗？」安德鲁三世又问。
「是，微臣以为，既然我国决定要在麦卡南战区投入三个中央集团军的兵力，那么索性就来个倾巢而出，在培波特战区投入全部的七个正规军团。」劳夫说着。「除此之外，为了预防万一，微臣建议我国应该立即组建新的机甲师团，这样要是前线吃紧，就可以立刻将新组建的师团投入战场。」
对于劳夫要将全部的正规师团投入培波特战区和征兵组建新师团的提议，安德鲁三世倒是没有多想就同意了。「好，准卿所奏；调派军队和组建新师团的事情就交给你办理了。」
「是，微臣必定不负陛下重托。」劳夫鞠躬。
从皇宫中出来，劳夫没有回到国_防部的办公室，而是直接去了ＫＨ工业的总部拜访总经理。
别看总经理平常在部属前面都是一副很威严的模样，看到国防大臣驾临，总经理卑躬屈膝地迎接着国防大臣到自己的办公室内；劳夫也不和总经理客气，一进了总经理的办公室，直接就往总经理办公桌后面的旋转椅上一坐，占去了总经理的位置，总经理就只好乖乖站着了。
「不知道国防大臣驾临敝公司，有什么事情是我们可以效劳的？」总经理诚惶诚恐地问着。
「总经理，我事情多、忙得很，也就不和你绕圈子了。」劳夫开门见山地说着。「你可知道联邦军在机甲科技上已经有所突破，能够以低廉的造价制造出性能优秀的机甲？」
「这点我们并不知情。」总经理急忙回答着。
「你们不知情？」劳夫审视着总经理，仿佛是在看他是否说谎。「你们公司的护卫队不是曾经和联邦的机甲交手过？」
「是交手过，但是联邦的机甲并不是我们公司机甲的对手……」
劳夫打断了总经理的话头。「如果联邦机甲不是你们的对手，你们为什么会想到要来请托我们动员军队掩护你们？」
「那是因为德雷斯登自治区以优势兵力介入了我们的行动；虽然联邦的机甲不是我们公司龙式机甲的对手，但是我们的护卫队毕竟数量少，敌不过对方的人海战术。」总经理急忙说着。
劳夫又审视了一下总经理，看着总经理的惶恐表情，这才慢慢点了点头。「好吧，我就相信你这一次；不过，我有一件事情要你去办。」
「请国防大臣吩咐。」
「那就是去查出联邦机甲到底是达成了什么样的科技突破，为什么联邦能够以二三流机甲的造价来造出一流性能的机甲；情报部虽然有试着去收集情报，但是到目前为止，收集到的情报并不完全。」劳夫说着。「你们是制造机甲的专家，收集这方面的情报应该会比情报部那些笨蛋要专业一些，更何况帝国为了你们，牺牲了不少英勇的将士在战场上，你们怎么也该出点力气、替帝国收集一些情报，是不是？」
「是，这件事情就请交给我们来办，我们会尽快收集到您要的情报。」总经理答应着。
「很好。」劳夫点头。「还有，你们公司护卫队那些和联邦机甲遭遇过的驾驶员，叫他们去向情报部报到，让情报部问问他们遭遇到联邦机甲的情况，也许可以提供一些有用的资料。」
「是，我会立刻要他们去向情报部报到。」总经理急忙点头。
「那就这样，我暂时没有别的事情了。」劳夫站了起来。「希望ＫＨ工业别让帝国失望。」