活女确实抓住了好时机，虽然他并不知道碉堡里只剩一十三名守卒，但他从之前发弩射箭及投掷霹雳弹的数目上，大致估出这堡中的守卫绝不会超过百人。趁着现在敌军力疲，无法发弩远射，正是一鼓作气破敌夺关的好机会。打老了仗的活女，又怎会错过这样的良机？
一声令下，上百名金兵分两个梯队，越过羊马墙。一队架梯渡壕攀城，一队以旁牌遮蔽，同时不断朝射击孔发箭掩护。
这次金兵学了乖，多造了几架梯子，渡过壕沟后，留下两架梯子横在壕沟上，当做退路时的桥梁。果然，当金兵再度攀城之时，四层楼的各个射击孔里纷纷扔出霹雳弹。已经爬到一半的金兵悲鸣着攥紧梯子，听天由命，而拥挤在城墙下的金兵则抱头鼠蹿，没命地朝壕沟上的梯桥挤去。
警备营的士兵们是首次作战，平时训练什么的也比不上各大正规营，更加上此时己方处于绝对劣势，心慌惊惧之下，对霹雳弹的使用难免拿捏不准，多数都投掷过早，落地之后足足过了三、四秒，引信才燃尽爆炸。而在这个时间差里，早有防备的金兵已经忽拉拉地冲过梯桥，前头跑得最快的金兵甚至已躲藏入第二梯队的旁牌阵中……
轰轰轰！霹雳弹爆炸的威力一如之前，但战果却是差多了。金兵第一次进攻时，因为准备不足，也没预料到霹雳弹的威力。结果自断后路，被尽数炸死。
但第二次进攻时金兵已吸取教训。预留了梯桥通道，一见那黑乎乎的铁球扔出，立马撤退。如果是经验老到的四大营士兵，会等到引信快燃尽时才扔出霹雳弹，这样纵使金兵撤得再快，起码也要留下大半尸体。偏偏守关的却是堪比新丁的警备营士兵，绝大多数都因紧张而扔得早了……
结果十几颗霹雳弹，只炸死炸伤了五名已经爬到了一半梯子。惊慌之下，急急忙忙跳下来，想跟着队尾逃命，却正倒霉赶上爆炸的金兵。此外还有三、四名金兵则是在仓惶抢渡时，或失足或被同伴挤兑，掉下壕沟被激流冲走。
金兵第一梯队大半逃得性命的士卒，仓惶逃入第二梯队阵旁牌阵中。慢慢向后退去。眼看金兵这第二次攻击又要被打退，但就在这时，羊马墙上现出活女魁梧的身影，接着是洪钟般响亮的声音入耳：“他们只有不到二十人守关，一鼓作气冲上去，拿下此关。每人赏钱十贯，羊十头，城破后可纵掠一日。”
退却的两队金兵脚步一顿，人人脸上的表情转为狰狞。
这时却见那汪前附耳对活女说了几句什么，活女讶异地看了他一眼。高声道：“敌军的火雷扔不过护城壕，一旦再有火雷扔出。只要跑过护城壕就没事！”
金兵中也有机灵的，一听这话，再看看那不过半尺高的洞眼，心下也是恍悟。这样小的洞眼，当然没法将火雷投掷太远，顶多只能贴着城墙扔出，所以只要跑出护城壕范围就不会有事。至于都统大人确定守卫只有不到二十人，应该就是从扔火雷的数目上计算出来的。方才局势那般紧张，估计这堡内所有守卫都动了手，所以，火雷的数目，透露出守卫的数量，这一点，多半不会错。
这两个弱点被点出，进攻方顿时士气大振，以刀击牌，呐喊助威。呼喝之间，第三次攻击，发动。
确定守军人数少，武器弱，放心大胆的金兵第一梯队，三十多名精兵悍卒蜂拥着冲过梯桥，持牌衔刃，架起两座长梯，登登登攀援而上。
不出所料，又有十几颗铁球扔了出来。早有防备的金兵一哄而散，其中有好几个铁球砸在了金兵高举的旁牌上，结果反弹到地上，骨碌碌地滚下护城壕。引信还长的就此熄了火，引信燃尽了的，直接在水里爆炸，激起大股水柱。
这一次的霹雳弹虽然也炸死炸伤了好几个金兵，却被金兵无意间发现了应对的方法。当最后一批霹雳弹扔下来的时候，几乎一个不拉地被金兵用手中的旁牌，象打棒球一样，全部拍开。或落入壕沟中，或远远弹飞到数丈开外，之后再竖起旁牌阵一挡，爆炸固然伤不了人，四下激射的弹片也未能穿透盾面。这是自霹雳弹问世以来，首次出现杀敌无果的情况。
羊马墙后的一众金兵齐声欢呼，活女更是不顾危险，攀上云梯，挥刀下令：“第二蒲辇，上！”
金兵的第二梯队早就按捺不住，若非奈何关城下挤不下这许多人，他们早就冲上去了。不过，随着第一梯队的金兵一个接一个沿梯而上，城下腾空出大片地方，现在冲上去正好补上。
梯子最前头的金兵，已经攀爬过半，再有一小会功夫，就能登上城头。虽然那城头看上去光溜溜的，形如圆顶，只怕爬上去也站不稳，但只要上了城头，再用绳索固定住身体，就能翻过这道令人头疼的关卡，从内部攻破此关。
两架梯子最前头的金兵眼睛死死盯住上方，旁牌高举护住头脸身体，只怕城头上突然浇下什么沸水金汁、或石块巨木之类的守城常用物什。
当打头的金兵全神贯注盯住头顶上方时，突然胸腹一痛。愕然低头，却见那洞眼中捅出一杆长枪，从梯子的间隙穿过，在如此近距离之下，轻易扎透护身皮甲，透体而过。
长枪一扎即收，两名金兵惨叫一声，扎手扎脚从梯子上摔下，两丈有奇的高度，就算没刺死也摔死了。
“小心，墙洞里有伏击！”
梯子上的闻声示警的金兵急忙将旁牌由护顶改为防身，格挡开了几支长枪的攒刺。虽然没被扎伤。但长枪刺击的力量，却不是身体悬空的金兵所能抵御得了的。生生被长枪从梯子上顶翻下来，没被刺伤地也摔得够呛。
奈何关城墙上一百个射击孔，呈“工”字形分布，无论梯子搭在何处，都不可避免要经过几个射击孔。这个时候只要持枪等金兵从眼前爬过时，用力从孔中刺出，就算扎不死，也能将之顶翻滚下摔个半死。
只可惜因为角度的关系。只有二、三层才能这么干，一、四层只能干瞪眼。而且每层只有一个孔洞可用，并且还是交叉状，所以真正能刺中梯子上的金兵，只有两、三杆长枪而已……
两、三杆长枪能挡得住金兵吗？当然不可能！碉堡内的守卫突然袭击之下，得手了数次，但很快地就被金兵用刀斧削断枪杆。用兵刃朝洞眼里仓惶的人脸比划了几下，大笑着攀援而上……
守不住了！周定远长叹着将手中断枪扔在地上。为了尽最后努力打击金兵，他将一、四层楼的剩余士兵全部集合在二、三层，轮流持枪刺戳墙外的金兵。可惜，还是挡不住……
“副都头……”
看着士兵们绝望的眼神，周定远从怀中掏出最后一颗霹雳弹：“谁还有？”
“俺还有一颗……”
“俺这里也有……”
“俺们都扔完了……”
“副都头。咱们撤回天枢城吧，好歹那里还有几十名弟兄，还可以组织起成百上千的民壮守城……”
周定远苦笑摇头：“如果可以走，我早已下令了。如今，来不及了……”
就在这时。楼下突然传来一阵喧哗，并伴随着杂乱的脚步声。
“金兵这么快就翻越过来了！”周定远心头一紧。不假思索将引信伸到火盆边……
楼梯嗵嗵直响，一队全副武装的军兵冲了上来……金兵？等等，不对，这身装束太眼熟了……
“周副都头，各位弟兄，俺们来啦！”
周定远手一哆嗦，差点将引信点着。身边的警备营士兵忍不住哭号起来：“兄弟，你们怎么才来……”
从警钟敲响，到袭击的金兵登上盘山道，先后发动三次攻势，整整过去了近一个时辰。就在金兵即将登上奈何关城头，夺取此关时，天枢城的援兵终于赶到了。
两根粗大的铁叉子从射击孔中伸出，牢牢叉住梯子，猛力顶推。城下的金兵也是又压又抱的，死死攥住梯子下部，奈何碉堡内推力惊人，挂在梯子上如串在长绳的蚂蚱一般的十余名金兵，硬生生被推离城墙，轰然翻倒。
趁着城下金兵鸡飞狗跳，一片慌乱之际，几十颗霹雳弹呼啦啦砸下……纵使一部分金兵跑得快、挡得准，仍不免被炸翻了一片。
参与第三波次攻击的八十余名金兵，在扔下三十多具尸体后，仓惶而退，功亏一篑。
碉堡内欢声一片，羊马墙外尽是切齿之声。
只是谁也没想到，金兵的报复来得这样快。碉堡内欢声未息，一支支角度刁钻的利箭，就从射击孔外激射而至，将毫无防备的援兵一下放翻了七、八个——而援兵的总数，却只有三十人！
防守天枢城的，只有警备营的一队人马，五十人。奈何关南城门也有二十五人，但不能动；天枢城也得留下少数人马，不可能全拉过来；给了三十人，已经算是多了。至于平定军……那是远水救不了近火。
可是不到五十人，怎么守关？更令人扼腕的是，一个疏忽之下，援兵遭到重创，乐极生悲啊！
“快趴下！躲在墙角边！”在周定远的急切呼叫声中，增援的士兵们低头矮身，东奔西跑，好一阵才消停。之后一检点人数，竟然只剩下三十四人。
“该死的金狗子！”周定远眼睛都红了，又是心痛又是愤恨，扯着嗓子大吼道，“谁会用弩？给爷爷将对面云梯上的金狗子射下来。”
“禀报副都头，俺们会……”增援的士兵中举起了七、八条手臂，“只是……俺们从天枢城，急行军过来……气没匀上一口，又将梯子撬翻……实在没力气开弩了，歇会再说，行不？”
周定远稍稍向射击孔探了一下脑袋，叹了口气：“我也想让兄弟们歇会，只是，金狗子不让歇啊！”
随着周定远的叹息，羊马墙那边，又吹响了冲锋角号声。
奈何关下，金兵的第四轮攻击又开始了。
没了火枪，无法压制金兵的远程精准箭矢，守关就成了个大难题。奈何关的修筑格局，完全是建立在火枪防御的基础之上。没了火枪，这个铜墙铁壁般的碉堡，就失去棘刺，只剩下一个硬壳。而再硬的壳，被反复敲打，总有被砸开的一刻……
对于附墙攀援的敌兵，使用霹雳弹本有极好的杀伤力，但这需要把握好最佳的投掷时机。扔早了会被金兵用旁牌磕飞，纵然炸开也伤不了几个人；而扔得晚了，在半空中炸开，伤敌效果大打折扣；若一个把握不好，那就是一个自爆的下场。
金兵在与奈何关守军反复交锋中，不断吸取教训，并展开针对性反击。结果不但大大降低了伤亡率，更凭着强弓神射，反过来将碉堡里的守军牢牢压制住。
同样的，天诛军警备营的战士们，也在战斗中不断总结经验。霹雳弹的投掷的时机，把握得越来越精准，对金兵造成的伤害也越来越大。甚至还有头脑灵活的士兵，将霹雳弹绑定在箭杆上，射远伤敌。
当然，天诛军标准制式的五斗弓本来就射不远，再加上士兵力竭，顶多只能拉开五分，而且箭杆上绑着三斤重的霹雳弹，更没法射远。不过战士们也不打算射多远，只要箭矢越过护城壕，将自以为逃到安全地带的金兵，炸个人仰马翻就好。
刚开始时，金兵猝不及防，的确造成重大杀伤。但是随后云梯与羊马墙上的十名金兵强弓神射手，连珠般快箭激射。虽然不少箭矢将射击孔周边钉得火星四溅，但三五支箭中，只要有一支射入，就能将在射击孔前作势瞄准的警备营士兵射杀。不仅如此，有些还来不及射出的霹雳弹，更是在堡内炸开，造成了不少误伤。
攻守双方就这么你来我往，各展手段，堡内关外，俱是血肉横飞，伤亡率急剧上升。尽管守军占着地利与火药，伤亡率比攻方要少几倍，问题在于守军的人数太少了，足足比敌军少近十倍。连番血战之下，原本只有三十四人的守军，只剩不到一半，奈何关，岌岌可危……
周定远半边脸都是血，方才探头观察时，冷不丁一箭射来，若不是闪得快，怕要被一箭贯脑了。此刻周定远已顾不上止血，一双眼睛，殷红如血，目眦欲裂——金狗子的弓手实在太可恨了，一批力竭又换一批，每一个的射技都是那般精湛。若不能打掉那些云梯上的弓手，早晚要被破关……或许，在下一刻，这奈何关，就要失守……
“罢了，今日就死在这里吧！”周定远咬咬牙，用力攥紧手里最后一颗霹雳弹。却在这时，突然听到楼下传来异常熟悉的砰砰声响，随后羊马墙那边传来金兵一阵惊呼。
周定远一下跳起来，眼睛飞快向外一扫，顿时惊喜交集——那云梯上的金兵弓手竟然倒下了好几个，其余弓手，惊慌失措地四散躲藏……
怎么会有枪声？哪里来的枪声？
周定远正迷糊，以为自己的脑袋出现幻觉，身后倏地传来一阵紧急却不失轻盈的脚步声，随后一个清亮悦耳的声音入耳：“天诛军之天骄营第一都士兵，前来增援！”
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