井陉关，关口三面环山，面向平原，天堑地垒，扼守着自河北通往晋中的狭窄通道。
此关自靖康元年被完颜宗望攻破后，残破未修，直到建炎元年冬，天诛军歼灭入侵的金中路军，完全控制了井陉之后，才开始重新修葺此关。
重点修葺的，自然就是土门东阁楼，以条石砌基、拱券门洞，门洞上有砖石混砌楼阁。城墙高丈五，墙宽三丈，有门楼、女墙、雉碟、望楼，堪称齐备。天诛军在此常备一营驻守，以备真定之敌。
目下驻守井陉关的部队，便是左开的第一补充旅第三营，营指挥使刚刚被勾抽前往补充旅本部，担任新组建各旅新兵的训练教官。守关则由副指挥使暂时代理，而三营的副指挥使，便是许老三。
许老三当日率一都战士驻守马岭关，却几乎被韩常一个人团灭，许老三是唯一幸存者。虽然事后也因失守之罪遭到处罚，但不久就得到赦免（连军主本人都吃过韩常的大亏，小小都头又能奈韩常何？），并且因为天诛军急剧扩张而缺少基层士官，许老三更得到提升，随后被调来守备井陉关。
时近黄昏，井陉副守备许老三，此时正站在雉碟后面，与录事赵讷翘首远眺。
冬日黄昏，淡淡的光影下，井陉关前出现十余骑，许老三紧张地问赵讷：“怎么样？看清楚没有？是不是？”
赵讷手搭凉棚，张望半天。看着越来越近的来人，神色好一阵激动：“果真是范将军！前面那位定是杜相公无疑。副守备，来者可是当朝宰执，二品高官，位不在城主之下，又是本城盟友，万不可怠慢，我等当速速出城迎接才是。”
许老三此前虽然也曾与军主并作战过，但军主给人的感觉实在不象什么高官大员，而似军主长官。威严中不乏亲和。无半点高不可攀之感。而宰相，那可就大不同了。
许老三没想到这辈子还能见宰相，并亲自相迎，真是……太令人手足无措了。
当许老三与赵讷来到井陉关前恭迎时。那十余骑也正好来到关下。为首一骑。远远就致礼道：“尚书右仆射同平章事、江淮宣抚使、建康留守杜充，前来拜会狄城主。”
其左右两骑军将，也先后拱手道：
“平寇前将军、御营司都统制范琼。前来拜会狄城主。”
“蕲黄镇抚使孔彦舟，前来拜会狄城主。”
录事赵讷没认错，来人正是杜充、范琼与孔彦舟。
三人率十骑前来，刚到抱犊寨，就被井陉守备所的暗哨发现，当即拦截警示。杜充亮明身份，并将东京盟约副本与证明自己身份的签押花印呈上，并道明来意：回访狄城主，巩固两军友谊，并商议共同抗金之事。
天诛哨卫并不识字，却都认得盟约上军主那天下独一份的“签名体”。
狄烈的签名，是他鼓捣出来的，类似后世名人常用的签名体，龙飞凤舞，而且还是用自制的鹅毛硬笔书写，绝难摹仿。天枢城大量的告示新规，文告最末签押处，都有狄烈那独特的签名与大印，再不识字的官兵，都认得眼熟了。
天枢城与东京之盟约，随着建炎二年秋，数十万军民大迁徙，已尽人皆知。
天诛哨卫闻言，不敢怠慢，赶紧将盟约副本与杜充的签押花印，一并呈交井陉守备所。
副留守许老三同样不认字。不过不要紧，天诛军在都以上军队中，均有类似于文书的幕僚官。诸如都虞侯、录事、参赞等等。
井陉守备营的录事，便是当日响应朱皇后号召，从军的宗室子弟之一，名唤赵讷。当日从军的百余名宗室子弟，绝大多数都象赵讷一样，在都、营一级担任幕僚官，主要负责起草、解读军令军报，并不掌兵。
赵讷此人虽然也是旁支子弟，却比那安远男赵能血缘更近当今皇室，至少他不用迁到千里之外，而是住在东京汴梁城里。
赵讷确认盟约与签押属实，并称自己认得范琼——范琼毕竟是靖康年间，金军围东京时的京城四壁都巡检使。在那大敌当前，大难临头之际，往日谁都看不起的贼配军，却变成救星，但有抗敌军将，都格外引人注目。范琼亦因雪夜出城袭敌之举，名动京城，彼时无人不识。
当杜充十余骑出现时，赵讷一眼认出，左首那名骑将，果然是范琼。如此，确是建炎朝来使无疑，而且还是宰相带队，这规格可真不是一般的高。许、赵二人，慌不迭上前迎接，并让关内一队士兵，列队迎候。
许老三与赵讷之所以会对杜充等人有这样的态度，与天枢城高层对东京态度未能明朗化有关。
天枢城高层文武官员，在了解了东京盟约签订过程后，基本都达成了这样一个认识：以杜充为首的东京势力，是敌非友。但是，由于一些特殊的原因，这种认识，没有传达到全军。
严格的说，这是策略失误，但却是无奈的失误。
首先，双方已订盟约，至少在表面上，不能公然宣布杜充是敌人。当日杜充同样也是因为这个原因，未敢公然对邓召动手，而是暗中派人下手。
其次，天枢城外交策略一向以结好故宋势力示人，比如晋宁军与折家军。从这一点上说，也不能贸然将东京势力竖立为对立面。
再者，此次有不少原东京留守司将士加入天诛军，光是从安抚人心这一条出发，就不可在军中宣传对东京的敌意。
因为这一系列原因，尽管天诛军高层都清楚认识到，此所谓盟约。早晚会撕裂，但绝不能由天枢城一方先撕毁。而建炎朝一方一日不宣布此盟约作废，或做出敌对举动，天诛军一日就不可公示杜充所代表的东京留守司为敌人。
谁也不会想到，当建炎朝龟缩在长江以南，面对金军强大攻势而瑟瑟发抖时，竟然还能派出一支奇兵，穿越金军重重封锁，出现在井陉关外……
丝毫不知即将大祸临头的许老三与赵讷，以对待晋宁军与折家军的态度。亲自出关相迎。邀请入守备府小憩——来者身份尊贵，又是友军，而且不过一十三骑，自然不可拒之关外。否则显得天枢城太过失礼。
杜充一行。显然也很懂规矩。每人只带了备身刀剑等短兵，其余长兵与弓弩一律不带，“友善”之意彰显。更令守备方放心。
既然是来使，当然会带有礼物，骑队后面就有两大车礼物。礼物是什么？许老三没敢问，也没资格问，但那位蕲黄镇抚使孔彦舟，却将其中一车的数坛美酒尽数拍开，邀许老三与众守军共饮。
许老三本就是好酒之徒，最不能抗拒的就是美酒。赵讷倒是劝说了一下，但在杜充这位相公的一并邀约下，赵讷最后也成为了桌上客——宰相邀饮，这得是多大的面子啊！谁能推脱。
于是，除了在各段城墙与楼阁值守的军兵，以及在军营休息的士卒之外，其余各都头、队正以上头目，均加入宴饮。
夜色降临，守备所屋外冷风呼号，而屋内却是炉火熊熊，温酒切肉，宾主相言甚欢。
许老三与孔彦舟，细论起来，也算是太行山人，半个同乡（孔彦舟出生地林虑县隆虑山，也属太行支脉），而且两人的经历也很相似。都是山贼出身，经过自身打拼后，如今又都洗白为官军，那共同语言真是不要太多了。
就在屋内宾主尽欢之时，屋外却起了剧变。
那十名在屋外担任护卫的宋军骑卫，派出四人，趁着夜色，竟从盛放礼物的车辆底层，摸出一堆“礼物”：大弓、弩弓与箭矢。然后迅速回到屋外廓道，突然发难，将同样在屋外担任守卫警戒的八名守备营士兵，尽数以弓弩刀剑击杀。
屋外的闷哼声响起，屋内的孔彦舟猛摔杯子，拔刀架在许老三的脖子上。范琼也抽出利剑，抵住赵讷的胸口，后者当即面无人色，原本侃侃而谈的话语，一下咽进肚里。
许老三眯着醉眼，含混道：“孔镇抚，你……干嘛摔杯子啊？还拿刀比划，呃，快……快收回去，别弄伤了人……”
孔彦舟狞笑：“好，俺收回。”刀刃往后一拉，许老三后颈顿时鲜血长流，忍不住发出长长的尖叫，酒意尽消。
那十余名都头、副都头及队正，也全被这突如其来的一幕惊住了。少倾，很快就有军官反应过来，纷纷欲跑到墙根处取武器（将相之前，佩刃是为不敬，因此兵器都存放在墙脚处）。就在此时，房门嘭嘭被踢开，十名精选出的身手剽悍的骑卫，手持长弓大弩，张弓开弦，齐齐指住十余名守备营军官……
前后不到一刻时，杜充、范琼、孔彦舟的以身犯险行动，大获成功。控制住了井陉守备营一半以上的头目，其中包括守备营二号人物——实际为一号人物，许老三。
许老三瞪着不可置信的眼睛，喃喃道：“你们、你们竟想以区区十数人，夺俺井陉关？简直是痴心妄想。”
“痴心妄想吗？你不妨上城墙看一看。”杜充从容将酒杯顿在桌面上，“不过在此之前，你必须将东城墙上守望的巡哨召下来。”
许老三咬着腮帮子没吭声。
孔彦舟将刀刃慢慢转到许老三的咽喉，稍稍使力，便在颈肌处压出一个浅凹，有血溢出。许老三脸肌直抽，但仍不说话。
杜充淡淡道：“这只是一个小小的要求，如果你都做不到的话，那证明你没用了。没用的人，不如变成一具尸体。然后本相会继续询问一下，直到有人愿意满足本相的要求为止。嗯，本相瞧这位赵录事倒有可能……”
赵讷的脸色被抵在胸前的青锋，映成一片惨绿。闻言苦着脸道：“好叫杜相公得知，小的只是个管抄写的军吏，根本无权发令调兵。”
杜充摇头叹道：“看看，这狄烈将堂堂宗室置于何地？以佐臣（赵讷字）之才及出身，若是在我朝，至少也能牧民一县，甚或一州。可惜了……”
赵讷听得垂首不语。
许老三最终还是屈服了，总不能眼看十多个兄弟被射杀，他更不相信就凭这区区十数人，还能翻出什么大浪来。当下将东城墙上的两什巡哨传唤下来。这些分批入厅的巡哨自然又被控制住。好在没杀人，只是捆塞到厅侧墙脚处。
随后，孔彦舟押着许老三登上东城墙。在用火把向远处打出暗号之后，约莫半个时辰。远处亮起星星点点。越来越多。越来越密，最后，汇成一条快速移动的火龙……
望着远处那片火光人海。许老三一屁股坐在地上，语不成声：“不可能！不可能！这般多的军兵，莫不是飞过来不成……”
建炎三年三月初七，在金军一路绿灯，金使开路，沿途“竭诚”帮助之下，三千三百宋军（长途急行军，掉队、逃跑、失踪二百人），耗时近一月，行程数千里，杀到井陉关。
许老三也好，赵讷也罢，不过两个小角色，哪里玩得过象杜充、范琼、孔彦舟这等文武狠人，而且又是有心算无备，败得着实不冤。
杜充之所以大费周折，杀这么一个回马枪，原因很简单：赵构急眼了！
太行山窝里，竟藏着一个皇后、一个皇叔、一个皇兄、还有好几个皇弟……这些人，随便哪一个，都会对他的帝位造成严重威胁。尤其是朱皇后与七皇兄，这两人，妥妥能将他踩下去。
对赵构而言，天大地大，没有皇位大！为了皇位，劫父之仇可以忍，夺妻之恨可以忘；为了皇位，他可以向金国卑躬屈膝，摇尾乞怜，甚至愿削去尊号，以属国自居；为了皇位，他一力压制统兵大将，尽收兵权，解职的解职，砍头的砍头。
以前不知道，倒还罢了。如今从杜充口中得知，太行山，天枢城内，竟藏了几个足以令他皇位倾覆的人物，试问赵构如何能安心？锋芒在背、如坐针毡、头悬利剑、眼钉肉刺……都不足以形容赵构那种欲暴走的状态。
金军杀过来，无非就是跑而已，只要逮不住自个，这皇位就一直在屁股下。但是，天枢城那几位主儿，却完全有实力将自家屁股底下的龙椅给猛抽了去，让自己跌个屁股墩。
那几个人，必须要掌握在他手里，无论死活！不惜一切代价！
于是，杜充随后献计：千里强袭，抢人就跑。
杜充是知道天诛军厉害的，如果皇室那几位关键人物居于太原，那他纵然是天作胆，也不敢率几千人就杀过去。但他也了解到，上元节之后，皇室已返回天枢城。而天诛军的军力主要集中在河东，天枢本城的军力并不多，据说驻守的还是一支女军，这更使得杜充胆壮气粗——妇人之军，不过狐假虎威耳，此岂非天赐良机？
赵构对杜充为君分忧之举大加赞赏，为此，不等事情办成，就先给了杜充一连串令人瞠目的头衔。先把好处给了再说，事情若成，无论死活，都有一场大富贵。
杜充对此心明肚亮，既然参与到此等机密的皇室密谋中，只有两种可能，要么被吞成渣，要么富贵无极。杜充相信，自己会成为后者。
这个计划的关键，在于金人的反应，杜充相信，金人一定乐见其成。
果然，完颜家二位郎君非但同意借道，甚至提供杜充意想不到的帮助——对宗辅、兀术而言，建炎朝与天诛军能打起来就行，至于这三千多宋军会不会重演奈何关悲剧，那关他们什么事？两败俱伤才最好！
于是，双方一拍即合，上演了这令人无语的狼与羊联手算计狮虎的一幕。
由此，第三次奈何关之战，爆发！