八月初六，卯时二刻（早辰七点整），晴旱多日的太行山中部，黑云滚滚，电闪雷鸣，一场酿酝已久的倾盆大雨，倾泄了足足一个时辰。
举目所见，到处都是白花花的一片，田野草甸俱成泽国。远近的一条条奔腾翻涌的瀑布，更是有如黄河壶口一般，飞流直下，声势惊人。而老天仿佛也不想看到遍地血腥一般，将昨日那一战，残留的血污冲刷得干干净净，如同一切从未发生。
天平寨的大校场上，五千新军，齐刷刷地伫立在瓢泼大雨之中。最前面的是教导营四百二十八名学员，然后是四个步兵营；再后面，是四个骑兵营；殿后的，是辎重营。
五千人，排成十个方队，全身披挂，手持武器。唯有弓弩兵，无法在这样大的雨势之下携带弓箭，即便如此，弓弩兵身上除了半身甲之外，仍然装备着手刀及臂盾等近战武器。连向来被各国军队视为“不入伙人”（不算正式军兵，相当于随军仆役）的辎重兵，也是同样的装备。如此奢华与富足，若是让太行群寇看了，该是怎样的情何以堪？
在雨中列队，之前训练时，五千新军都有过这样的经历。但是如此狂风暴雨，雷电交加的情形下列队，却是头一遭。
大雨如注，淋得殿后的辎重兵一个个缩头缩脑；而骑兵们则不断安抚着燥动的战马；步兵要好一些，虽然队形被大雨敲得有点变形。但至少大方阵还能保持基本完整。
最引人注目的，就是教导营。从他们出现在大校场那一刻开始，那一具具如标枪般的身体，就没有半分动摇过。就像是惊涛骇浪中的礁石，沉默、冰冷、仿佛是没有生命的石雕。
看到这样一支军队，不要说是识货的杨奋、关忠勇、方洪、张立、释智和等人，就算是在大校场两侧的屋檐下。远远观望的陈规、刘二平等一帮文吏，也不禁悚然而惊。如此军纪严明、令行禁止的军队，哪里象是一支山寨土军？恐怕只有在大宋开国之初。那支随着太祖讨平天下的精兵悍卒，方才堪可比拟了。
点将台上的狄烈，同样是无遮无挡。昂然而立。豆大的雨点不断敲打在凯夫拉头盔顶上，然后汇聚成水帘，垂挂在头盔边缘。雨随风势，劈头盖脸地抽打着那张坚毅的面庞，一条条水线，顺着头盔系带紧紧勒住下巴，一串串滴落……
狄烈头盔下双目熠熠生辉，向台下那一排排笔挺如枪的身影慢慢逡巡，一张张熟悉的面孔从眼前掠过：杨再兴、张荣、何元庆、高亮、贾虎、孟威、燕七郎……这些经历了血与火考验的战士，面对着这天地之威。依然显得那样的沉静、从容，甚至是无动于衷。看来自己两个月的心血没白费，总算是有点强军的样子了。
狄烈一个人的能力毕竟是有限的，两个月，他只能训练出一支几百人的合格军队。但是。这就够了。教导营是什么？那就是培养士官的速成学校。狄烈只要将这几百粒种子，抛洒到五千新兵中，以强带弱，以新替旧。假以时日，他将会得到五千名合格的军人。
这就是狄烈的建军思路，他不是指望一两个勇将（如杨再兴、何元庆）。干将（如张荣、关忠勇）来扛大鼎，而是依靠一大批默默无闻，虽然没有强悍的个人武力与过人的才智，但却经过近代军队肓成方式，而催生出来的基层骨干。有了这样一群做为种子的士官，播洒入五千新军当中，不断生根发芽、开花散叶。假以时日，就能打造出一支以荣耀、服从、忠诚、牺牲为宗旨的具有极强的可复制性的燎原之军。
没错，便如野草般不起眼，却可轻易成燎原之势。而这四百二十八人，便是狄烈亲手播下的火种。
而现在，狄烈就要将这些火种投入到那片森林般的五千新军中去。
“学员赵能，训练考评：优；此战毙敌五人；总成绩：优。现予以结业。任命为第一步兵营第一都都头。赵能，上台接枪！”
风雨如晦，一个二十多岁，面容刚硬，颌下一圈硬髭的青年人应声而出。挺着标杆一样笔直的身体，铿锵有力地甩动手臂，踢着无懈可击地正步，在哗哗四溅地水声中，雄迈地走上点将台。他先是肃然向狄烈行了个叩胸礼，然后郑重接过狄烈亲手递来的，用防雨油布紧紧包裹的火枪。
狄烈朝这个跟自己差不多年纪，但因为留着胡子，看上去稍显老相的士官点点头，道：“你行的这个军礼，知道有什么含义吗？”
赵能不假思索回答道：“以拳击胸，胸下为心，拳拳之心，是为忠诚。”
“很好，你手里拿着这支火枪，可以轻易消灭任何一个强大的敌人。那么你告诉我，你为何而开枪？”
“为了守护军主，守护天平寨，守护我们的家园。我赵能，会将枪口对准任何一个敢于挑衅的敌人。”赵能如金属般铿锵响亮的声音，穿透雨幕，远远荡开。
在屋檐下负手观望的陈规倒抽一口凉气。他知道，“军主”指的就是狄烈，这是狄烈要求手下将士在战时对自己的专用称呼。这个狄烈，他竟然用这样的手段反复灌输到军士们的脑袋里，以至于形成了条件反射，完全没经过半点思考与迟疑。这个狄烈，他究竟意欲何为？难不成，还想……
这时，陈规听到身后传来一个清淡的声音：“看来咱们的这位寨主的心很大啊……”
不必回头，光听这个闲闲的声音，陈规就知道说话的人是谁。他眉头微扬，意有所指的道：“子锐兄，莫非也是有了不甘雌伏之心？”
身边出现一人，正是张角张子锐，但见他微微一笑，道：“元则兄，仅仅只是用两个月的时间，便训练出这样一支军容士气如此雄壮的军队，便是当年曾打造了西军最强之种家军的大种（种师道）与小种（种师中），都不可能做得到啊！如此雄兵，虽然目下只有数百，但假以时日，不难上千过万……这样的强军，便是与那纵横天下的金军铁骑相较，也不遑多让。安知事不可为乎？”
陈规皱眉道：“我在勤王路上之时，曾听闻康王避乱于河北，被宗泽与汪伯彦两位大人推为勤王诸军之首，又被渊圣亲旨封为河北马步诸军大元帅……眼下金虏北退，只留下区区一个如跳梁小丑般的伪楚……此时正是我辈挺身而出，荡涤宵小，收拾旧山河之际。康王殿下年少英锐，想来必有一番作为。子锐兄素有大才，却不思觑机离去，寻得康王殿下一展抱负，反而对这区区一座小山寨动了心思么？”
张角叹惜摇头：“早在一个月前，不独是我一人，几乎所有逃过一劫的官员士子都是想要走的。只是此地的地形着实险要，只需将苇泽关……嗯，好像已被那位军主改名为奈何关了。好罢，只需将此关东、南两道城门一堵。此寨数万人，便是插翅也难飞。不过……也幸好没走，当日我等上山之时，何曾会想到，这位寨主……嗯，据说也是一位殿下。咱们何曾想到，这位殿下会有如此才干，不但训练出五千精锐，更以此新建之军，轻轻松松，不到一个时辰，就将数千贼兵杀得丢盔弃甲，铩羽而逃？”
陈规不以为然：“子锐兄也说了，那只是贼兵，一帮乌合之众而已……”
张角大摇其头：“不然，天平寨前后只出动了不过数百人，就击杀贼兵过半，而且自身不损一兵一卒。如此战绩，莫说是大宋土军、厢军，便是禁军也无此能耐啊！嗯，若是西军……西军虽强，以少击多，杀敌数百而毫发无损，也是不能。或许，金虏可以……”
陈规无言以对。他与张角二人，一为宋朝旧官，一为宋国士子，是天平寨内地位较高，有一定代表性的人物。也是由此，他们才有机会了解到这是一场战力多么悬殊的战斗。那些贼兵战力再是不堪，可却被数百天平寨军如石击卵般轻易砸成齑粉。这样的战绩，确实过于吓人……
实际上，陈规还真小瞧了这些太行山贼。这些人中有相当部分是积年老匪，更不乏亡命之徒。论排兵布阵，他们跟宋军没法比，但就胆气血勇而言，不要说是土军、厢军，就是禁军也都是拍马都赶不上。可以说，大宋昔日的正规官军中，除了已经覆灭的西军，一般的官兵，打这样的山地战，还真不一定干得过这些山贼。
这时，张角眯着眼睛，透过雨帘看了半天，忽然低声道：“元则兄可曾注意到，那个赵能手上握着的灰色油布包裹的棒形器物？听说，便是此物将数千贼兵打得溃不成军，而本寨不伤一人。”
一说到这个，陈规也是一脸惊奇：“这我也是听说了，据说是叫‘火枪’，可喷射烟、火、雷、铅子等夺命慑魂之物。只是，有道是‘子不语怪、力、乱、神’，如此神怪近乎妖巫之事，多半是夸大其词，未必可信。不过……将各种火作爆炸之物塞入一管孔之中，点火喷射袭人……这倒是个好法子……”
张角挽袖伸臂于雨中，悠然道：“有如此强军，如此利器，又有着诸多人力物力。我倒是很想看一看，咱们的这位殿下，能走到哪一步……”