夜色如墨，天边冷月似钩，洹水河静静流淌，偶有涡流在暗夜中发出呜咽之声。
在距离洹水南岸一百余丈外的野草丛中，六双闪闪发亮的眼睛警惕地注视着对岸的动静。
狄烈虽然决心要狠狠地收拾这伙金兵一顿，但却并不意味着要跟敌人硬拼。避实击虚、声东击西、扬长避短、暗夜出击。永远都是行军作战，尤其是特种作战的不二法门。
暗夜猎杀，狄烈是精于此道的专家；杨折冲是这个时代最精锐的兵种：哨探，相当于后世的侦察兵。在技术方面比起经过后世严格训练的狄烈而言，或许还有些粗糙，但在经验方面，却是一点不差——最起码，他手头的人命，就不比狄烈少。所以，这次夜袭，他是强烈要求参加。
杨折冲是西军出身，以前是属于鄜延路经略使小种相公种师中麾下，主要面对的对手是西夏人。在北宋王朝百余年所面临的三个强劲对手中，西夏算是比较弱的。在宋夏百余年的战争中，前期宋朝败少胜少，后期互有胜负，总体上，宋朝基本能压制得住西夏。而面对辽人，宋朝从头到尾吃败仗。而对上金人……结果不用说了，两年灭国，还有比这更糟糕的吗？
做为大宋最后一支精锐——西军，一直战斗在宋王朝国境第一线上，先后与夏、辽、金等国进行过惨烈的战事。祖孙四代一直在西军服役的杨折冲，今年不过二十六岁，军龄却已有十年，全程参与过夏、辽、金等国的战事。
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在对上西夏哨骑时，杨折冲勇于出击，颇有斩获。迪功郎的军阶，就是在那时获得的。但对上辽兵的远拦子时，却倍感吃力，需要付出沉重代价，才会有所收获。宋辽白沟河之战，面对如日薄西山的辽军，兵力占优势的宋军竟一败涂地，伤亡惨重。这是宋王朝，更是西军将士最惨痛的记忆。
而当无数像杨折冲一样的西军将士，对上那从白山黑水、莽莽丛林中崛起的蛮荒民族之时，在那踏破一地残雪，如恶魔般呼啸而来的凶骑面前，竟几无还手之力。
恐金症！在两宋之交的那段腥风血雨的岁月，不仅是庙堂之上的君王与大臣才罹患，宋国的普通百姓、工商士子乃至军队，都普遍传染了这种可怕症状。
曾经是金军战俘的杨折冲，也不可避免地对那些粗野肮脏，却战力强横的金兵怀着深深的恐惧。而这种畏惧，在短短数天之内，被这个奇迹般出现的男子，以摧枯拉朽的破敌之势，撕纸裂帛般轻易歼杀敌手的震憾之姿，击碎于无形。
看着那一个个骄横不可一世，无论是骑射还是近战，都是那般强横凶悍的大金最精锐的勇士，在远得肉眼看不清的距离上，如纸片般撕裂得粉碎，像玩儿一般轻松。
杨折冲恍惚如梦之余，畏敌之心尽去，熊熊的斗志与战意，又重燃心中。
其实这就是常胜军与常败军之间的区别：一支总是胜利的军队与一支老打败仗的军队相比，就算他们的武器装备相同，战力上却是要相差好几个档次的。最重要的是，士兵的士气、对战斗的渴望以及对胜利的信心，有着天壤之别。
在狄烈这个出手不落空，以极小代价击败看上去几乎不可战胜的敌人、单枪匹马却敌数百里的奇迹创造者影响下，杨折冲的信心也不自觉地膨胀起来。换在数天之前，若有人提出以区区数人之力去挑一支有几千金兵驻扎的大营，杨折冲什么话也不说，直接打破对方的头。但现在……天哪！他竟干起了这样的事。
狄烈给杨折冲的主要任务是看护好叶蝶儿，像这样暗夜踹营的活，自己一个人干就好。这倒不是他自大，而是觉得杨折冲不一定能很好地配合自己，那样反倒不如一个人作战来得顺手。
不过叶蝶儿坚决拒绝待在后方安全地方等待消息，她一定要亲自到金营里去，弄清楚她姐姐的生死情况。想到那些女子的悲惨处境与脆弱的生存环境，狄烈也感觉到这事不能拖久，越早弄清叶蝶儿姐姐的生死越好。
叶蝶儿既然去了，杨折冲当然也就如愿以偿了。
洹水的北岸，可见有不少金兵哨骑手执火把，来回驰骋巡视，蹄声得得，敲碎了暗夜的静谧。
杨折冲举着有着夜视功能的瞄准镜，边观测边喃喃道：“那些明火执仗，招摇奔驰的明哨大约有三十余人。在距河岸半里之外，那片土岗松林里，埋伏着一、二、三……八、九……十九、二十，大概有二十名手执强弓的暗哨。在河滩的土坡后那块洼地里，也埋藏着不少于此数的弓弩手。嘿嘿，真是狡猾的金人啊，为俺们几个摆出恁大的阵仗。却不料俺手中的宝镜神器，将他们的虚实看得一清二楚。这些家伙犹懵然不知，还象傻鸟一样呆着，一心等俺们自投罗网呢！”
狄烈探手取回瞄准镜：“好了，虚实看清了，准备过河。”
真要行动了？杨折冲心腔猛烈收缩一下，小心翼翼问道：“俺们，真的要……自投罗网？”
狄烈冷睨他一眼：“金人撒网为的是捕鱼，咱们就是朝网眼里钻的鱼。只不过，不是他们想像中的大鲤鱼，而是鲨鱼！现在就看他们设的网够不够结实，能不能网住咱们这几条大鲨鱼！”
鲨鱼？在黄土高坡生长的杨折冲，完全想像不出鲨鱼是什么样。能比黄河鲤鱼大么？
狄烈完全没有在意，他顺口说出的这种动物，正在挑战这位同伴可怜的想像力。自顾从背上解下密密匝匝，像汽车轮胎一样沉重与庞大的绳圈。组成绳圈的这些绳索是用树皮撕成条状，然后揉搓成细长坚韧的纤维丝状物，然后象编发辫一样编织而成的，长度达一百二十多米，用来横渡这条百米宽的河面足够了。
叶蝶儿默默无言地与狄烈将绳索一圈圈展开，在清冷的月色下，她晶莹的面庞，如玉辉映，有一种凄婉的美。
白天编织绳索时，叶蝶儿是出了大力的，她纤美细白的指掌，也因此被割伤了好几道口子，粘稠的树汁浸渍手掌，留下了难闻的怪味与一时半会洗不净的杂色。而她始终没有半句抱怨，就这样默默地做着，有几次狄烈叫她停下歇息，她都没理会。
狄烈心里明白，叶蝶儿是用这种反复单调的工作来麻痹自己，从而暂时忘却内心的恐惧，从心理学上说，这也不失为一种应对心里危机的办法。
现在，就要到见真章的时候了，老天能垂怜这位柔弱却不失坚强的女孩吗？
“要不要再吃一点干粮？”即将出发前，叶蝶儿无意识地问了一句。
狄烈笑着摇头。有些人在紧张时需要吃东西来缓解压力，他当然不是这类人。而且叶蝶儿在从枉人山出发前煎的炊饼，刚出锅时味道还不错，但放了两天之后，又经雨水浸泡，早就不是那个味了。
“我到对面去吃，听说那些野蛮人做菜不行，但烧烤还不错。”狄烈向二人宽慰地笑笑，挥挥手，然后抓着一端绳头，像蛇一样肢体着地，匍匐前行，身影渐渐没入浓浓的夜雾中……