“我们还观察到，魏延麾下的士卒数量似乎并不多，城头巡逻的班次和密度，完全不像是拥有上万兵马的样子。”
“魏延！安敢如此戏耍于我！”
夏侯惇闻言，顿时气得七窍生烟，一股被愚弄的羞辱感直冲脑门。
想到自己竟然被这种粗浅的伎俩吓退，还白白放火烧了一座可能藏有真正粮草的空城，他更是怒不可遏。
“好！好得很！既然你只有那点残兵败将，还敢留在五城，那就别怪老子心狠手辣！”
夏侯惇眼中凶光毕露，杀意沸腾。
“传令下去，全军休整，饱餐战饭！今夜子时，随我夜袭五城！
这一次，定要斩下魏延的首级，将那座城彻底碾碎！”
是夜，月黑风高，正是杀人放火的好时机。
夏侯惇率领五千虎豹骑，人衔枚，马裹蹄，借着夜色的掩护，悄无声息地再次摸到了五城之下。
城墙之上，只有零星的火把在夜风中摇曳，光线昏暗，只能照亮脚下很小一片区域。
守夜的士卒抱着兵器，靠在垛口上，似乎因为连日的奔波和救火而疲惫不堪，警惕性看起来并不高。
夏侯惇心中暗喜，看来流言非虚，魏延果然兵力不足，守备松懈！
他立刻下达了攻城命令。虎豹骑精锐如同暗夜中的幽灵，迅速架起轻便云梯，动作娴熟而安静地向上攀爬。
夏侯惇依旧一马当先，他身手矫健，如同狸猫般迅速攀上城头。
直到他的身影出现在垛口，附近一名打盹的守军才猛然惊醒，刚想张口呼喊，就被夏侯惇一刀结果了性命。
“敌袭！敌袭！曹军上城了！”
凄厉的警报声终于划破了夜空，但似乎为时已晚！越来越多的虎豹骑跟着夏侯惇成功登城，与仓促应战的守军厮杀在一起，城头上顿时陷入一片混乱。
“魏延何在？给老子滚出来受死！”
夏侯惇挥舞长刀，连劈数名拦路的汉军，独眼在黑暗中搜寻着那个让他恨之入骨的身影。
“夏侯匹夫！你魏延爷爷在此！”
一声暴喝如同惊雷般炸响，魏延手持长刀，从城墙马道下方猛冲上来，刀光如匹练般直斩夏侯惇！
“来得好！”
夏侯惇怒吼一声，举刀相迎！
“铛！”
两柄长刀猛烈碰撞，溅射出一溜火星！两位猛将瞬间战作一团，刀光翻飞，劲气四溢，周围的士兵都被逼得连连后退，不敢靠近。
战斗异常激烈，夏侯惇武艺高强，悍勇无比；魏延也是以勇猛著称，寸步不让。
两人从城头打到瓮城，又从瓮城杀回主城墙，所过之处，人仰马翻。
然而，随着时间一点点流逝，激战超过一个时辰后，夏侯惇那颗被怒火充斥的心，却渐渐冷静下来，一股不对劲的感觉越来越强烈。
按照情报，魏延手中应该只有两千五百人，经过之前攻城和救火的损耗，能战之兵恐怕更少。
但如今，双方混战这么久，他明显感觉到，抵抗的汉军兵力……似乎并没有减少的迹象！
反而越打越多，越打越顽强！
城墙上、街道上，到处都在爆发激烈的战斗，汉军士兵如同潮水般一波波涌上来，配合默契，士气高昂，丝毫没有兵力捉襟见肘的窘迫！
地上确实躺下了不少双方士卒的尸体，但汉军那边的阵型和攻势，竟没有丝毫溃散的迹象！
“不对……这绝对不对！”
夏侯惇猛地格开魏延一刀，抽空环顾四周战场，他的心一点点沉了下去。
一个让他背后发凉、惊恐莫名的想法，如同毒蛇般钻入了他的脑海——
魏延的援军……恐怕是真的到了！
之前的一切，包括散播流言、焚烧木头人，甚至眼前这看似“松懈”的守备，都他妈是诱敌深入的陷井！自己……中计了！
夏侯惇心中那“中计”的惊悸念头如同冰水浇头，让他原本凶悍的气势不由得一滞，刀法也出现了一丝微不可察的凝滞。战场之上，胜负往往就在瞬息之间！
与他激战正酣的魏延，何等人物？立刻捕捉到了这转瞬即逝的机会！
他眼中精光爆射，口中发出一声炸雷般的暴喝。
“夏侯匹夫，此时分心，是嫌命长吗？！”
话音未落，他手中长刀骤然加速，原本大开大阖的招式猛地一变，化为一道刁钻狠辣的斜削，刀锋撕裂空气，带着刺耳的尖啸，直取夏侯惇因格挡而露出的右肋空档！
夏侯惇大惊失色，急忙回刀格挡，却已是慢了半分！
“嗤啦——！”
锋利的刀尖划过坚韧的铠甲，带起一溜刺目的火星，最终还是撕裂了甲叶，在他肋下留下了一道深可见骨的伤口！鲜血瞬间奔涌而出，染红了战袍！
“呃啊！”
夏侯惇闷哼一声，剧痛让他踉跄后退数步，脸色瞬间变得煞白。
魏延得势不饶人，并未立刻追击，而是持刀而立，脸上露出了畅快而得意的笑容，声音洪亮，仿佛要让战场上所有人都听见。
“夏侯元让！你以为爷爷我真就那么点人马，任由你拿捏不成？
实话告诉你，我家主公派来的上万援军，早已抵达多时！之前种种，不过是引你这蠢货自投罗网的诱饵罢了！今日这五城，便是你的葬身之地！”
此言一出，如同惊雷在夏侯惇耳边炸响，也彻底证实了他心中最坏的猜想！
他顾不上肋下的剧痛，心中只剩下一个念头——逃！
必须立刻突围！否则五千虎豹骑精锐，今日就要全军覆没于此！
“撤！全军听令，向我靠拢，突围！撤退！”
夏侯惇用尽全身力气，嘶声怒吼，同时挥舞长刀，逼退两名试图趁机冲上来的汉军士卒。
然而，此刻才想走，为时已晚！
魏延既然亮出了底牌，便不再有任何保留。
他手中长刀向前一挥，厉声下令。
“全军出击！合围！一个都不准放跑！”
“杀——！”
随着他一声令下，五城内外，仿佛瞬间活了过来！之前还只是在固守拦截的汉军，此刻如同决堤的洪水，从城墙两侧、从城内街巷、甚至从城外黑暗处预先设伏的地点，汹涌澎湃地杀了出来！火光之下，只见人影憧憧，刀枪如林，数量何止上万！瞬间就对陷入城内的虎豹骑形成了里三层外三层的严密包围！
虎豹骑纵然是天下精锐，但在兵力绝对劣势、主将受伤、士气受挫且被完全包围的情况下，也无力回天。
战斗变成了一场单方面的屠杀与围剿。汉军士兵在魏延和援军将领的指挥下，配合默契，步步紧逼，不断压缩着曹军的生存空间。
夏侯惇目眦欲裂，看着身边跟随自己多年的亲卫和精锐骑兵一个个倒下，心如刀绞。
他带着最后的百余名死忠亲兵，如同陷入绝境的猛兽，拼死朝着一个方向猛冲猛打，仗着个人武勇和部下用命，竟然硬生生在汉军的包围圈上撕开了一道血淋淋的口子！
“快走！”
夏侯惇浑身浴血，肋下的伤口不断淌血，他也顾不上了，在亲兵的护卫下，狼狈不堪地冲出了五城，头也不回地扎进了漆黑的夜色之中。至于城墙上、街道里那剩下的数千虎豹骑，他只能眼睁睁地看着他们被汹涌的汉军彻底淹没……最终，能跟着他逃出生天的，不足百骑。
看着夏侯惇带着寥寥数十骑消失在黑暗中，魏延并未下令深追。
他深知穷寇莫追的道理，而且经此一役，夏侯惇元气大伤，短时间内绝无可能再对后方粮道构成威胁。
“打扫战场，清点伤亡和缴获！加固城防，警惕曹操主力来袭！”
魏延下达一连串命令，心中一块大石终于落地。后方，总算暂时安全了。
数日后，曹操大营。
当夏侯惇带着不足百人的残兵败将，如同丧家之犬般逃回大营时，整个曹军上下都为之震动。
夏侯惇浑身是伤，血迹斑斑，脸色灰败，哪还有半点出征时的威风？
中军大帐内，曹操看着跪伏在地、不敢抬头的夏侯惇，脸色阴沉得能滴出水来。
他握着腰间剑柄的手指因为用力而关节发白，胸膛剧烈起伏，显然在极力压制着滔天的怒火。
“五千虎豹骑！孤的五千虎豹骑！
那可是孤的心血！你就给孤带回来这几十号人？！”
曹操的声音如同冰碴子摩擦，带着刺骨的寒意。
“夏侯元让！你可知罪？！”
“末将……末将知罪！请魏王责罚！”
夏侯惇以头触地，声音沙哑而绝望。
他知道，此次大败，损失如此惨重，按军法，唯有死路一条。
曹操眼中杀机一闪而逝，猛地拔出佩剑，厉声道。
“损兵折将，丧师辱国！留你何用！来人，将夏侯惇推出去，斩首示众！首级传阅各营，以儆效尤！”
“魏王息怒！”
曹仁第一个站出来，单膝跪地。
“元让虽败，然其勇猛，世所罕见！此次失利，皆因那魏延狡诈，设下陷阱，非战之罪啊！还请魏王念在其往日功劳，饶他一命！”
“是啊，魏王！夏侯将军乃我军肱骨，万万杀不得啊！”
张郃、徐晃等将领也纷纷跪地求情。
就连一向沉默寡言，只负责护卫曹操安全的许褚和典韦，也互相看了一眼，瓮声瓮气地抱拳道。
“魏王，夏侯将军是条好汉，杀了可惜！让他戴罪立功吧！”
看着帐下跪倒一片的将领，曹操握着剑柄的手微微颤抖，他何尝不知道夏侯惇的重要性？只是这次损失实在太大了！
他沉默了许久，最终，将佩剑重重地插回剑鞘，发出一声闷响。
“死罪可免，活罪难逃！拖下去，重责八十军棍！革去其前部先锋之职，以观后效！”
曹操的声音带着疲惫和一丝不易察觉的心痛。
“谢魏王不杀之恩！”
夏侯惇重重磕头，被两名军士搀扶着拖出了大帐。
处置完夏侯惇，曹操揉着发胀的太阳穴，陷入了沉思。后方粮道被彻底肃清，奇兵之计失败，接下来该如何打破新都的僵局？
就在他苦思无策之际，一个身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在大帐的角落阴影中，正是去而复返的童飞。
“魏王似乎遇到了麻烦。”
童飞的声音一如既往的冰冷平淡。
曹操对于他的神出鬼没已经有些习惯，他叹了口气，将眼前的困境简单说了一遍。
童飞听完，冷漠地说道。
“上次绵竹之役，顾如秉虽退，然根基未损，魏王所得，与其付出相比，确实亏了。我蓬莱，可再助魏王一次。”
曹操心中一动，如今他已和蓬莱绑在了一条船上，能多借用他们的力量，自然是求之不得。
“仙长有何妙计？”
“兵发新都，破其城防。”
童飞言简意赅。
有了蓬莱的再次承诺，曹操心中稍安，重新提振精神，点齐大军，浩浩荡荡地杀向新都城。
然而，当曹操率领大军抵达新都城下，尚未开始扎营，一股浓烈而熟悉的刺鼻气味便随风飘来，那是火药的味道！
曹操抬眼望去，只见新都城头，一架架黝黑的火炮被擦拭得锃亮，那粗壮的炮口如同巨兽的瞳孔，冷冷地俯瞰着城下，散发着令人心悸的死亡气息。
曹操的心脏不由自主地漏跳了一拍，后背瞬间沁出了一层冷汗。攻占绵竹时，顾如秉仓促撤退，确实遗落了一些火药和几门受损的火炮，如今正在后方加紧研究，但远水解不了近渴。
如今面对这严阵以待的炮阵，他仿佛又回到了被那惊天动地的爆炸所支配的恐惧之中。
他甚至下意识地扭头，看向身旁默不作声的童飞，眼中带着希冀。
“仙长，可否再施仙法，布下那迷雾大阵？只要让城头守军变成瞎子，这些铁疙瘩便不足为惧！”
童飞的目光也扫过城头那些火炮，冰冷的眼眸中闪过一丝极淡的波动，但他缓缓摇头，语气没有任何起伏。
“不行。于吉道友不在。”
“于吉仙长去了何处？”
曹操急忙追问。
“凉州。”
童飞吐出两个字，便不再多言。
曹操的心顿时沉了下去。
于吉去了凉州！