元熙帝的幸臣张德仪和郭博两人年纪相差不大，个性却迥异。张德仪和郭博都不到四十岁，张德仪没有嫡子，他和结发妻子感情很好，虽然发妻嫁入家中八年才生了女儿，张德仪还是极尊重她，不主张纳妾。不过张德仪父母亲实在等不起了，不能让张家绝后，张德仪这才纳了一房小妾，添了两个庶出小儿子。
张德仪纳的小妾原本是张妻身边的丫环，性子胆小和顺，侍奉他们夫妻两很是尽心，两个庶出小儿子都养在妻子身边，聪明乖巧很是得夫妻两人的喜欢。但是张氏夫妻最爱重的还是今年才十二岁的长女张漪澜。漪澜跟在父亲身边自幼饱读诗书却因养在闺阁而颇多愁善感，自号竹斋主人，和一群很小要好的小姑娘们一起结了个诗社，常聚在一起吟诗作画。
这个自行组织起来的诗社，很快就传到了婉菱的耳朵里。婉菱今年九岁，按照奶奶的吩咐已经开始关注起华京内的各类闺阁集社，原本姐妹两个的小朋友不多。但是，随着年纪增长，不光是奶奶，大伯娘，二伯娘，母亲等人凡是遇到需要带女儿出场的活动，都会自然地将婉菱带走。
婉菱仔细打听了这个只有几位成员的小诗社，觉得很有意思，特意结交了这位张漪澜小姐。由于婉菱身份特殊，她父族是大世族，外族却是寒门军户，所以张漪澜虽然心中有些戒备还是接纳了她。
婉菱也从来不与张漪澜谈论敏感话题，两人谈论都是些杂记，诗作，名人传记等等，由于见解相似，引为知己，很有些相见恨晚的意味。由于不能常常见面，传信成了两位小姐交流的主要方式，婉菱渐渐地也将妹妹婉蓁引荐给自己这位好朋友。
郭博与张德仪同殿为臣，又都是寒门出身，却是实打实地滑溜幸臣。他只有一个独子，元熙二十三年也不过十六岁，很是娇惯。好在孩子天赋不错，很有文采，有一次元熙帝见了考较了一番很是满意，又见这孩子长得一表人才，就做主为郭博的儿子郭威和张德仪的嫡女张漪澜定下了亲事。
郭博自是欢天喜地，而张德仪心里却并不甘愿！只是碍于圣意难辞才遵旨行事。
郭威风流倜傥的少年公子，父亲有是皇帝面前红人，喜好与他攀附结交的公子哥们就多了起来，尤其是他母亲对他有十分溺爱，父亲几乎管不住他，渐渐地他也日益飞扬起来。
情楼楚馆去得，花会游玩也去得，在京中公子哥中也逐渐有了名气，很多人都认识他。这一日上街，堂堂郭公子的钱袋居然当街让人扒走了，是可忍孰不可忍！郭公子带着小厮一路追赶将小偷堵在一条凹巷子里，上来就是一顿胖揍。
小偷也是一个半大孩子，被打得哎哎求饶，远远地惹来一乘小轿。那随着轿子跟来的小丫环奉了主子的命，带那小偷儿求情，说是愿意还钱。
郭威一开始不愿若了自己的威风，执意要好好修理这个敢于在太岁头上动土的小混蛋。跟随郭威的小厮就报上了自家公子的名号，还阐明了该小偷的可恨之处，话里话外就是想让那轿子中的人少管闲事！
那轿子中的人顿了顿，似乎是思考了一下，才缓身落轿出现在郭威的眼前。郭威一下子就看傻眼了，他从来没有见过如此美貌的女子。一瞬间从嚣张大公子变成偏偏美少年，尊着小姐的吩咐，他不仅放了那小偷，还特意送了赵家小姐主仆几人安全归家。
从此他就迷恋上了珍宝坊赵家的小姐，几乎日日都要跑到赵家附近守候。赵小姐的爹爹是个有些市侩的读书人，眼见着郭大人的独子迷恋上自己的闺女，赵老爹暗中猖狂大笑。
这男人迷恋女人，是不能让他轻易得到的，要不然他不会珍惜。赵老爹还只着闺女能带给他下半辈子荣华富贵呢，如何肯轻易让郭公子得逞？
所以，一日，他特意将郭威堵到，一脸皮笑肉不笑“郭公子，最近总是在我家附近转悠，是何缘故？”
郭威忽然脸红了。对面可是他心上人的爹爹。“我，我……”忽然，郭威转头就跑了，连就完整的话也没有说完。
赵老爹一开始有些傻眼，然后哈哈大笑，笑得前仰后合。这小公子，端是纯情呀！
郭威自打回到家中，自我鄙视了好几天都没敢再跑到赵家附近。赵老爹一开始挺乐呵的，可一看郭威几日都没有来，不知道是不是发生了什么变故，心中很是忐忑。
郭威几日都没有跑到赵家，并不代表他能忘记了心上人呀，所以他就想了折中的法子，让心腹小厮去盯着赵府。
赵老爹心中发愁，这几日也在家门口附近转悠，忽然间就让他发现了埋伏在自家门口附近的郭威小厮，赵老爹心中这个乐呵！回到家中还唱起了小曲。
他夫人不解，就问他为何这样高兴？赵老爹抿嘴笑着不说。
第二日头里，赵老爹就来到了自家闺女的卧房，拉着女儿嘘寒问暖，最后才凄凄然道“都是爹爹没用，不能为儿寻上一个家世显赫的如意郎君。”
“爹爹才不是没用，女儿养这么大一直都在爹爹的爱重和教养之下，若没有爹爹，哪有女儿今日？
爹爹，人都说：易得无价宝，难得有情郎。儿不图将来夫家有多么显赫，儿只期望能得个有情有义，又能够帮衬家里的夫君。”赵家只是有两家商铺的小户人家，所以赵小姐看得很开，家世显赫的，怎也要找的门当户对的，她赵菡萏何德何能能嫁入那样的人家？
女儿这话要是在赵老爹发现郭威之前自然是很好的，如今缺是不适用了。赵老爹忽然变得很郑重，很严肃“菡萏，虽然咱们家是小户人家，但是原本家里也是读书人家，只是光靠读书难以维持生计，你爷爷才有开了两间铺子。
所以，你要记得，咱赵家女儿只能为妻不能为妾，守的是祖上传承下来的尊严！”这话，说得就重了。
赵菡萏扑通一下跪到爹爹膝前，发下重誓，会去遵守。
赵老爹走的时候很满意，他觉得这整个局面他经营得不错，一步步离成功近了。